不过景昭也不敢过多去揣摩祁桓的心意，他只想听从祁桓的吩咐保护高襄王姬。
姜洄沿着池畔慢慢踱步，看着锦鲤争食，忽看到不远处有的树下立着一抹身影，她定睛一看，顿时面露喜色，提足向那人快步走去。
“妙仪！”她语气轻快地喊了一句。
树下那人却猛地僵住了身子，她抬起头看向姜洄，脸色一点点变得煞白，又急忙屈膝行礼，颤声道：“拜见王姬！”
姜洄愣了一下，缓缓慢下了脚步。
她有些意外苏妙仪的惊惶不安，其他人畏惧自己的地位权势或有理由，但是苏妙仪是她的好友啊……
在姜洄看来，前几日两人还一起喝酒，相谈甚欢，而今日眼前的苏妙仪却仿佛换了一个人一般。原先的苏妙仪面若银月，莹润有光，双目含笑，看到她总是十分热情，她说自己没有姐妹，与她一见如故，想和她当家人。
苏妙仪炽热的眼神会让她想起南荒的骄阳，这样的灿烂热烈在阴郁的玉京总是稀罕的，因此姜洄十分乐意与她在一起。
可今日见到的苏妙仪却形容消瘦，脸上失去了光彩，就连双眼也变得黯淡了。
她诚惶诚恐地行了礼，没有听到姜洄的回应，便一直屈膝不敢起身。姜洄回过神来，才看到她指节发白，膝盖微颤。
姜洄上前一步，一把握住她的手臂将她扶了起来。
苏妙仪却像被烫到了似的，猛地后退了半步，又想起来对方的身份，她连退也不敢退，压抑着颤音与哭腔说道：“我、我无意冲撞王姬，还请王姬恕罪……我立刻就走！”
“妙仪？”姜洄心中浮起一丝不安，她皱起眉头凝视苏妙仪，“你……你……”
她想问她为何这样，但随即意识到，可能是另一个“姜洄”做过什么，才让苏妙仪这么害怕自己。可纵然她是尊贵的高襄王姬，苏家作为五侯七贵之一，苏妙仪又是苏家家主的独女，自己怎么也欺负不到她头上啊……
姜洄此时不知道发生了什么事，但看到苏妙仪如此憔悴惶恐，她忍不住感到心疼，便放柔了语气安抚道：“我没有生气，也不是要怪罪你，你别害怕。”
姜洄掌心的手臂缓缓止住了轻颤，她感受到苏妙仪的恐惧稍减，但仍然十分不安。
苏妙仪低着头看着自己的足尖，湿润的睫毛轻颤着，哀哀说道：“多谢王姬恕罪，我……我能走了吗？”
姜洄怔怔看着她——家里出事的不是她吗，为何苏妙仪看起来像受了比她还重的打击？
姜洄心中总觉得不对劲，她正色道：“妙仪，你在害怕什么？”
苏妙仪颤了一下。
却在这时，一个冷沉的声音从背后传来：“苏妙仪，你怎么离席这么久？”
姜洄吓了一跳，猛地转过身看向来人。
一个高大俊美的男人徐徐走来，眼神如鹰视狼顾，气势令花草摧折，无形中充满了侵略性与压迫感。
“原来是高襄王姬在此。”苏淮瑛笑了一下，眼神却未有丝毫笑意，也未见丝毫恭敬，他步步朝两人逼近。
姜洄脑中空白一片，她对这人毫无印象，但看他对苏妙仪态度如此盛气凌人，而瑟缩在自己身后的苏妙仪显然十分恐惧，直觉告诉她，这人才是苏妙仪消瘦憔悴的真正原因。
眼看男人步步紧逼，姜洄心头一紧，攥住了琅玉鞭指向苏淮瑛，厉喝一声：“放肆！见到本王，居然不行礼！”
苏淮瑛脚下一顿，挑了挑眉梢，像是头一回见到姜洄似的上下打量她。姜洄心头突突跳，她不知道眼前这人是谁，但他穿着的是三品官袍，地位在自己之下，按礼便应该向她行礼，这没有错。
祁桓说过，如今朝中她需要在意的，只有帝烨与太宰。
苏淮瑛眼神阴沉了下来，极低地冷笑了一声，不紧不慢地行了个十分标准的礼。
“末将苏淮瑛，参见王姬。”他的嗓音低沉冰冷，语调缓慢悠长，就像一条蛇从姜洄心头游过，让她不寒而栗。
苏淮瑛……
她猛然想起，那一晚喝酒的时候，苏妙仪和她提过这个名字，当时她语气显得骄傲又欢喜，说她的哥哥是仅次于高襄王的名将，如今正在班师回朝的途中，过几日要介绍与她认识。显然兄妹两人关系是极好的，但此时苏妙仪看到苏淮瑛，却像老鼠见了猫一样惊惧颤抖。
姜洄手心发凉，面上却是十分镇定，让人看不出破绽。她扬起下巴，装出一副目中无人的傲慢模样，冷冷道：“我与苏妙仪有话要说，你不要在此打扰我们。”
苏淮瑛闻言抬起头，鹰隼般的目光看向苏妙仪，充满了怀疑与探究。
苏妙仪躲在姜洄身后，虽未看到苏淮瑛的目光，但也已经颤栗了起来。
姜洄脚下轻移，用身体挡住了苏淮瑛。
苏淮瑛的目光缓缓上移，落在姜洄防备的面容上，轻声笑道：“还未来得及恭贺王姬新婚之喜，听说王姬与祁司卿情投意合，有王姬支持，想必烈风营也会心甘情愿听令于祁司卿。”
三日前，玉京西南方又有妖族进犯，苏淮瑛上奏请求率领烈风营出战，本以为太宰与他已有约定，会站在自己这边。不料太宰竟出言反对，称生怕此为妖族调虎离山之际，玉京安危最为重要，应该将烈风营留在玉京保护帝君。
帝烨几次受妖族之困，早已是闻妖色变，听太宰这么说，当即便驳回了苏淮瑛的请求，转而令他率领神火营出征。
兵符易出难收回，苏淮瑛原想这次拿到烈风营兵符，便可趁机将其收编，但还是因为太宰的反对而功亏一篑。
他得到情报，正在婚假中的祁司卿竟连夜出入太宰府，而第二天太宰便改了口风。左思右想，便是祁桓动了权欲，他与高襄王姬成婚，目的便是在于夺取兵权。
诸侯王皆有封地，坐镇一方，自然也可养兵，但数量有限。烈风营虽精锐仅三百人，却各个是以一当百的异士，锐不可当，是妖族的眼中钉，也是所有人眼中的一块肥肉。
没有人不想把这支骁勇之师纳入麾下，为己所用，即便是帝烨，也需要一支这样的劲旅为自己拱卫帝京。
然而烈风营与其他军队不同，烈风营中每个人都是高襄王亲自从民间招纳的，与高襄王生死相托，情同手足，绝非一般的士兵。其他军队只认兵符不认人，而烈风营虽然认兵符，但更加在乎带领他们的人。
高襄王虽死，但姜洄还在，举着高襄王府的旗帜，她依然可以成为他们的领袖。只不过姜洄是个扶不起的草包，以前被高襄王保护得太好，没有城府，高襄王死后，又被帝烨宠上了天，成了个嚣张跋扈，只知道纵情享乐，又贪生怕死的纨绔王姬。她没有开窍，只是个凡人，也没有带兵打仗的雄心壮志，在玉京当个安乐王倒也不错。但若是有一天，她改变了心意，只要一声令下，还是能得到烈风营的拥戴。
她就是一枚活兵符，如今祁桓得到了这枚“兵符”，一旦他能说动姜洄，又有太宰的支持，他想掌兵也轻而易举。
苏淮瑛如此出言，便是为了试探姜洄的心意。
姜洄初到此地，便因为重伤卧床三日，并不了解朝堂上的风起云涌，也仅有两次短暂的机会从另一个自己口中大致了解自己的现状。她牢记自己现在的身份，就是一个贪生怕死、狐假虎威、胸无大志、只图享乐的草包纨绔，对兵权没有丝毫企图。
姜洄定了定心神，回道：“本王与祁桓自然是两情相悦，至于烈风营如何，本王不关心，一切自有陛下决断，苏将军也少操心自己分外之事。”
“是吗？”苏淮瑛挑了下眉梢，直视姜洄的眼睛，似笑非笑道，“可是末将观王姬气色不佳，似乎与传闻有所不同。”
虽然祁桓这几日费尽心力为她疗伤，但身受重伤失血过多绝非三日便能弥补回来，神色间仍是有三分萎靡，这自然瞒不过苏淮瑛的眼睛。上三品的异士目光如炬，望气便知，姜洄并不是新婚燕尔该有的状态。
一个爱着人，且被爱的女子，应是容光焕发，目光如水，而姜洄显然不是。
如果没有得到姜洄的心，那祁桓哪里来的底气与他争烈风营？
苏淮瑛满腹疑窦，却唇角含笑，忽地上前一步，高大的身形挡住了光，巨大的阴影将姜洄笼罩其中。
“难道祁司卿未能让您满意？”苏淮瑛压低了声音，轻柔了三分徐徐道，“他难道能比我更好吗？”
姜洄被迫仰起头，瞪大了眼睛直视苏淮瑛，琥珀色的瞳仁让她想起南荒妖兽的眼眸，潜藏着侵掠与杀戮的欲望，残忍而冷漠。
她脑中嗡嗡响着……
——什么意思？她跟苏淮瑛有过什么不可告人的关系吗？
——祁桓知道吗？
——另一个自己怎么也不说啊？
——我现在该怎么办啊……
姜洄还没想出个结果，身体已经先给了答案。
——啪！
一巴掌甩在了苏淮瑛脸上，发出了清脆的响声，打破了暮色的宁静。
苏妙仪倒抽了一口凉气，踉跄着连退两步，捂住嘴巴，眼睛发直，不敢置信地看着眼前一幕。
姜洄掌心慢慢烫了起来——那一巴掌是用了力气的。
苏淮瑛似乎也被打懵了，一时间也没回过神来。
姜洄攥住拳头，唯有如此方能抑制住颤抖。
“你也配和祁桓比？”姜洄木着脸冷冷地说。
——这场戏，我快演不下去了……
第14章 落水 上
蔡雍令宫人燃了一勺寄魂草香，清香溢散，他的神色也舒坦了许多。
自三年前夜宴台妖袭之后，寄魂草便成了一等禁物，除非有帝烨特许，任何人不得使用。蔡雍是帝烨最信重的臣子，也只有他能随意地燃用寄魂草。
“年纪大了，身体一年不如一年。”蔡雍自嘲地笑了笑，“也只有靠着这点香，才能勉强提起精神，来应付朝政之事。”
祁桓站在一旁，他知道蔡雍在此时召他来，必然有要事。
蔡雍抿了口茶，看了一眼站在跟前的祁桓，笑了一声：“你还是一样，不会阿谀奉承。”
若是旁人，此刻定要说几句——太宰年纪不大，深受陛下倚仗，朝中一日无您不行……
祁桓道：“太宰不愿意听这种话。”
蔡雍摇头叹息，似笑非笑道：“你的心思，还是不肯用一点在无用之处。我听说前两日，苏淮瑛去找你麻烦了。”
“不麻烦。”祁桓淡淡道，“只是听他说了些无用之话。”
“他太心急了。”蔡雍放下茶杯，“一心想将苏家推至七贵之首，我是老了，可不是死了。”
玉京八姓，一王七贵，子姓为王，七贵便是姜、姬、姚、苏、蔡、风、嬴。
不过高襄王一案，姜姓被牵连甚多，苏家使了不少阴招吞掉了姜家的产业，纵然之后高襄王被平反，但被夺走的土地财富，被杀死的族人异士，却是回不来了。
姚家则是三年前的姚袭案中被其余几家联手拔起，不复存在。
挡在苏家面前的，只有姬姓。姬家家主向来低调行事，谨慎小心，很难抓到其错处。苏家想越过姬家，便只有想方设法壮大自身。
蔡雍任太宰二十年，虽为蔡氏一族谋了不少私利，奈何族中嫡系不济，无可用之人，一旦他不在其位，只怕蔡姓难以维系今日荣光。
祁桓淡淡道：“苏淮瑛若将烈风营囊入麾下，那便无人是其对手。”
蔡雍唏嘘道：“下一代的家主中，苏淮瑛确实最为出色，我蔡姓嫡系若有这样一人，我也会不遗余力扶持他，可惜，他不姓蔡。”
“苏淮瑛不能容人，他若为宰，六卿必同姓苏。”祁桓说道。
“呵。”蔡雍冷笑了一声，“我何尝不知道他的野望。让鉴妖司查的东西，可有结果？”
祁桓自袖中抽出一道密封的卷轴，放到蔡雍身前的几案上。
蔡雍打开扫了一眼，眼神冷了三分：“果不其然，苏淮瑛与太子瞻勾结，这几项罪证，足以让苏家覆灭，太子易人。”
祁桓道：“苏淮瑛知道太子瞻的弱点，他太害怕死亡了。”
蔡雍将密卷扔进了焚香的炉子里，浑浊的双眼被火光一点点映亮：“他终究还是走上和两位前太子一样的老路，我原以为，他会更聪明点……”
祁桓也在看那团火，仿佛看到了置身火海的苏家。
“太宰希望我何时动手？”他问道。
蔡雍没有回答，反而问道：“你可有把握让烈风营听令于你？”