夜深兽出，不知何处，发出怪异的哈气声。
谢琼从睡梦中醒来，看着四周，寻不到秦尚文的身影，心中有些害怕。
不远处，哈气声不停，听着像某种鸟类的声音。
她拿了刀，以备不时之需，起身如厕。
林中树茂，排排老树交错生长，粗细不一，地上遍布落叶，谢琼不敢走多远，匆忙如厕完，又回到崖下。
她警惕的环顾四周，准备躺下，而就在这时，她看到一双眼睛出现在远处的树杆之间，紧紧的盯着她。
救命…
谢琼吓得大气不敢出，更不敢呼救，只敢一动不动，与那双眼睛对视。
夜空将整片树林笼罩，即便有星月余光，让她能勉强看到近处之景，但那东西身处树林后，她实在无法看清它的大小，只能看到那如灯笼般发光的双眸。
那到底是什么，狼？鹿？老虎？
谢琼越想越害怕，双手控制不住的颤抖，她小心翼翼将地上落叶聚拢成堆，包裹住自己，让自己外形看着大些，以吓得这不知名的动物。
可那东西，始终站于原处，一动不动，就那样对着她。
无声的对视，谢琼内心更加慌乱，她不禁想念秦尚文，他去哪了，他怎么不在身边？
该死，千万不要是猛兽！
她只能如此祈祷，紧瞪那东西。
秋风瑟瑟，林中突然传来声响，那东西似乎受到了惊吓，快速向谢琼的方向袭来，谢琼惊吓至极，再也无法冷静，惊叫出声，闭着眼胡乱挥舞手中短剑。
就在这时，秦尚文高大的身影从远处奔来，将谢琼抱入怀中，安抚：“没事，琼儿，就是只山猫而已。”
他熟悉的声音，让她安定？
谢琼这才睁眼，看着眼前的人，潸然泪下：“你乱走什么？为什么要离开，我…”
她真的怕死了，即便自小生活在严钟飞的掌控下，也没如此害怕过。
那种未知的恐惧，让她无法再冷静，想到若是猛兽，被啃食殆尽，死无全尸，更是不能想象。
秦尚文第一次见到谢琼情绪失控，竟觉得有些新奇，还笑着调侃：“不是胆子很大吗，带个小匕首就敢独自往深山跑？”
谢琼听出他在嘲笑自己，忍不住反斥：“还不是你，如果不是你，我现在和狗蛋儿他们混的好好。”
“狗蛋儿？”秦尚文剑眉顿蹙，想起曹池的汇报，猜到，“就是你在洛邑找的那群小乞儿？陛下这是怪我还不如那群乞儿了？”
谢琼没有承认，但那埋怨的眼神不言而喻。
她眸中带泪，肤白胜雪，因情绪激动泛出红色。
秦尚文看得身体燥热，心悸难耐，直言道：“琼儿，我们趁着月色正好，现在就拜天地如何？”
谢琼虽被吓蒙了，但脑子还是清楚，她看着男人真挚的眸，一脸不可思议，心中只想：这混账东西又在说什么胡话？
翌日天未亮，寒气席卷山林，满地白霜，让本就黄绿相间的彩林又添一分色彩。
秦尚文和谢琼身边没有御寒的衣物，被冷风吹醒，他们只能一早出发，寻找村寨借宿。
山间小道，两人一前一后，保持了一步的距离，谢琼还记得昨夜他莫名其妙向她求亲，眼神似火焰，像要把她大卸八块，让她戒备。
但昨夜山猫的事又让她心有余悸，她怕秦尚文，却内心深处信任他，在这荒无人烟的深山，她不得不依靠他。
谢琼走于秦尚文身后，跟随他的脚步，观察着他。
因昨夜两人休息足够，今日行程速度相比快上很多，一个上中午便越过了山头。
当两人来到山顶时，太阳出现，阴天退散。
谢琼站于山顶处，看到了下坡树上，几只山羊站于树梢吃叶。
这种画面，谢琼只在画上见过，觉得异常新奇，她小心翼翼走下山去，近距离观看，这才发现领头羊的羊角上，系着暗红色的布带子。
是人养的羊！
谢琼喜出望外，大喊道：“秦尚文，这有人！”
谢琼声音一出，羊群闻声咩咩了起来，随后树丛后，一饱经风霜的老人驼背走出，看着谢琼和她身后的秦尚文，很是诧异：“你们是什么人？”
磐石寨，以磐山得名，地处蜀豫山脉中部，依山傍水，山民自给自足，鲜少离山。
谢琼跟着老人来到寨子所处地方，从上往下俯视，能看见土堆房依山就势、错落有致地融于山岩上，与阶梯状的稻田相间。
此地此景，让谢琼更加新奇，而他们的到来，也让山民们好奇地放下手中农活，观望两人进寨。