公爵正要伸手去拿桌上的茶杯。闻言，他的手顿住，偏过头，视线落在钟明身上。
钟明莫名被他看得一怵，下意识地垂下眼。
半响后，男人低沉的声音响起：“你不喜欢阁楼？”
钟明愣了愣，想起那个处处透着用心的房间，抬起头：
“那……倒也不是——”
公爵道：“那为什么想搬到一楼？”
钟明道：“我想，照顾少爷也许会方便些。”
闻言，公爵点点头，似乎是明白了他的诉求。接着他回过头，伸手去拿茶杯，同时道：
“不行。”
他姿态放松，语气也淡淡的，却让人无法反驳。
钟明微微睁大眼睛，拧了拧唇。
他本想问为什么，但是见公爵正伸手去拿茶杯，顿时屏住了呼吸。
下一瞬，当公爵的手指碰到茶杯上的把手时，突然猛地一颤。
“啪嚓”
茶杯倒在瓷盘上，发出一声脆响。
看着棕红的茶水徐徐流出杯口，滚烫的热气在空中蒸腾，钟明睁大了眼睛。
他缓缓呼出一口气，压抑住自己逐渐加快的心跳。
接着，钟明猛地从椅子上站起来，朝公爵的方向低下头：“公爵大人。是、是茶水太烫了吗？”
他脸色发白，惊慌地看向公爵定在空中的右手：“您有没有被烫到？”
钟明焦急地上前，视线落在男人修长的手指上——男人苍白的指腹上出现了一块红肿。
“……对、对不起。”
钟明的脸色顿时更加苍白，惊慌之下，他的睫毛如蝴蝶的羽翼般上下翻飞，小声道：“我、我妈妈曾经说过，烫伤的时候捏住自己的耳垂会有帮助。”
公爵态度平静地听他说完，似乎没有因为被杯子烫到而感到愤怒。
他的视线在钟明惊慌的脸上上停留了片刻，低下头，揉搓了一下泛红的手指：
“低头。”
钟明愣了愣，看向公爵。不知道他要干什么。
但是他刚刚才「犯了错」，钟明还是乖乖地俯下了身。
下一瞬，公爵伸手拨开他鬓边的头发，捏住了他的耳垂。
钟明睁大了眼睛。
男人的指腹微烫，上面带着薄茧，在他带着凉意的耳垂上轻轻捏了捏：
“好像是好了点。”
公爵一本正经的声音响起。
钟明：……
他敏锐地感到男人藏在正经外表下的轻佻。眉尾颤了颤。
幸而，公爵只碰了他一秒就收回了手。
钟明抬起眼，看了眼神情带着些许笑意的公爵，转过头去看撒了一桌子的茶水：“我……我来收拾。”
说罢就要去拿倒在书桌上的茶杯。公爵立刻伸手捉住他的手腕，将他拉回来：“知道烫你还去碰。”
钟明睫毛颤了颤，没有挣开公爵的手，抬眼看向男人：“……弄伤了公爵，我很抱歉。”
闻言，公爵低头笑了一下：“这都是小事。”
他的右手上，拇指擦过伤处，那点红肿立刻消失。公爵左手拉着钟明，从椅子上抬起头看他，流丽的灯光从他高挺的鼻梁上滑过，照亮日耳曼人浓烈的眉眼。男人微笑时，五官的线条柔和下来，看起来像是个过于英俊的欧洲贵族，他说：
“我们不是朋友吗？不用这么客气。”
钟明呼吸乱了一瞬。接着缓缓放松下来，顺着手上的力道坐回矮凳上。
这时，他用余光看到，洒在桌面上的茶水已经不见了。
钟明缓缓眨了眨眼睛，收回视线，犹豫地落在公爵戴着戒指的右手上：
“我记得……之前，您不是有——”钟明顿了顿，觉得还是有点难说出口：“那、那个东西。”
闻言，公爵挑了挑眉：“什么东西？”
……明知故问。钟明抿住嘴唇，垂下眼。
公爵勾了勾唇角，道：“我以为你不喜欢触角？所以收起来了。”
钟明沉默下来。
除开最初那一次，钟明确实没有再见过男人触角。但是他并不认为公爵在这段时间里真的没有用过。
他看向男人脚下，投在地毯上的影子。那里没有任何异常。
公爵对于力量的掌控显然比琼和艾伯特要熟练许多。
“在想什么？”
正当钟明出神之时，公爵的声音传来。
钟明愣了愣，抬起头，见男人看着自己，顿了顿，道：“我想借一些书，不知道可不可以？”
钟明微微敛下眼，道：“在这里每天都是工作，我觉得有点闷。”
公爵道：“可以。”
他抬头看了眼书架：“只是这些书对于你这个年龄的孩子来说，可能会有点无聊吧。”
感觉自己和艾伯特被归为一类的钟明：……
“没关系。”钟明小声道：“我看得懂的。”
闻言，公爵回过头，神情微微一动，声音柔和了些：
“是吗，真厉害。”
钟明：……
感觉更无语了。明明不是想被哄的意思。
“书架上面的你随便挑吧。”
公爵道：“看完了也不用还给我。放在你那就行。”
钟明再一次对公爵无比宽容的态度而感到诧异。
他抬起眼，视线落在男人苍白的面孔上，一缕棕色的发丝从向后理好的头发中落下，垂在男人的额角上。