王妃一笑：“你可别夸他，他半点儿不禁夸……陆昼，来，这是你逐明哥哥——是哥哥吧？”
陆谭氏笑着点头：“我儿比世子殿下小两个月。”
叶逐明直勾勾地盯着陆昼看，嘴角笑意明显，修长手掌唰抖开扇骨，轻轻摇着。
“陆昼弟弟？”他故意拖长尾音。
陆昼盯着他的脸，有些迷茫：“我刚刚看到一个姑娘，和你长得一模一样。”
叶逐明摇扇的手一顿，和陆昼四目相对片刻，忽地爆笑出声。
膳厅寂静，叶逐明笑得肆意，沛王妃看不下去了，一巴掌扇他背上。
她用波斯语说了句什么，叶逐明才咳嗽着收声。
沛王妃歉疚一笑。
她一直以来都想要个女儿，奈何膝下只有叶逐明这个儿子，不过这个孩子自小生得美貌，在波斯时她爱好给叶逐明作女儿打扮，看着男扮女装的儿子聊作慰藉。
骗儿子要趁早，叶逐明少时就不排斥女装，稍稍年长后甚至习惯裙装出行。
——用他的话讲，男装出行总被误会成女扮男装，索性直接女装，旁人见了最多赞叹几句，省去麻烦。
想来今日他也穿了女装，回时在马厩与陆昼撞见，才闹了误会。
沛王妃正要解释，她那不让人省心的儿子先开口了。
“哦，你说的兴许是我妹妹。”
沛王妃：“……”
沛王妃：“？”
陆谭氏惊奇：“王妃不是说膝下只有世子？”
沛王妃：“确实只有——”
叶逐明面不改色：“是表妹，她叫以利亚，我的舅舅让她跟来大澜见见世面，现在也住在王府。”
陆昼暗自重复了那少女名字，期期艾艾道：“她方才说，要与我一同用膳……”
“我知道。”叶逐明面不改色，“可是男女有别，她不便同桌，所以特意拜托我来作陪。不行吗？”
沛王妃张了张嘴，想说什么又说不出来，忧愁地自斟自饮了一杯酒。
陆谭氏见她情绪骤然变化，忙凑去相聊。
陆昼哦了一声，摇摇头：“可以的。”
他的失落根本掩饰不住，叶逐明有种被比下去的错觉，脸色顿时有点难看。
正要找补，就见陆昼冲他一笑。
“逐明哥哥。”
叶逐明一愣，登时忘记自己要说什么，掩饰地咳了一声，矜持点头。
“那什么，吃饭。”他握住象牙筷，“吃完了带你去挑马。”
陆昼小声问：“以妹妹去吗？”
叶逐明微微一笑：“看你表现。”
陆昼不知道这个“表现”到底指什么，胡乱吃了点，颇为忐忑地跟着叶逐明再度来到马厩。
叶逐明双手抱胸，下巴点了点那头小白驹：“你看上照夜了？”
照夜约摸就是这马驹的名字了，都能给马取名……看来这马是叶逐明爱宠，保不齐还是以妹妹告诉他的。
君子不夺人所好，陆昼摇头：“只是觉得它很好看。”
“倒不是不能给你……但它脾气不好，我都还没驯服。”叶逐明拍了拍照夜的脖子，向扎克招手，“把西玉牵来。”
陆昼看着这匹高大白马，隐约觉得眼熟：“这好像以妹妹刚才骑的马。”
“……”叶逐明避而不谈，“西玉是照夜的父亲，乖得很，你上来试试。”
陆昼人还没有马高，连连摆手：“其实我不太会骑。”
叶逐明挑眉：“别怕，我带着你——把护具带上。”
都是十岁出头，明明看着不比他壮，但陆昼被叶逐明摁着戴护具时发现自己根本无法挣脱，很快，他被扎克卡着腋下放到了马背上。
许是感受到重量，西玉不安的磨了磨前蹄。
“嘘——”叶逐明熟练地笼着马头，安抚好西玉后，接过缰绳，踩在扎克手上轻巧翻上马背。
陆昼被他圈在怀里，感受到马在晃动，吓得攥紧叶逐明手腕。
“你别抓我，抓绳。”叶逐明引导他拉住缰绳，自己包在他的手背上，“腿轻轻夹一下马肚子——”
陆昼照着他的指挥，西玉便迈开步子缓步前行。
“控制方向也靠绳子，往这边带一点……”陆昼被他抓着手往某一边拽绳，西玉便掉头继续。
“我觉得我会了。”陆昼自信道。
叶逐明：“你能让它跑起来吗？”
陆昼：“抽它屁股就可以了——鞭子呢？”
叶逐明一笑，抬手往身后一拍，西玉得了指示，立刻欢快地迈开步子嘚嘚跑了起来。
陆昼一下子白了脸：“停！吁！”
他太紧张，甚至忘记拽缰绳，西玉又挨了叶逐明几掌，竟一路横冲，跑出了沛王府。
叶逐明控制着方向，一路驾着西玉出了城，陆昼被风吹得睁不开眼，只能闻到空气中弥漫的桂花香，也不知过了多久，才感觉吹在脸上的风柔和了许多。
“看看。”叶逐明道。
陆昼睁眼，他面前是茫茫绿原，风吹草低，在天光照耀下掀起一波又一波青浪。
“前面是御林军马场，”西玉驮着他二人在田埂上缓缓前行，陆昼看不见叶逐明表情，却从他声音里听出点落寞怀念的味道，“这样的草地在我们那边随处可见，我来东佑这些天，只找到这么一个地方——还被教育不能进去，嘁。”