他看着面前年轻的姜肆，郑重地承诺：“你放心，我会迅速成长起来的，绝不会拖父皇的后腿。”
姜肆看着他，忽然觉得心软：“其实也不用那么着急。”
他实在是个很好的孩子，姜肆惋惜自己错过了他的成长，却又觉得庆幸，他并没有长歪，淳厚善良，有自己的底线与坚持，能够体味别人的心酸与难处。
就算是在将来，他成了皇帝，多半也会是一位仁君。
在没有死之前，姜肆曾经想象过自己未来的生活，体贴的丈夫、可爱的儿子，他们的计划已经接近成功，薛准成功地扫平了眼前所有的障碍，即将登基。
——其实在那个时候，她是有些犹豫和害怕的。
无论是史书还是身边发生的事情都告诉她，丈夫并不会那么的可靠，尤其是当自己的丈夫即将成为皇帝的时候。
古往今来，抛弃糟糠之妻的人那么多，而权力，向来会激发人的欲.望。
即使从前只有一个妻子，成为皇帝以后三宫六院的也是很平常的事情，没有人会指责皇帝，因为在他们的认知里，这是再寻常不过的事情。
但姜肆觉得自己会接受不了，她无法坦然地接受自己的丈夫会有别人。
但还好。
她没有经历那些胆战心惊的猜疑和惊惧，就像是一觉醒来到了二十年后，夫君仍旧爱她，儿子也顺利长大成人，死前的遗憾似乎都在慢慢变得圆满。
这于她而言，是多么幸运的事情。
姜肆软下眉眼，将手放到薛檀的脑袋上，不太熟练地揉了揉：“薛檀，你已经很棒了。”
“我会因为你而觉得幸运、高兴和自豪。”
头顶上的触碰那样的陌生。
薛檀屏住呼吸，能够透过头发丝的蓬勃去触摸到她的掌心，温暖干燥而又包容的触碰。
这是薛檀期待了很久的摸头。
小时候的他不明白母亲的重要，也不知道拥有母亲会是怎么样的体验。
他曾经在宫外，坐着马车路过闹市，掀开帘子往外看的时候，无意瞥见一位母亲伸手搂住自己的孩子，一边笑一边指着他的马车让孩子看，然后牵着孩子的手离开。
那位母亲显然并不富裕，穿着不大合身的衣服，胳膊上打满补丁，却在面对自己的孩子时那样的温柔，没有一丝的窘迫。
薛檀很羡慕。
他没有拥有过这样的温暖，连怀念也显得朦胧。
小的时候他哭着想要找母亲，却什么也没有得到，伸手朝着父皇要拥抱，也只感受到了他的悲伤和难过，到后来，他下意识地就不愿意让父皇抱了。
但是现在，他微微仰着头，就能感受到母亲的抚摸和包容。
她还笑着说，会为自己感到骄傲和自豪。
薛檀没有摆脱，他轻轻地，把自己的脑袋微微靠在姜肆的手心里。
她现在的年纪比他还要小，薛檀暂时无法将那声母亲坦然地叫出口，那两个字却在心里徘徊了无数遍。
这是他的母亲。
第51章 第 51 章
姜肆是在宫外又重新见到了常青。
彼时她正在铺子里收拾药草, 而常青从门外打马而过——进士及第，打马游街。
原先那个看病的妇人常说她弟弟学识好，但姜肆没有什么特别的感觉, 常青在她面前总是腼腆地不说话, 怎么也没法体会到她所说的学识渊博。
更何况姜肆自己也见识过很多学识渊博的人，别的不说，她的父母兄弟, 学识都很拿得出手。
姜肆怎么也没想到在药铺里随便搭了两句话的人会成为进士。
不过不是状元，状元已经年近中年，常青是探花。
姜肆站在门边看了一会儿, 拥挤的人群里，游街的三人格外显眼，常青在其中, 也确实更像探花，面皮白净，长相也很周正。
现在还是流行榜下捉婿，状元郎听说早有婚配，榜眼年纪也不小, 常青就成了最抢手的那一个。
围观的人也将手中的花往他那里扔得更多, 盈香满袖。
姜肆也凑了个热闹，只是她手边没花，唯有一支要入药的金桂，想了想, 随手一抛。
本来以为会落在地上，偏偏常青那时候正在看她, 伸手一捞，就接中了金桂, 然后随手往头上一别。
金桂花细碎，宛如流金，落在帽檐，映着旭日，反倒衬得常青颇为俊朗。
围观的妇人和少女们都哄笑起来。
引得姜肆也跟着笑。
常青就红了脸，他想说话，却又被人群裹挟着往前走，这时候回头也太显眼了，他想了想，还是放弃了。
每年的状元游街总会惹一段时间的热议。
薛准也会有意识地去关注新一批的进士，毕竟是以后国家的栋梁，晚上烧尾宴的时候他随口调侃两句，也能拉近和臣子之间的关系。
“这一批的进士里还是那个叫常青的更加引人注目……”
上面怎么说的？薛准会关注进士，但不意味着他会关注进士的八卦，尤其这个八卦，还和他夫人有关系的时候。
梁安拼了命地给说话的人使眼色也没打断他兴致勃勃的讲述，只能：“……”自求多福吧。
但薛准没有发火，等人走了以后，才问梁安：“夫人今晚不回来？”
梁安看他脸色，小心说：“您忘了？夫人说今天要住在别院……”
薛准：“……”今天见的人太多，还真忘了。
他黑着脸，梁安怎么都不敢说话。
烧尾宴上，状元榜眼探花三进士都坐在一块儿，一边朝着别人笑，一边私语。
状元貌似无意问：“陛下看着今儿心情不大好？”
榜眼也跟着偷偷观察了一下，迟疑：“没有……吧？”
状元咳嗽一声：“可陛下这眼风都扫了咱们好几遍了，难道有什么不妥？”
这话一说，榜眼也发现了，他和状元郎互相打量了一下对方的穿着，又忍不住回头看了一眼探花常青，本来想问他有没有发现的，却发现他在走神，手里还捏着那支金桂。
榜眼顺嘴就问了一句：“贤弟可有婚配啊？”
常青回神：“没有。”
大约是被问得条件反射了，他又补充：“但已经有心悦之人了。”
榜眼正欲细问，就听见上首的帝王开口：“诸位聊什么呢？”
他面朝的方向是进士这一边
带头的状元连忙站起来：“才刚聊到探花郎是否婚配，他说尚未，但已有心悦之人。”
常青连忙也跟着站起来，低头。
不知道是不是状元他的错觉，他感觉陛下听完这句话好像更生气了。
其实按理来说，这个时候皇帝问到了婚配的事情，进士又回答了类似的问题，皇帝都会顺势接口，问上两句，如果双方都有意，或许还能赢得一个赐婚，这是双喜临门的好事，帝王也乐见其成。
但薛准问都没问，勉强笑了一下就转移话题了。
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吃完宴，三进士结伴往宫外走。
状元榜眼住得略近，没一会儿，就只剩下了常青一个人独自行走，先前家里的人提过要来接他，他找了个借口拒绝了，如今便只剩一个人。
白日的喧嚣热闹皆已经散尽，唯有口中的酒气，以及长街之上零碎的鲜花会让常青觉得这并非是一场梦。
鲜花零落，许多都被人群踩碎，汁液横流，糊在地上，常青在一处园圃里找到一支还算完整的雏菊，他细心捡起，折掉微损的花枝，和手中一直握着的那支金桂放在一起。
然后握着它们，顺着熟悉的路一路往前走。
这是他拒绝家中人来接的初衷。
这条路他走过许多遍，通往哪里，他再熟悉不过。
其实他对姜肆并不十分了解，只听伙计略微说起过姜肆的身世，说她从平城来，家中父母偏心弟弟，将她卖入宫中，在宫中当差，又想办法学了医，才能支撑起一间药铺——姜肆只大致和伙计说了一下，没说的很清楚，常青知道的自然也很模糊。
但也不影响他觉得敬佩和心疼。
他家中有姐姐，自然知道家里人本能的偏心，所以他尽可能地会去多照顾姐姐一些，弥补父母没能给予姐姐的那些东西和遗憾。
而相比之下，他眼里的姜肆却没有。
他不可避免地会分薄几分关心与在意。
时间久了，他发觉姜肆和他想象中的并不一样，她不会抱怨，从来都是笑脸盈盈，学医的时候也不分神，有些不知道的东西会反复去钻研，待人也很和善。
这样的她，轻而易举能够吸引到他。
他从不敢和别人提起这份心思，只是下定决心仍旧要好好读书，等到自己进士及第，或许……能有一个机会。
什么机会他不敢去细想，只是隐隐约约心中有一个目标。
如今身上的重担已经落下，他终于能够鼓起勇气去接触这个目标。
烧尾宴上的酒醇厚，入口并不烈，但后劲十足，常青眼前微微模糊，但他心中还算清明，默默计算着自己走过的路。
再过一条街，就到了。
朦胧月色里，他心中一动，抬起头。
他站在药铺对面的树荫之下，月色清明，斜铺白练，甫一抬头，整个人都愕住。
药铺的门框之上斜支着一盏灯，宫灯样制，泛着昏黄的光，姜肆穿着牙白的上衫，底下系着葱绿的裙子，耳上的珍珠坠子微微轻晃。
她踮起脚，脸上盈着笑，比常青见过的每一次笑都来得真切动人，伸手搂住了身前人的脖颈。
那个人背对着常青，酒意让常青有些糊涂，竟然觉得他的背影很是眼熟，颇像是早早离席的……帝王？
可帝王不该出现在这里。
虽只有见过几面，常青对帝王还有个大致的印象，他不苟言笑，脸上总是没什么笑意，和大臣们说话的时候脸色淡淡的，不怒自威。
反正，不大可能是眼前这个人。