言子绪眼神期冀，“真的不行吗？”
“你觉得呢？”
言子绪垂下脑袋，些许丧气。
就在谢濯臣以为他消停了的时候，又听到他小心翼翼地问：“谢兄，你和二皇子关系很好吗？”
言子绪挠挠头，“或者我换个方式问，他和你的关系比起我和你的关系，哪个更好？”
他顿了顿，“再换个方式问，如果我和他之间你只能帮一个，你还会帮我吗？”
“莫名其妙。”
谢濯臣看也没看他。
“这不是莫名其妙！”言子绪拍案而起，“这关乎我的生命安全和终身幸福！”
“我不会让你有事的。”
“可他若是背着你行事呢？”
谢濯臣一愣。
言子绪嘀嘀咕咕，又猖狂又怂，“你都说自己不是神仙了，哪能时刻关注到我。何况……你连音音都能弄丢。”
“你……”
言子绪龇牙咧嘴，抓紧在他真正动怒之前溜之大吉。
出门时和端着汤药过来的沈烛音擦肩而过。
沈烛音推门而入，些许困惑，“你怎么了？在生闷气吗？”
“没什么。”谢濯臣快速整理了下情绪，看到她手里黑乎乎的药又皱起眉，“为什么又要给我喝药？”
沈烛音直接喂到他嘴边，不给他拒绝的机会，“谁让你不好好吃饭又不好好休息的，又瘦了，还腰疼。”
“不至于。”
“张嘴！”
谢濯臣闷哼一声，“我最近真是脾气太好了，你们一个两个都敢明目张胆地叫嚣了。”
沈烛音满是好奇心，“言子绪怎么你了？”
“算了。”谢濯臣认命地一口喝下汤药，苦味弥漫心头，盯着空碗，他又落寞道：“他也没说错什么。”
沈烛音哭笑不得，“到底怎么了？”
“他竟然问我他和二殿下谁更重要。”
“那你怎么说的？”
谢濯臣别过脸，“我干嘛要回答这么莫名其妙的问题，他们对我而言都不重要。”
“那我呢？”
沈烛音凑上前，满脸认真地问。
“无聊。”
谢濯臣推开她的脸，拒绝回答。
“哦！”沈烛音夸张地应了一声，拿起空碗撂下一句，“走了。”
她小跑出门，没给他挽留自己的机会。
谢濯臣更郁闷了。
沈烛音出门后瞧见言子绪和希玉在院中闲聊，一个在秋千上，一个在石凳上。
希玉朝她勾了勾手。
“怎么了，愁眉苦脸的。”
言子绪回头，“谢兄没跟你说？”
沈烛音神色怪异，“你总不能是因为在你和二殿下谁更重要这个问题下，他没直接回答你而黯然神伤吧。”
言子绪白了她一眼。
“我是在想，这个储位，就非得在二、九之间决出吗？”
“不然呢？”沈烛音在希玉旁边坐下，“虽然皇子不止他们两个，但能在朝上分庭抗礼的只有他二人，其他皇子此时再参与进来必死无疑。”
言子绪深沉地叹了口气。
“但也不是全然没可能。”沈烛音突然道，“如果他们两败俱伤呢？”
言子绪微怔，“你的意思是……”
“如果他们同时丧失竞争力，那结果就会被其他同一起跑线上的皇子们占据。不管是更激烈地争先恐后，还是谁捡了便宜直接上位，那都和二、九无关，更和我们无关。”
言子绪摸摸下巴，“你……是不是也担心二皇子会反咬谢兄？”
沈烛音耸了耸肩，“他毕竟不是什么良善之人，虽然阿兄和他关系尚好。但仅凭情谊断定他将来不会有所恶行，与赌博无异。”
“既然如此……”言子绪直起了腰，“三个臭皮匠，也不是不可以顶一个诸葛亮。”
希玉左右瞧瞧，“关我什么事？”
“是不是朋友？”
希玉：“……”
道德绑架真是信手拈来啊！
“行……叭。”
翌日小院迎来一位不速之客。
哑娘拎着竹篮，步步生莲地走进小院，温婉动人。竹篮里是之前答应沈烛音的雪梨酥，没来得及做给她吃，她便迷迷糊糊被送了回来。
熙嘉为着辛娘子那口饭留在小院，见到哑娘很是惊喜。
四个女孩在院子里围坐，谢濯臣和言子绪在书房透过窗户远远看了看。
“她是九皇子的人，突然造访，会不会有问题？”言子绪警惕道。
让九皇子摔了个跟头，谢濯臣知道他定不会善罢甘休。只是这样一个弱不禁风的哑女，肉眼看不出什么威胁。
入夜，沈烛音因为馋嘴多吃了两块雪梨酥，晚饭都不用吃了。
“你也不怕她下了毒？”谢濯臣捏她的脸，“怎么一点戒心也没有。”
沈烛音不满地打掉他的手，又凑到他耳边悄悄道：“希玉戴的是银簪，我们在桌子底下偷偷试了，没毒的。”
“有心之人能用的也不只是毒。”
谢濯臣隐隐有些担忧，“她既是九皇子偷偷养的侍妾，那为了不被抓把柄，她定是不能轻易出门。我们和九皇子有过节，她竟然还能大大方方过来，如何叫人不起疑心？”
沈烛音一愣，她突然想起两件事来。
一是和哑娘共处那几日，她确实不曾出过门。
二是她当初给楼诤下药，用的也不是毒。
“想什么？”
沈烛音看着他，一本正经道：“有时候多疑倒也没什么不好。”
谢濯臣：“？”
“哎呀！”
沈烛音又被揪住了脸，“又怎么了！”
她满脸不服。
谢濯臣被她忿忿的模样逗笑，“不怎么，好玩。”
沈烛音：“……”
她伸手想要反击，被他躲开。
够不到上面就掐他的腰，沈烛音颇具几分锲而不舍的精神。
闹到最后坐到了他腿上，被他一只手擒住两只手腕，他还多出一只空闲的手去捏她腹部赘肉。
“痒！”
谢濯臣煞有其事道：“胖了。”
沈烛音：“……”
她恶从胆边生，一口咬上他的锁骨，留下清晰可见的牙印。
“松手！不松咬死你！”
谢濯臣忍俊不禁，丝毫不把她凶巴巴的样子放在眼里，戏弄道：“哦，我瞧瞧。”
沈烛音眯起眼将他打量，似是在思考从哪里下嘴比较好。
谢濯臣俯身送上门来，额头相抵。
他轻笑，吻在她唇上。
还问：“从这里开始好不好？”
“不好。”沈烛音别过脸唱反调。
“再给你一次机会。”他淡淡道。
沈烛音：“……”
莫名紧张。
想起了当年在他手下背书，她背错了的时候，他就是这样平静地说：“再给你一次机会。”
如果她再错，他会用同样的语气，面无表情道：“再给你最后一次机会。”
事不过三，三次全错，戒尺伺候，掌心遭殃。
“沈烛音。”
沈烛音一激灵，他叫全名更是唤起了她久远的记忆，仿佛触及灵魂的审判。