第九十九章
天边的晚霞铺了半边江面, 杨娘子刚刚从昨夜酒宴的宿醉中清醒过来，她打扮得分外艳丽妖娆，慢吞吞地走了出来。
隔着珠帘, 杨娘子打量起今日的来客。
夕阳映入室内，染上了一片朦胧红光，萧时善坐在靠窗的位子上，身上穿了一袭碧色软纱长裙，纤细的腰间系着长长的飘带，贴着腿侧软软垂下, 发间簪着一支玉簪和几朵珠花, 耳畔脖颈空无一物。
在杨娘子看来，这样的打扮实在素得过头了，但朝窗边瞧过去的时候，仍然觉得这身影美得不像话，腰细如柳, 臀部挺翘，光是这身段就够晃眼的。
待那双顾盼生辉的眼眸瞧过来，整个画面顿时活色生香起来, 杨娘子不是第一次见，依然忍不住赞叹, 当真是清水出芙蓉, 天然去雕饰，这样一张脸，穿什么衣裳, 戴什么首饰反而成了其次的东西。
杨娘子撩开珠帘, 笑着走过去，“哟, 稀客啊，今日这太阳怕是打西边出来的。”
前年两人在湖广碰了一次面，除此之外，再无往来。
无事不登三宝殿，如今前来拜访，只因萧时善碰到了一件棘手的事，而此事又得通过杨娘子才好运作，思来想去，便来走了一趟。
要见杨娘子并不容易，一个家财万贯的寡妇，且又是个多情妖娆的美妇人，无论走到哪里都颇受欢迎，或者说颇受男子的欢迎和追捧。
萧时善等了好几日才得到了今日这个空闲，但看杨娘子的盛装打扮，只怕今晚还有场合要出席。
“梅东家此次前来不知所为何事？”杨娘子的称呼带了几分调侃。
萧时善略一斟酌，“眼下确有一事摆在面前，但这不单是我一人之事，也关系到娘子的切身利益。”
“哦？”杨娘子抚摸着手镯，被勾起了一点兴趣，“此话怎讲？”
“不知娘子是否听过，京里头亟待修缮的宫殿拖了三年还未竣工，只说是没有木材可用，这叫人听着很是纳闷。蔡大人在南京修的那座园子都耗费了几千根上好木材，宫里头竟出现了无木可用的窘境，也不知这个窟窿将要如何填补。”萧时善适时地停了话音。
杨娘子动作微顿，身子坐直了些，目露狐疑地盯着她。
三年前，朝廷派人前往四川、湖广，贵州等地采木，由工部侍郎蔡彭蔡大人总督采木事宜，这位蔡大人来头不小，是蔡阁老的侄子，有这层关系在，行事上也就大胆了起来，竟私自挪用皇木给自己盖园子。
萧时善之所以跟杨娘子提及此事，只因杨娘子跟这位蔡大人的关系不一般，她缓缓言道:“近来上头催得紧，迟迟交不出足够的木材，只怕会降旨责备。采木是个苦差事，听闻八九年前就有位孙大人为采办木材，亲自进入深山，结果遭遇岚瘴致病而亡。蔡大人早一日把木材运进京里，也好早一日交差，深山老林可不是好待的地方。”
听到这儿，杨娘子笑了，“莫非你是想采办皇木？为蔡大人分忧解难？”
萧时善摇头道:“不，我还没有这么大的能耐，但我知道有人能填起这个窟窿。”
“谁？”
“平江木行的龙东家。”
杨娘子琢磨了片刻，惊疑不定地瞅着她，“你是想让龙家来填窟窿。”
即使杨娘子对生意上的事不怎么关心，也知道这个窟窿太大，不是一家能承受得住的，这分明是要把龙家置于死地。
萧时善可不认为自己说了什么了不得的话，只是一些生意场上的小手段而已，这几年龙家那边咬得紧，明摆着不让他们在余荥有立足之地，轮番打压之下，连殷东家也打起了退堂鼓，没有在前头顶着的，逼得她东奔西跑地四处找出路。
兔子急了还咬人呢，其他的事情都可以忍让，即使知道梅家的败落跟龙家有关，萧时善也没想过报仇雪恨，毕竟自己有几斤几两她还是清楚的，但他们要来烧她的林场，这就叫人不能忍了。
本想着龙东家也是六十多岁的人了，指不定哪日就驾鹤西去了，那时她也好松上一口气，但眼下的情况不是那么回事儿，再忍下去，得带着一家老小喝西北风去，她不得不寻个一劳永逸的法子，扯掉缠在颈子上的绳索。
“这件事跟我又有什么关系？我的相好可不止一个。”杨娘子对她笑得别有意味。
萧时善反问道:“你难道不想要平江木行吗？”
“什么？”杨娘子愣了一下，声调都有点不稳。
“平江木行可以不倒，但假若龙家支撑不住，换个主人也是寻常之事，杨娘子手下的掌柜众多，应该能帮娘子支撑起一家木行。”萧时善都羡慕杨娘子这资源和人脉，死了一个夫君，愣是得了万贯家财，手底下还有一群精明能干的掌柜为她打理生意，不用自个儿劳心劳力，只管尽情享乐挥霍。
要说别的蝇头小利，杨娘子还真看不到眼里，但要把平江木行收入囊中，谁都得眼红心热。
杨娘子没有直接给她答复，隔天萧时善再次踏入画舫时，才得到了肯定回答，没有人舍得拒绝这样一个聚宝盆。
离开时，萧时善拿到了一张由南京兵部颁发的勘合，心道果真是朝廷有人好办事，杨娘子竟有本事弄到这个，有了兵部颁发的勘合就能入住驿站，可以大大减轻舟车劳顿之苦。
半个月后，车马驶入了荆州府境内，阴沉了一天的天空，在傍晚时分下起骤雨，一行人急忙进驿站休整。
张亨把胳膊伸到了车前，“姑娘，小心路滑。”
萧时善从马车里探出身，刚把手搭上去，便听到一阵急促的马蹄声，她隔着雨幕望去，微微一怔，迅速收回了视线。
隐约觉察到对方投来一道目光，等她定定心神再看过去的时候，那一行人已经进了驿舍。
对方穿着雨披，又是在大雨迷蒙中，认错人也是常有的事，更何况此地还是千里之外的荆州府。
夜色渐深，萧时善靠坐在椅子上，心不在焉地擦拭着半干的湿发，思绪飘到了半个多月前。
余荥那边传了信来，说是侯府派了人来接她回去，萧时善心里清楚，来接人是假，怕是瞧上了她这点家业，想白捞一份好处，这就是拿刀子在割她的肉。
尽管从私心上讲，她既不想也不愿再嫁人，但在保住家业和嫁人之间做选择，她肯定会毫不犹豫地选择前者。
只不过这个人选必须得好好考虑，既要忠诚可靠，又能配合她尽快成婚，从身边的人里拨拉了一圈，萧时善毫不意外地选中了张亨。
既然有这个想法，也该给点小小的好处。在离开南京前，她亲自去绸缎庄走了一遭，苏扬二地的染色技艺高超，布匹种类繁多，她买了两匹布，打算让人给张亨做上几身合体的衣袍。
在挑选布匹时，她碰见了一个意想不到的人，这些年萧时善去的地方不少，唯独没再踏入京师，在南京遇见姚若薇着实让人有些意外。
姚若薇和一位少女在丫鬟仆婢地簇拥下走进绸缎庄，进来时往萧时善身上看了一眼，没有多作打量，只是笑着跟身边的少女说话。
那个少女的面容却让萧时善心头一跳，乍看之下有些眼熟，再一回想，仿佛跟梦里的模糊面孔重合了起来。
“嘶——”
想得太过入神，一下扯到了头发。
萧时善骤然回神，她抬手揉了揉头皮，不再去想那些虚无缥缈的事情，总归跟她没什么关系了。
次日一早，督木大使蔡大人派人送来了一张请帖，邀请各州府采办皇木的木商到明水园赴宴。
按理说萧时善收不到这样的请帖，但这张请帖送到了手上，便说明杨娘子已经吹上了枕头风。
荆州是木材总汇之地，督木大使常驻于此，此次蔡大人设宴，是为商议采运之事，收到请帖的各大商号，都会派人前来赴宴。
赴宴当日，萧时善带着赵掌柜和张亨去了明水园。
赵掌柜是荆州人，一听是在明水园设宴，便激动不已，“东家有所不知，这明水园是前朝巨商冯禄的私园，里头有数不清的珍奇异宝，犹如人间仙境，以往都是接待达官贵人的地方，寻常人进都进不去。”
要不是邱掌柜正在积云山，萧时善可不会带赵掌柜赴宴，大掌柜和掌柜还是有区别的，一个园名就令他如此激动，她很怀疑赵掌柜能不能撑得住场面。
张亨寸步不离地跟着萧时善身侧，他今日穿了件簇新衣袍，衣料贵重，剪裁合体，一想到这是姑娘让人特意给他裁制的，心头便一阵火热。
这会儿厅堂里已经坐满了人，丫鬟们在其中穿梭上茶，萧时善从后面找了个不起眼的位置坐下，这不是他们这种小木商出头的场合，她来这里只是想听个结果。
抬眼往前头瞧了瞧，主座旁边的位置上果然坐着龙家的人，但萧时善没想到龙家来的人竟然会是龙家的大少爷龙成栋，比起龙东家在生意上的老道狠辣，他这孙子可是差了十万八千里。
“让各位久等了。”蔡彭姗姗来迟，坐在中间的主座上，说了两句场面话，便开始了今日的谈论话题。
这样的宴请一年一次，每次都是催催进度，再分派分派份额，众人都习以为常，但此次会谈却跟往年不同，龙家的份额比往年多出了四成，这让大家伙有点坐不住了，原本龙家就占得多，如此一来，其他人还有什么赚头。
众人议论纷纷，龙成栋却是喜出望外，老爷子让他来荆州赴宴，头一次来就带回这样的喜讯，有了这个功劳在身上，就能把老二老三死死地压下去，别想再蹦跶出头。
龙成栋立马起身道:“大人既然把如此重任交给我们平江木行，我们定会竭尽全力，不辜负大人的信任。”
蔡彭笑着拍了拍龙成栋的肩膀，“龙家的实力，大家都有目共睹，说到底，我们都是给朝廷，给皇上办事，把事情办好了，那是不辜负皇上的信任。”
蔡大人如此偏袒，对此有异议的东家和掌柜们也消了声，暗自猜测龙家给了多少好处。
“大人。”侍从在蔡大人耳边低语了两句。
蔡彭站起身，往外走了几步，突然想起什么，又招了人来，带领众人入席。
蔡大人一走，有一位管事打扮的人进来道:“席面已经备好，各位东家请移步。”
出了厅堂，萧时善被杨娘子请了过去，两人转过拐角，恰好西面游廊上走来一行人，打头的正是蔡大人和李澈。
冷不丁地碰上了，萧时善多少有点别扭，好在隔着一段距离，不用面对面寒暄，心想昨日在驿站看到的人果然是他，只是不知他为何会来荆州城。
第一百章
待游廊那头的人走过去, 杨娘子看向萧时善，笑道:“都说是一日夫妻百日恩，你为何不去找那位, 反而找我合作？”
“我们已经和离了。”话虽然是这样说的，但萧时善还没硬气到那种地步，假若真到了山穷水尽的那日，她想她还是会去找找他的，毕竟他们当初也算是好聚好散，但愿到那时, 他还能记得一日夫妻百日恩。
幸好杨娘子没有问他们为什么和离, 萧时善已经不想再回答这个问题，每个得知此事的人总要疑惑诧异，好像她跟李澈和离是多么不能理解的事情。
杨娘子想起辽东的那条参道就是一阵肉疼，颇有感触地说道:“天底下的男人多得是，有些男人只适合远观, 真要叫他抓到手里，哭都没地哭去。”
席面布置在明水园的地下，这让萧时善想到曾去过的谷园, 但这里规模较小，也更偏于幽静奢靡。
有身披薄纱的侍女端着果盘走过, 一条溪水绕着山石缓缓流淌, 珍馐美食被放置在水面的托盘上，亭台楼阁，丝竹歌舞, 在这里可以任意挥霍享乐, 美酒，美食, 美人，应有尽有。
四下光线昏暗，但当众人走进楼阁，瞬间亮堂了起来，萧时善暗自称奇，打量着里面的景象，能在地下建出三层高的阁楼，这种营造工程又得耗费多少人力物力财力。
一楼用饭，二楼玩乐，三楼则是歇息之所，杨娘子在二楼有间专门的厢房，让人在那里摆了席面。
杨娘子着实是个会享乐的女人，相比起来，自己完全是在过苦日子，每日为了生意上的事四处奔波劳碌，她已经很久没好好打扮自己了，看账本的时间远远超过了照镜子的时间，再看看自己的双手，似乎都不似以往那样嫩滑了。
萧时善摸着手，突然有点怜惜自个儿，心想等解决掉龙家的事，能松上一口气了，她也得处处讲究起来。
二楼的人渐渐多了起来，外面传来阵阵欢呼，萧时善拉开门走了出去，正想问问赵掌柜和张亨发生了何事。
尚未开口，在她抬头看过去的时候，刚好看到李澈收回弓箭，从斜对面扫来一眼，他的视线越过人群，准确无误地对上了她，眉眼往下压时，有种天然的冷峻。
萧时善瞬间撇开眼，不知是他那不咸不淡的目光，还是箭镞发出的寒芒，令她不自觉地心头一紧，仿佛那支箭正正好好地对准了她的心口。
出门在外，她虽然乔装打扮了一番，但也不会如此自信，认为李澈认不出她。
片刻之后，萧时善才知道原来在楼中央挂着一枚由能工巧匠制作的小金环，大约指甲盖大小，只有射中金环的正中心，才会发出声响，若是连中三次，楼内的任何东西都可以自行取用。
本来就是有意为难人，金环里头设有机关，正好射中那个点，又不损坏机关才能发出声响，不仅要准头还得用巧劲，因为难度大，彩头自然也高。
萧时善没在意，用过饭后就去了厢房歇息，这边确实要比驿抠抠峮丝二尔二伍旧亦司七整理本文上传站舒适奢华，用的杯子都是水晶杯，她躺在床上歇了片刻，房门忽然被敲响。
萧时善不想动，踢了一下珠帘，“什么事？”
“开门。”
听到李澈的声音，萧时善一下子坐了起来，心里犯起了嘀咕，他来干什么。
即使赵掌柜不顶事，张亨又是干什么吃的，竟然让李澈如入无人之境般来敲她的房门。
萧时善一边整理衣服，一边在心里把两人骂了个遍，走到门边时，忽然停下脚步，眉头不由得蹙了起来，见鬼了不是，他让开门她就得开门么。
瞅着闭合的房门，萧时善矜持又得体地回了一句，“太晚了，我已经睡下了，有事明个儿再说吧。”
她何时把李澈拒之门外过，以往只要他回凝光院，就是院门落了锁，也有守夜的婆子巴巴地给他开门，离开时更是说走就走，但她去玉照堂可不是说进就进的。
今时不同往日，她如今又不是靠他养着，也没求到他跟前，何必听他的。
恐怕连萧时善都没意识到，这点怨念由来已久，拒绝的话说出口，心情瞬间舒畅。