“这银子你先拿去吃茶，等有别的消息你再来知会我。”李斯恪又拿了几钱银子放他手里，低声吩咐道。
牛二接过银子，欢喜道：“多谢恪大爷赏，小的告辞。”
和牛二分别后，李斯恪便先去花船那里踩点，摸清了布局后，才去药房拿了药，回去照料弟弟。
“醒了？头还晕么？”李斯恪一进门便见弟弟坐在床上，两眼空空的呆望着，心里不禁一紧。
“哥哥？”李斯聪茫然道：“原来你竟真的来了，刚才恍恍惚惚只当做梦呢。”
李斯恪见他如此，心里又酸又痛，勉强笑道：“傻瓜，哥哥就在你眼前，还能有假？”说着，放下药包，轻轻捏了捏他的脸蛋。
半晌后，李斯恪抽回手，将从弟弟脸上抹下的泥条，摊开给他看，道：“敏哥儿，你该洗个澡了。”
李斯聪看着那黑灰色的泥条，顿时就臊红了脸，猛地一下钻进被子里，任凭李斯恪怎么哄，都不肯再露头。
李斯恪见他如此，促狭道：“敏哥儿，你若再不出来，等回去了我定要和娘说，她家小崽崽没人照料，现在已经变成泥猴子了。”
李斯聪又急又羞，气得又钻了出来，瞪着满脸促狭的哥哥，委屈的只撇嘴。
李斯恪见他恢复生气，不似刚才那般虚弱，便拍了拍他的脑袋道：“好了好了，我不说，谁也不说。”
“你在这儿等着，我去给你拎水过来，躺床上这么些天也该好好洗洗了。”李斯恪拎着水桶，边说边往外走。
敏哥儿这澡洗得时间格外长，等他出来，李斯恪饭也做好，药也熬好了。
“来，先吃些清淡的，等吃好了，我再去把炉子上煨的药汤端给你喝。”李斯恪将青菜粥递给弟弟，轻声嘱咐道。
“谢谢哥哥。”李斯聪小心接过，凑着碗沿慢慢喝了几口。
“我方才去找过马先生了，他同我说，往后会尽心教导你的，不会让你再遭遇受这种事情了。”李斯恪捏着筷子，装作不经意的说道。
“哥哥，国子监选拔的名额，是不是已经定下来了？”李斯聪放下碗，盯着哥哥问道。
李斯恪举着筷子的手一顿，然后轻轻的点了点头，道：“定下来了，是蔡千户家的公子。”
“不过，马先生说学院会补偿你的，这次的事情也不会牵扯到你身上，往后你还照常过就好。”李斯恪只恨自己语言贫瘠，想说些好听的安慰弟弟，但是一说出口，全是干巴巴的废话。
李斯聪本来心里挺不是滋味，但见哥哥懊恼的低下头，为自己难过，反而又释然了。“哥哥，谢谢你。”
“嗯？”李斯恪不解道：“谢我作甚？国子监的名额我都没能替你讨回来。”
“这事哥哥已经尽力了，我知道的。”李斯聪捏紧拳头，不甘道：“其实早前也有人劝过我，说名额早就内定了，可是我不甘心，不甘心还没开始就被别人比下去。所以我死命下苦功夫，只盼考出好名次，看能不能改变些什么。
只是没想到我一时意气用事，竟会招来如此祸事，还差点断送了自己的前程。”
最重要是，说过要给哥哥撑腰的，结果又连累哥哥给自己收拾烂摊子，李斯聪心里懊恼不已，只恨自己太弱小。
李斯恪见弟弟又低下头不语，赶紧出声劝道：“别想了，事情既然都已过去，便先放下吧。现在别的事你都不必想，只赶紧恢复好身子才是正紧。国子监不去便不去，你正正经经考出个两榜进士，不比这个长脸？”
李斯聪重重点头道：“哥哥说的是，是我之前狭隘了，往后我定会好生跟着马先生进学。”
“敏哥儿真乖！”李斯恪欣慰道。
次日，送敏哥儿去笃思斋跟着马先生学习后，李斯恪便乔装打扮一番，装作是外地的游商，往花船上去。
老远便见到牛二站在江边，伺候着梅浩铭和那个游商上船，李斯恪等他们都进去后，才晃着一把纸扇，装模作样的往花船上去。
才上船，还没来得及找人，便被老鸨拦了下来。“这位客人好眼生，可是头次来照顾我家生意？”
李斯恪从怀里掏出五两银子，递给老鸨道：“我才从南边过来，听说这儿的姐妹们才艺双绝，特来见识一番。”
老鸨接过钱，笑眯眯伸手道：“客人请，里面有雅间。”
李斯恪跟着老鸨，才进去就看见梅浩铭和那游商坐在左边靠窗的位置上，正一人搂着一位花姐儿调笑，便停了下脚。
“妈妈，我就坐这儿了，你去帮我上个两荤两素，外加一壶烧酒便可。”李斯恪背靠着二人坐了下来，随口吩咐老鸨道。
“客人稍等，马上就来。”说罢，那老鸨便屈身退下了。
不消一会儿，酒菜上齐，李斯恪挥退了上前伺候的花姐儿，给了她几两银子打发走了。
人走后，他一边吃着小菜，一边竖着耳朵听身后二人说话。
“好姐儿，快给我亲香一个，不管是白的黄的，只管开口，哥哥都给你。”那游商用他那黑黢黢的手搂过花姐儿，撅着那油乎乎的大嘴就往上蹭，惹得那花姐儿轻声娇笑。
“陈兄，你那买卖当真又这般赚钱？”梅浩铭醉翁之意不在酒，根本不在意身边的美娇娘，只一心想套这游商的话。
陈游商下巴一抬，说道：“那是自然！南货北卖最是赚钱，更何况还是粮食这般的硬通货，只有别人抢着要，没有卖不掉的……”
梅浩铭听他说的火热，干脆将自个怀里的花姐儿也推到了游商的怀里，只盼着他能带自己一起赚钱。
“陈兄，不知可否带小弟一块发财？”梅浩铭问道。
那游商故作为难道：“按理说，你父亲与我是旧同窗，我该帮你的忙才是。只是我手里的银钱都有用处，你若是想要分一杯羹，总该拿出诚意来，总不能空手套白狼吧。”
梅浩铭一听有门，立时从怀里掏出一张钱庄通兑的银票，递给陈游商：“这是小弟的诚意，不知够不够？”
那游商见到银票，立时两眼放光，但碍着还没有拿到手，便干咳两声道：“既然你有诚意，跟着我做也是可以，等明日我二人便去立个契书。由你岳丈和牙人做个见证，你我也好放心。”
梅浩铭听他这般说，心里立刻松懈许多，便痛快的放开手，将银票塞进了游商的手里说道：“陈兄哪里的话，我还能不信你？这钱你只管拿着，我岳丈家大业大，哪里会将这些许银子放进眼里？”
游商吃准了这是他的私房钱，不敢和汪员外挑明，故意那般说，好让他放松警惕，没想到这傻子倒真信了他。
游商假模假样的接过钱，笑道：“贤弟尽管放心，等我从北边卖粮回来，绝不会少了你的好处。”说罢，二人继续推杯换盏。
没一会儿，那游商便将梅浩铭灌醉，见左右无人主意，便想拿着钱偷偷跑路。李斯恪见他如此，故意提前他一步下船候着。
那游商果然是做惯了这把戏的，到了巷子里拿出银票细看，笑的牙不见眼。李斯恪趁他不备，悄悄靠近，从怀里掏出准备好的黑布，猛地从后面将他头套住，然后对着他一顿拳打脚踢。
那游商本就蠢笨身材，又吃了酒，哪里经得住李斯恪的拳脚，连着一声是一声的求饶。
“把钱交出来！”李斯恪一脚踩住他肩膀，故意压低声音，粗着嗓子厉声喝道。
“好汉饶命，钱都在怀里，您拿去便是，可千万别害我性命！”游商一把鼻涕一把泪的求饶道。
“哼，你也是道上的老手了，就这么些钱可不够买你的命！”李斯恪从他怀里掏出二百两的银票，又狠狠的踹了一脚，继续威胁道。
“还有，还有！在我小腿肚子那里！”游商挨不住打，只好老老实实的交代。
李斯恪卷起他裤脚，果然腿上还绑了一个钱袋，打开一看，里面粗算来有个千把两，刚好对的上张员外家被卷走的钱。
“算你识相！”李斯恪收好钱袋，痛快一拳把那游商打晕，任他躺在地上。随后又将胡子、外袍统统扔掉，恢复成本来模样，才起身往学院去。
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