“没在。”
对面噎了一下，十分痛心地揭穿事实：“我看见他进屋。”
墨心竹目光飘忽：“……在。”
“城里找不到，但我从苍云宗地牢出来的时候看到一个人，很特殊，能与怨灵契合，我隐约记得他的长相，或许有用。”
墨心竹坐直，正了正神色。
……
当日黄昏开始出现尸体，怨灵越来越放肆，追逐的修士看见怨气从墙缝溜走，他们直观感受到狱澜的恶意，他完全不在乎这群人对他的围堵，反而乐在其中，像在逗弄一群愚蠢的宠物。巷尾，狱澜与九霄擦肩而过，双双落地化成一个朦胧的人影。
他们同时开口。
狱澜：“我杀了二十个。”
九霄：“我杀了二十个。”
讽刺的是，就算化成怨灵，他们依旧无法分出胜负。
他们互相对望：“我会比你先找到身躯。”
死去的意识渴望以血肉之躯重现于世，这是每只怨灵无法摆脱的执念，更是那些意识最不愿承认的事实——他们早已消亡。曾经的仙魔霸主更是如此，他们坚定地认为自己浴火重生，假以时日，一定能够重回巅峰，实现“生前”夙愿。
狱澜与九霄擦肩而过，对现在的他们来说，凡间的灵力还是太充裕了，他们想和乐婉歌一样打造一座怨城。
那些凡夫俗子跟不上他们的脚步，部分角色有些棘手，但只要避开他们，就可以随心所欲在城中作乱，直到将这里蚕食成尸骨遍地的空壳。那时候，如果再有人在前方拦路，就让他跟着一起灰飞烟灭。
*
苍云宗。
百里贺盘腿打坐许久，站起身活动酸麻的腿。动了动胳膊，敞开窗户看向外界。
一条雪白的傻狗从远方跑过，模样古怪，头顶驾了只山雀，是他小师妹的灵宠。
他闭关有一段时间，几乎是最后一个知道墨心竹失踪的人，掌门倒是几天前被找回来了，但是持续昏厥。外界邪祟莫名兴奋，频繁扰乱人间，两位峰主坐镇宗门，正在焦头烂额地处理麻烦事。
相比他们，他现在居然成了闲人。
百里贺觉得自己应该找点事做，比如外出打听一下小师妹的下落。
没等行动，角落的幻阵突然亮起，有人找他。
百里贺讶异地看到戚庭出现在幻境之中，戚庭单刀直入地说：“帮我找一个人。”
“真稀奇，大师兄也有求我办事的时候。”百里贺觉得天上要下红雨，“那人叫什么？”
“不知。”
百里贺觉得戚庭又在耍他。
戚庭简单几句将这几天的情况概括，他这才冷静下来。
“长什么样总该知道，不然我去哪片海给你捞针。”
戚庭看了一眼不远处的墨心竹，说出方才她告诉自己的样貌。
百里贺有过目不忘的本事，对字不对人。苍云宗弟子太多了，他不可能每个都记住。
百里贺烦躁地点着桌面：“太笼统。”
他随便朝窗外招了招手：“那谁，你过来。”
“百里师兄。”
百里贺把人扯进屋内，向戚庭展示：“你看，随手都能抓到。说仔细些，眼睛比他大还是小，眉毛比他粗还是细？”
墨心竹站在幻境边缘，觉得还是古淮亲自指点比较靠谱。
很快，古淮从屋顶翻下。
“都说那么详细了，人族修士真没……”他怔了片刻，透过幻象无法判定命格，但他记得这张脸，莫名其妙道，“这不是找到了。”
第99章 善缘
百里贺不明所以地看着幻象中额外出现的古淮, 因为易容，没有第一时间将他认出。还看到画面中时不时闪现的衣角，是一片轻飘飘的白纱。房间里有位女子, 她从始至终都没出声。
“你确定是他，怎么看出来的？”百里贺心思转得飞快，鬼才信那番隐世神教的说辞，戚庭贯会睁眼说瞎话。
但他也绝不会毫无缘由地相信一个来路不明的陌生人。戚庭近几年外出机会少, 这人很有可能在他们苍云宗待过, 不是弟子，不是寻常访客。
与怨灵有关……
百里贺想通了，慢条斯理地对戚庭说：“看在你会杀人灭口的份上, 我大发慈悲不揭穿你。”
开玩笑的，等他办完事回来就说，还要添油加醋：苍云宗大师兄与曾经囚禁地牢的魔族沆瀣一气，二者之间存在不可告人的交易。等等，不是说魔族把他们小师妹掳走了？
百里贺又瞅一眼白色衣角，心中有猜测, 但不说。
他揪着刚抓来的师弟往前送：“确定是他？我给你送过来。”
古淮说：“长得很像。”
百里贺看了宁长安一眼, 心道真的是巧了, 还有一个长得和他几乎一样。
“我问你，你是不是有个叫宁无忧的兄长，他现在在哪里？”
宁长安低下头, 又来了, 又是一个向他打听兄长的人，明明在家时兄长只是一个人人喊打的异类。
“家乡动荡不断, 兄长准备和我一起回家查看情况, 正在山门口等我。”
“老家在哪里, 另调一批人过去。”百里贺蛮横地用风诀将人裹起，“先随我走一趟。”
宁长安猛然抬头：“可是……”
“废话少说。”
百里贺拍了拍手，不待宁长安另想理由，招来一阵风将他送上云端。
*
入夜，无人敢睡。
有了昨天晚上的遭遇，许多人趁着天亮离开白鹤城，留下的百姓左邻右舍聚在一起，他们在房屋外筑起结界，只要结界异动，随时准备应对外敌。
白鹤城灯火辉煌。
墨心竹又想起红叶城。
这段时间她走过很多地方，还是忘不了初次下山除祟时和戚庭一起见过的枫火，听说那边现在很安宁，红叶城的百姓算是最幸运的，因为最大的威胁神不知鬼不觉被解决，没有西南波及广泛，也不像现在这样风声鹤唳。
“啊！”
远方传来恐惧的尖叫，墨心竹和古淮连忙跑过去，赶到时发现住宅的结界被破坏，一家五口倒在地上，正在被怨灵吸取生气。墨心竹和古淮一左一右出手打断进程，她一眼判断出角落里的人形是魔尊的“分身”，他没有血肉填充，整个人处于半透明状态。
分身状态的狱澜淡定地与来人对视，舔了舔嘴角，刚刚吸取的力量美味极了，他渴望更多。
“灵族。”狱澜与墨心竹对视，一眼看穿墨心竹身份，却没被她影响，反而饶有兴致地打量一番，“可惜，离了那片土地，你们什么都不是。”
一记重力砸到他身后墙面，狱澜偏了偏脑袋，毫发无损。
“你本该像你父亲一样诚服本尊。”他把目光转向古淮，“如今却把主意打到本尊头上，看来你妹妹的死还不足以让你认清现实。”
“住口！”
古淮身上魔气涌动，狱澜笑了笑：“古魄，看看你的好儿子。”
这道声音直击灵魂深处，原本与古淮身体融合的怨力仿佛受到召唤，蠢蠢欲动。古淮攻击轰然砸偏，下一刻，他身形摇晃，被幻术遮挡的瞳色隐隐约约闪现红芒。
“大哥。”
墨心竹连忙上前扶住他。
狱澜：“魔族来人间必须时刻遮掩身份，何必。只要你归顺本尊，待我征服三界，哪里不能横着走。”他看着面前这个神色狠戾的后辈，直叹可惜。
古淮当初依靠秘术才将诸多意识集齐，原本是个上好的容器，然而承受的力量过于混杂，先是他和九霄因为主导问题争斗不止，其次，古魄和乐婉歌都不是省油的灯，一旦他们力量重回巅峰，古淮的躯体定将破碎。
一具身躯，拥有一个主导意识足矣，不然互相争抢，谁都讨不到好处。
狱澜：“你好好考虑，本尊身边正缺一位得力干将。”
墨心竹唤出灵鞭朝他幻影方向抽去，即将触碰之际，幻影化成怨气消散，飞速地从缝隙之间溜走，同时，暗夜之中黑雾频发，不断从各个角落冒出又消散，无孔不入，无处不在。这是最难的一次，墨心竹找不到主体。
*
“师兄，右边！”
风祈明挥剑劈散怨灵分身，它水一样从剑刃两端划走，下一刻，横空出世一道极强剑气，将它轰得粉碎，丝丝缕缕怨力在空中绽开，依靠本能渗进戚庭身躯，它们依附强大却又忌惮强大，戚庭对它们来说是一个相当矛盾的个体。狱澜和九霄不会冒着风险去掠夺他的身躯，但是驱散的怨气会不自觉地向他靠拢，好像找到另一位主人。
“天快亮了。”孟寒萱扶着余娇娇从房间里走出来，俩人衣上都沾了血。
风祈明看着天边泛起的鱼肚白：“它们未必会彻底消停。”
“我们救不了这么多人。”孟寒萱取出丹药服下，“太难找了，那些东西根本没在怕的。九霄在崖底时逃得那么干脆……”
喉咙被嚼碎的药粉呛到，剧烈咳了几声，她接着说：“明明这么强，它到底在忌惮什么。”
戚庭侧了侧手中长剑，剑身上的“生灵”二字在晨光中熠熠生辉。
*
天明，邪祟稍停。
墨心竹从人群中穿过，许多人用异样的眼神看她，她胡编乱造的“枯木教圣女”身份已经不顶用了。
“什么救世，就是个骗子。”
“面都不敢露，我看是见不得人才遮上的。”
墨心竹没好气道：“都说要找诱饵将本体引出，你有本事当吗，没有别说风凉话。”
她的话让本就处在崩溃边缘的水华宗弟子陆行怒气大作，他原本是来参加修真大会扬名立万的，想着只要自己在修真大会上大放异彩，小师姐定能对他另眼相待，谁料先是出现一个抢占师姐目光的戚庭，后来又闹出邪祟骚乱，他又想着在骚乱中大显身手，结果苦战一夜，差点丢掉性命。
现在还被墨心竹讽刺挖苦，不甘和愤怒无处发泄，陆行提起长剑：“从未听说过枯木教，你与怨灵同时出现，其中定有蹊跷，我先杀了你这个妖言惑众的妖女！”
旁边的小师姐被他举动吓坏了，本就苍白的脸色附上一层青，可她来不及将人拦下，陆行唰一下冲上前方，墨心竹后仰躲过剑招，陆行挥剑直下，她往侧边方向躲避的同时挥袖拂开剑身，强大的灵力从她身上散出，上品灵器被她震慑地发出一阵嗡鸣。
陆行的手在颤抖，但是动作没有停顿。
墨心竹游刃有余地躲避，陆行震怒下，一缕黑气悄无声息攀上他的身体，让他实力瞬间暴涨，眼白翻上血丝，大喝一声向前劈砍，没有命中，但猛烈的剑气挥掉墨心竹头上纱笠。