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  杜秀却完全没注意到武鹏的异样,反而笑嘻嘻地说道:“鹏哥儿是不是也听说我退亲的事了?多谢你关心,我好着呢!”
  见她眼神明亮,笑容爽朗,武鹏才放下心。
  他吃吃艾艾地说道:“那就好,你……你别难过,以后会遇到更好的……”
  他到底年纪还小,词汇有限,只能想出这么几句了。
  杜秀跟着梅娘久了,只当武鹏是个弟弟,压根就没往别处想。
  听了武鹏的安慰,她不由得笑了。
  “师父也这么说呢,我刚还跟师父说,只要我学好了手艺,天下男人还不是随我挑?”
  一番话出口,又惹得众人一顿笑闹。
  梅娘见武鹏先是目瞪口呆,接着欲言又止,实在是看不下去了,便把他拉到身边来。
  “你这是去哪儿了?外头冷不冷?我给你倒碗热水去。”
  武鹏恍若未闻,呆呆地坐在桌旁。
  他本是去钱庄存钱,路上遇到熟人闲话几句,听人说杜秀被退了亲,日后还会不会回南华楼去做菜,若是空出来学徒的位置,让武鹏多多关照他亲戚家的女孩之类的话。
  武鹏打过了年就没见过杜秀,这会儿听说这个消息无异于晴天霹雳,后面的话压根没听清,胡乱应付了几句,连钱庄都没去,就回了南华楼。
  一进大堂就听伙计说今儿杜秀来了,他又是惊喜又是着急,想也不想就冲了进来。
  待看到杜秀好好的,他才放下心,紧接着却又听说了杜秀那“高远”的志向。
  武鹏只觉得自己这半天的心情大起大落,一时间都不知道该怎么办了。
  他接过梅娘递过来的热水,想也不想就往嘴里倒,被烫了一下才回过神来。
  梅娘又是好气又是好笑,说道:“这是给你暖手的,你吹着喝呀。”
  又问他:“你吃不吃春饼?”
  武鹏虽然不知道该跟杜秀说什么,却也想在厨房多留一会儿,闻言便点点头。
  梅娘便把杜秀刚刚卷好的春饼递给他,说道:“这是杜秀刚给我卷的,我不饿,你先吃吧。”
  听说这是杜秀卷的,武鹏的脸又是一红。
  他抬眼看到梅娘颇有深意的眼神,似乎一眼就将他的心事看穿,不由得低下了头,假装努力吃春饼。
  今天的春饼比立春那日的并没有多大不同,可一想到是杜秀亲手卷的,他就吃得格外细心,慢慢地回味春饼的滋味。
  柔中带韧的饼皮,充实的馅料,吃着美味无比,让他慌乱的心也跟着渐渐安定了下来。
  梅娘把晾得温度正好的水递给他,意有所指地说道:“杜秀好好地被退了亲,自然心里不自在,憋着一股劲想找个更好的,也不知道是谁家的男儿能有幸娶了她回去,到时候我可要替她好好选一选,别再让她摊上那样有眼无珠的人家。”
  一番话说得武鹏心里又紧张起来,最后一口饼咽下去,又捧着水碗慢吞吞地喝。
  二姐说得有道理,想要娶杜秀,可不是要自己努力争气嘛。
  要是自己还不如杜秀退亲那家,杜秀怎么可能答应亲事?
  武鹏手里握着空碗,半晌都没有说话。
  十四岁的少年,心里渐渐升起一股从未有过的雄心壮志。
  只要他足够优秀,哪怕杜秀再挑剔,也总能看到自己的!
  第152章 熘肝尖
  顾南箫难得回来, 次日就被人请了出去应酬,连着两三日只早晨来问父母安,便一整日都不见踪影。
  这就苦了府里的众人, 金戈那拿出来的那点儿食材, 次日早晨就被用光了, 几位小主子还意犹未尽,想要再尝尝火锅涮虾滑鱼丸的滋味。
  火锅好说, 虾滑却难得, 顾南箫不在家, 他房里的人被金戈千叮咛万嘱咐, 哪里敢动顾南箫带回来的食物,哪怕是靖国公夫人派人来要,都不敢拿出来。
  手里没有食材,上头又有主子接二连三地催,厨房里的厨子厨娘们没了法子,只好自己摸索着做虾滑,可做了几次都做不出那个味道来,倒让满怀期待的小主子们大失所望。
  这日晚上, 顾南箫又没回来, 靖国公夫人尝了口自家厨子做出来的虾滑,只觉得索然无味。
  再看看几个小嘴撅得高高的孙子孙女们, 她皱着眉头放下了筷子。
  一旁的顾安氏见状,顿时不安起来。
  “母亲,是不是这次做的还是不好吃?”
  靖国公夫人见她一脸惶恐,便稍稍缓了脸色, 说道:“这几日倒难为你了,为着能做出来这虾滑, 你费了不少心思吧?”
  顾安氏忙说道:“不敢当,媳妇不过是动动嘴的事,让厨房去做就是了,难得母亲和孩子们都爱吃,若是能做出来,咱们自家吃着就方便了。”
  靖国公夫人摇摇头,说道:“是咱们小看人家了,人家是靠着这门手艺吃饭的,自然比不得咱们自家随便吃吃,人家既然要靠着这个挣钱,总要精益求精才是。咱们府里的人既然做不出这味道,不如还是叫人去外头买些回来吧,你可知道这虾滑是哪个酒楼做出来的?”
  顾安氏犹豫片刻,说道:“媳妇不知,不过听底下人猜测,这虾滑兴许是南城的南华楼做的。”
  一经提醒,靖国公夫人也想起来了。
  “你说得是,箫儿难得爱吃哪家的菜,就这南华楼做的菜,倒还合他的胃口。”想到上次的事,靖国公夫人又皱起了眉头,“只是他却不肯叫那小厨娘来府里做菜,要不然咱们也能尝尝南华楼做的菜是什么滋味了。”
  这话顾安氏却不好接,只是在一旁微笑不语。
  靖国公夫人想起这几次顾南箫的言行,心里隐隐有些不踏实。
  “你可曾让人去打听过那小厨娘的底细?若只是寻常人家出身,就把她买来或者雇到府里来做菜吧,我看要是把她弄到家里来,箫儿说不定还能多回来几趟。”
  顾南箫既然喜欢吃那小厨娘做的菜,就把人弄到府里来,冲着家里这吃食,兴许还能让顾南箫多回几次家,省得她这个老母亲成天牵肠挂肚的,十天半个月也看不到一次儿子。
  她想起自打去年中秋节之后,顾南箫每次回家都会带些新鲜吃食,由此不难推断,顾南箫定是南华楼的常客。
  一想到顾南箫去酒楼比回家的次数都多,靖国公夫人的心里就不大舒坦。
  她是上了岁数的人,什么事没见过,想起顾南箫竟然几次三番维护那小厨娘,她就警觉起来。
  她倒是不觉得顾南箫喜欢上一个小厨娘是什么大不了的事,不过是个小丫头罢了,多花几个银子弄进府里来也不是什么难事,儿子若是喜欢,就收了做房里人,若是不喜欢,至少家里人也能享点儿口福。
  若是那小丫头有什么不该有的心思,弄进自己眼皮子底下也好调教,总比放在外头省心。
  因此,靖国公夫人才想要让顾安氏想办法把那个小厨娘买回来。
  顾安氏听到这句话,不禁一怔。
  她沉吟半晌,小心地说道:“媳妇不曾打听过那小厨娘的事,倒是听几位夫人小姐提起过,听说那厨娘是小户人家出身,年纪也不大,一手厨艺却是出神入化,如今在南城开着两个酒楼,虽不敢说是日进斗金,生意却是极好的……”
  顾安氏话里的意思很明显,人家自己开着酒楼,怎么肯愿意卖身进靖国公府做厨娘呢?
  靖国公夫人闻言皱了皱眉头,只得暂且把这事儿搁下不提。
  “罢了,回头还是叫人去南华楼买虾滑鱼丸吧,别让府里那几个厨子再糟践东西了。”她想起一事,忙问道,“对了,前儿我让你给那几户人家下帖子,请他们来府里赏梅花,可安排下了?”
  顾安氏答道:“母亲放心,东西人手都是现成的,只是这正月里的,各家各户都忙,请客的日子该定在哪一天呢?还请母亲明示。”
  靖国公夫人摆摆手,说道:“越快越好,要么就定在十四日吧,趁着箫儿这几日在家,赶紧把人都请来,等节后衙门开了印,又寻不到他人影了。”
  顾安氏知道靖国公夫人是想趁机让顾南箫见见几位世家小姐,忙应了下来,出去安排不提。
  说来也是,眼看着过完年,顾南箫又大了一岁,亲事却还没个眉目,靖国公夫人能不着急吗?
  唉,只是不知道顾南箫那个性子,能看上什么样的姑娘呢?
  这日梅娘让采办买二三十个猪肝,准备教学徒们一道新菜。
  猪肝才清洗干净送到厨房,便有伙计来找梅娘,说是前头有人找。
  梅娘去了大堂,却见来人是金祥。
  “金祥,你怎么来了?”
  金祥当了爹以后,挣钱越发努力,如今又留起小胡子来,看着比之前老成了几分。
  金祥见她出来,连忙迎了上去。
  “梅姑娘,我来是有件事,非得你本人去办不可。”金祥先卖了关子,才笑嘻嘻地说道,“武大娘要买一处宅子,已经看好了,只是她非要把宅子写到你的名下,这不叫我来跟你说一声儿,等节后就带你去衙门上档子!”
  梅娘听得愣住了,问道:“我娘要买宅子?她怎么没跟我说过呀?”
  金祥看了看四周无人,才说道:“别提了,为着年前那件事,武大娘心里别提多后悔了,说当初应该听你的,早些买个大宅院,雇几个下人看门跑腿什么的,要不然也不至于让你亲自送客人回去……”
  梅娘没想到那件事居然会让武大娘改变主意,一时不知道该悲还是该喜。
  只听金祥继续说道:“……所以我去您家里拜年的时候,武大娘就把这事跟我说了,叫我快些找个合适的宅子,最好离南华楼近些,免得你早晚奔波辛苦,我这几日寻到一个宅子,就在南华楼后面的葫芦胡同,武大娘看了一次就说好,如今已经交完银子写了白契了,武大娘又说,家里这银子都是你挣来的,这宅子该写你的名字,所以才叫我来找你。”
  梅娘听得又是感动又是惊讶,想了想便说道:“我娘既然看中了,那就买下来吧,不过这宅子别写我的名字,还写到武鹏名下吧。”
  她倒想写武大娘名下,可是依着武大娘的脾气,肯定是不会答应的,不如直接写武鹏的名字。
  武鹏是武家长子,又是个踏实可靠的,再过两三年娶亲成家,也该有个像样的宅子。
  金祥还想劝梅娘,梅娘说道:“你也知道,我要是想买宅子早就买了,只是我的钱还有别的用处,所以暂时不想动,等过个一二年,少不得也要找你买宅院的。”
  金祥想着梅娘是个大客户,就不愿再得罪她,就直接找武鹏说了这事儿,又夸梅娘有孝心,顾家,能干之类的话。
  梅娘被他夸得肉麻,赶紧转移话题,问起杏娘母子如何。
  提到孩子,金祥的话就多了起来,说得一盏茶水喝光了,还是滔滔不绝。
  后厨等得着急,就让伙计来问问梅娘那猪肝该如何处理。
  梅娘一边起身,一边对金祥说道:“你帮我家这么大一个忙,我做道菜谢你,你且坐坐,菜马上就好。”
  听说有好吃的,金祥顿时喜笑颜开。
  梅娘回了厨房,见猪肝已经摆放在案板上,只是没有她的吩咐,谁都不敢动,都在等梅娘回来。
  被清水泡过的猪肝已经去除了大部分血水,梅娘让她们把上面白色的筋膜肥油去掉,只留猪肝。
  猪肝切片,放入姜片、盐、生粉和料酒,拌制均匀,腌制一炷香的功夫,以祛除腥味。
  胡萝卜和胡葱切片切丝,蒜切末备用。
  锅中倒水烧开,滑入腌制好的猪肝,煮到全部变色,轻轻捞出,控水备用。
  灶中开大火,锅中放油,把配菜炒熟,放盐、酱油和少许白糖,大火翻炒。
  再放入焯过水的猪肝,翻炒均匀,放蒜末和香油炒香,最后勾薄芡,淋明油,翻炒均匀后即可出锅。
  金祥是个坐不住的,等菜的功夫格外煎熬,他就拉了武鹏聊起天来。
  武鹏哪里说得过金祥那张嘴,被他一会儿打趣一会儿夸奖,说得都接不上话了。