“至于魏英，他家里倒没多复杂。可惜命不好，接连守孝，耽搁了。今年都二十五了，比你大八岁呢。”
梅若乔爱怜地看着女儿，轻声催促：“这两人你今天都见过了，你更中意哪一个？”
谢灵栀红着脸，小声问：“我能都不选吗？”
“嗯？你都看不上吗？那你和娘说一说，你中意什么样的？”梅若乔极好说话。
见母亲这般，谢灵栀感动而又深觉愧疚：“不是看不上，是我现下还不能议亲。”
若是早知道爹娘暗地里已在物色人选，她该告诉他们的。
“你顾忌你养父？”梅若乔心思一转，“前天不是说了吗？你薛家爹爹在九泉之下也是盼着你幸福的。”
“我知道，也不止是因为这个，是，是……”
“是什么？”
谢灵栀将心一横，含糊道：“是宫里贵人要我为养父守孝，孝期内不得参加赏花宴、相亲宴。自然也，也不便议亲。”
“宫里？宫里怎么知道你养父？”梅若乔“啊呀”一声，脸色微白，“栀栀，昨日你说宫里贵人知道咱们家一些事，就是这个吗？”
“啊？”谢灵栀没想到母亲会想到此事上，略一思忖，感觉也是一个不错的理由。她含糊应了一声。
梅若乔皱眉，迟疑了一下，她又问：“太后有没有提陛下或蜀王殿下？是不是想让你嫁给他们其中的一个？”
她暗暗猜测，莫不是太后有意让栀栀做蜀王妃，因为蜀王还在孝期的缘故，所以才强调栀栀为养父守孝？
谢灵栀断然摇头，十分肯定：“不不不，绝无此意。”
“你怎么知道？”
“贵人亲口说的，怎么可能有假？”这一点，谢灵栀还是能确定的。
那个人不许她和蜀王来往，也亲口说了不愿意娶她。那她自然不可能嫁进皇家。
梅若乔沉默了一会儿：“这样啊，那娘知道了，你也不必太担心，娘自有主张。”
反正她急着为女儿选婿，是因为不想让其入宫。现下明确得知，女儿不可能与皇家有牵扯，那她反而可以慢慢为女儿挑选了。
再者，上有政策，下有对策。
说是守孝，其实只要不真正订亲就好。太后能为守孝的儿子办赏花宴，他们怎么就不能私下和“故交”联系多一些呢？
谢灵栀暗暗舒一口气，母亲比她人生阅历多得多，有娘这番话，她确实放心不少。
梅若乔抬手摸一摸女儿的发髻，轻声问：“那咱们不说议亲的事，单说今天这两个人，你觉得哪个更好？”
谢灵栀想了又想，小声回答：“都很好，不过魏表哥性格似乎更好一些。”
林表哥虽然长得更俊美，但眉目间带一些郁色，不若魏家表哥落落大方。
梅若乔笑笑：“你魏表哥是习武之人，当然更直爽一些。”
又坐了一会儿，梅若乔起身离去。
谢灵栀梳洗过后，躺在床上翻来覆去，睡不着觉。
她今年已经十七岁，的确该选夫家了。虽然去年假成亲过一次，但她还真没认真思考过，自己到底想嫁什么样的人。
最近接二连三谈及亲事，她不免认真思索。从家世到才干到相貌到性情，可能是认识的男子不多，谢灵栀竟无意识地根据张延之来加加减减。
真是要不得。
……
同样夜不能寐的，还有承明殿的赵晏。
昨夜没有睡好，今天又忙了一
殪崋
天，可他的脑海里还是时不时地浮现谢灵栀的面容。
赵晏知道自己对这个姑娘动了心。既然明白，那就得尽快行动。否则错过她，那可真要抱憾终身。
可惜他在这方面毫无经验，又刚刚直言不可能娶她。若贸然改口说那是假话，只怕她本人也未必相信。
这样一来，事情就很棘手了。
有那么一瞬间，他真想时光倒流，改掉当时的说辞。然而时光无法倒流，他也只能尽力补救。
思来想去，赵晏决定先赠送礼物表明心意。
至于送什么礼物，则大有讲究。
老话说，无镯不成婚。于是，翌日，赵晏亲自挑了一对刻着栀子花的羊脂玉镯，藏于匣中。想了想，他又命人做了几样精致点心，和他离开花溪村的前一日，她端到他房中的一模一样。
他想，或许还能勾起一点她的旧日回忆。
第61章 疼惜
谢灵栀望着面前的精致小匣子，再看一眼装在食盒里的四色点心，神情狐疑：“你说，这是真阳郡主派人送来的？”
“嗯，对。”小满认真点头，“二门的人是这么说的。小姐，要准备回礼吗？”
谢灵栀摆了摆手：“先不用，你去忙你的吧，我自己待会儿。”
“嗯。”小满也不多话，转身掀帘出去。
有过上次蜀王以真阳郡主的名义赠送礼物后，谢灵栀对郡主给她送礼一事就抱有怀疑。
这次不会又是蜀王殿下送的吧？
点心倒也罢了，不值几个钱，大不了不吃就是。
倒是这个精致的小匣子有点烫手。
唉，先时那块黄金佛牌，她还藏着呢。
支开小满后，谢灵栀打开了小匣子。映入眼帘的是一对羊脂玉镯，安安静静地躺在红色绒锻上。
谢灵栀怔了一下，视线掠过那张落款为“张延之”的短笺，瞳孔骤然一缩。
不是蜀王，是那个人送的。
她下意识看向自己的右腕，双唇紧抿，脸色在一瞬间变得雪白。
葛青云前一天上门求娶，他第二天就召她入宫询问。
昨天表姑母赠她一个手镯，今天他就命人送来一对。
什么意思？是要告诉她，她的一举一动都逃不过他的眼睛吗？
谢灵栀“啪”的一下合上小匣子，抵触的情绪蹭蹭蹭直往上冒。
凭什么呢？就因为他是皇帝？就因为去年那段过往？
谢灵栀胸膛剧烈起伏，说不出的憋闷和委屈。她腾地站起身，拿起食盒里的点心，大步走出房门。
小满正在院子里浇花，一眼瞥见小姐似乎面有怒容，惊问：“小姐，怎么了？”
谢灵栀本欲将点心直接倒给狗，又担心狗吃了对狗不好，便临时改了主意：“这点心我不爱吃，你拿去倒掉吧。”
“倒掉？”小满愣了愣，看这点心样式是普通了一些，但直接倒掉也太浪费了吧？
可是，看小姐不像是在说笑，小满连忙应道：“哦，好，我这就倒。”
小满匆忙离去。
见她远去，谢灵栀又有点懊悔，万一真被监视的话，她这举动岂不要被他知道？
谢灵栀重重叹一口气，想了又想，还真想出个借口。
唔，就说不小心弄脏了。总不能因为她倒掉了弄脏的点心就降罪于她吧？
谢灵栀呼哨一声，将阿黄叫至跟前，摸了摸它的脑袋。
阿黄看家护院是把好手，也很警醒，可怎么就不能把暗中监视的人给抓出来呢？
三公子谢枫来找妹妹时，见她正在逗狗，眉目间似有些郁郁不乐。他心思一动，笑了一笑：“妹妹，我午后要出去玩儿，你去不去？”
谢灵栀抬眸：“去哪里玩儿？”
“东市。”
“好啊。”谢灵栀毫不犹豫地答应。她现在心中烦闷，也不想待在家里。
于是，吃罢午饭，兄妹俩就结伴外出。谢枫甚至还找出了自己早年的衣裳：“要不，你扮男装出去？”
“不用了吧？我这样子，一看就是个姑娘，又扮不像。”
“那好吧。”谢枫悻悻地道。
他不是担心带妹妹出门，会被父母责骂吗？所以才想着悄悄溜出去。而且他还没见过妹妹穿男装的样子。
不料，妹妹才和母亲提了一下，母亲就答应了，还叮嘱他好生照看妹妹，又多给了一些银子。
真是不公平啊。
不过谢三公子素来豁达，不把这些小事放在心上。他带着妹妹直奔东市。
那是京中最热闹的地方，杂耍、卖艺、斗鸡……应有尽有。
谢灵栀进京大半年，还是第一次来这个地方，只觉得样样新鲜。在一片热闹中，她的烦闷情绪渐渐散去。
谢枫得意一笑，他就知道，这里哄人开心绝不可能失败。
……
赵晏思虑再三，终究没有亲自登门送礼，甚至没用自己的名义。
因为两人之前明面上并无来往，他若大张旗鼓贸然行事，少不得会惊动安远侯夫妇。——他私心里，不想将更多的人牵扯进两人之间。否则他大可以一纸诏书，直接封她为后。
他素来骄傲，第一次对一个姑娘动心，内心深处更希望对方能回以同样的情意。
因此他借用了表妹真阳郡主的名号。
他还记得，上巳节那天，他曾亲眼见到她们在一起低语，想来关系不差。
但他也不想让她误会真是真阳送的，就特意在匣子里留了一张短笺，上面写着“张延之”三字。
这是他们两个人之间的秘密，想必她一眼就能看出来。