司马史沉思良久：“若是大军北上伐魏，万一齐韩联军尾随而上，等魏王的大军一到，我军就会被前后夹击，必败无疑。”
“齐军绝不会尾随而上，周东的信中说得清楚，齐国发兵二十万，只派十万前来救援，另外十万按兵不动。若齐军真心助韩国解围或是吞并韩国，二十万大军会全部出动。齐军只是虚张声势罢了。”
“兵家大事，不可有丝毫闪失。一着不慎，输掉的可是身家性命。”司马史还是不敢掉以轻心，“周东之言，未必可信，或是他消息不准，或是他用心不良。”
“若是连周东都信不过，还能信谁？”司马运很是气愤父亲对周东的怀疑，“太子密令慕容庄和姜远杀掉周东，周东和魏氏已然没有和解的可能，唯有助司马氏取代魏氏，才可安身。”
“……”司马史沉吟良久，“且信周东一次，不过到时是否起兵，要看魏王派来的将领是谁。”
“报！”
军营外有人报来乐城大军的消息，乐城大败！
乐城在围困阳翟城三日之后，韩军大将陈帮和出战，一战大败乐城，斩杀乐城骑兵千余人。
乐城大军士气大落。
乐城骑兵因奔袭之故，并未携带太多粮草，已然粮草用尽，若不能三日内攻克阳翟，必会因粮绝而死。乐城求胜心切，不顾手下劝告，在首战失利之后，发动骑兵攻城。
陈帮和站在城墙之上，大笑乐城不会领兵打仗，乐城气得暴跳如雷，却被乱箭射退。非但再次损失了一千余人马，他还中了一箭。
陈帮和看出了乐城即将粮尽，闭城不出，三日后，他率五千骑兵一万步兵出战，将乐城大军杀得七零八落，待乐城退到山坡之上清点人数，只剩下了五千骑兵。
乐城悲从中来，意欲自杀谢罪，被手下劝住。
痛定思痛，乐城决定收兵回营。之前派出向司马父子求救的传令官一个没有回来，想必是被司马父子故意押下不理了。
乐城带领五千残兵败将连夜撤退，陈帮和穷追不舍，一路上大小战争数次，乐城又折损了一千余人。虽损失惨重，乐城也在磨练中迅速成长起来，渐渐摸索出了对战之策。毕竟在爷爷身边久了，常听爷爷讲兵法之道，他也受益匪浅。
到了后来，只剩下三千骑兵时，乐城掠夺了一地的粮仓之后，得以补充了战力，又设计埋伏，诱敌深入，居然以三千骑兵重创了陈帮和五千骑兵，杀得陈帮和五千骑兵只剩下一千人马狼狈而逃。
陈帮和不甘失败，又率步兵来战。乐城奔袭如飞，左右袭击，又将步兵打得大败，陈帮和不敢再追，仰天长叹乐城不愧为乐羊之后。
自此乐城在韩军之中声名大震！
一日后，乐城返回军营。只剩下三千兵马的骑兵，虽无比狼狈，死伤惨重，但经历过了血与火的考验，活着回来的都是精英。
乐城虽是痛恨司马父子见死不救，有意让他自生自灭，他却不再和以前一样和司马父子据理力争，而是先向二人请罪，愿罚没薪俸以抚恤战死的将士，并让人将他全身捆绑，暴晒在烈日之下，以告慰死去将士的在天之灵。
乐城此举一举俘获了人心，从此三千骑兵惟乐城之命是从！
乐城向司马史提出再挑选七千步卒训练，以便再组成一万骑兵，司马史欣然应允。司马父子虽惊讶于乐城的改变，却并未放在心上，乐城才经历一战，比他身经百战的他们，还相去甚远，现在他们的心思全在魏王的增兵之上。
数日，魏王派来使者宣告，不日十五万增援大军便会启程前来和司马大军汇合，领兵之人，正是太子魏作！
“魏作亲自出征？”司马父子大吃一惊，魏王此举，是为了让太子牵制他们父子。
司马运一惊过后，却又得意一笑：“魏王慌乱之下，竟是如此草率决定，他就不怕魏作出征一不小心就会战死沙场不成？”
司马史微微一惊，随即又会心地笑了：“魏作即便没有战死沙场，他指使慕容庄和姜远想要杀害周东之事，传了出去，说不定会让他丢了太子之位。”
魏作亲自出征，要么战死沙场，要么被司马父子所害，魏王自然都想到了其中的利害关系，只是魏作坚持要亲自上阵，并且理由还十分充分，他也只能听之任之。
魏作说只有他亲自率军出征，才能镇压住司马父子蠢蠢欲动的叛逆之心，换了别人，必会成为司马父子的替罪羊不说，还会让十五万大军尽数落入司马父子之手。
魏作并没有说出他一心想出征的另一个真实想法，是为了避开周东。
周东屡杀不死，让魏作终于有了惊恐之心，他原以为他的计划天衣无缝，周东必死无疑，不料接到慕容庄的飞鸽传书，以及他的眼线的消息，都说周东命大造化大，不管怎样都杀不死，他联想到了周东从兵败到潜逃来到魏国，遇野狼困而不死，被乐羊刺而不死，被死士杀而不死，莫非周东就是天生命硬？
传说有一种人九次遇难而不死，就会脱胎换骨，成为永远也无法杀死的异人。传说虽然只是传说，魏作却是信了大半。也不由他不信，周东每次逢凶化吉犹如神助。
当然，最主要的是魏作心虚了，不知道该如何面对周东和魏达、吕唐。他一向自诩为正人君子，却暗中指使慕容庄和姜远除掉周东，传了出来，他将名声扫地，以后还怎么服众怎么继位？
怕是到时有人会拿此事大做文章，上书父王废掉他的太子之位让魏达继位也大有可能，带兵出征，既能避免和周东见面，又能立功。等他立了大功归来，就算有人拿此事质疑他的品行，只要功劳够高，就足以可以掩盖此事。
说心里话，魏作真的不敢想象和周东再次见面，该怎么回答周东的当面质疑，他得到了父王对他率军出征的允许后，出了王宫，回到太子府，坐了片刻，叫来了刺客翟往。
各诸侯国连年争战，刺杀成风，因此豢养刺客也是常事。魏作对翟往很是礼敬，亲自为翟往敬茶。
翟往原本是秦国人，后归到魏作门下，魏作待他甚厚，他感念魏作情义，誓死追随。
“世间是先有伯乐再有千里马，还是先有千里马才有伯乐？”魏作长叹一声，“古人之风，到今日近乎消失殆尽，孔子说，君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩，礼崩乐坏，今日再无豫让也。”
翟往四旬上下，重眉，大耳，双眼低垂：“太子以众人遇我，我故众人报之。太子以国士遇我，我故国士报之。”
二人一对一答，正是当年豫让刺杀赵襄子之事。
豫让最初是范氏家臣，后又给中行氏做家臣，都并不出众。直到他做了晋智伯的家臣以后，才受到重用，智伯对他很尊重。后赵、魏、韩三家分晋时，赵襄子和韩、魏合谋将智伯消灭。豫让先是逃到了山里，后怨恨赵襄子把智伯的头颅做成酒具，于是出山行刺赵襄子。
豫让数次行刺失手，最后一次，他被赵襄子活捉，恳请赵襄子让他刺杀他的衣服以报智伯之恩。赵襄子感念他的忠义，应允，问他为何只待智伯如此，豫让答，臣事范、中行氏，范、中行氏众人遇我，我故众人报之。智伯，国士遇我，我故国士报之。遂留下“士为知己者死，女为悦己容”而自尽。
魏作长揖一礼：“请先生为我刺杀两人。”
翟往起身还礼：“何人？”
“慕容庄和姜远！”
“好！”翟往转身就走，走了几步又站住，“二人现在何处？”
“正从齐国回魏国的官道之上，三日之内到魏国。乘坐马车。”
“臣若不提二人之头，就提自己之头来见。”翟往袖手而走。
望着翟往远去的背影，魏作总算松了一口气，忽然外面传来下人的声音：“太子殿下，有齐国太子吕唐来信。”
吕唐来信？魏作心中一惊，莫非周东事发，吕唐来信将他痛骂一顿？心情忐忑地打开吕唐之信，顿时长舒了一口气，不由摇头一笑，吕唐铸造了一口大铜钟运往了中山国，刻铭文以记录他的丰功伟绩。
信中还说，他和周东一起前来魏国，周东甚是想念他，期待早日和他重逢。吕唐还特意以玩笑的口吻说道，他和乐旦的大婚可以与周东和姜姝的大婚同日举行，必会成为佳话。
信中全是期待之情和喜悦之意，并无丝毫不满和指责，仿佛周东之事从未发生一样。魏作既庆幸又感慨，庆幸的是，周东是聪明人，不会将此事闹大。感慨的是，若周东真能与他一心，他将会如虎添翼。
忽听门外又有人来报：“慕容庄和姜远来信。”
他二人来信所为何事？魏作忙打开书信一看，顿时愣在了当场。愣了半晌，才想起什么，忙让手下去找翟往，却被告之，翟往已经远行，不知所踪。