黛玉嗔怪道：“宝二爷是谁？他屋里头的人，我怎么就该记得？”话虽这么说，这个茜雪，她倒的确是有印象的——原来是宝玉房里的大丫鬟，鸳鸯、紫鹃、琥珀、袭人同她原都是老太太房里的，她们十来个人，无话不谈，“她怎么了，怎么你今儿个能遇到她？”
“我原来只听说她出去了，也不知道她去了哪里，后来才听说，当年是为着一盏枫露茶，宝玉的乳母李嬷嬷想吃，茜雪没拦得住，宝玉发作，要撵李嬷嬷，哪里撵得动？火气撒在了茜雪身上，把她给撵走了。”紫鹃道，“我们都不知道，还当她就家去了呢。也幸好她父母还算疼她，一家子做点小本买卖，也能过活。只是如今她父亲病得重，没钱吃药，听说咱们家要买丫头，她今天自己来的，说签卖身契也使得，求我在姑娘面前说说情。”
黛玉也是头一回听见这事，冷笑道：“好威风的宝二爷，我还当天大的事，就为了一盏子茶？我素来知道他不喜欢李嬷嬷，要是真能撵出去，我倒服
气他了，拿丫头撒气，这回倒不心疼女孩儿了。”
王嬷嬷忙道：“姑娘慎言，虽是在自己家里，也不好这么说人家国公府的宝贝疙瘩的。”又道，“茜雪丫头我也记得，是个手脚麻利，勤快踏实的，还不用另外调校，就能直接用，就怕太太、大奶奶不喜欢那府里的人，又怕她们觉得姑娘·····有私心。”
紫鹃也正是担心这个，只好巴巴地看着黛玉。
黛玉道：“婶子同大嫂子不是这样的人。好歹认识一场，你先从我库房里拿十两银子给她，看病吃药要紧，至于来家里做事，既然她说话、模样你都觉得好，留着要什么紧？横竖这些丫头最后都是要去婶子那里给她过目的，我一个人说了不算。”
第71章 第71章
茜雪这样在国公府做过大丫鬟的, 论理在哪儿都该是抢手的，只是她到底是被撵出来的, 就有人担心她是不是犯了什么事，有的还当着面说：“荣国府里头当家的二太太是出了名的吃斋念佛, 菩萨心肠, 若你没犯什么错, 怎么会出来？”她这回求到林家来, 也是听说这是林姑娘的叔叔家，现在林姑娘住到叔叔家来了，指望着林姑娘知道她的为人, 能帮着说两句话。其实心里也没抱多大希望，都说多一事不如少一事, 林姑娘虽不像四姑娘惜春那样冷情避事, 但堂叔家比外祖母家还远，说到底也是寄人篱下的, 怕是要为难, 谁料得这林家如今竟是林姑娘在理事，她见到紫鹃的时候, 简直吓得话都说不出来。
紫鹃听了她的事，不免愤慨，她却道：“咱们做奴才的, 遇到宝二爷这样的，算是命好了，也没打也没骂, 就是被撵出来了——人家花了钱雇的咱，不乐意使唤了，还不兴换个人用？要是遇到赦大爷那样的主子，不也得跟着？不瞒你说，我原来都打算还去荣国府求老太太，再给我份差使了，只是我爹的脾气你晓得的，当时我被撵出来，他觉得我受了委屈，二太太好声好气地叫人来给我们送了些银两打发我们走，他倒好，把人给赶出去了，说也想尝尝无缘无故赶人出门的滋味。如今我是没脸再去求那家了，也怕我一跪，我爹那病能被气得更重。”
宋氏听说了，笑道：“这丫头心性难得，对前主家也没怨气的。”
黛玉道：“可不是，实话讲，要是她原来是在大舅舅那儿做事，被撵出去，紫鹃也不至于替她生气——实是因为我那宝二表哥，往常话说得太好听，仿佛是个真真正正爱惜女孩儿的，才叫人觉得心寒，也就是茜雪爹妈是个疼女儿的，婶子你也知道，有些丫头的家里人······撵出去就活不成了。”
“她爹妈那样的气性，难得她还脾气这么好。”宋氏拍板道，“要她从二等丫头做起也委屈了她，先放我屋里吧。”
黛玉喜不自胜，替茜雪谢过了婶子。
“你大哥要回来了。”宋氏道，“阿徹不服气，说他在家里天天陪着你，你心里还是最偏心大哥，叫我不要告诉你。”
黛玉嗔怪道：“二哥哪里天天在家？我都多少天没见着他影子，差点要怀疑他是不是不住在家里了。大哥果真要回来，大嫂子该高兴些，不用成日提心吊胆了。”她话说到一半，自己就觉得不对，虽然林家兄弟们在朝堂上是做什么的没有兴趣去打探，但也知道都是有些身份地位的，二哥突然的忙碌已经是某种征兆了，大哥的回京则更是象征着风雨欲来，韵婉只怕会比他在外时更担心。她叹了口气，问道：“大哥难得回来，大嫂子想必又要忙前忙后了，她身子那样重，可不能操劳，我看看她去。”
“我也这么说，让馥丫头去搭把手吧。”宋氏道，“征儿一向不喜人垂头丧气的模样，回来见了馥丫头，不定要说她什么。馥丫头自幼是充男儿教养的，征儿同她打小一块儿打架生事，说话一向没什么顾忌。只是如今可不同从前了，我看着馥丫头都不敢多说重话，她现在什么心思都没有，再受刺激了，只怕她要想歪了，觉得阿征是嫌弃她。”
这种瞻前顾后的心态，黛玉自己也常有，她心有余悸地道：“可不是，总觉得遭厌烦了，全无自己的容身之所，我觉得自己寄人篱下时，也常这么想。”她说完才意识到，自己已经很久没这么胡思乱想了。她一个半道而来的侄女儿都有了归属感，馥姐生在这里长在这里，竟因为一次失败的婚姻就开始患得患失，思及此，她不禁说了气话:“要是能一辈子不嫁人就好了。”
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“要不说女孩儿家苦呢，日子过得如何，全看娘家夫家人有没有良心。”宋氏偷偷抹了把眼泪，“我把馥丫头接回来，也是想着我们两口子身子还算康健，你几个哥哥的人品，你也知道的，断不会委屈了馥丫头——只是也忍不住想着，要是我们都闭了眼，将来小辈儿们是供养她还是敷衍她，甚至欺负她，谁说得准呢？我娘家父亲对我不可谓不疼爱了，但为着藕舫园给我做嫁妆的事儿，继母同弟弟不晓得和他闹了多久，倘我没嫁给你叔叔，就一直待在娘家······”
黛玉自知失言，听到婶娘的解释，亦有诸多感慨。她原先不明白叔叔婶娘为何还想着再给馥姐寻一门亲事，以为他们是被云家气到了，想争口气，原来还有这一层的缘故。宋氏说的这些，她实也感同身受。贾敏在娘家时，外祖父、外祖母待她真真如掌上明珠，连带着她这个外孙女儿也一并疼爱非常，舅妈提起来，都又嫉又羡的，可若是外祖母没了，她还在贾家的话，两个舅舅还能待她如初？他们自己亲生的女儿尚不算十分如意呢。一代管一代，谁也不能保证自己的子孙后代同自己一条心。如今京里这些出了名的败家的纨绔子弟，往上数三代，哪家不是昔日鼎鼎大名的英雄豪杰是以林滹、宋氏，也不敢断言自家将来承家的子孙定是个好的，只是娘家都靠不住了，夫家就更像一潭深不见底的水，谁都不知道是吉是凶了。两个侄女儿都是当亲女儿疼的，想到她们的将来，夫妻俩就头疼得直掉头发。
倒是要黛玉反过来安慰她：“我们生在富贵人家，已经比寻常女孩儿幸运得多了，看茜雪，受了那样的委屈，爹妈虽疼她，还是要出来做丫头伺候人。比茜雪更可怜的还有呢。”
“要不人都是矛盾的呢，我打从心里觉得钱老爷子不容易，把一辈子的心血传授给孙女儿，这样的魄力，实在难得。若钱姑娘真成了神医，悬壶济世，青史留名，便是一辈子不成亲也值了。但是又觉得钱太太担心得有道理，世上学医的这么多，有几个能脱颖而出的？更不提女孩儿要比男子难上百倍千倍了。若因为这个耽误了青春年岁，她又没个爹爹兄弟的帮持，便是能开个医馆糊口，也多的是人能欺负她。更不提老了以后了。也是你大哥要回来了，我同你说些真心的话，他和你馥姐当真吵起来，你帮着劝劝。这些想法，我不敢叫你大哥二哥知道的，他们都太······”宋氏斟酌着语气，“都太觉得自己无所不能了。有的时候，就看不到人的难处。”
黛玉低声应了句是。
宋氏也觉得自己说得这堆话太扫兴了，强打精神道：“你也别着急，我和你叔叔想法子好好养着，争取多活个几十年给你们姐俩当靠山呢。”
她们这番推心置腹的话说完，黛玉见了林征，雀跃之余也难免多了几分紧张，眼珠子一直在他同馥环中间打转，生怕他们起了争执，又怕他们当真形同陌路到无话可说。
“打起精神来，玉儿看着你呢。”林征果真不喜馥环蔫蔫的模样，却也是真的忙，“等我回来了，和你好好说一说。”
明明他人已经到了京城，却又得“等我回来了”，馥环同黛玉对望一眼，都不禁打了个寒颤。
有大事要发生了。
第72章 第72章
林征虽是秘密回京, 但没几天就开始跟着皇帝出入行走，虽未明说, 俨然一副御前侍卫的模样。众人有心打探，往林家递拜帖的就未停过。林滹知道一概拒绝反惹人生疑, 遂应了一些旧友的邀约, 去沈庐小酌一杯。
宋氏正忙着替他打点去围场的行装, 闻言笑他：“你素来不爱这些虚虚实实的应酬交际, 一会儿去一问三不知，又要被笑话管不住儿子，白做老子了。”
林滹叹道：“这些人平时连皇上咳嗽了声都要琢磨半天的, 何况这回这样大的动静？他们也别怨我，我是真的什么都不知道。”
“是, 老爷少喝些, 早点回来。”宋氏叮嘱了一声。林滹去围场就是为了助兴，谁也不会指望他一个文官有什么收获, 也不能带自家的随从, 是以行李以轻简为主，并不难收拾。林滹道：“征儿既然回来了, 又跟在陛下身边做事，多半也要去围场的，你去帮媳妇一把。”
“是。”宋氏犹豫道, “阿征真的去吗？我看婉娘那儿没动静呢。”
她这么一说，林滹也有些疑惑了，但他立刻道：“别猜了, 横竖咱们什么都不知道。这些天你也小心些，吩咐下去，不管是谁，打听阿征行程起居的，都打出去。新买的下人，也不急着这一天两天的，等我走了，再进来也不迟。亏得是王爷最近也忙，没来咱们家，不然更有的烦。”
宋氏巴不得刘遇再忙些，好把黛玉这事儿忘了。只是这茬儿她也只敢在心里头嘀咕，哪怕在自家屋里头也不敢说，只能应下来，送丈夫出门吃酒去了。想了想，还是折身去韵婉院子里看了看。
馥环和黛玉正巧也在，听得她来，姑嫂一道迎出来，她紧走几步：“进屋去进屋去，外头风大得很。”又问，“你们凑在一起热闹什么呢？”
韵婉笑道：“太太别问了，不然你是骂二弟还是不骂？”
宋氏自然是知道林徹平日里给戏班子写本子的事，他最近这样忙，印社催起来，免不得要把《玉山亭》交给家里的女眷代笔。便笑道：“好，我不问。在吃什么好吃的？老远就闻到了味儿。”
屋里头正中间的小四仙桌上摆了个小小的炭火炉，上置一个紫砂锅，正在咕噜咕噜地冒着热气，她们忙把宋氏送到主位坐下，叫小丫头掀起锅盖来：“也是二弟送来的，他向钱老爷讨的药膳方子煨的鸡汤，难得咱们几个都能吃。”
“他求你们办事，不说山珍海味，怎么也要摆上一桌才是啊。就一道汤，我要是你们，我就不应他。”宋氏笑了笑，馥环亲自站起身来，替她盛了碗汤：“以太太的口味，怕是觉着这汤有些清淡，先用一碗，很滋补的。一会儿咱们烫菜吃。”
宋氏看她们屋里热闹，知道林征今儿个怕是又回不来，或是要晚归了，捏着韵婉的手道：“你这些天辛苦，晚上要是阿征回来得晚，你可千万别等他等到半夜都不睡。”
韵婉道：“早几天是想等的，后来实在太晚了，他睡在东厢房，便也不等了。”她想了想，还是同婆婆报备了声，“我在东厢房放了两个丫头，照顾大爷的起居。太太也认识的，叫沁霜和沁雪。”
她特特提的丫头，自然非同寻常，宋氏知道这是要给林征做屋里人的，这两个丫头名字虽像，却不是姐妹，一个体贴温顺，一个聪明机灵，都长得不错。宋氏道：“你先问问征儿的意思，再问问这两个丫头自己愿不愿意。我知道你贤惠，不过征儿要是没这意思，这两丫头以后也不好配人了。咱们一句话的事儿，人家的一辈子呢，谨慎些好。”
馥环冷笑道：“我当初要是有大嫂子这样的气度，何至于此。”
宋氏于是指着她对韵婉道：“我年轻的时候就是个不容人的，她叔叔这几十年，别说姨娘，屋里头也没放人，也没怎么着，我看征儿也不定有那心思。”又对馥环道，“是我的错，把你教成了我这样，却没能给你找个我这样的婆婆。”
黛玉在一边听着，只觉得她们都话里有话，又不是她一个未出阁的女孩儿家插得上话的，遂低下头喝了口汤，又一不小心被烫到，赶紧吸了口气。雪雁忙道：“姑娘喝得太急啦，我给姑娘吹吹。”她抬头睁大眼睛看着宋氏，半是撒娇地道：“二哥这汤是真的不错，虽然有药味儿，口味却鲜甜，婶娘趁热喝呀。”
馥环却忧愁地看了一眼妹妹，她禁不住想道：“我再怎么不如意，好歹回到家里来了，妹妹若是真的进了永宁王府，不如意处只怕有我的百倍千倍，叔叔婶婶却没法替她出头。”又想到韵婉连娘家都没了，登时心也软和了下来，沉默不语。
黛玉直到回去漱楠苑，都心有余悸：“正说着话呢，怎么就吵起来了。”
雪雁如今也长大了，懂了些事，不必问王嬷嬷也知道是怎么回事：“环姑娘也是性情中人，心里憋着气呢。大概是觉得，大奶奶有太太这么好的婆婆，还想着给大爷纳小的，显衬得她在南安王府的时候小气善妒了。”
“馥姐在南安王府过的不如意，又不是这一件事。”黛玉替姐姐打抱不平，“你还记得荣国府里头的凤姐姐？她那么要强的人，给琏二表哥纳了平儿，也成天被说善妒、容不得人，我倒是觉得——”她收了声没说话。
雪雁奇道：“姑娘觉得什么？”
“说不得。”黛玉冷笑了一声。她倒是觉得王夫人对赵姨娘、周姨娘的脾气不比凤姐对平儿小，只是她是贾妃和宝玉的生母，又管不住贾政宠爱赵氏，才没人说她罢了。凤姐被说，难道不是因为她拿捏得住贾琏？馥环也是一样，他们小夫妻本来恩爱，云渡自己还没说什么呢，南安太妃就把馥姐打成妒妇了。
王嬷嬷叹道：“环姑娘这事儿闹得沸沸扬扬，其实还是因为她回家来了。她要是还在南安王付，这种当家太太看不顺眼孙媳妇的事儿，满大街都是，说说也就过去了。如今都在议论，我估计着啊，是当家做主的，怕亲家、小辈们跟着有样学样。我听说，现在连最碎嘴的老太太，都不大在外头嚼儿媳妇、孙媳妇的舌头根子了。一个劲儿地说咱们环姑娘不好，还不是怕了。”
黛玉道：“她们也会怕？”
“怎么不怕呢？那头还是王府呢，这边也不是亲闺女，就是侄女儿，也敢正面闹个不对付，把亲家结成仇家，都门当户对的，谁也不是吃素的呀。那边琏二奶奶要真是回去跟王大人、王太太哭，王大人能不出面？那不是显得没咱们家老爷疼侄女？像赦老爷那样当爹的到底少。”
黛玉笑道：“我明白了，那些人家的媳妇儿，也不是真的就好过了，不过是她们婆婆怕她们闹开，不那么过分罢了。”
“能客客气气的就不错了，有几个婆婆真的把媳妇当闺女看啊。”王嬷嬷叹了口气，“姑娘也别觉得我老婆子说话难听，像咱们家大奶奶、环姑娘这样吃过这么多苦的，都算是幸运了，比她们过得辛苦的太多了，更别说苦人家的女孩儿了。”
黛玉“嗯”了一声。
“我也是想得太远了。姑娘来林家也有一年了，我也亲眼见了听了，姑娘回自己叔叔家，就比以前幸运多了。”
第73章 第73章
上皇圣寿, 普天同庆。
京师内外张灯结彩，家家户户都在门前挂上了喜庆的蟠桃灯为太上皇庆寿, 连刚没了王妃的忠顺王府也不例外。
袁王妃身子一向不好，入冬后更是染上了痨病, 只是上皇也没料到忠顺王竟连用药吊着他媳妇的命拖过寿辰的本事都没有, 深觉晦气。若非实在疼爱这个小儿子, 简直要当场发作。幸得他还算懂事, 将丧事按下不表，着人拿冰伺候着王妃遗体，要拖过寿宴再下葬, 才算逃过一劫。
“都说他是和一个戏子胡闹，把王妃气死了。”林徹笑道。
馥环忙抓了把瓜子扔他：“你一个爷们, 怎么这么碎嘴, 这是你能说的话吗？你能说，我们还不能听呢。”林徹也不恼, 问她：“都说大哥这时节回来, 赶上了好时候——还有说皇上就是听说了忠顺王妃不行了，才急召大哥回京的。我们自家人都糊涂的事, 不知道他们怎么就说的有鼻子有眼的。尤其是那些个本来就在京里头当值的人家，少不得要为自家子弟的前程来敲打敲打。弟弟若是这几日口舌上有得罪了人的，姐姐也不会生气的罢。”
上皇自年岁大了, 越发地信那些鬼神之说，忠顺王妃在当口没了，忠顺王只怕也要失了他的宠爱, 这领侍卫内大臣一职眼下是暂辞，但明眼人都知道，怕是没有起复的可能了。这么个要职以后谁担不好说，但林征确实眼见着要进领侍卫府了。如云渡这样的勋贵子弟在京里熬了这么些年，好不容易等一次机会，岂会放过？少不得要多方打听。忠勇侯夫人这样的玲珑心思，都故意装作看不出宋氏的回绝之意，几次上门来喝茶了。林徹说的口舌上得罪了人，怕还只是轻的，要特意来馥环面前提的，那他得罪人的是谁，也不用明说。
馥环板着脸，良久才叹道：“何必呢，他这样听家里话的人，一辈子的前程也就看他爹了，他家里什么样我们又不是不知道，你在旁边看着就是了，又何必现在就同他争论。他身子不好，气出个什么来……就让他安生几天不行么。”
林徹眨眨眼睛，犹要说话，黛玉拿杯子底敲了敲桌子：“二哥住嘴吧，你在外面天天怼人还不够，在家里也不让嘴皮子歇一歇。”她新知馥环心里还惦记着云渡，虽不喜她颓废寡欢的模样，却也知道心结非一朝一夕可解。当年她自己也是个心思细腻敏感的，紫鹃她们怎么劝都想不开。兄长们无非是希望馥环好，但这种事，还得姐姐自己想开。她只得故意说道：“我听见姓云的就烦，二哥以后不要在我和姐姐面前说。”
林徹“噗嗤”一声笑道：“怎么是你烦？”
“从一开始就是，碰到他的事，你们就车轱辘一样说个不停，这个那个的，能不烦吗？”黛玉道，“姐姐都回来了，咱们就不能当没认识过这人？”
馥环知她是替自己解围，亦笑道：“玉儿说的是，天天在我面前提他，是生怕我会忘了这个人呢。”云渡做她丈夫的时候，除了过分孝顺外，没做错过任何事。她既然回来了，自是没存过再续前缘的心思。况南安王府的情形一日不如一日，倘皇上真有心动王子腾，四王八公怎会不受牵连？她心里不忍，只希望云渡至少在家里出事之前，还留着他应有的的傲气同体面。
林徹见姐妹们一唱一和的，只能举手求饶：“是我的错，我以后再也不提他了。”他嘴上说着话，手里也不停，一支笔握在手上，在手稿上删删改改，竟是剃去了大半。黛玉看着心疼：“好容易写出来，你这是稍微改改？干脆重写算了。”
“别生气，你们写的极好，真的，直接拿出去给印厂也使得。只是罢，这一稿是要给戏班子唱的，直接按原先的给他们，节奏不对。”林徹一边说，一边又抹去了大半页的稿子，黛玉皱着眉，干脆扭过
身子不看他了，去问馥环：“我记着姐姐这里有一幅《捣练图》，可否一观？”
馥环指着林徹道：“他借来的，还回去了。”
林徹道：“找马兖借的，那人小气得紧。若是外公还在京里就好了，能帮着临摹一幅。”
“咱们家人又不是真好这个好到人家那茶不思饭不想的地步，还就还了呗。”馥环道，“不过他不是宝贝得要死，还肯借给你”
“有事要我帮他忙呀。”林徹头也不抬。他与马兖也许多年的交情了，该知道的都知道，只是这事儿实是私事里的私事，不好同别人多说。毕竟马大爷为官古板方正，一辈子天不怕地不怕，就怕那个人。
昌平公主回来给上皇贺寿了。
昌平公主原是西宁郡王之女，两小无猜的年纪时，同马兖玩得十分好，郡王妃还开玩笑要与治国公府结亲家。少年重逢时，昌平已出落得亭亭玉立，郎才女貌，又有旧时戏言，难免生了几分情愫。结果要和西藏和亲的时候，西宁王却把自己的女儿献了出去，皇上龙心大悦，认了她做义女，封了公主，赐婚她与西藏土司。马兖自然不愿，但到底只是尚未说出口的暧昧，两家又没议亲，虽深觉可惜，不过难过几天也就过去了。昌平却派了丫头偷溜出来给马兖送信，只说自己不愿意嫁去西藏，求他带自己私奔。圣旨已下，西藏土司也到了京城，木已成舟，何况事关朝廷脸面、江山稳固，马兖自然是拒绝了。昌平风风光光地嫁去了西藏，临行前留了书信给马兖，只说：“我若是过得不好，流的每一滴眼泪，都是因为马郎君的胆小怕事。”她不留这信倒好，既然留了，这样热烈的指控下，马兖自是羞愧难当，只觉得十分对不住她，这些年还真没敢娶亲。就连刘遇都好奇了，旁敲侧击地问了马亭好几回。
林徹每次私底下提起来都要骂他：“你是同她山盟海誓还是轻薄过人家了，话都没说上两句，手帕香囊的都没递过，怎么就得不顾一家子老小的命去为她抗旨了。再说了，是西宁王自己跟皇上上折子献女儿的，她在家里拦着西平郡王不是更快？要是真过得不好，难道不是因为她爹，怎么就成你害的了。”
理是这么个理，马兖却还是固执得很。这回昌平公主回来，他更是慌了手脚。也不敢跟别人说，只得问到了林徹这里。
西藏土司已经半截身子入了土，还有几个比昌平公主年纪还大的儿子，饮食、语言自有诸多不顺，不过据驻藏大臣的奏书上说，土司对皇上很是敬重，对公主也礼遇有加。她到底过得如何，也只有她自己心里知道了。
林徹陪他喝了两顿酒，也觉得十分郁卒。
既然提到他了，林徹便想起来，叫了个小厮：“你去一趟治国公府，同他们家大爷说，要是实在是不舒服，就告病在家歇两天，这几天也不像先前那么忙，我给他顶上就是了。”
小厮笑道：“叫威远将军听见了，不定怎么猜呢。如今上皇圣寿，大家都提着胆子办差，您撺掇他们家大爷告假——”
“那是他们家的事了。”林徹道，“你当我乐意啊，我缺这一次两次出风头的机会吗？”
这话说得十分无赖，馥环忍不住指着鼻子笑他：“可收收罢。”黛玉亦道：“前一阵子，叔祖父那边派来的人还给婶子传话，说二哥哥讴功颂德的文章写得越发得好了，就是好些时候没见你写畅快文字了。”
“蚌病生珠，我若是当初落榜了，说不定现在都会写诗了。”林徹同她们玩笑完，把手稿整理好，着人去抄写了送去书社，“现在
么，也就只能打打笔墨官司，凑活度日了。”