吃得满嘴流油的匪寇饮酒正酣，门外兄弟来报：“大哥，叁哥，四哥，门外有人来换人了。”
几个男人哈哈大笑，老四在一旁露出运筹帷幄的笑容，世外高人一样搓起下巴那二两山羊胡。老叁最莽撞，做事不用脑，赤手扛起谢姝就准备往外冲。
老四还没出声，老大就让人在后面把人拦了下来，“叁弟，谢姑娘是贵客，应该让人护送着出去。”
老叁喝酒上了头，听到老大这么说，下意识地“嗤”一声，嫌恶地打量谢姝，脸上满是厌恶，但还是老老实实将她放下来了。
谢姝完美的礼仪出现一丝裂缝，她实在没忍住，表情似哭非笑，走路时候不由自主地扫了扫身前接触到老叁的衣服。老叁在旁边瞅见了，嘴巴抽抽地冷笑。
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谢姝每年都会去好几次那家胭脂铺，无他，只因为铺子老板的胭脂在京城内数一数二的好。若要买一盒新胭脂或口脂，须得提前叁个月亲临店铺，给掌柜的留下一封契书。
即使一盒胭脂价值千金，即使买上一盒这东西如此繁琐，这家铺子依旧快要被人踏破门槛。
原因何在？大概是因为许多叁十岁往上的贵妇人都觉得这东西上脸后好像可以一夜还春。这种功效把各个年龄段的女人都勾得死死的，更别提那些正值风华，追求美貌的女子了。
可是没人知道的是，十盒胭脂就等于一个小孩儿的命。
在孩子极端恐惧的时候取其血，与红虫、矿石等碾在一起，多次煮沸，最后掺入热化的蜂蜡静置晾干后，就能得到最受贵人们欢迎的东西。
往往孩童被取血约十次后就会郁郁而亡。而给孩童制造极端恐惧的途径你猜是什么？
是对同伴的杀戮。
至每年春末的一段时日，谢姝总会来到胭脂铺的暗房，在孩童没死之前，挑选掌柜的所言气血颜色最亮的孩子。
相看好以后，谢姝便令掌柜的生生剖开几个孩子的肚肠，取其心脏。之后再取舍比较，在锦盒中装走最好的一颗。
饲养童子的暗房设在地下，极其隐蔽，数年来从未有拐来的孩子逃出去。一是因为掌柜的不贪，二是因为掳走的都是最下层贱民的孩子，几个人会在意？
但是前段时间大水，这里圈养的孩子死了一大半。
掌柜的手下们也有死伤的，所以待洪水一退，只有寥寥几人来清理暗房。那副场面实在不像人间场景。
也正因此时的疏漏，暗房中竟然偷偷跑走一个幸存下来的小女孩儿，她是王婆第叁个孩子——亲眼目睹自己大哥二姐被挖心的孩子。
她大哥二姐被活活剖开肚子时，一个仙女儿似的大姐姐就站在一旁，笑得温温柔柔，拿起帕子将大哥二姐的心盛在上面，反复比较后又皱起眉头扔在污水横流的地面，血星儿都溅到小女孩儿脸上。
而后又是身边熟悉的玩伴被取血，被折磨……
即使逃出来了，小女孩儿依旧被吓破了胆，走在日头下也不敢见人，在凄凉街上躲躲藏藏叁四天才摸回了家。
可是家里物是人非，早没人了。于是女孩儿又在破落的草房中窝了十余日，幸好厨房里还有娘亲留下的一些霉花生霉豆子。小女孩儿每天就靠这些豆子花生吃饭，将肚子吃得胀胀的。
直到一天深夜，快饿死的小女孩儿恍惚看到从乱石场折回来找东西的王婆，她虚弱的叫唤声还是吸引到了与她血脉相连的娘亲。
之后的事不必细说，老二、王婆和几位凶悍的匪寇潜到了胭脂铺，准备夜里杀人放火。但没想，恰巧遇到赶来的谢姝……
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女娃蹲在放胭脂的柜台后面，瑟瑟发抖着看娘亲一行人寅时进去，一个半时辰后才提着红白尖刀出来。
天光大亮，他们都黑巾蒙面，可没想胭脂铺子这么早就来了人，一行人浩浩荡荡地行至门前，衣着不俗。
马车里下来一个女人，长相俊的不似真人，站在队前的王婆扫一眼就退回去了。幸好没冒出头被这些人看到。
女娃看到了这个人，正是谢姝，那个云淡风轻捏起血淋淋心脏把玩的女人。她吓得把头深深埋起来，双手抽搐，一动不敢动，浑身发冷汗。
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口脂的创意/想法取自“肾上腺素红”