否则说不定下次还会踩入旁人的陷阱里。
因此她抬手轻掐捏住小姑娘软绵的腮肉，凝视着她澄澈的眼眸，循循善诱年幼天真的妹妹认识到真正的错误:“你以为两国和亲是为了什么？”
李桐枝还在奇怪自己的梦怎么会被外人干预。
听到大皇姐的提问后，秀眉蹙起，仔细想了一会儿，不太确定地答说:“和亲难道不就是字面意思以两国亲事维系和平吗？”
虚浮的大道理是她从书上看来的。
李桐枝信以为真，却令李昭华听了忍不住发笑:“怎么可能呢，两国之间的政治，哪有这么简单。”
她耐心地解释道:“如果是军事羸弱、不堪一击的弱国或弱族，遣女子往强国和亲，要么是为了示弱争取时间来奋发图强，要么是指望对方下一代的王混入自己国家的血脉，能利用作为撬动外国权力的支点。”
小姑娘听得晕乎，抓不住重点，茫然问道:“大衍派公主和亲，也是为了这个目的吗？”
李昭华因她的不开窍被气笑。
自己预设的前提条件明明是国力低下，怎么就叫她忽视了——大衍哪里沦落到需要公主和亲的地步了。
屈指弹了一下她的额头，留下一枚小小的红印，李昭华轻轻吸了口气，换了种说法，问:“行，就假如我手段低劣到需要赔去一个妹妹和亲——桐枝知道你作为和亲的公主，肩上担着怎样的责任吗？”
李桐枝不太愿意设想这个可能，也想不出。
她抿紧唇线，轻轻摇头表示不知。
“你得平安生下继承人，设计杀死你的丈夫成为一国摄政，且在继承人成年之前，攒够足以让你坐上王位的力量，杀死预定的继承人，成为这个国家的女王，继而无战将燕兰并入大衍。”
李昭华故意板起脸，用最直白的言语吓唬她。
杀夫杀子，她能轻易说出口，李桐枝却光是想一想都心觉惶恐。
她被大皇姐的话惊得站起身，一连退后了好几步，口中连道不行。
“是吧，你这蠢妮子根本做不到，所以不用想这种事会落到你身上了。”
终于令她知难而退，李昭华微抬唇角，感叹道:“我派你和亲，以后你遇上事儿了，约莫还得眼泪汪汪地给我写求援信，完全是亏本的买卖。”
“那……那燕兰和大衍之间会打仗吗？”
“打仗？”李昭华没想到她还在担忧两国战事，颇感意外地扬眉，反问道:“贺凤影行动前，没同你提及他的打算吗？”
什么打算？
李桐枝浅睡了一觉，醒来后便不见贺凤影身影。
方才被带进大皇姐的节奏里，只顾与大皇姐说话，竟忘了追究他的下落。
听出李昭华话语中一丝不祥的意味，她连忙问起贺凤影去了哪里。
“他去帮你解决你担忧的战祸了啊。”李昭华莞尔，重新哄着她坐回身边，道:“燕兰王位的两位继承人若是都死了，燕兰内部就该为权力自行争斗起来了，无暇顾及与大衍的矛盾。”
贺凤影清楚这一点，因此与身在大衍的枭羽卫们汇合后，便向赵彦要求提供相关二王子的信息，好计划出一个完美的行刺计划。
搜集信息原本需要花费不少时间。
不过李昭华比贺凤影与李桐枝更早来到燕兰，计划中同样需要二王子死。
枭羽卫在接到她的吩咐后，已经做完了事先准备。
从赵彦口中获知贺凤影带着李桐枝来到燕兰国，李昭华与贺凤影见了面，交流一番后便把刺杀任务交给了他。
李昭华向茫然的李桐枝轻笑道:“有他作为执行人，我且能安心推进我的计划了。”
“皇姐的计划？”
“对啊，我不远千里来到燕兰，桐枝不会以为我是来观光的吧。”
李昭华将她柔软的手握在掌中轻捏，道:“等二王子死后，燕兰会内附我大衍，世上将不存燕兰国，而是大衍多出一个燕兰郡。”
顿了顿，又强调道:“以及一位女郡王。不久你应当就能见上她，我听说她当年与你母妃有几分情谊，你要有什么想了解的，等我与她谈完正事，便问问她吧。”
将近晚餐时，李桐枝见到了李昭华口中未来会被成为燕兰郡王的女子——如今燕兰国王的妹妹燕俞。
她约莫三十来岁，身材颇为瘦弱，身量也不高，整个人几乎是被压在黑色的斗篷下。
脱去兜帽后，显露出一张五官清秀的脸，可疲态同样很明显。
因时常皱眉，她的眉心处留下了深深的沟壑，左侧脸颊至唇角处还有一道浅浅的淡粉色疤痕。
如果不看她炯炯有神的双目，难以从她身上找到与其他麻木的燕兰女人有任何不同点。
燕俞坐定在李昭华与李桐枝的对面，哑声用夹杂了古怪口音的大衍官话道:“我与殿下遣去的人对上暗号，见了面，可他看着实在年少，当真能刺杀成功吗？”
女子在燕兰的地位低下，即便她身负王族血脉，也是花费大量心血布置，才收买了几位心腹，安插在王宫核心。
能够联络上李昭华，都有很大的运气成分。
如果不是大王子受怂恿，以私人名义组建使团前往大衍，她的心腹碰巧被选为使团成员的跟班，她怕是只能放弃得到大衍支持，在孤立无援的情况下，孤注一掷地发动政变。
而这次可以帮助完成这次刺杀计划的人更是寥寥。
机会只有一次，一旦刺杀失败，她多年苦心经营就功亏一篑，无法翻身了。
李昭华将面前的茶盏推给她，微笑道:“润润嗓再说话吧。”
温热的茶水熨帖口干舌燥和心烦意乱，燕俞冷静下来，意识到自己既然把筹码都押在了李昭华代表的大衍，就该完全托付信任。
毕竟李昭华接受她的内附提议后，肯来到燕兰主持计划，已然表明了诚意。
燕俞的手掌合成拳，轻击在自己额头，深深吸了口气，道:“抱歉，事到临头，我忍不住胡思乱想。”
“无妨。”李昭华不甚在意地说:“你别因年龄看轻他，交他的任务还从没失败过。”
为了宽慰燕俞的不安，她从只匣子取出支做工精美的武器把玩在手，含笑说:“况且就算失败我也有预备方案，我可是带了十几位配火铳的亲卫一起来的，实在遇到麻烦，暴力解决就是。”
第55章
“火铳？”燕俞咀嚼着陌生的名词, 不自禁皱起眉。
她未曾听说过这种新颖的武器，不能理解李昭华为什么能有自信仅凭十几人去应对王宫数百近卫，以暴力平定混乱。
“人数上的差距已经可以用武器抹平了。”李昭华微抬唇角, 很有自信地道:“干脆让你直观瞧瞧火铳的威力吧, 看过你就能知道了。”
毕竟火铳是她投入了大量金钱, 笼络了许多人才研制出的秘密武器, 属于最后能保障她自己登基为帝的杀手锏。
不到别无他法的情况下，她并不希望与异母弟弟们闹到兵戎相见的地步, 暂时没有将火铳对准自己血亲的意思。
因此, 这威力巨大的武器自从研发出来，一直只应用在试验场上，没有合适的用武之地。
如果贺凤影失败, 真需要动用火铳也不错，能给她的亲兵们累积些实战经验。
燕俞半信半疑地颔首同意观看火铳的威力表现, 李昭华便吩咐枭羽卫们做些伪装的准备工作。
因为使用火铳的动静会很大。
为了避免冲突，还是尽量别引来不必要的怀疑。
等待的过程中，她侧目看向乖乖坐在旁边不发一语的李桐枝。
小姑娘没心情了解武器的杀伤力, 也没专注在听她们谈话。
获知贺凤影肩负刺杀任务进入燕兰王宫, 她难以遏制忧心, 忍不住轻咬住下唇, 手紧紧叩在心口处，望向窗外出神。
李昭华看出她是在担忧贺凤影, 手托着下颌, 辨不出喜怒地说道:“桐枝这么在乎贺凤影，倒叫我为难回去后该怎么论他的罪罚了。”
李桐枝闻言愣住了。
直到现在她才意识到贺凤影回到京都后, 免不了被论罪，慌乱地说:“他做错事全都是因为我错信梦中噩兆在先, 皇姐要罚还是罚我吧。”
“一码归一码，你无辜遭人算计，没什么好罚的，教育几句，下次不再轻信便是。贺凤影明知后果，还将你这大衍公主掳掠走，必不能轻易饶过。”
“我不是被他掳掠走的，他从使团中救了我，我是自愿随他走的，皇姐要罚，请罚我同他私奔的错处。”
李昭华听到向来爱羞的她在慌乱下连私奔都讲出来了，微微扬眉。
眼见她一双琥珀色的眼瞳因急迫而浮现出水光，李昭华没再继续逗她。
耸耸肩，道：“你若仍把他当作驸马看，那我便只当这一趟是你们恋人间的小情趣了。至于他荒唐撂挑子说不干的罪罚，这回他要是能漂亮完成任务，就将功抵罪，看着从轻发落吧。”
李桐枝稍稍松了一口气。
“那位是九公主定下的驸马吗？”
燕俞来之前，就从李昭华遣去寻她的枭羽卫口中得知了李桐枝的身份，很期待见到年少时闺中密友生育的孩子。
面对面后，她从小姑娘娇柔的面容上轻易寻到了故人的熟悉感，几次余光都黏在她身上不肯挪开。
只是方才与李昭华商讨正事，不好主动开口与李桐枝交流。
等到李昭华唤她聊起闲话，燕俞这才忍不住加入到这场对话中。
李桐枝不太擅长应对她热情的目光。
虽然皇姐提到她与自己母妃有旧，但她并不知她们往日情谊到底有多深厚，不敢贸然说太多内情。
只诚实答道:“我将到及笄的年岁，若要嫁人，嫁的只会是他。”
“我知道了。”燕俞浅勾起唇角，心中暗自打消了刺杀计划若遇意外情况就牺牲掉贺凤影的主意。
念起与故人过往相处的时光，她露出个忧伤的微笑:“九公主面上犹存稚气，原来已到快嫁人的年纪了——你出落得健康美丽，谨微若能见到你现在的模样，定然高兴。”
许谨微正是李桐枝母妃的姓名。
后宫中鲜少有人直呼她的名，她似乎也并不喜欢这个寓意谨小慎微的名字，不曾向女儿提及。
李桐枝还是在她逝去后，从牌位上知晓的。
眨眨眼，小姑娘态度礼貌地轻声问道:“你与我母妃的关系很熟稔吗？”
燕俞“嗯”了一声，没有过分宣称她们的友谊有多亲厚，而是陈述道:“我与谨微的情分始于极年幼的时候，许家花费大心血让家中庶女得到了公主伴读的身份。
我高兴多了一位玩伴，她却少绽笑颜，总是安静不说话。相处久了，经我一再追问，她才说她看透了许家是要利用透她的价值。
指她为伴读，要么是希望她能搭上大我二十多岁的皇兄，先成为侍妾后为妃，要么是希望借用我与她的情谊，为她许家兄长尚公主回去。”
往事一幕幕流转脑海，燕俞紧绷的神情有所放松，手指叩在悬系腰间半旧的绣囊上，目中流露出怀念。
她的伴读们都给她绣了绣囊，这枚出自许谨微之手的原不是她最喜爱的，后来却被她翻找出来，日夜佩戴。
绣囊凸起的纹理因岁月磋磨变得有些毛糙，燕俞在经历沧桑世事后终于通透。
轻捏了捏自己的鼻脊，她叹道:“明明谨微与我年纪相仿，我却比她幼稚得多。当时被她口中的利用吓到，竟疏离了她——其实她不过是告诉了我实话，其他伴读来到我身边同样各有目的。”