“所以，不管诸位是不是还在朝中、军中，又或是已经回到民间，都要继续出一份力，为大明、为华夏，也为我们的后世子孙，守住这份盛世！”
“遵命！”
此时来东、滕江河、于迁以及所有宾客全都起身行礼，大声领命。
说完之后，沈拓笑着端起酒杯，大声说道：“来！咱们一起敬老寿星一杯，为来老将军贺！”
“为来老将军贺！”
来东则激动的大声说道：“为大明贺！”
一年之后，当又到了来东生日的时候，伯爵府却没有像之前那样大操大办。
来东只是与三个儿子招呼了一声，便与老友滕江河、于迁等几人一起，从灵藏城出发，朝着山东方向赶去。
“哈哈，今年趁着咱们几个老东西还能动弹，回灵山卫去看一看，听说现在大盘堡还是老样子，当地府衙并没有扩建，也许咱们还能找到当年的样子。”
这是于迁在欢喜的大声说着。
滕江河则笑着说道：“是啊，真是想念当年大盘堡外的大水车，不知道现在还在不在了。”
来东说道：“在！一定在的。咱们回去看看，说不定还能碰到其他老熟人，想想，真是有些迫不及待了。”
其余几人也是大笑着，而此时在灵藏城的城墙上，沈拓和郭荣看着来东等人策马远去，耳边随风传来众人谈笑的声音，心中也是感慨万千。
“真是羡慕他们啊！”
沈拓双眼微红，自己身为西海都护府的都护，按照大明军律的规定，还要再驻守多年，是没有来东等人那么自由的。
“我也想回大盘堡看看，真想跟来东他们一起去。”
郭荣的脸上也挂着憧憬和笑容，说道：“那就说好了，等咱们退役了，我陪都护回去。”
“那还要好久呢，也不知道到了那个时候，这些老朋友还能剩下几个？”
“别那么悲观。”
郭荣安慰道：“咱们都是中兴大明、护卫华夏的功臣，上天会给咱们福报的，到时候你我回去，一定可以见到许多老朋友。”
沈拓重重的点了点头，然后说道：“等到了那时，我就在大盘堡那里安家了，反正几个儿子也都有了自己的事业，不需要我再去操心了。”
“有时间我就在大盘堡内闲逛，回忆当年跟着阁老的时光，看一看大水车，去海边盐场看看，或者是去王家庄的万福油坊看一看，想想就很不错。”
此时沈拓和郭荣站在城墙上，远处的来东等人已经走远，而二人的心思也随着众人一同远去。
第八百七十四章 番外篇：落叶归根（一）
净州城外，十里亭。
话说高岛津离开净州城之后，老李便开始收拾行囊，并且开始安顿自家在净州城一带的产业。
说实在的，老李一家在净州城并不算是上等豪门，可也算是大户人家，光是这些年买下的土地，加上李富贵军中发下的土地，李家就已经有了六百多亩，买下了几十个蒙古奴隶耕种照料。
另外，老李还有一处畜牧场，还听了李喜乐的建议，在净州城内买下了两处店面，每年的收益非常可观。
这些产业都要打理一下，为此老李在城内也耽搁了一些时间在，这才带上行囊，在几个蒙古仆人的陪同下，出了净州城。
众人在十里亭略作休息，这里虽然名字叫做十里亭，并且在当初净州城刚刚开始兴建的时候，也的确只有一座简易的亭子，可是到了如今，这里已经发展成了一处颇具规模的小镇。
几年前，净州城衙门重新修建了一座新的十里亭，不但更大，也更为华丽，可供二十几人在亭子里乘凉、躲避风雨。
以这新十里亭为中心，因为这里的官道是净州城通往东面的必经之路，来往行人很多，所以几年间便聚集了许多商贩。
从最开始摆地摊的简陋大集，到后来搭建了许多凉棚的集市，再到现在净州城衙门牵头修建，已经颇具规模的小镇子，这里已经有了不少的人气。
不但已经有了南北两条街巷，修建了二十几处店铺，周围又吸聚了更多的小商小贩，连带着在外围还搬迁来几十户附近的村民。
如果加上这些商贩的家眷，这处被民间称之为十里镇的小镇子上，已经有了超过一百户“常住人口”了，就连净州城衙门也不得不派一队弓兵在这边维持秩序。
老李喝了一口水，看着人来人往的小镇，脸上挂着笑容：“呵呵，如今真是天下太平了，连一个十里亭都能发展成这样热闹的小镇。”
随即老李心中又涌起了一丝悲凉：“唉！要是老婆子和大儿子还活着，能见到这样的好生活，哪怕是过上一天这样的好日子，也好啊！”
老李摇了摇头，将心中的悲伤驱散，然后便招呼几个随行的蒙古仆从动身，几人乘坐两辆马车出发，从十里亭一路向东，十几天之后便进入了居庸关，并且在关城内的客栈住下。
此时的居庸关依然是一座军事堡垒，关城经过两次扩建和休战，规模已经比之前大了一些，而且关城内还增添了不少的店铺和客栈，供来往行人落脚。
关城内驻扎了足足一部将近五千人的驻防军，老李等人安顿好了之后，便来到街上闲逛，只见居庸关虽然是一座堡垒，但是其实城内也是有百姓居住的，大部分都是随军家眷，也有一些原本就生活在这里的百姓，另外还有一些商贾在城内居住。
老李看着热闹的街面，买了一些干粮带上，准备明日继续赶路的时候吃。
这时迎面一队驻防军走了过来，老李看着这队精神抖擞、装备精良的驻防军，不由得想起了自己的二儿子李富贵。
不知道为什么，当老李从净州城出发的时候，心中便有一种分离的伤感，不然也不会用了时间去安顿打理李家在净州城的产业。
也许是年纪到了，老李也有了一丝明悟，看着从身边经过的驻防军将士，心中对二儿子李富贵，以及三儿子李喜乐的思念又多了几分。
“嗨！”
老李自嘲的笑了笑：“我这是怎么了？不就是回一趟老家吗，怎么这般伤感起来？”
一旁的蒙古仆从说道：“老爷，时间不早了，咱们回客栈吧，晚上给老爷准备些酒菜，也好解解乏。”
“好，回去。”
深夜时分，老李与几个蒙古仆从喝了点酒，便晕乎乎的睡下了，可是没过多久，老李便感觉有些气短，随即便坐在床上，呆呆的看着窗户，只见窗外的月亮异常的明亮，不由得思乡心切。
“快了，就快到家了！”
次日一早，老李等人继续赶路，从居庸关一路行进，很快就抵达了北京城。
北京城的雄伟和富庶给了老李很大的震撼，那几个蒙古仆从更是瞠目结舌，长这么大都没见过如此雄伟壮丽的城池，想来也只有强横的大明帝国可以拥有这样的都城。
“走！”
老李大笑着对几个蒙古仆从说道：“咱们进城，也看一看这闻名天下的北京城。”
老李一行从北面的德胜门进城，一路上行人如织，宽阔的街道上干净整洁，来往行人操着各种各样的口音，甚至还能在街上见到朝鲜国、日本国的商贾，就连南洋各国的商贾、葡萄牙、西班牙的欧洲商贾都能见到，可算是让老李等人看了眼。
“原来西夷就长这个样子啊！”
老李坐在马车上，看着前方一处货栈门口的几个葡萄牙商贾，心中暗道：“呵呵，喜乐就是跟这些外夷做生意，还能做得这么好，当真是我老李家祖宗保佑，到了这一辈，能有富贵、喜乐这两个有出息的孩子！”
此时的老李心中非常自豪，甚至还在心中暗道：“要是能再年轻个二十岁，那该多好啊。”
“主人，前面就是一家客栈了，咱们去投宿？”
“好，先住下吧。”
如今老李家大业大的，所以随身携带的银币也很多，足足带了五百银币，这么多的钱财足够普通百姓大吃大喝一辈子了。
幸亏如今大明政通人和、治安良好，一路上已经看不到山贼、路匪了，而且稍微成规模的镇子，就会有驻防军将士驻守，所以老李携带这么一大笔钱财上路，心中也一点不慌。
老李之所以要带着这么多的钱财回山东老家，是准备将铧山东村的老宅翻盖一番，盖一处三进两跨院的大宅子。
在老李看来，虽然李家在瀚海都护府的净州城有了很大的产业，今后李家人多半也会在净州城繁衍生息，可山东老家却是李家人的根基所在，是李家人的退路。
所以山东老家的老宅子必须要维护好，而且只要有财力，就必须不断扩建。
老李受到在净州城置办产业的启发，此番还准备在铧山东村周边，或者是济南府城看一看，在老家这边也置办一些产业，将李家在山东的根基夯实一些。
只是按照国土部和民政部联合下发的法条，大明内部两京一十三省范围内，每户百姓所能拥有的耕地数量是固定的，包括皇亲国戚、乡绅、商贾等，都是一样的，没有例外。任何人都不能兼并土地，一旦被官府查到，那是要没收全部土地的！
但是这个法条对于各大都护府却没有效力，那是因为各大都护府都是地广人稀之地，在至少百年之内，是不会存在土地兼并这个问题的。
老李也曾听府衙的吏员宣传过，所以此番在老家置办产业，并不准备买地，之前朝廷在铧山东村分下来的耕地还在，现在也借给同村好友耕种了，还是买些铺面或者是房产好一些。
第二天，老李并没有急于赶路，毕竟好不容易到了北京城，总要四处看一看、逛一逛。
北京城的繁华在全天下都是首屈一指的，老李在前门、天桥等地过足了眼瘾，随后便来到棋盘街一带。
忽然，前方出现一支仪仗，街上的百姓纷纷闪到了一边，老李和几个蒙古仆从也急忙靠边。
“请问，这是哪里的大人啊？”
一个书生模样的男子看了看老李，笑着说道：“老者是外地来的吧？”
“正是，小老是从净州城来的。”
“净州城？瀚海都护府的啊！那可不近呢。”
老李笑呵呵的点了点头，随后又问了一遍。
书生说道：“那是鲁国公府上世子的仪仗，看这样子，应该是刚从城外回来。”
“鲁国公？”
“是啊，就是当今内阁首辅府上的世子爷！”
“啊！”
老李不止一次听李富贵、李喜乐提到内阁首辅刘衍，两个儿子对这位从未见过面的内阁首辅推崇备至，甚至认为刘衍乃是再造大明帝国的第一功臣，没有刘衍，就没有如今国力强盛、武力强横的大明帝国。
前面仪仗随行的虽然不是内阁首辅刘衍，但却是刘衍的世子，也算是老李遇到“真人”了。
“哎呀！”
老李惊叹道：“这么大的人物，咱们是不是要跪拜啊，为何街上的百姓没有一个跪拜的，反而全都在欢呼？”
那书生笑着向老李的位置挪动了几步，以免老李听不清楚：“那是因为鲁国公曾在百姓面前定下规矩，凡是鲁国公府上的人，不管是鲁国公本人，还是世子、夫人，百姓都不必跪拜，只要有序即可。”
“啊！”
老李再次发出一阵惊呼，说道：“天底下竟然还有这等大人，当真是大明百姓的福分！”
“谁说不是呢，听闻自从鲁国公定下这个规矩之后，朝中不少文臣武将，当然都是跟随鲁国公一路从山东灵山卫出来的老部下，众人都纷纷效仿，也成为京城一大奇景了！”
“而且听闻朝廷里面已经有了议论，说是要废黜跪拜之礼，今后只对皇帝陛下，或者是晚辈对长辈，受恩者对恩人，这样的才行跪拜之礼。”
老李瞪大了双眼缓了一会儿，才说道：“这世道真是变了，这样的大明，当真是前所未有的好啊！”
第八百七十五章 番外篇：落叶归根（二）
老李在见过世子刘盛的仪仗后，心中感慨万千，这便是大明帝国如今的权贵世子，可是却如此平易近人，甚至还要对多少年的叩拜里说不，这当真是百姓的福分了。
当日在世子刘盛的仪仗经过之后，街上的百姓便兴奋的大声议论着，没过多久街道上便再次恢复了之前的热闹。
老李带着几个蒙古仆从有说有笑的继续逛街，在北京城内足足玩了三天，才依依不舍的从朝阳门出城，朝着山东方向而去。