他看见了，步子便愈发迈得小些，那大脚印里刚好装进她的，彼此都不说破，心里愈发柔软。
卖鱼的摊子在前头，大鱼盆里五六尾鲤鱼游曳，年迈的摊主点头哈腰，“客人要几尾？都是潜江里打上来的，肉质又鲜又紧实。”
聘猫大约只要一尾就够了，沈润却说要两尾，“好事成双。”
清圆掏荷包付鱼钱，他也不争，拿柳枝穿好了鱼又去买了两包盐，带她穿过长街，往通引官所在的坊院去。
严复早在门前等候了，见指挥使带着四姑娘，摇着广袖翩翩而来，忙迎出门叉手作揖，“殿帅，家下老猫生了五只，早前您来看的那只，如今倒不如底下小的好看了。”
沈润轻咳了一声，不大愿意让清圆知道自己曾亲自登门相看过，嘴里只管敷衍，“恭喜恭喜，贵府上人丁兴旺。”
满脸络腮胡的严复，笑起来莫名显得厚道，忙还了一礼，“同喜同喜……”
他们男人打交道，严复的夫人便上前迎接清圆，因这位是丈夫上宪的意中人，接待起来自是十二万分的盛情。
“姑娘莅临家下，真令鄙宅蓬荜生辉。天儿还热着呢，姑娘快些进屋，我命人预备了冰雪荔枝膏，姑娘且用一盏。”
清圆笑道：“我冒昧登门，还请夫人不要见怪。只因听殿帅说了，贵府上的猫生得好看，我才央他带我来讨要的。”
严夫人是个热络的小妇人，边把人往里间引，边道：“不知哪一只有这样造化呢！如今这窝将有两个月了，这么大的已是很好养活的了。姑娘不知道，这猫儿是半年前到我们家的，来了就不走了，可不是有缘？后来看它肚子日渐大了，才知道怀了小猫，我专门请了稳婆给它接生，一气儿生了五只，尽是白底黑花的。”
来认猫，自然说的都是猫言猫语，清圆心里着急想见猫，可又不好催促，只得耐着性子在堂上安坐受款待。
还是沈润更直接，“我们过会子还有要事，就先见一见正主吧。”说着把鱼和盐呈上去，“请家主笑纳。”
严复接了东西交给下人，命丫头把文书压在佛龛前，笑道：“殿帅真是太客气了，一只猫，值什么……”
沈润说要的，又掏出一串小鱼干，说这是孝敬老猫的。一行人钻进柴房，在一个角落里找到挤作一团的猫崽子，其中一只就是严复说的，浑身都是白的，只有脸颊上生了圆圆的两块黑斑，看上去像擦了两块胭脂，又虎头虎脑胖大可爱，清圆一眼便看上了，轻轻地嗟叹着：“哎呀，这个多好看呀！”
严复是糙人，拎着猫的后脖子提溜起来，宏声说：“姑娘喜欢这个就带回去吧，它是垫窝儿，我只当养不活的，没想到后来越长越好，都越过前头大的去了。”
清圆笑着问沈润，“你说这只好不好？”
沈润说好，“猫随主人，仔细养着，将来必定更好。”
他意有所指，她听得明白，可不是吗，既有他在，这垫窝儿自不会比人差。
猫聘成了，严家预备了装猫的草笼子，小猫虽羸弱，反抗的精神不小，尖尖的爪子不留神会抓破皮肉，但装在笼子里倒乖巧。清圆透过缝隙看这猫儿，连它眨一眨眼都觉得心要化了，从严家辞出来，走两步便要弯腰。
沈润把草笼子提得高些，让她看个痛快，待她看完了抬手击掌，也不知从哪里窜出来两个班直，压着刀垂首待命。
沈润将草笼子递给他们，吩咐先送到陈府上，对清圆道：“老太太说的，不叫咱们回去吃饭，我带你上前头胭脂河畔去吧，那里吃的玩的一应都有，咱们也去走走看看？”
夕阳已经落下去了，唯余昏暗的天光。清圆还记得初次见他时，也是这样时分，天色朦胧，人也朦胧。
他向她伸出手，她犹豫了下，把手递了过去。长袖掩住一切，只觉他的掌心温暖柔软，牵住了，就像系住了一辈子似的。
作者有话要说：垫窝儿：最后出生的一只。
第77章
如今太平盛世，圣人的励精图治，将这江山经营得固若金汤。晚间街市各处点起了灯，幽州是贵胄巨贾云集的地方，十里纸醉金迷，一路绚烂的灯河向前蜿蜒流淌，看那景象，恍惚一夕回到了秦淮河畔。
向前走，不慌不忙，就这么走下去，就算走上一辈子都不会倦。清圆的手指蜷在他指根，他虚虚拢着拳，恰到好处的一点牵绊，即便早就垂涎三尺，也会保持良好的风度和教养。他的个头高，她在他身边真像孩子一样，她悄悄抬眼觑觑，心里又有些不服气，摇了摇他的手道：“你说，我还会长高吗？”
沈润听了，低头打量她，“不长高也够了，这样的身形配我正相宜。”
清圆却毫不气馁，“还会长高一点点，就算比不过穆二姑娘……”拿手在他肩头比了比，“也可以长到这儿。”
沈润听了，立刻便明白她心里在想些什么了，停下脚踪转身正对着她，“姑娘，你这是在吃穆二姑娘的味儿吗？”
清圆愣了下，忽然发现竟然真的有一点。虽然口头不愿意承认，剖开了心肝，实在自欺欺人。
她低下头，“我只说要长个儿，你扯人家姑娘做什么！”
他含笑道：“先提人家姑娘的不是你么？”
啊，好像是的……不过他似乎不懂这个道理，女孩儿可以意有所指，男人不能追根究底。
“姑娘提姑娘又不用避讳。”她低声嘟囔，“人家姑娘的名讳，被你一个外男提起，就大大的不相宜。往后还是绕开了说，避嫌，啊？”
沈润哦了声，“听你的。”
她听得称意，袖下的手钩得愈发缠绵了，若即若离的接触从掌心换到了指尖，呼吸间尽是战栗的心悸。
在他指根的缝隙间轻轻撩拨一下，他的气息有些乱，见识过酒席间柔若无骨栖在人身上的舞姬，但那种粗俗的狂乱，哪里及她方寸间的轻挑。
这手，是她得的新玩意儿，她对他身体的认知，就从这指尖的探寻开始。他忍得牙根发酸，全身所有的注意力都集中到了指缝间，然后无限放大再放大，一种酥麻的感觉笼罩全身。
她可能是有意恶作剧，为什么偏偏在那处流连？也许她正研习怎么引诱他，他深深吸了口气，看远处的灯霓开始旋转，无数光点，旋转成了无数阴阳鱼的形状。
本以为只有指缝间连着心，可他好像错了，她的手指移到哪里，哪里就有野火花。他避不开，想尽办法，然而处处都有她。
清圆最大的本事，就是行促狭之事而面不改色。要不是知道她的为人，他简直要误以为一切都是他的错觉，她的手指没有灵巧穿行，没有顺流而上，也没有落在他的手腕上。
所幸他的腕子生得精致，多年的军中岁月，没有让他关节粗大，失了韵味。纵然浑身上下一点即燃，他还是努力按捺住了，僵着一条胳膊，让她扣住了手腕。
“殿帅，你的心为什么跳得那么快？”她忽然灿烂地冲他一笑，“可是被我说中了什么，心虚？”
沈润才发现被她捉弄了，也不露怯，俯下身子把脸贴近她耳畔，“我只当姑娘对我的身子有兴趣，正想找个地方，让姑娘从上到下查验一番。”
她的唇角还含着笑，就那样天真又向往地望住他，“我要回去，把你说的话原原本本告诉祖母。”
只这一句，他便败下阵来，“别，咱们私下里的玩笑，告诉老夫人多没意思。”
清圆挑眉看着她，一脸得意模样。他不由叹息，伸手替她捋了捋鬓发，“我喜欢你回到陈家的样子，谁也不怕，老子天下第一。”
可是他不知道，她的放肆不但是因为身后有了祖父母，更是因为有了他。不知从什么时候开始，她举步维艰时就会想到他，明明是一个频频戏谑她的人，她却把他当做救命稻草，如今想来像一场豪赌，可喜的是她赌赢了，他是真心喜欢她的。
就这样，一个仰面，一个俯视，身边人来人往都像在世界的另一端。他的两手紧紧握住她的，靠近一些，近得几乎听得见她的鼻息，心底的某处莫名渴望，要不是这里人潮如织，他就要吻她了。
清圆还是有点慌，小声说：“我饿了。”
饿了是大事，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，沈润很知道在姑娘面前应当如何尽职尽责。抬眼一顾，“前面鸿雁楼，我请姑娘吃席。”边说边握住她的手，快步带她过去。
人愈发多了，这是幽州最繁华的街市，两侧高楼林立，道旁有外邦商户的驼队，小铺子设在驼峰上，各种琳琅的玩意儿，还有美艳的胡姬，在搭起的高台上转腾起落，把自己转成一只陀螺。
鸿雁楼前揽客的小二，生了满幽州最利的一双慧眼，他认得每一位官场上的人物，尤其沈润这种叱咤风云的，即便身边没有重重班直护卫，也足以令这厮儿像见了亲爹一样热血沸腾。
“殿帅……殿帅事忙，今日竟有闲暇上小店来！”那小二上前，簇新的手巾毫不吝啬地往沈润的官靴上擦，嘴里热闹地招呼着，“哎呀，殿帅不曾用车马，瞧瞧，脏了殿帅的金足……快快，小的伺候殿帅和姑娘往楼上雅座。今日天字一号房还空着，昨儿才重新修葺过的，姑娘进去坐坐，正对着底下戏台，开窗就能看见胭脂河的全景。”
许是因为沈润身边从来没有带过女伴，那小二不免多看清圆两眼，视线遇个正着，便讪讪发笑，“姑娘爱喝什么茶？咱们这里的铁观音最好，给殿帅和姑娘泡上一壶？”
沈润不喜欢这种搭讪，尤其是对清圆的，当即寒声道：“挑最好的上就是了，啰嗦什么？”
所以这才是人前的指挥使，一双冷眼，一身戾气。纡尊降贵光临，还要听你废话，再敢嚼舌，就把你从楼里踢出去。
小二吓得缩脖，一径应是，把人往楼上引。
这鸿雁楼建得壮阔，分上下两层，大厅中央有木作的巨大楼梯，三五个人并排通行不成问题。
清圆提着裙裾，跟在沈润身后上楼，才走了一半，听见有人叫四妹妹。她抬起眼，见李从心和正伦站在木梯的另一边，正伦巴结地朝沈润拱手，“殿帅，正想明日往府上请安，没想到竟在这里遇上殿帅了。”
李从心眼里只有清圆，故人重逢，目光里透出无限的哀伤。那日被退亲后他还是不死心，往谢府上去了两回，都没有再见到她。老太太只说让他另择佳偶，却没有告诉他，四姑娘已经跟了沈润。好好的，竟去给人做小，实在辱没了她。如今遇见她，佳人伴在虎狼身侧，那种打心底里泛起的酸涩和苦楚，真如滔滔江河，说也说不尽。
“是我害了你。”小侯爷这刻的自责是真心实意的，如果他没有着了沈润的道，四姑娘就不会退亲，更不会去给姓沈的做妾。他恨沈润，恨谢老太太不顾祖孙之情，但绝不会去恨她。他知道她是被逼无奈，一个小小的庶女，胳膊哪里拧得过大腿！
清圆还是那样知礼且疏淡的样子，撤步纳了个福道：“三公子，我如今过得很好。”
李从心欲言又止，几番踌躇，低声道：“你不必瞒我，我知道……并不好，都怪我。”
清圆不由蹙眉，这位贵公子多情的毛病又犯了，不住的揽责，仿佛亏欠了她，也是一桩功勋。
她笑了笑，“三公子，到了如今地步，自责也无用了，我想你不会愿意与我重新定亲吧？”
他果然迟疑了，这是不可能的事啊，若她还在谢家，他自然一心求娶，可她现在跟了沈润……不说这阎王似的人物肯不肯放了她，就算肯，侯府也断不会答应的了。
眼看气氛尴尬，正伦忙道：“四妹妹，你怎么不回家？祖母天天念着你，眼泪都快流干了……”
清圆听了气涌如山，“二爷，分明是你们谢家拿我当礼送了人，当真还指望我回去么？世上哪里有你们这样的门户，亲生的骨肉往外推，只要于你们有益，脸面也罢，体统也罢，哪里管他分毫！”
正伦吃了一顿挂落儿，面上很不是颜色，但又怵边上冷眼旁观的沈润，不好反驳她。
清圆撒了气，到底这事不和正伦有直接关系，便慢慢冷静下来，问：“老太太果然念着我？”
正伦忙点头，“实在是念着四妹妹的，这两日一则为老爷，二则为你……”
“那府里怎么不派车来接我？”她凉声道，“恐怕本就预备白扔了这个孙女吧，否则那日老太太怎么把我丢在指挥使府上，自己独个儿回去了？”
正伦习惯了那个做小伏低的四丫头，如今见她咄咄逼人，惊讶之余也有些气恼了，愠声道：“四妹妹，别得理不饶人……”
沈润却一哂，“谢二爷，如今她可不是贵府里的四姑娘了，既求我办事，把人送到我府上，我少不得要为她主张。姑娘仍旧做回陈家大姑娘，横竖你们谢府只给她吃了半年的饭，她拿这半年保谢节使无虞，总算对得起谢家上下了。”
正伦被他说得脸上青一阵白一阵，勉强道：“殿帅，骨肉至亲，哪里说断就能断……”
“怎么不能？我麾下禁军还没往关外调遣呢，谢节使的生死悬于一线，我说能，便是能。”他言罢，复冷冷一笑道，“差点忘了，二爷回去，替我带句话给你家老太君，本帅正缺一位当家主母，没想到老太君就把姑娘丢出了府。本帅要多谢老太君，没有她的成全，本帅哪里去寻这么好的夫人！”
此话一出，正伦和李从心都呆住了，沈润明明要和穆家定亲了，中途正头夫人怎么换人了？一种巨大的惆怅从四面八方涌来，一时说不清，是因错过了清圆这个人而遗憾，还是因错过了她，反倒使她有了大出息而遗憾。
沈润觉得不必再让她面对这些不快了，牵了她的手道：“姑娘，上头的席面应当已经布好了，你不是说饿了么，还在这里耽搁什么？”
清圆没有多言，微微向他们颔首，便转身随沈润往楼上去。闷在心里几天的话终于对着谢家人说了出来，且又有他撑了一回腰，痛快是极痛快的，但痛快过后回过神来，咦了声道：“我还没答应你的提亲呢，你怎么胡乱宣扬？”
沈润笑出了岁月静好的美态，“你不觉得做了我的夫人，才是对他们最有力的报复么？”
这话很是啊，她托着腮思量，看了他一眼，看完了叹着气摇头。
他心里忐忑，笑道：“姑娘，怎么了？是我不够让你扬眉吐气，还是我今日表现不好，带你聘的猫你不满意？”
清圆又叹了口气，“我在想，我虽回到了陈家，但要是没了殿帅的庇佑，他们会不会再把我抢回谢家？”
沈润神情高深，“你说呢？”
“可是我又不想这么轻易答应你，到底我那夜的气还没消。”她百无聊赖地蘸了杯里的水，慢慢在桌面上画他的脸，两只细长的眼睛，一个高挺的鼻子，画完了讶然，竟像个狐狸。
往往不平，都可以通过美色来相诱。他坐过去一些，学她的样子撑住了半边脸颊，眼波递送间越靠越近，“姑娘要如何才能消气呢？”
清圆的耳根子火烧一样烫起来，疑心他是不是打算献身了？其实十五岁的姑娘不是什么都不懂，只是因为规矩体统，讳莫如深罢了。
看看他的模样，眼角含春，哪里有半点指挥使的样子！她把椅子拖开一些，结结巴巴道：“你想……想干什么？这里人来人往，众目睽睽……”
“你要喊么？闹起来对你不利，我大不了娶你，正中我下怀。”
清圆怒目相向，一口气泄了大半。
“那天夜里，姑娘可不是这样的……”他怅然说着，手指却爬上她的唇角，在她唇上轻柔抚触，“我欠姑娘的，今夜还给你好了，姑娘爱摸哪里便摸哪里……然后我再容你抱一抱。”
清圆脑子有点发懵，但亏本买卖不用细想就能察觉不对劲，“你这是补偿我，还是存心占我便宜？”
他抚得兴浓，感慨真是唇如蜜，眼如钩，单是那点抚触，就已经叫人欲罢不能。
眼看自己要吃亏，眼看这指腹越抚越缠绵，清圆负气，一口咬住了他的指头。