“留孩怎么说？”李德福刚进屋，张英娘就迎上去问道。
“嗐，你就是瞎紧张，我看留孩有分寸的很。”李德福灌下一口茶，叹道：“也是我这当爹的没本事，若不然怎会让儿子连个称心的老婆也娶不上。”
“哼！这会知道自己没本事了，早些年让你紧着学点本事，你非死不挪窝，如今伤了腿倒好，什么也干不成了。”张英娘瞪他一眼，没好气道。
“只是我这心里总是不安，留孩可不像是能安生的，总觉着他憋着大招等我呢。”张英娘站在门口，看着李斯恪那屋的窗户，忧心忡忡的说道。
“你也别东想西想了，孩子大了，总该放手，我们又不能栓他们一辈子。况且儿孙自有儿孙福，我们强当家指不定最后还落个埋怨呢。”李德福摆摆手，不愿再多说。
“哼！偏你会做老好人，恶人全叫我当了。”张英娘瞪他一眼，又嘴硬心软的拿起药包往灶房去熬药。
次日一早，李斯恪刚起身，就收到了王家来的帖子。
到了王家，王老爷一把拉过李斯恪道：“贤侄，你可算来了。”
李斯恪微愣，不知王老爷怎会这般热情。王老爷见他一脸不解的样子，忙开口解释道：“哈哈，我都高兴糊涂了，忘了和你说，我家新纳的赵新娘有孕了。”
李斯恪懵懵的恭喜道：“恭喜世伯。”
“你先坐。”王老爷指着椅子道。
“上月我便想同你商议了，可听说你去了江宁，此事就一直按下没提。还好你回来的及时，解了我的燃眉之急。”
“不知世伯所为何事？”李斯恪问。
“不怕你笑话。”王老爷红着老脸搓手道。
“我老来得子，对赵新娘这一胎放心不下，可偏偏又有一趟货需要我跑。我就想，既然生意是你我两家合本的，交由你来接管一段时日我也放心，只是不知你愿不愿接下这个担子？”
真是瞌睡有人送枕头，李斯恪正愁没有机会发家，可巧就有人递梯子。
李斯恪起身拱手道：“世伯所托，小子哪里敢推辞。只是小子空有一腔热情，却无头绪，还请世伯教我才好。”
“这个好说，不说你父亲与我交好，就是看在你当初信我的份上，我也愿意倾囊相授的。”王老爷高兴道。
“多谢世伯栽培。”李斯恪拱手谢道。
二人在书房推心置腹许久，直到日暮时分，李斯恪才起身告辞。
到了家，李斯恪同爹娘说自己又要远行，惹得张英娘又要落泪。
“你这孩子刚回来没几天又要走，这不是在剜我的心么？还不如就在外面不要回来，免得一时来一时走，平白惹我伤心。”
“孩子有志向是好事，你瞧瞧自个说的这是什么话？”李德福不赞同道。
“留孩，别听你娘的，别看她说的绝情，你兄弟俩一走，她可是天天躲被子里抹眼泪。”
张英娘气的哭不下去，转身掐了一把李德福腰间的软肉，又狠狠瞪他一眼，然后一扭一扭的往屋里去了。
李斯恪见爹爹龇牙咧嘴的模样，没忍住，噗嗤一下笑出了声。
“嘿，你这兔崽子，我这都是为了谁，你还有脸笑？”李德福捂着腰，气的吹胡子瞪眼。
李斯恪赶紧哄道：“是是是，都是我错，多谢爹爹仗义执言，舍身相救。”
“油嘴滑舌。”李德福笑道：“你娘说的到没错，你这张油嘴倒是十成十的像我。”
“王老爷让你去南边做生意，可说了注意事项，那边的人际关系有没有交托给你？”李德福问。
“都说了，而且还让他贴身管事王平跟着我。”李斯恪道。
“你之前小打小闹不算什么，这次你出去做大宗买卖，万事都得小心。之前爹爹也跟着去了几次，有些老油子滑头得很，你到时候可要多留个神，免得中了套。”李德福嘱咐道。
“嗯，我会的。”李斯恪道。
“我看还是去庙里求个平安符才好，这行船在外全看老天爷脾气，提前向他老人家许个愿，总是安心些。”张英娘出来道，手里还拿着收拾好的衣服。
“也好，那我们明天一早就去。”李斯恪笑着道。
次日一早，李斯恪和张英娘在山下买好香，便提着小篮子往山上走。
已是晚秋时候，山上没几个人，漫山的红叶开得烂漫，李斯恪边看边走，惹得张英娘直笑。
到了大殿，李斯恪见殿外守着几个丫鬟婆子，便知晓殿里有女眷，为了避嫌就没有再往里边走。只把小篮子递给张英娘，便转身往后山走，打算寻两片叶子玩。
张英娘见正佛前面跪着人，就立在一旁等着，不敢上前打扰。看样子是大户人家的女眷，穿的绸缎衣裳，戴的金钗银钿，端的是富贵。
“即是有缘，便一同过来上香吧。”张夫人听到身后有动静，转过身来对着张英娘客气道。
“夫人客气了，我也没什么大事，只来求个安心，不妨事的。”张英娘受宠若惊道，实在是没想到这位夫人竟如此客气。
“啊啊啊！”
张英娘正要开口说话，却听到儿子一声惨叫，立时吓得魂飞魄散，拔腿就往殿外跑。张夫人和张小姐也跟着走了出来。
李斯恪本想着往后山去，却没想在转角处迎面撞上大黑，还没来得及跑路，就被它纵身扑倒，一下跌坐在地上。
“留孩！”张英娘见大黑狗气势汹汹的压着儿子，张着血盆大口，吓得三魂七魄都要飞走了。
李斯恪怕大黑攻击张英娘，立时一个翻身抱住大黑脖子，紧紧勒住道：“娘，我和大黑玩呢，你别害怕。”
张小姐一看，赶紧出声将大黑叫了回来：“大黑，回来！”
大黑本想反抗，一见小主人发话，立时夹着尾巴委屈的哼唧两声，颠颠的跑了回来。
“留孩，你没事吧？”张英娘一见大黑被制住，赶紧跑到李斯恪跟前关心道。
李斯恪红着脸，拍拍身上灰尘道：“没事儿娘，我都说了和它玩呢。”
遛狗的下人见狗差点伤了人，赶紧跪下求饶：“还请夫人宽恕，小的本来牵的好好的，谁知大黑一见道这位公子就疯了一般冲上去，我实在拉不住。”
李斯恪摸了摸鼻子，对上张小姐似笑非笑的眼睛，红着脸讪笑道：“张夫人，真不怪他，是我从前在李家集招惹过大黑，没想着它这样记仇。”
“好好的，你惹狗做什么？你没事闲得慌么？”张英娘又气又怕，说着就抬手拍了一下李斯恪后脑勺。
“都是我管束不严，我给二位赔礼了。”张夫人屈身行礼，给李斯恪赔礼道歉。
张英娘见状，赶紧扶起她道：“使不得使不得，我家小子皮实得很，又是他自己手欠招惹的，哪里当得起夫人赔礼。”
“若是不嫌弃，还请一起用个素斋，就当是我的一点心意，给二位压压惊。”张夫人客气道。
还没等张英娘推辞，张夫人便牵起张英娘的手，同她说话去了。论交际张英娘哪里是张夫人的对手，没一会儿就哄得她什么话都往外说了，包括李斯恪小时候尿裤子的事也没瞒着。
李斯恪尴尬的没地躲藏，但又不好直接走人，只好装个鹌鹑样，缩手缩脚的跟在后面。
张小姐走在前面，悄悄偏过头用余光打量了李斯恪一眼，见他红着脸甚是可爱，忍不住偷偷弯起了嘴角。
用完斋饭，两家人互相道别。
张夫人拉着张英娘手道：“好姐姐，你家儿子帮了我相公大忙，按理说该好好答谢的，只是他一再推拒，什么都不收，惹得我心里一直过意不去，好在今天遇见了你。往后你我两家常来常往，也算是全了这段情谊。”
张英娘爽快应下，挥手送别张家母女。
等张家轿子走远，张英娘才回头对着李斯恪道：“别看了，人走远了。”
李斯恪立时收回目光，红着脸别别扭扭道：“娘，你怎么把我小时候的糗事全说了，我以后……以后还怎么见人呐？”
“不说你那糗事，你也配不上人家千金小姐，别以为我没看见，你那两眼珠子就差没黏到人家身上了。”张英娘瞪他一眼，没好气道。
“娘，求你给我留点脸吧。”李斯恪扯着张英娘袖子，左摇右晃的撒娇道。
张英娘点点他脑袋，说道：“你那点小心思瞒着你爹还凑合，休想瞒我？人家千金小姐可不是你这泥腿子能肖想的，赶紧给我收了心思，老老实实过日子！”
李斯恪冷哼一声，撇撇嘴道：“说得好听，你还不是和张夫人说的快活得很。只许州官放火，不许百姓点灯。”
“你说什么？”张英娘皱着眉头问道。
“没什么没什么，我自言自语呢。”李斯恪怂怂认错，生怕老娘发火。
“走了，赶紧回去吧，你爹还等着换药呢。”张英娘不再理会跟在后面嘀嘀咕咕的李斯恪，快步往家赶去。
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李斯恪：好丢脸，没脸见人了。