“参见世子——”
府中主人颜玉央不知何时出现在了花园，他一身白色长衫，肩披玄色大氅，更衬得人形销骨立，面容憔悴惨白，通身散发着大病未愈的烦躁与阴沉。
杜衡见颜玉央现身，急忙松开怀中的龙阿笑向其见礼。
龙阿笑本来还想趁机在杜衡怀中多赖一会儿，骤然被推开，心中天大的不乐意，可见杜衡不停的向她使眼色，忽而想起他之前对自己的忠告——
近来不可在世子哥哥面前与书呆子太过亲热，以免世子哥哥触景伤情，内伤外伤，伤上加伤！
都怪那个抛弃世子哥哥逃跑的臭女人啦！
“谁准你们这般惊吓它？”颜玉央目光冷冷的扫过在场众人，寒声道，“自己去领罚！”
仆从不敢拂逆，皆哆哆嗦嗦的叩头谢罪。
冬狩之际，那位夫人被苏伯辇带走后失踪，府中上上下下都以为要大祸临头，小命不保，谁料世子爷回府之后听罢禀报，却并没有降下雷霆震怒，仿佛早便预料到了这一结局般。他只是独自在空无一人的若梅轩枯坐了三日三夜，而后派人寻回了这匹马，众人皆知其睹物思人，哪敢怠慢，全都使尽浑身解数将这马儿伺候得妥妥贴贴，也只有这天不怕地不怕的爻女敢在太岁头上动土了！
这灰马极通人性，仿佛知晓眼前是主事之人，一反之前的暴烈脾气，四蹄小跑着凑到了颜玉央身前，硕大个马头低垂下来往他怀中拱来拱去，喉中发出小声的呜咽，受了天大的委屈一般。
颜玉央稍稍一愣，胸肺痛痒，偏头咳了片刻，而后忍不住抬手轻轻抚了抚灰马长鬃，眉宇间泛起淡淡怅然。
都说物似其主，这马倒是比它的主人亲近他得多。
龙阿笑被这成了精一般会告状撒娇的灰马气个半死，不忿道：“世子哥哥你搞清楚，谁要害这匹丑马了？我不过是想给它好好洗个澡！”
颜玉央早看见了一地木桶抹布棕毛刷，水流四溅，闻言脸色并不见缓：“洗马需要这么大阵仗？”
“你以为我想啊，这丑马擦身沐浴像要命一样，也不知它主人是怎生养的。我可是好心，见它被涂了一身紫菂药，变成这个灰突突的模样，特意配了一桶缃叶汁，让它重回本色。喏——”
她提起那桶黄澄澄的草药汁水给颜玉央看。
“这马身皮毛之色经乔装过？”
“是啊，世子哥哥你若不信，我证明给你看！”
得颜玉央首肯之后，龙阿笑欢快的指挥着众人重新制住了灰马，任那灰马百般挣扎，千般不愿下，仍是被七手八脚的在全身涂满了黄澄澄臭兮兮的药汁，一遍又一遍的清水冲刷下，缃叶汁混合着紫菂药流了下来，终是露出本色。
之前还灰扑扑其貌不扬的马匹，此时一身洁白如月，毛无杂色，高大健硕，身上几道旧伤更添肃杀英气，俨然不世神驹。
上可九天追星月，下可四海斩鲲鹏。
颜玉央脑海中不期然想起这句话，脑中划过一个不可思议的猜想，眸色幽深了几分。
“杜衡，去趟王府，寻昔日颜琤亲卫来，叫他认一认，这可是那裴家四郎的坐骑！”
......
自古江南多风流，钱塘才子姑苏秀。
若论江南第一名妓，非琴如霜莫属。此女才及小小，貌比师师，倾国倾城，蕙质兰心，天下才子莫不心向往之。可琴如霜长居苏州独秀楼，虽是烟花女子，却出尘高洁，等闲之人无缘得见。
然而二月初二花朝节，坊间突然传出风声，那琴如霜久慕钱塘繁华，才子风流，特来临安一会。
琴如霜人如其名，尤尚琴技，自号桐君，故而其泛舟西湖，画舫取名桐君小筑，设宴抚琴，不求显贵，但求知音。
临安才子雅仕闻风而动，跃跃欲试，争先恐后，一时间西子湖上，船如流水舟如龙。
然而琴如霜却提出了要求，凡欲见芳容，成为入幕之宾，必须通过三局考验：一为广陵散，二为绿绮琴，三为字字双。
《广陵散》为古琴曲，相传为魏晋之期，竹林才子嵇康机缘巧合之下，从一山鬼处习得。后嵇康为司马氏迫害，问斩行刑之前，嵇康当众弹了此曲，曲终弦断，广陵散从此绝矣。
而绿绮琴，乃是汉时司马相如与卓文君定情之物，一曲《凤求凰》，红拂绿绮，当垆卖酒，成就千古良缘佳话。
至于《字字双》，则是一词牌名，为唐时才女王氏自创，因其格律特殊，多为叠字，句句押韵，极为难填，百年间填词人少之又少。
如此三个考验，当真难于登天，无论王孙贵胄，亦或风流才子，皆铩羽而归，只有寥寥几人上得小筑，余下的连琴姑娘衣角都没见到。
直至第七夜，三更向阑月渐垂，荷花夜开风露香，一艘珠帘锦幕香楠木楼船驶向湖心，翩然泊近了桐君小筑。
待两船相接之时，楼船船头一绛袍侍从扬声喊话：
“船上之人可是苏州桐君？我家公子久闻芳名，欲见娘子玉容，还望阁下通传。”
见有客至，画舫上随侍灰衣小厮司空见惯般回道：
“敢问来者是哪府公子？可有名贴递上？我家主人设舟上琴局，只求真心知己，欲见主人芳容，还请先通过三局考验才行。”
那绛袍侍从似笑非笑道：“我家公子乃凤凰山东苑赵相公，此乃赵相公名帖，还请桐君娘子过目之后，再决定是否要我家公子经受考验。”