雅歌守了她小半个时辰，仍不见她有话说或有事做，眉头紧蹙地回到自己的屋子。
取出斗篷披上，提起一盏灯，她向门房值守的人报备一声，离开了长公主府。
经暗道进入枭羽司底门，敲了敲隔扇，向打开隔扇的枭羽卫递上自己的令牌，雅歌道:“我找我兄长江浔。”
“就是我。”江浔解下面具，道:“其余人都被指挥使支去审问第一批次抓回来的外地人了，独我等你递九殿下的消息，我领你去见他。”
“不了，我不去见他，我怵他怵得慌，尤其这回我带回来的不太像好消息。”
雅歌摇头拒绝:“九殿下的状态不太对，她今日拒绝见燕兰国使者，又特意邀他们来，应是商量了件颇重要的事情。可我不懂燕兰语，只能记下后，复述发音，需得兄长你请个懂燕兰语的枭羽卫来翻译。”
江浔于是让她暂时安坐在空间显狭窄的地底石屋，出去一趟找来个年纪不太大的枭羽卫少年。
少年将面具一摘，灌了杯冷水喝，向雅歌笑出两个浅浅酒窝:“雅歌姐，好久不见，多谢你把我从枯燥的言语审讯里捞出来。”
这回抓的外地人多是无辜者，不好直接加重刑在身，只能苦熬他们不准睡，以言语刺探存在的漏洞，偶施小手段，逼他们交代出所有不可告人之事。
效率不够高，还无聊。
少年正烦着呢，领翻译的工作刚好:“你说吧，我译纸上。”
随雅歌复述李桐枝与燕兰国使者们的谈话，他脸上的笑容渐渐消失。
到最后一句更是迟迟落不下笔去译出文字，苦着脸先向江浔讨承诺:“拜托，江浔哥，我不想倒霉，别同指挥使说这事有我掺和。”
江浔点了头，他把最后一句话龙飞凤舞写完，撂下笔就跑回去继续审人，只当自己从来就没来过。
江浔拿起纸看。
“你是燕兰国的大王子吗？你与你弟弟为王位起矛盾了吗？”
“不错，我弟弟与我非同母所出，他猖狂自负，不甘燕兰国为大衍的附庸国，更亲近燕兰另一边的夷昌，若由他继承王位，必然要兴战火与大衍敌对。”
“那你来大衍，得到你想要的支持了吗？”
“可惜我与大衍的联系不够紧密，皇帝不准备帮我，长公主也没明确表态。”
“紧密的联系，是指和亲吗？”
“对，可和亲同样难见眉目，这就是我来拜访你的原因，你……”
“我同意和亲，不必耽误，早些带我去燕兰吧。”
“好，你配合就很简单，我们明天夜里秘密离开。”
江浔放下纸，问雅歌道:“你能尝试劝解九殿下吗？”
雅歌不知他们谈的是什么，凑来看了看，哑然片刻后，就事论事道:“殿下的状态真的很差，我不希望刺激她。”
“那就只能我去刺激指挥使了。”
江浔轻击着自己的太阳穴，为难到底该如何递交这张纸。
雅歌预想着贺凤影得知李桐枝应允千里和亲，还主动跟着前往时，会是怎样的心情——禁不住打了个寒颤。
她只能往好了想，问道:“凭燕兰国使者一行人的本事，就算九殿下配合，也不足够秘密把她带走吧？”
“不能，有你看着，他们都不能把九殿下带出长公主府。”江浔语气稍顿，沉痛地说:“可如果指挥使看完对话后发疯，另行计划，那什么都说不定。”
他捏着那张薄薄的信笺，真想就此把它燃在旁边烛台上，就当它不存在。
可李桐枝与燕兰国使者们计划秘密离开是事实，现在不报予贺凤影知道，等事后贺凤影亲自去把人现场拦住时，就连个思考的缓冲时间都没有了。
斟酌一番，江浔还是决定如实报他知:“瞒他有负他的信任，罢了，全依他去做决定吧。”
＊
隔日的夜晚，沉心忙碌完手头所有李昭华交代事务的李霜白终于抽出空来，到李桐枝的宫室来一趟，准备邀约她一道出宫。
可惜只见到忧心忡忡的枕琴在喂猫。
然后她唇线紧抿着听说了李桐枝这段时间为心病出宫治疗，又因退婚居于长公主府的事。
李霜白颇遗憾地叹息一声，道:“桐枝既是在大皇姐处，我就不去打扰了。”
当夜星光熹微，月隐在云层后，不算是个太好的出行之夜，于李霜白的计划却是上佳。
她乘坐的安车驶出宫，暂时停在顾侍郎的府邸外。
事先得到她通知的顾嘉莹心情忐忑地登上安车，问道:“六殿下要接我去往什么地方？”
“观星台。”
李霜白简单道明目的地，观她面上不安仍然没有消退，道:“我承诺过我会补偿你，是来兑现承诺的。”
顾嘉莹心中揣着事儿，确认她寻自己不是为了为难自己，轻“嗯”一声后，没有多言。
李霜白也惯于沉默，接下来的一路无话。
骏马轻打了个响鼻，被缰绳勒停，顾嘉莹跟在李霜白身后走下马车，一步步走上台阶，登临京都内最高的观星台。
初夏时节，吹着观星台上微凉的夜风是一种享受。
顾嘉莹白日因体质缘故无法出门，夜晚大都就在府邸内走一走，还是第一次来到观星台这种地方。
借着稀薄光亮，能看到周边建筑的影绰轮廓，颇觉新奇。
她微抬起唇角，心情逐渐放松下来，道:“谢谢您邀我今夜出行，我很高兴能与殿下同游。”
“再等等。”李霜白没什么反应，仅是抬起手，向上指向夜色:“看这个方向，时候应该差不多了。”
顾嘉莹茫然看向仅有模糊几点晕光的天幕。
“咻”的破空声骤然响起，随一声巨响，灿烂的烟花炸开，浓稠的夜色被驱散，由人造出的光盈满世界，黑夜一时间亮如白昼。
“这东西是南方新研究出来不久的，造价还没能降下来，所以我只准备了三十响，应当够一刻钟。”
李霜白在两响烟花的空隙说:“先试试效果，看样子是还行，能当作补偿给你的短暂白天。”
顾嘉莹备受震撼，难以置信地凝视着她冷淡的表情在光线明灭中没有变化，被她提醒去看烟火，才回神重新看向天幕。
等到一切重归于夜晚的宁静，李霜白轻蹙眉看着她，问:“不够满意吗？”
“不是。”顾嘉莹哽咽出声，意识到自己不知什么时候泪流满面，连忙掩住哭花了的面容，道:“不是的，我很满意，谢谢您，六殿下，真的谢谢您。”
她构筑好的牢固心防被撕裂夜幕的烟花炸毁，这段时间因自己复杂身世而积在心中的情绪如洪水倾泻，不受控地尽数言出。
在顾闻溪面前，她像是个卑鄙的小偷，什么都不配说，在顾侍郎面前，她体会他在两个女儿之间纠结的心情，什么都不好说，在继母面前，她不希望家庭闹出必须分解的矛盾，什么都不能说。
忍着忍着，终于忍不住把内心的彷徨无措哭诉给李霜白知道。
毕竟李霜白看着就靠谱，不会乱与他人嚼舌头。
出乎意料的是，李霜白不仅像是听一个故事，问得很仔细:“你是说，你们家来了一位新的顾小姐，她才是顾侍郎真正的女儿，你不是？”
“对。”顾嘉莹的心揪成一团，苦笑道:“这实在是话本上才有可能出现的离奇事。”
“她是什么时候认回你们家的？”
“就在寒食节后。”
李霜白神情严肃，向身边侍女道:“你回宫一趟，从我书架上将桐枝的画取来。”
顾嘉莹疑惑于她的认真态度:“六殿下这是在想什么？”
“我在想，或许有离奇到连话本都写不出来的事。”
侍女拿着画轴返回观星台，给顾嘉莹递来灯，照亮画上人的面容与姿态。
“这就是你们顾府新认回来的真女儿？”
顾嘉莹仿佛见顾闻溪栩栩如生在眼前，呆愣一瞬后，轻轻点头道:“是，不知殿下这幅画是……”
“我皇妹画的，原只当她画意精湛的作品收藏在书架上，岂知能在今日派上用场。其余事我未理清楚，皆答不上你的问，总之这所谓真的顾小姐有问题。”
李霜白目光冰冷地注视着纸面上的人，吩咐侍女道:“现在就以我的令去顾府拿人关押，缉捕官宦子女的旨意，我天明便去大皇姐处请补。”
第42章
李桐枝撑过一日一夜不睡, 因心情缘故吃得也不多，到约定好同燕兰国使者们出走的时间，昏沉得几近晕厥, 人也虚弱得浑身乏力。
不过身体的疲累感相较内心的沉郁而言不值一提。
她随意拾了几件用于更换的衣裳, 提起小包袱, 恹恹自后门行出长公主府。
夕阳余晖依依不舍地攀在天幕不肯沉下, 她望见了等在不远处巷口的燕兰国众人。
“九公主。”大王子扬起笑容，呼唤了她一声, 便想要来牵住她。
她无声地挪步后撤, 躲开了他伸来的手。
即便她决定顺从命运的安排，前往燕兰国和亲，也并非由衷想要成为所谓燕兰国的王后, 而是为了泯灭无谓的战火。
鸦色睫羽压低，掩住了她目中的不情愿, 可这小小向后退的一步就说明她的拒绝了。
大王子从没遭过女子抗拒，尤其是在他主动示好的情况下。
当着一众下属的面，他只觉颜面无光, 浓眉皱起, 脸上的笑容消失, 语带怒气地道:“你... ...”
方一开口, 立在他侧后方的男人就拍了拍他的肩，暗暗示意当下的时机和场合都不该惹李桐枝不快。
他们需要大衍的公主和亲嫁来, 成为支持大王子继承王位的底气。
从大衍的京都回去燕兰国路途遥远, 如果李桐枝不肯配合，路上必然难以顺利。
大王子咬了咬牙根, 冷静下来，没再勉强牵她。
他重盈起笑容, 道:“九公主，昨日没机会多谈，忘了给你介绍，我身边这位是你母妃的异母兄长，你该唤他一声舅舅。”
他话音落，男人上前做了一揖，道:“许家当初被冤抄家，才有你母妃被当作官家罪奴送来大衍后宫。多亏大王子为许家平反，许家已清白无罪名了。”
这位陌生的舅舅努力为大王子博她的好感。
可惜李桐枝反应淡淡，连初听到他是自己舅舅，也无多少意外。
因身体与精神的双重疲累，更是吝于多施舍眼神给大王子。
她仅是颔首，轻声应付道:“我知道了，我们走吧。”
但大王子和她的舅舅还是不依不饶地想要对话。
李桐枝叹息一声，诚实道：“舅舅，我八岁那年，你来大衍出使，我听宫女说起你的身份，偷偷去看了。听到你说我母妃和我皆无宠，不必相见。”