秦缨了然，难怪她对卢月凝尽心，多半是有同病相怜之感。
说着话，秦缨跟着晚秋绕过正殿，一路往宫苑深处的偏房而去，没多时到了一处矮小院落之前，刚走到门口，便听里头有吵嚷声——
“病的这么重，也不知是不是瘟疫，可千万别死在咱们屋子里才好！”
“不是病重的都要送去冷宫吗？怎么于公公还不发落她……”
“当然不能进冷宫，进了冷宫，怎么往上攀高枝啊，还想学《上元令》，拼死拼活跳了两个月，可谁知上元节陛下也不宣舞乐，竹篮打水一场空，真是笑死人了……”
“想凭这前朝之舞为自己改命呗，也不看看自己几斤几两，恐怕还当自己是卢国公府的小姐呢……”
晚秋眉头一竖，大步入东厢，“你们够了！”
宫伎所居之处自是简陋，秦缨跟着晚秋进门，一眼瞧见南面靠墙的通铺角落里，卢月凝奄奄一息地瘫在一床打着补块的棉被里，而其他几个宫伎未想到秦缨会来，连忙堆出笑脸福身行礼。
卢月凝本闭着眸子任凭嘲弄，一听行礼之声，骤然睁眼，她惊诧秦缨会来，眼底嫉恨刚出，晚秋快步上前道：“御药院本不愿给药了，是碰到县主，县主让祥公公给你取了药，吃了药便会好的，你快谢谢县主啊……”
晚秋推了推卢月凝，卢月凝干裂的唇瓣微动，却哪里肯谢秦缨？
秦缨扫了另外三人一眼，道：“你们先退下，我有话与她说。”
顿了顿，她又道：“如今西北雪灾吃紧，陛下龙体抱恙，瘟疫之言可万万不敢乱说，否则吃苦头的是你们自己。”
秦缨语气和善，却听得几人色变，忙告着罪退了出去。
秦缨这时才上前，上下打量她一瞬道：“何必将自己闹得如此病重？若没了性命，还能图谋什么？”
卢月凝气若游丝，形容枯槁，混浊的眸子却死死盯着秦缨，见她依旧锦衣华裳，而自己却如此破败狼狈，鼻腔一酸，蓦地红了眼眶，但当着秦缨的面，又不能真哭出来，于是惨白的面颊硬憋出一片潮红来。
秦缨有些唏嘘，“罢了，言尽于此。”
秦缨与卢月凝实在没什么好说的，今日一朝心软，若真救人一命，也只当做了件善事，她转身而出，倒是晚秋急声道：“多谢县主大恩——”
离开云韶府，白鸳无奈道：“这人还未悔改呢。”
秦缨叹道：“她境遇跌宕，想不通也算正常，只是我能帮她一回，下一回如何便说不好了。”
主仆二人返回御药院拿药，刚出宫门，一眼瞧见谢星阑在外候着。
今日又是晴天，长空如碧，暖阳澄明，金色的光辉照在谢星阑身上，愈发显得他英挺俊逸，秦缨眼瞳微明，快步上前，“你怎在此？”
谢星阑温声道：“谢咏说你入宫了，便在此候着，我们回衙门说话。”
秦缨应一声，爬上马车，与他们一道往金吾卫去。
待一路进了内衙，秦缨才听谢星阑说起早朝之事，她眉头微竖，“你是说……陛下并无异样？那王钦乃是郑氏一脉？”
谢星阑眉眼晦暗不明的，“算是吧，但帝王心术，不易揣测，王钦曾受过郑氏恩惠，此番抢先弹劾，自然是冲着定北侯去的，大抵是为了那猛火筒之争。”
秦缨不由道：“定北侯倒是沉得住气。”
谢星阑眼底闪过一分冷厉，“他许是料定，此案只能到赵燮身上为止。”
秦缨关切道：“那你如何打算？”
谢星阑牵唇，“不急，前日派去代州的人来了消息，但只是些查证经过，说几个人证都找到了，但证词要明日或后日才能送到，此差拖了月余，也的确该给陛下一个交代，杜子勉与赵燮三人，先行关押，我亦想看看定北侯会如何。”
秦缨点头应是，“如此也好，那竹筒和香粉可有新线索？”
谢星阑肃容道：“走访了城中各处药铺、香铺与花鸟集市，暂无线索，但我想到另一处，未央池建成之后，去过的人并不多，且便是去了，也难知道那竹林之中有竹筒蜂，我派人去工部问，工部许多小吏都不知情，但在去岁九月初，他们自己有匠人被蛰过一次，我正在让他们摸查，看看有多少人知晓那次的事端。”
秦缨颔首道：“其实这两月我们的线索已不少，只是没有一个切中要害，但我想，倘若谁能与这众多线索都有干系，那此人便是嫌疑最大者。”
谢星阑手中压着诸多差事，秦缨也不打算在此久留，说了会儿话，秦缨便带着药膏回了府中。
翌日要为李芳蕤添妆，趁着天色尚早，秦缨拉着秦璋，一同为李芳蕤选了数样首饰珍玩。
第二日用过午膳，秦缨乘着马车，直奔郡王府而去。
还有两日便是婚典，郡王府装点一新，大红的灯笼与帷帐高悬，处处透着喜气，唯独李芳蕤待嫁半月，十分憋闷，一见秦缨，便拉着她去闺房中说话。
“你不知，我快闷死了，这几日母亲还教我学好些礼仪规矩，幸而我不是嫁去世家大族，等成婚之后，方君然若是让我守那些规矩，我定是不遵的……”
秦缨将添妆礼物送上，李芳蕤喜滋滋收下，又听秦缨问：“方老爷可回京了？”
李芳蕤道：“到了，二十五便到了，路上劳累，这两日在修养，按理大婚之前我该去拜见的，但如今婚期临近，两家人也没法见面，只能等婚典了。”
李芳蕤的闺房如今也已布置停当，大红的喜字贴满各处，嫁衣也挂在床边的木架上，绫罗华美，绣纹繁复，瑰丽无双，秦缨已能想象她穿上之后会何等明艳。
李芳蕤念叨不停：“我的嫁妆三十那日便得送去方家，也不知他们的院子布置好了没有，方君然身边就没几个仆人，大婚那日，四更天便要起身梳妆，光闺房里便有礼仪无数，我要从半夜穿着嫁衣戴着头冠直到那天深夜，定会累死人……”
虽是抱怨，却也甘之如饴，秦缨听得笑意溢出眸子，“新嫁娘自是要受累的，但也只有那一日，忍一忍，便可做你心心念念的方夫人了……”
李芳蕤在她面前也不羞涩，只哼道：“你少打趣我，你与谢大人何时走三书六礼呢？”
秦缨与谢星阑各有重担在肩，自然还未想过这些，“自然还早呢，我与他表明心思也没几日，我也还未禀明父亲，不急着谈婚论嫁。”
听闻此言，李芳蕤忽然笑道：“你可知上元节那日，我与方君然去游灯市时，我未忍住，说起了你与谢大人之事，未想到，方君然竟是个眼利的，他当时一点儿都不惊讶，说他早看出你二人之间有情——”
秦缨微讶，“这怎会？我已许久未见他了，他如何看出的？”
前几日陆柔嘉看出来也就罢了，她二人相熟，谢星阑当着陆柔嘉，多半也未如何掩饰，但自从前次探病，秦缨便再未见过方君然，那方君然得多早便知他们二人有私情？
李芳蕤笑着摇头，“我问他了，他未说，但他就是知道，足见他也不是那般不懂风月嘛，也可见，你与谢大人之间，早就不同了……”
秦缨不由回想一番，从前她与谢星阑虽常在一处办差，但从来谨慎守礼，连她自己也记不清何时才待谢星阑不同的。
正纳闷着，外头沁霜来禀告，“小姐，县主，陆姑娘来了——”
李芳蕤一喜，连忙拉着秦缨朝外走，“咱们去迎柔嘉！”
第223章 细作
宣平郡王一家三年前才回京， 因此，李芳蕤的闺中密友也不多，陆柔嘉到了没多久， 萧馥兰与赵雨眠又到了，五人在一处说话， 少不得要提起定北侯府之事。
赵雨眠惊叹道：“你更想不到那死的人是谁，竟是那位谢大人当年归乡所乘商船上的船工，按理此人当年应该登船， 而后也死于船难的，可他当年竟被旁人顶替了， 十多年过去了， 她又回了京城， 还被定北侯府之人杀死， 你说奇不奇怪？！”
赵雨眠与萧馥兰并不知秦缨与谢星阑之事，只当做京中奇闻说给李芳蕤听，李芳蕤一惊， 忙看向秦缨，见秦缨并未驳斥，便知赵雨眠所言不假。
李芳蕤愕然道：“难道说， 当年谢家的船难， 不是意外？是有人捣鬼？”
赵雨眠摇头，“这便不知了， 谢星阑自己领着龙翊卫在查，谁也不知进展如何， 但昨日早朝既已禀明， 那大家便都知道了，如今各家都在议论呢。”
李芳蕤忍不住道：“总不至于， 是与定北侯府有关吧？那人真是定北侯府之人杀死？杀人的原由呢？”
萧馥兰摇头，“这些哪里知晓，反正杜子勉和北府军的军将被抓了。”
李芳蕤眨了眨眼，挤出一丝笑，“那只有等过些日子，看看金吾卫能否查明白了。”
陆柔嘉便道：“今日来为芳蕤添妆，不说朝堂上的事，去看看芳蕤的嫁衣吧，刚才我看了，好生华美……”
赵雨眠二人来了兴致，先往卧房而去，李芳蕤落后一步，问秦缨，“你怎没提？”
秦缨叹气，“此事复杂，眼下我也说不清到底怎么回事，也不想扰了你的兴致。”
说至此，秦缨又看向陆柔嘉，“杜子勤这两日可去见你了？”
陆柔嘉轻声道：“昨日傍晚来过，说她母亲做下的事瞒不住了，他父亲大怒，与她母亲大吵一架后，将她母亲禁足了，他如今束手无策，还觉得他父亲瞒了他什么。”
秦缨抿了抿唇，只能道：“不管他父亲母亲如何，事情与他无关。”
陆柔嘉正生疑窦，得了秦缨此言，倒也算吃了一颗定心丸，见李芳蕤也听得眉头紧拧，便与秦缨对视一眼，她二人面色一振，拉着李芳蕤去看嫁衣。
看了嫁衣，萧馥兰二人自是交口称赞，赵雨眠更打趣道：“方大人也不知积了几辈子的福气，刚听闻你要嫁与他，我还以为是在玩笑。”
李芳蕤轻哼，“方君然只是出身不高，但他可不比你们哥哥们差，不许说他的不是。”
赵雨眠掩唇大笑，“看到没有，还没嫁过去，已经开始护着夫君了。”
萧馥兰也笑起来，“知道了知道了，全天下男子，就方大人最好。”
李芳蕤到底被闹个脸红，秦缨与陆柔嘉也失笑不已，这时赵雨眠道：“不过看得出，方大人也极看重这婚事，听说上元节之前，便也开始在城外设粥棚，灾民去领粥之时，管事便说，这是主家施的喜粥，为了给主子纳福，听说他们的粥里，还加了什么红枣莲子，啊，这难道便是传说中的早生贵子之意？方大人也太着急了吧！”
李芳蕤面红似血，抬手便要去挠赵雨眠痒痒，“他不过是图个喜庆吉祥罢了，你个亲事都未定的小妮子，也敢说这些？！”
赵雨眠边笑边躲，其他几人也顿时笑作一团。
在郡王府留至傍晚时分，又与李芳蕤说定，初一那日早早到郡王府赴婚宴后，秦缨方才提了告辞。
归府之时已是暮色初临，秦缨至经室见秦璋，刚一进门，便见秦璋脸色发沉。
她忙上前问道：“爹爹，出了何事？”
秦璋问道：“你昨日怎未提起早朝上的事？谢星阑父母的船难，当真是有人刻意而为？”
秦璋这几日未看邸报，到了今日，才知谢星阑与定北侯府之事，秦缨上前在他身边落座，叹道：“此事尚未查清，女儿也不好多说什么。”
秦璋道：“你前次问昭文馆之事，后来又问起定北侯府，可是为了谢星阑？”
秦缨心头一跳，镇定道：“正是……”
见秦璋已有洞察，秦缨干脆道：“女儿此前提过，说女儿也有助他之时，便是说的此事，其实早在我们一同南下，船行江上之后，他便记起了当年船难的些许细节，说与女儿听后，女儿当时便有了怀疑，回京后他派人探查，查了月余，才找到这个叫侯波的，他当真是在当年跑船之前，被人花重金买了官文。”
秦璋眉头拧起，“有人买了他的船工官文，然后冒充他上了船？”
秦缨点头，“当年船难之后，他死里逃生，重病数日，许多细节都忘记了，当年虽有怀疑，但那时他族叔已帮着调查过一次，后来回京之后，他处境不佳，又未发现疑点，便也搁置了此事，直到行船南下了一回，方才旧事重查。”
秦璋狭眸，“那这个船工，真是杜子勉所杀？”
秦缨谨慎道：“应该不是杜子勉，是杜巍身边的赵燮。”
“是赵燮！”秦璋面色凝重起来，“若是赵燮，那自然是杜巍的意思，杜巍掌兵多年，没道理和这么个小角色有何仇怨，如此一来，实在不能不叫人怀疑。”
秦缨又道：“不仅如此，当年谢大人辞官之后，也就是贞元七年九月初，杜巍曾受诏回京过，如此的巧合，便更让人怀疑杜巍。”
秦璋顿时直起身子，“受诏回京？那便是说……昨日早朝，陛下是何反应？”
秦缨将谢星阑告诉他的复述一遍，秦璋定了定神道：“没有追问，只让谢星阑尽管查……这并不代表陛下不知内情，当着百官的面，他也只能如此。”
秦缨沉沉应是，秦璋看了看她，目光唏嘘道：“你母亲兄长的事未明，怎么谢星阑至亲之死，也可能与陛下有关？”
说至此，秦璋叹道：“你上次问的昭文馆，倒确是与谢正瑜有关的，他前几年为陛下画的御像都保存在昭文馆中，但好端端的，总不能是为了御像放火吧？”
秦璋只是一番感叹，但此言落在秦缨心底，却令她心弦一紧，“有时候看起来最无可能之事，反而就是事实，倘若硬要把昭文馆起火，与谢家被灭门联系起来，那唯一的牵连之处，便只有谢星阑父亲会作画之事，但若是御像有古怪，又怪在何处？”
秦缨眉头紧拧起来，秦璋纳罕道：“能有何古怪？无外乎是陛下大病一场后，神容生了些变化，不愿再做御像了，我若未记错，贞元四年后，陛下似乎没叫人画过御像，但他看重谢正瑜并未变，还时不时令谢正瑜作别的画，也是独一份的宠信。”
秦缨疑惑道：“神容生了变化？”
秦璋点了点头，“陛下登基三年，养尊处优，此前身形本有些微发福，可在丰州病了三五月后，人瘦得脱了像，当年你母亲去见陛下，回来便说陛下瘦得皮包骨头，待我冬月见到陛下之时，也觉的陛下瘦得眼眶都凹陷了，也不如从前气势逼人，眉眼间，也就还存着六七分旧日模样，重病之人多会如此，也没什么好质疑的，何况刺史府有太后主持大局，后来回了京城，御膳房好好为他进补了几年，便与如今一样，又不怒自威起来了。”
秦缨想了想，也觉有理，这时秦璋又道：“许是谢家全家被害还有别的内情，但定北侯府刚好受诏回京，也的确太可疑……若是陛下之意，定北侯府倒是说得通了，那陛下又是为何会对谢氏下如此死手？”