“那现在是什么价？”
汉子打开铺子里的井口，往里面装新鲜的井水：
“我们老大说了，路过的商贾百姓上门讨口水喝，我们要是还收钱，那就是不把朝廷和夜大阎王放在眼里，所以水不要钱。”
“不要钱？！”
“对，去旁边客栈听一段书就行了，水就当送的。”
夜惊堂眉头一皱，看了看旁边的客栈大厅：
“听书一钱银子？”
汉子动作一顿：“兄弟这不开玩笑吗？这么热的天，人家六十多岁老大爷连弹带唱叽哩哇啦说半天，给一钱银子哪够工钱？三钱一位，给一两银子可以去前面的小房子，有更好看的……”
“叽？！”
太后娘娘背后的小竹箱里，传出一声震惊的咕叽。
女帝本来还觉得梁州百姓，也不像梁王抱怨的那般全是刁民，听见后面的话，直接愣了。
毕竟她身为一国帝王，从小到大也没喝过三钱银子一壶的井水，三钱银子放在云安，都能买几十斤大米了。
这还体察个什么民情，直接把梁州来回屠个几遍，怕都有漏网的……
夜惊堂带着钰虎过来微服私访，起手就被自己手下的手下上了一课，心头着实有点无语，不过嘴上还是道：
“这才像梁州吗，我还以为来错地方了。胡大帮主也是讲究人，明明能直接抢，还非得请我听一段儿书。”
汉子呵呵一笑，把水囊递回去：
“外人觉得我们梁州人没江湖道义，那是他们不懂什么叫梁州。我们要是真不要银子，这水兄弟你确定敢喝？”
“那确实不敢。”
夜惊堂对梁州的风气早已经习以为常，也没计较，放下一粒碎银子后，便接过三个水囊，牵着马放进了客栈的马厩里。
女帝等到走进客栈，才低声感叹道：
“梁州果真是人杰地灵，怪不得红花楼那宋堂主，整天骂骂咧咧闹着要回天南……”
夜惊堂摇头一叹：“这已经不错了，就现在的天气，到望河垭那边，一壶能要一两……”
太后娘娘打开水囊尝了尝：
“是挺甜。话说他怎么知道你是本地人？”
“缸里的水不知道放了多少天，喝了拉肚子，而且他看你是雏儿不知道门道，可能顺手下蒙汗药，喝了就睡死，醒过来不说货物，衣服都不一定能剩下。”
女帝眉头一皱：“就这还敢自称正经帮派？”
“在梁州，只要不害命就是名门正派，被坑蒙拐骗，只能说自己太嫩……”
随口闲谈间，太后娘娘和女帝跟着夜惊堂，来到客栈大厅里，便在角落的一张桌子坐了下来，太后娘娘还从小竹箱里，把鸟鸟捧出来散热消暑。
中午天气太过酷热，来这买水然后进来听书的人还不少，七八张桌子坐了三十来号人，说书先生抱着三弦，坐在中间的凳子上，正在老气横秋说着：
“话说咱们夜惊堂夜大侠，赤手空拳迎上了花翎，一拳之下，承天门上合抱粗的盘龙柱，应声断为两节……”
因为都是翻来覆去讲了不知多少遍的老段子，客栈里的人兴趣显然不大，都是在乘凉，顺便聊着些江湖事：
“沙州那边也不好走了，现在朝廷和北梁蛮子打起来，沙州外面的野人，见朝廷顾不上，据说打沙洲自立……”
“开什么玩笑，就大漠里那些野人，加起来都打不过洪山帮，还打沙州……”
……
夜惊堂听见这些闲谈，略显疑惑，询问道：
“有这消息？”
女帝也在旁听，对此平静道：
“沙州上报过。前朝的沙州太守，在天下大乱的时候自立为‘沙陀王’，不过大魏开国后就给灭掉了，余部逃进了大漠，去年看西北王庭有复辟的意思，才重新冒头，学平天教弄了个‘拜火教’的名头，在沙州那边妖言惑众招兵买马……”
夜惊堂点了点头：“怪不得我没听说过……这拜火教能不能成气候？”
“在佛家的地盘传教抢信徒，能成气候，除非是神尘和尚圆寂了，暂时不用搭理。”
“也是……”
两人如此闲聊不过片刻，镇子外就响起了大队马蹄声。
而原本在客栈、水铺等地方看场子的打手，也都连忙起身，跑到街道上迎接。
夜惊堂见此，就知道胡延敬来了，停下话语安静等待。
而不过多时，一只十余人的马队便停在了门口，为首便是手持朴刀的胡延敬，大夏天就穿着个汗衫，浑身都是汗水。
胡延敬随手把兵器丢给过来的小弟，潇洒翻身下马，瞧见在客栈里坐着的夜惊堂，也没动声色，只是道：
“把马喂饱，待会还得出去。”
说完就让帮众在外面等着，来到了桌案之前，想拱手行礼。
夜惊堂怕身份亮出来，把客栈里的梁州好汉吓死，略微抬手示意胡延敬坐下，而后询问道：
“北边现在是什么情况？”
胡延敬祖上是将门，此生立志当从龙之臣，多方下注，既是梁王的狗腿子、也帮左贤王府搞走私，顺带给夜惊堂送情报，不过现在夜惊堂都快权倾南北了，自然成了夜惊堂的死忠。
胡延敬在桌子坐下，擦了下额头的汗水，低声道：
“燕京那边送来了消息，北梁朝廷正在加紧炼丹，目前服药的人，好像有子良公公、阴士成、华俊臣……”
“嗯？”
夜惊堂听见这话，微微一愣：“华俊臣也被赐了丹药？”
胡延敬点了点头：“曹大人送的消息上是这么说的，我估计是北梁实在找不到够格的人物了，华俊臣最近名头大，在碧水林誓死抵御强敌，也称得上忠心耿耿，再加上出身不俗，所以把他给选上了。”
夜惊堂觉得华伯父运气是真好，想想又道：
“许天应给没给？”
“许天应寸功未立，没有投名状，北梁朝廷肯定不会轻易给。朔风城那边似乎去谈过，但北云边目前还没反应……”
胡延敬说道这里，又左右看了看，继续道：
“另外，曹大人说，西边似乎有动静。因为战场在西海诸部，夜大人必然会过来，朝廷专门派了子良公公、华俊臣等人，来保护新左贤王，随身似乎还带了一颗丹药，不清楚给谁……”
夜惊堂听见这话，眉宇间显出些许凝重。
毕竟西海诸部最强的司马钺，已经死了，剩下的顶尖高手，只剩下青禾在内的三个大王，和王府的些许护卫。
这些人不是立场有问题，就是吃了丹药也是杂鱼，北梁朝廷肯定不会给，那西边还能用这丹药的人选……
夜惊堂想了想，皱眉道：
“难不成是给神尘和尚？”
女帝略微斟酌，摇头道：“神尘和尚和北云边不一样，被锁在沙州孤立无援，这时候敢拿北梁的好处，要么是不顾几千门徒生死跑去北梁避难，要么就是被朝廷围剿至死。
“仙丹虽然厉害，但比不上鸣龙图。神尘和尚已经是山上三仙，地位到顶了，若有更进一步的心，朝廷肯定拉拢他，犯不着舍近求远，为了北梁的一点小利，背上身败名裂的风险。”
胡延敬也觉得山上三仙，应该不至于为了一颗丹药叛逃，想了想道：
“会不会是‘离间计’？这消息出来，夜大人肯定去收拾神尘和尚，神尘和尚也不是泥菩萨，你们俩打起来，就是南朝高手自相残杀，北梁渔翁得利……”
夜惊堂就算没这消息，抽空也要去帮小西瓜揍神尘和尚，不过这事儿北梁并不知道，此举说是北梁的缓兵之计，用来转移视线把他往西边引，也不无可能。
“这事先记着，我回去好好查查……”
夜惊堂见胡延敬满头大汗，拿起水囊给他倒完水：
“你说华俊臣也去了西海都护府？”
“现在能拉出来的顶尖高手，就那么几个，项寒师仲孙锦得护着梁帝，又不可能过来，只能派次一线的人。另外，寅公公因为看护鸣龙图失职，被派去了西海都护府戴罪立功，曹大人也是跟在身边，才弄到这些情报……”
“曹阿宁也跟着去了西海都护府？”
“嗯。”
“……”
夜惊堂不知为何，听到他手下第一猛将阿宁也到了西海都护府，便觉得小左贤王怕是很快得去陪他老子了。
胡延敬拿起水碗灌了一大口，本想感叹两句，但砸吧砸吧嘴，又觉得味道有点熟悉，试探性询问道：
“夜大人这水，是从外面水井里灌的？”
夜惊堂收回杂念，示意外面还在说书的老先生：
“胡帮主倒是会做生意，花三钱银子听书，还免费送一壶水……”
“咳——”
胡延敬听见这话，差点一口气背过去，当即就要起身收拾不长眼的小弟。
夜惊堂也没教训胡延敬的意思，抬手道：
“下面听命行事，没必要责备。叮嘱他们以后按茶水卖即可，你费心费力为朝廷办了这么多事，为了点蝇头小利丢了封赏可不值。”
胡延敬如释重负，连忙抱拳：
“卑职明白，这就整改，以后定然谨记夜大人教诲……”
“行了，下去休息吧。”
胡延敬见此连忙起身告退，跑了出去……
第二章 故地重游
入了夏季，天琅湖完全解冻，变成了绵延无际的汪洋，西海都护府外被大雪冰封的旷野，也化为草长莺飞的草原。
华俊臣腰悬佩剑，站在巍峨城墙角楼之上，眺望着无边无际的西海，虽然已经圆了儿时愿景，成功位列北梁十大宗师，变成了货真价实的‘剑圣’，但此时此刻却半点豪迈不起来。
毕竟他虽然满足了自身的一切愿望，闺女却和人私奔了，嫁去的地方还是遥不可及的南朝，哪怕以后天下一统，如此遥远的路途，恐怕也很难再见上多少次。
华俊臣只有一个闺女，心底自然是在乎的，否则也不会在幼年帮青芷求朝廷练的仙丹，而后又为了失职自责愧疚，南北寻觅治病良方这么多年。
如果是明媒正娶，以华家的背景，可以保证女儿哪怕嫁去了别家，也不至于吃苦。但私奔不一样，私奔就是和家里断绝了关系，哪怕在别人家当了小妾姨娘，他这当爹的也管不到。
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