学院地处偏僻，李斯恪辗转半日才走到门口。
过了牌楼，李斯恪一抬头就见一块硕大的匾额横挂在门楣上，上书：求知学院。
李斯恪上前两步，同门口的看门人客气道：“小哥好，我是院里李斯聪李学子的哥哥，听闻他病了，特意过来探望，还请行个方便。”说着，又从怀里摸了一角碎银子，塞到了看门人的手中。
那看门人接过钱，点头道：“且跟着我从角门进，院里规矩严，总要小心才好。”
“多谢。”李斯恪紧随其后。
看门人见他老实，忍不住提醒道：“我看你也是本分人，回头到院里多劝劝李学子，细胳膊拧不过粗大腿，做人总要识时务才好。”
李斯恪猛一听这话，心里疑问横生，正要开口询问，却听那看门人说：“这便到了，你进去院子直走，前面左转第二间便是。”说完便离开了。
李斯恪拦他不住，只好先捺下不提，依言往前走。左转后，果然见第二间敞开着门，门口还有个小童在熬药。
李斯恪拱手上前问道：“这里可是李思聪的住处。”
那小童抬起头来，答道：“正是。你是何人？”
“我是他兄长，前些日子接到信听闻他不好，我才从老家赶了来。”李斯恪道。
“是了，前些日子李学子意外落了水，连夜的高烧，幸亏我家主人赶了来，给他请了郎中，这才保住他一命。”那小童点头道。
“我也是奉命在此照料他，这药见天的给他喝，却总不见好，怕是在等你来吧。”
李斯恪问道：“你家主人可是马先生？”
“正是。”小童又道：“这药已经熬好了，你若是方便就先拿去屋里喂他，我去同马先生回个话。”
“最好，劳烦了。”李斯恪拱手送他。
小童走后，李斯恪立时就往屋里去，到了床前一把撩开围帐，就见敏哥儿禁闭双眼，神情萎靡的躺在床上。
因这反复起烧的折磨，敏哥儿的双颊凹瘦，透着不正常的红晕，唇色发白，甚至干裂脱皮。整个人好似在火里烤，油里煎，睡得极不安生。
李斯恪见弟弟这般狼狈模样，心里一阵阵的抽痛，红着眼眶哽咽道：“敏哥儿，都怪哥哥来迟了，让你受苦了。”
许是因为听到了李斯恪的声音，敏哥儿竟放松了下来，双眉间拧着的眉毛舒展开了，呼吸也渐渐平缓。
李斯恪拍拍他的手，起身去门外将小炉子上的陶罐举了进来，又将药倒入碗中，一点一点的喂给敏哥儿。
刚喂完药，马先生便匆匆赶来了。甫一见面，他就对着李斯恪拱手致歉：“令弟如此，我有莫大的责任，实在有负你所托，惭愧惭愧。”
李斯恪起身扶他坐下，说道：“先生治学繁忙，一时顾不上也是有的，不必过多自责。只是舍弟如今缠绵病榻，我做哥哥的总该给他讨个说法。”
马先生道：“那是自然，不过老朽也是刚从外面讲学回来，所知不多，恐怕帮不了你。不过，院长大人已经在查了，相信不日便能给你答复。”
李斯恪点点头：“多谢先生费心。”
马先生又吩咐小童拿出两封银子，亲手递给李斯恪道：“这是老朽的一些心意，还请收下，毕竟也是我看顾不周。”
李斯恪接过银子，谢道：“多谢先生，只是我还要照料弟弟，变不多送了。”
“无妨，你自留步，我先告辞了。”马先生留下小童和银子，便起身离开了。
马先生走后，李斯恪给敏哥儿盖好被子，便吩咐小童道：“我出去买些东西，去去就来，你先帮我看顾着他。”
小童拱手应下。
李斯恪安排妥当，便起身往城里走去，既是牛二传的信，找他了解才是正理。
那马先生明显是知道些什么，只不过不愿说罢了。想来也是，自己和弟弟人微言轻，马先生有所顾忌也是正常。
不过弟弟受了委屈，自己是一定要给他讨回公道的。意外落水？这个说法也就用来粉饰太平罢了，弟弟凫水可是自己亲自教的，才不会因为落水就起烧的。
李斯恪径自往街上走，那牛二素日里最爱去茶馆赌坊之类的地方，李斯恪循着城里的这些地方挨个打转，果然在赌坊的人堆里找着了牛二。
他正光着膀子，半趴在桌子上，皱着眉头咬牙道：“晦气！晦气！”
李斯恪上前拍他一下，他却看也不看的便挥手不耐烦道：“滚边儿去，别耽误爷发财！”
“他奶奶的嘴儿，怎的又是小！”牛二气的直捶台面，恼的脸红脖子粗。
李斯恪又拍了他一下，“我都和你说了，别耽误……”牛二满脸怒容转过身来，正要找人撒气，不料见到李斯恪。
他立时就哑了火，腆着脸陪笑道：“原来是您呐。”
“输了不少吧？”李斯恪盯着他嗤笑道。
“嗐，今儿手气不大好。”牛二叹气道。
李斯恪淡淡瞥他一眼，然后挤进人堆里，随手掏出一把碎银子放到了小上面。
牛二急道：“恪大爷，您可别买小了，刚才小的不信邪连买了五把，老本都输光了！”
李斯恪斜睨他一眼道：“你那臭手能和我比，站后面看着，赢了钱少不了你的。”
牛二讪讪发笑，站在后面，伸长了脖子紧盯着荷官手里的骰子。那荷官三摇两晃，掀开盒子，果然开的小。
“嘿，赢了！恪大爷，你赢了！”牛二兴奋道。
李斯恪笑了笑，将赢来的钱又都放在了小上面，第二局果然又是小！连玩了几把，李斯恪赢了几十两，牛二在后面激动地话都说不全了。
但赌坊人龙混杂，岂是赢了钱就能轻松走的地方，李斯恪深谙此道，到了门口笑着拿了十两银子出来，给守在门口的黑老大。
“今儿手气好才赢了两把，多的钱孝敬您拿去吃酒。”
那黑老大见他如此，便知道是个行家，接过银子点点头道：“既是朋友，往后常来。”
出了赌坊，李斯恪带牛二到附近的小店，叫了些小菜，又上了白饭，二人坐下吃了几杯水酒。
李斯恪将赢得银子拿出一半，推到牛二的面前，说道：“我弟弟那是怎么回事，说清楚，这些钱就是你的。”
牛二紧盯着银子，咽了咽口水道：“都是我的？”
“嗯，都是你的。”李斯恪道。
牛二摸着银子，咬牙道：“好，反正我也不差多得罪他一条，索性都告诉你吧。令弟落水不是意外，乃是梅相公派人动的手。”
李斯恪沉下脸来质问道：“你莫不是忘了我走之前，你保证过什么？为何不提前告知与我？”
牛二猛地一瑟缩，小声分辩道：“不是小的不提前知会，实在小的前些日子因着梁大那事，失了梅相公的信任，因此得到消息便慢了一步。”
“你可知他为何针对我弟弟？”李斯恪问道：“可是因我前些日子没将方子卖给他？”
牛二摆手道：“那却不是，他在汪家身份尴尬，束手束脚的，哪里打听到这许多事。”
“那是为甚？”李斯恪问。
“听说是因着令弟总是名列前茅，挡了他要巴结的人的路，所以才出手教训的。”牛二小心说道，深怕李斯恪朝自个发火。
李斯恪沉吟片刻，又将剩下的二十两银子也推到他面前道：“只要你将梅浩铭的行踪及时知会与我，这些钱就全归你。”
“只要汇报行踪，什么都不用做？”牛二试探道。
“是，只要行踪便可。”李斯恪道。
牛二一把搂过银子，拍着胸脯信誓旦旦保证道：“您尽管放心，他去哪里再没有比我们这些三教九流的人，更清楚得了。”
和牛二告别后，李斯恪又转身去城里最好的医馆，将郎中请了回去给李斯聪看病。
郎中把过脉后，道：“令弟肺腑受损，往后得好生将养。之前的祛热除湿的方子继续用着，我再开一副滋养心肺的方子，你按时给他服用，不出一月，应当就能好。”
李斯恪接过方子，千恩万谢将郎中送了出去。又去托马先生到院里的管事那说情，允许自己入住学院，就近照料弟弟。
衣不解带的照顾了三天，敏哥儿终于清醒了。