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  花市那一头, 两个一身粗布衣裳的年轻媳妇正站在街口,一边说着话,一边拉扯着身边的一堆孩子。
  “这城里头规矩真多, 街上还不让停牛车, 也不知道他们哥俩能不能找到停车的地方。”
  “肯定能, 他们又不是头一回进城送树苗了,这附近肯定有大车店, 咱们在这等会儿就行……四狗子, 你要再乱跑, 我就揍死你!”
  “五丫你回来!这城里人这么多, 当心碰上拍花子的!”年纪小些的那个媳妇吆喝了一嗓子,又担心地说道,“那大车店停车得花钱吧?”
  “花钱就花钱,你没听二子说吗,这一趟卖的树苗能赚不少钱,要不然能带着咱们一起进城吗?”
  小媳妇咧嘴笑了起来:“好不容易进城一趟,咱们得买点好东西回去,跟村里人都显摆显摆……”
  一说到买东西, 妯娌俩立刻来了精神, 聊得热火朝天。
  很快街那边走过来两个年轻汉子,两人模样有四五分相似, 一看就是兄弟俩。
  看到两个媳妇和一群孩子站在街口,大哥忙说道:“不是让你们找个地方坐着吗?怎么都在这儿站着?”
  大嫂瞪了他一眼,说道:“我们哪知道这是哪儿,要是乱走, 你们找不到我们怎么办?”
  大哥嘿嘿一笑,赶紧拉起两个小孩子的手。
  “走喽, 爹带你们去下馆子!”
  一听说下馆子,孩子们都欢呼起来。
  “吃好吃的喽!”
  “爹,我要吃糖糕!”
  “大伯,我也要吃!”
  孩子们高兴,大嫂却皱起了眉头。
  “看把你能的,才挣了几个钱,就敢下馆子了?城里的馆子多贵呢,也不怕把你兜里这点儿钱都填送进去!”
  年小那个媳妇也说道:“咱们带着饼子呢,找个卖大碗茶的地方,啃几口饼子就行了,二子,你们挣钱不容易,还是别乱花了。”
  二子笑着接过她怀里的孩子,说道:“钱花没了就再挣么!你们好不容易进趟城,吃点儿好的也是应该的。”
  两个媳妇劝不住他们,只得拉着孩子跟上去。
  兄弟俩虽然嘴里说得大方,可摸摸身上的钱,还是在街上东张西望了一番,寻找着便宜实惠的饭馆。
  就在这时,他们忽然听到一阵响亮的吆喝声。
  “新鲜的油爆河虾,五文钱一份,机会难得,快来品尝啊!”
  “香喷喷的烤鸭子!五文钱就能吃到一碟,包你吃了还想吃!”
  “十五文吃饱,二十文吃好!进了梅源记,吃啥都满意!”
  听到这声音,一大家子都忍不住看了过去。
  最小的五丫奶声奶气地问道:“爹,娘,啥叫拥抱河虾?”
  二子媳妇忍不住笑了,说道:“不是拥抱河虾,是油爆,就是拿油炒的河虾……小时候我还去河里抓过虾呢,抓了小半盆,回家让娘给我煮了吃,可香了!”
  煮着吃的都那么好吃,拿油炒了不是更香?
  再加上那十五文吃饱的诱惑力,一家人的脚就跟不听使唤一样,一起走进了梅源记。
  铁柱看见他们一家大小十几个人进来,连忙迎了上去。
  “这位大哥,来吃饭呀,您是堂食还是打包?”
  大哥不太明白什么堂食打包,想了想说道:“我们在这儿吃。”
  “好勒,您几位这边请!”
  他们人多孩子多,铁柱带他们去了角落的一处大圆桌,安排他们坐下,告诉他们这里都是自己去柜台那里打饭,然后就去给他们倒茶水了。
  大哥让大嫂留下看孩子,他们三个大人则去柜台打饭。
  一看到那里六七盆热气腾腾,香气扑鼻的饭菜,三个人都看直了眼睛。
  这么多好吃的,比他们村里摆席的饭菜还多!
  本想着一人十五文吃饱,可是他们看到这也想吃,那也想吃,再一听说肉菜五文,素菜三文,索性每样都打了一些。
  那河虾闻着太香了,大哥一次买了五份,娟娘把五份虾都打在一个大盘子里,然后端给他。
  三个大人端着满满的饭菜回到桌旁,原本正在绕着桌子跑跳嬉笑的孩子们,一看到这么多好吃的,立刻都找了椅子乖乖坐好。
  红褐色的烤鸭香气四溢,红烧腐竹油黄透亮,番柿炒蛋鲜艳诱人,青瓜粉皮清爽可口。
  尤其是桌子正中央那一大盘油爆河虾,河虾个大体圆,色泽红润发亮,一看就让人挪不开眼睛。
  “我要拥抱河虾!”五丫第一个喊出了声。
  几个大的哪里还顾得上说话,一人抓了一个就塞进嘴里。
  河虾酱汁咸甜,滑嫩可口,一入口壳肉瞬间分离,鲜香的酱汁混合着虾肉,简直是神仙一般的美味。
  二子一边喂最小的孩子,一边忍不住夹了一只虾,用力咬了一口。
  这油爆河虾外壳酥香,虾肉鲜嫩,着实让人食欲大开。
  这一吃,他就把孩子抛在脑后了。
  五丫看着对自己不理不睬的爹,哇地一声哭了起来。
  “爹,娘,我要吃!”
  二子媳妇正在用番柿鸡蛋拌米饭,听见这一嗓门赶紧转过头来。
  “五丫不哭啊,来,先吃点儿饭。”她把拌好的米饭塞进五丫手里,抬手就给了二子一巴掌,“让你喂孩子,你自己倒吃上了!”
  二子含糊应了一声,就好像没感觉到疼似的,那河虾一个接一个地往自己嘴里塞。
  二子媳妇看他吃得喷香,忍不住咽了下口水。
  反正五丫也吃上了,要不,她也尝一个?
  正想着,一旁的大嫂就夹了一只虾给她。
  “快吃,再不吃就没了!”
  看着一群饿虎扑食般的孩子,二子媳妇深以为然,赶紧吃了起来。
  虾肉一入口,她就明白二子为什么连挨打都不知道疼了。
  这油爆河虾实在是太好吃了!
  不过一转眼的功夫,一大盘河虾就被吃得一干二净。
  五丫本来吃了一只虾,就被亲爹丢一边去了,哭了几声,又被番柿鸡蛋拌饭吸引了注意力,捧着小碗吃得欢快无比。
  等吃完拌饭,她再一抬头,就发现刚才还满满一盘的虾,这会儿只剩下一个空盘子。
  她想起河虾的美味,忍不住又哭了。
  “娘,我要吃虾!”
  此刻二子媳妇很后悔,她也是一吃就忍不住了,要是少吃几个,给五丫留着就好了。
  看着一桌子不是哭就是舔手指的孩子,二子小心地看向大哥。
  “哥,要不,再买点儿那个虾?”
  其实大哥一家也没吃够,听到这个提议立刻点头答应了。
  这次他吸取教训,直接买了十份河虾,端了个盆回来。
  可是娃多虾少,大人也忍不住吃了几口,片刻之后,一盆虾又没了。
  看着满脸期待或者可怜巴巴的老婆孩子们,大哥狠狠心,又去买了十份。
  如此一共吃了三十五份河虾,孩子们才总算是吃饱了。
  妯娌俩舍不得跟孩子抢,这会儿见孩子吃饱了,才捡着桌上孩子们咬不动的虾壳吃,又用剩下的汤汁拌米饭,蘸馒头,吃得香甜无比。
  铁柱在店里忙的时候,时不时就看到大哥又去买虾,一时好奇,这会儿就走过来看看热闹。
  看到孩子们一个个挺着小肚皮,再看看桌上空空的碗盘,以及那么多虾头虾壳,铁柱简直不敢相信自己的眼睛。
  “我的天爷诶,你们这是吃了多少虾啊?”
  就算人多,也不能吃这么多虾吧?
  大哥不好意思挠了挠头,说道:“一共三十五份。”
  虽然五文钱一份不贵,可三十多份也是一百多文钱呢,再加上别的饭菜,这一顿对他们来说也算是奢侈的了。
  还好米饭只要两文钱一大碗,他们才能吃个饱。
  听到有人说话,一旁的二狗抬起头来,看向铁柱。
  “叔,你们城里人天天都能吃到这么多好吃的吗?”
  作为一个村里长大的娃,今天二狗算是长见识了。
  原来城里的馆子这么多菜,原来城里的饭菜这么好吃!
  铁柱一听,骄傲地挺起了胸膛。
  “不是城里人天天吃这么好,是我们梅姑娘做饭好吃!我就是为了这口好吃的,才留下当伙计的!”
  听到他这么说,一群孩子立刻满脸艳羡。
  “爹,以后我要当城里人!”
  “爹,我长大了也要当伙计,这样就能天天吃好吃的了!”
  “叔,你们店里还收不收伙计?我年纪小,可是我不要工钱,只要管饭就行了!”
  被油爆河虾彻底俘获的孩子们,小小年纪就有了美好的理想。
  你也当伙计,我也当伙计,我们都有光明的未来。
  听到最后一句,铁柱忽然升起一股危机感。
  “不要工钱可不行啊,孩子们,除了吃,你们还得穿,还得孝敬父母,还得娶媳妇,攒嫁妆什么的,还是得要工钱!”
  要是都不要工钱,他还能当上伙计吗?
  拒绝内卷,从孩子抓起!