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  “可是……可是这不就不好看了吗?”庖人嘟嘟囔囔道。
  孟婧笑了,今日她换上便装,就是为了给太后露一手。
  太后之前那一句“边角料”,就暴露了她并不清楚从食材做成菜品到底会损耗多少,想来这些年底下的人没少期满哄骗太后。
  孟婧掂量着手中的茄子,又瞧了瞧灶台上的酱料,高声道:“给我拿个围裙,清一口锅出来。我来试试这一个茄子做成菜到底够几个人吃?”
  第39章 会演
  孟婧拿刀掌勺的功夫并不熟练。
  她将茄子去头,竖着切成两半,抽出两根筷子架在半个茄子两边,拿着菜刀在茄背上斜斜地开着花刀。
  手边一块拳头大小、肥瘦相间的前腿肉,被她拿起一扔,掉到一个庖人的手里。
  “帮我剁成肉酱。”孟婧用主厨的口气命令道。
  两勺菜油下锅,庖人自觉地帮她点燃柴火。
  油锅微微冒烟,两半背后开花,宛如鲤鱼的茄子钻进油锅。
  将茄子煎至外皮金黄酥脆,孟婧就用漏勺捞起放入盘中待用。
  锅中的油依旧冒着热气,姜蒜下锅发出滋滋声,再从酱罐中舀出一勺红油辣酱放入其中。
  红油煸出香味后,孟婧扭头接过庖人剁好的肉酱倒入锅中,膳房内瞬间香气四溢。
  翻炒几下,倒一碗清水,煎好的茄子放入锅中,加些酱油,一小勺醋,少许盐。
  再焖一会儿起锅,撒上葱花,大功告成。
  一盘满满当当的肉沫茄子呈现在众人面前,份量比精致小碟里的菜肴多出许多。
  庖长自知今日无法在狡辩,一脸看破红尘的表情。
  之前那狡辩的小庖人不甘心,还解释着:“茄子只有最饱满的部分才嫩滑可口,两头细窄的部分,可没那么美味。”
  孟婧没有理会他的说辞,而是端起这盘肉沫茄子,走到太后跟前。
  纵是惯不爱吃辣酱的太后,也忍不住满口生津,咽了咽口水。
  赵公公会意,递上筷子,太后稍稍尝了一口,脸上露出赞扬的神情。
  肉沫茄子兼顾茄子的香味,又佐着肉沫,此时若有一碗白米饭在眼前,将肉沫与茄子浇在饭上,定是人间美味。
  “本宫只是幼时在父王的陪伴下学了两手,便可随意做出令人饱腹又美味的饭菜。”孟婧背着手痛斥在场的人,“而你们,明明虚报价目,浪费奢侈,还要强词夺理,说什么茄子只有中段能吃。”
  太后神色凛然,这才开口:“召内务府总管来寿康宫,待皇上朝事处理完,让皇上也来寿康宫坐坐。”
  语毕,便转身离开。
  孟婧脱下围裙,跟随太后走出御膳房的大门。
  孟婧没有回坤宁宫,而是厚着脸皮向太后请求在寿康宫享用晚膳。
  太后虽怒于今日发现膳房贪污之事,却没法对眼前聪慧过人的小侄女儿发脾气。
  “怎么?还在生膳房那群人的气?连饭都不肯吃了?”太后打趣儿道。
  孟婧挠着头,不好意思道:“姑姑,您看,今日我断了他们财路,他们会不会打击报复,在我的菜里加‘料’?那些厨子做的菜,我今后可不敢吃了。”
  太后没想到小姑娘不仅是在处理事情上小心谨慎,在事情成功后也不松懈,还惦记着扫尾的工作。
  于是同意让她留在寿康宫用膳。
  同样是宫里的份例规定,寿康宫的晚膳也跟帝后的晚膳类似,精致的碟碗里盛着些华而不实的菜品。
  太后眉头紧蹙,心中全是手下人欺瞒贪污的事,没有一丝胃口。
  太后心思缜密,深有城府,若不是因为对底层物价完全不了解,根本不会被这些人欺骗。
  如今孟婧虽只查了养心殿的御膳房,但太后自然知道天下乌鸦一般黑,自己宫里的膳房也是一个德行。
  “姑姑,”孟婧小心翼翼地说,“虽说食不言、寝不语,但今日有些话我不得不说。”
  太后回过神,看着孟婧,语气沉重道:“你说吧。”
  孟婧坐直了身子,有板有眼地向太后解释:“这膳房的人,与别处的不同。他们掌管着入口的东西,下毒不至于,但会不会弄点脏东西进去,可就不好说了。”
  她用笃定的语气总结道:“除非能给他们全部换掉,否则是不能罚的。”
  太后听完,眉头皱的更紧了。
  不管处不处罚,只要将现有的份例更改,都会触及到那些贪污之人的利益,那么他们依然会有报复的可能。
  孟婧此时神采飞扬,道出心中所想:“不如我们抓几个贪得多的杀鸡儆猴,然后将各宫的庖人打散重新分配,瓦解他们的小团体。”
  太后先是一愣,接着紧蹙的双眉展平,思考起来。
  这提议似乎是可行的。
  晚膳后,孟婧直接起身与太后道别。
  虽说太后有意让她接手六宫事务,但责问内务府总管的事,孟婧此时还不好参与,于是她识趣地提前离开。
  *
  乾清宫外,在御膳房跟孟婧掰扯茄子做法的小庖人站在吴良辅跟前,说着皇后来御膳房指点江山的过程。
  吴良辅咬牙切齿,恨毒了皇后。