“那你们……”
“她是你皇嫂。”赵晏拂了弟弟一眼，“拜过天地的。”
——虽然那次不一定作数。
蜀王睁大眼睛：“啊，这，臣弟不知道。”
他心中惊惶，额上冷汗涔涔，想也不想，直接行了个大礼：“皇兄明鉴，臣弟，臣弟对皇嫂并无觊觎之心。我，我当初选她，是，是因为本来没想选，母后催得急，又只记住她的名字，所以才随口说了她。见皇兄不允，更加认定可以搪塞母后的催促，因此才……”
——他在求见皇兄之前，已经想好了解释的措辞。淡然骤然听见一句“皇嫂”，还是免不了一惊，准备好的话语都因紧张而变得结结巴巴。
想了一想，蜀王又急急忙忙道：“当然，我也不是故意拿谢，拿皇嫂当挡箭牌，当时没想那么多。后来也意识到不对，还特意找她道歉。对，我今天找她，就是为了道歉的，绝对没有半分别的心思。”
他严肃而又认真，只差没指天起誓了。
赵晏神色淡淡，面对弟弟这一通解释，只眼眸低垂：“我知道你不敢。”
“对。”蜀王附和，继而又强调，“不止是不敢，我也没这心。”
赵晏轻哼了一声，没再继续这个话题。
倒是蜀王的好奇心被勾了起来，看皇兄不像动怒的模样，小心问道：“皇兄，既然是皇嫂，为什么不在宫里啊？”
赵晏面色不易察觉地僵了一下，当没听见，反而询问弟弟：“你事先知道，她今天在大佛寺？”
“不知道，意外碰见的。”
“唔。”赵晏沉默了一会儿，才问，“我很可怕吗？”
“不可怕。”蜀王想也不想，脱口而出。
赵晏眼神锐利：“说实话。”
蜀王只得思索一阵，认真回道：“皇兄对下仁善，并不可怕。但你是君王，自有威仪，臣弟虽尊敬，可有时也会心存畏惧。”
他说着说着，声音越来越低。皇兄的静默让他心里不安，匆忙补充道：“当然，大，大多数时候，还是不怕的。”
但是皇兄依然没有说话，蜀王便有点心慌，暗暗抬眸，瞧了皇兄一眼。
只见皇兄面无表情，不辨喜怒。
蜀王也不知道自己是不是说错话了：“皇兄？”
“没事。”赵晏摆一摆手，状似漫不经心地问，“你觉得，怎么样才能让人不怕我？”
这一下把蜀王给难到了。
蜀王细细思索了一会儿，忖度着道：“施以仁政？多行善事……”
赵晏嗤的哂笑一声。
蜀王立刻意识到自己好像答偏了，皇兄问这个问题，是不是和“皇嫂”有关？
思及此，他匆忙改口：“平易近人，不强调身份、多让让对方，时间久了，别人应该就不怕了吧？”
“就这样？”赵晏拧眉，不大相信。
“对。”蜀王极有经验的样子，“曹熙，皇兄知道吧？就我那伴读，一开始胆子特别小，很怕我的。现在都敢跟我甩脸子了。”
赵晏眼神微变，神色陡然古怪了几分：这能一样？
对于这个弟弟的建议，他再无兴趣，挥一挥手：“好了，你下去吧。”
“是。”蜀王施了一礼，缓步退下。
走出承明殿后，他才后知后觉意识到不对。怎么能拿他和曹熙举例？完全不是一回事嘛。
蜀王走后，太监常喜近前请示：“陛下，可要传膳？”
“传膳吧。”赵晏仍在回想今日之事，有点心不在焉。
……
回到安远侯府之后，谢枫见妹妹脸色恢复不少，终是忍不住悄悄问：“妹妹，今天到底怎么回事？”
“我告诉你，但你不能告诉别人。”谢灵栀寻思，与其让他胡思乱想，还不如透露一些。
“行，我保证，绝不告诉别人。我今天看见陛下拉你的手，他是不是想要召你入宫伴驾？”
“不是。”谢灵栀摇头，那个人似乎没有直接下旨的意思。
想到这里，她心内便有些不自在。
他离开之前，曾对她说：“栀栀，你不该怕我。在我面前也不用畏惧。”
“不是？”谢枫大吃一惊，“他都这样对你了，还……竟然连个名分都不肯给你？岂有此理！欺人太甚！”
“你小点声。”谢灵栀连忙解释，“不是他不肯，他提了，是我拒绝了。”
“你，你，你，你拒绝了？然后呢？”谢枫一双眼睛瞪得更大，“那是陛下，也能容你拒绝？”
“应该能的吧？反正我是拒绝了，他也没怎么样。”
谢枫嘴唇张张合合，一时不知该说什么好。他在妹妹跟前走来走去，半晌，才问：“你是怎么想的？跟爹娘说了没有？”
“我不知道，还没和爹娘说呢。”谢灵栀有些心烦。若非三哥多次追问，她是不想提起此事的。
可这件事，并不是她不提就不存在。而且，三哥的询问，不免让她回想起今日的种种细节。
起初，她以为那人是随口一提，可他的反应，以及那句“不想让夫君有别的女子，根本不是什么难事。你都不问，又怎么知道我能不能做到呢？”似乎是在告诉她，他可能是认真的。
否则何至于说这种话？他大可以斥责她一句“痴心妄想”的。
谢三公子双眉紧蹙，思来想去，问了一句不着边际的：“妹妹，陛下说，让你进宫，有没有说，是以什么身份？”
谢灵栀心里乱糟糟的，抬眸瞧了三哥一眼，慢吞吞道：“他问我做不做皇后。”
谢三公子踉跄了一下，声音不自觉发颤：“皇，皇后？”
安远侯府并无攀龙附凤的野心，但“皇后”二字着实让谢三公子吃惊。他忍了又忍，终究还是忍不住问：“那，你能和我说一说，你为什么要拒绝吗？”
“我，我……”谢灵栀此刻说不出那句“我害怕他”，只又另找个理由，“皇宫规矩重，我出身低……”
“你出身不低。”
“不是，我做不好……”
“谁说你做不好？”谢枫应声道，“前朝的舞女能做皇后，屠户女能做皇后。你识文断字，学东西又快，怎么就知道做不好？况且后宫自有女官辅佐，只要会用人就行。原也不需皇后事必躬亲。妹妹，你实在不用妄自菲薄。”
谢灵栀不由地笑了。
她原本也不是瞧不起自己，是另有顾虑，不方便对三哥讲罢了。没想到三哥竟然会说出这么一番话。
“不过，还是以你自己的心意为重。我也就是胡乱一说。”谢枫想了想，和她商量，“要不，和爹娘说一说？他们比咱们经历的多，或许还能出点主意？”
“你刚才保证过，不和别人说的。这就忘了？”
“我没忘，我是怕这件事……毕竟，你拒绝了陛下……”
谢灵栀摇头：“这件事已经结束了，没必要告诉爹娘，影响他们的心情。”
“你确定已经结束了？”谢枫微愕。
“嗯。”谢灵栀重重点头，“是的，已经结束了。”
“那陛下会不会为难……”
“不会，他不会的。是他让我自己选择的，也说了不会用权势相压。”谢灵栀以十分肯定的语气道。
谢枫呆了片刻，悻悻地道：“行吧。”
可能妹妹说的是真的？否则陛下直接下旨，哪会给她拒绝的机
烨
会？
不过陛下居然是这个样子的吗？和他想像中的一点都不一样。
谢三公子思量再三，最终还是言而有信，暂时没将此事透露给父母。但他心里着实不安了好几日。
待两三天后，仍不见陛下有任何动作，谢三公子悬着的心渐渐放回了肚子。
谢灵栀这几日也偶尔出神，明明已经拒绝了，可她还是会时不时地回想起那天在大佛寺的情形。
他态度尚可，并没有为难她，她该松一口气的。可不知怎么，竟会觉得有些怅然若失。
她想，大约是因为知道两个人以后不会再有来往了吧？
谢灵栀对自己说，很正常，如果不是在京城重逢，两人本来就不会再有见面的机会。一切只是回到了原点而已，也没什么好感慨的。
如此这般自我开解之后，谢灵栀渐渐恢复心情。为了转移注意力，不让自己再想这些事，她甚至央着三哥教她学骑马。
“学骑马？”
“对啊，当初回京路上，你答应过教我的，你忘了？”
谢枫一阵心虚，他还真忘了：“行，明天我就教你。”
他还转道去问了问谢樱要不要一起学。
谢樱拒绝了：“我先不学。”
谢枫也不勉强。
京城寸土寸金，谢家虽有马场，却在京郊田庄。
因此，次日一大早，谢家兄妹就又出城去了。
京中权贵多，安远侯府的庄子位置偏僻，毗邻树林，好在一直有人打理，倒还干净。
见三少爷和小姐过来，庄头端茶倒水，慇勤极了。
“不用特意管我们，忙你们自己的就行。”谢三公子很好说话，又带着妹妹去挑马。
谢灵栀先时也见过马，可这会儿不知何故，竟不自觉地将面前的马匹和那日在宫中赵晏骑的那匹马相比较。
“想什么呢？”谢枫轻冷不丁问。
“没什么，就是在看挑哪匹马好。”
“我给你挑。”谢枫虽武功不济，但骑术不错，对自家的马匹也都熟悉。
因妹妹是初学，他便挑选了一匹矮而温顺的红马，让人套上马鞍辔头，牵到跟前。
“你能上去吗？我帮你牵着马，你先上去试试？”