顾檐梅在身后金色的宝座上坐下，一手撑在扶手上支着额角，目光落在广场尽头的台阶处，神色格外闲散平静。
千音阁的弟子分列于广场的两边，整个广场上除了风吹动衣摆的轻响，不闻一丝杂乱的声音。
等了大约小半个时辰，这才见一群人出现在广场的尽头，衣着服色各异，大约有一两百人。
卫肃小声对顾檐梅禀报道：“每个门派都派了十个人左右来了广场这边，剩下的人都守在了广场之外。”
顾檐梅只是微微点头，没有说话。
那一群人走上台阶，一个个雄赳赳、气昂昂，趾高气扬的模样，连踏步声都格外响亮。
往前走了几丈，那群人才看清广场上的情形。偌大的广场，万人分列两边，正中间大殿前的高台之下，两排二十八个席案，整整齐齐，一个不多，一个不少，正等着他们前来。
众人的神色略微变了变，脚步声便不似方才那般响亮了，手不由得按在了武器上，然后向前走去。
这些人中的大部分从前也来过这片广场，只觉得今日的广场较从前似乎生出了许多不同来，但仔细去看，又似乎没有什么不同，依旧是那座灿烂辉煌的苍梧殿，金瓦金柱、气势恢宏，殿前也依旧是那片汉白玉铺就的广场，白砖白阶、冷凝威严。
那群人走到席案正中的空地上，这才停下来。
顾檐梅自宝座上站起身，白色的礼服在风里轻轻飘扬，上面金线绣成的银杏叶仿佛在随风翻飞，折射出耀眼的金色光芒，如同神祇临世的宝光。
直到这个瞬间，众人才知道方才感受到的不同究竟在哪里——
这广场上多了一个人，顾檐梅。
只需要“顾檐梅”这三个字，就足以让人心惊胆寒，哪怕此地是空无一物的荒原，也会让人生出威严和恢宏之感。
顾檐梅微微低眸看向面前的那群人，道：“大家远道而来，未曾相迎，委实怠慢，还请入座。”
清雅绝世的容颜，孤逸冷峭的身姿，唇边有一抹浅笑，弧度淡然平和，谦谦君子，瑶木琼枝——
那躯壳，依旧还是清圣萧白雪。
可是，那躯壳之下，是顾檐梅的灵魂。
台阶下，那群人当先站着一个看起来五十多岁的男人，乃是白泉山庄的庄主周勤。白泉山庄实力雄厚，尤其在长桑谷占领平仲山之后，白泉山庄大有统领东面的趋势，故而此次前来平仲山，一众门派都隐隐以白泉山庄为尊。
周勤往前一步，对顾檐梅拱手为礼，待要开口，却面露犹豫之色：“……老朽实在不知该如何称呼……还请示下……”
他们今日来，并非为了参加典礼，而是有其他的目的——
确认此时站在苍梧殿前的这个人，究竟是“顾檐梅”，还是“萧白雪”。如果是“顾檐梅”，就把他变成“萧白雪”。
他们已经在一两个月之前得知，萧白雪就是顾檐梅。这应该算得上百年来最让人觉得不可思议的消息，十多年前的腥风血雨仿佛历历在目，十多年前关于顾檐梅的传说依旧让人胆战心惊，无数人在得知消息的三天后，依旧彻夜不能寐。
半个多月前他们又得到消息，千音阁将在夏至这一天举行盛大的典礼。这一次，他们终于决定做点什么。于是所有人一拍即合，迅速在江湖上散布消息，集结人马，直奔平仲山而来。
顾檐梅看着周勤，自然知道周勤那句话的深意，却只是微笑着道：“在下——顾檐梅。”
顾檐梅此言一出，台阶下的众人都变了脸色，顿时陷入了紧张戒备的气氛。
周勤微微皱眉，但很快舒展开来，笑得谦和得体：“见过顾阁主。”
顾檐梅道：“庄主客气了。我看大家似乎有很多话要说，不如坐下叙话，略备薄酒，不成敬意。”
顾檐梅话音落下，很快有人端了酒菜摆在席案上。
周勤犹豫片刻，道：“多谢阁主盛情。”说罢，率先走向了东边第一张席案坐下，白泉山庄的弟子都站到了周勤身后。其他门派的领头之人见状，便也纷纷到了席案旁入座，随行之人也都各自站在了席案后。
顾檐梅此刻也已经在身后的宝座上坐下，待那群人都入了座，这才道：“诸位有话，不如开门见山。”
众人听顾檐梅语气虽淡，却感受到一股无形的威压，神色俱是一凛，都看向了周勤。
周勤站起身，对顾檐梅拱手为礼，暗暗深吸一口气，道：“我等今日来，是希望您可以放弃千音阁阁主之位。”
“为何？”顾檐梅的神色没有丝毫变化，只是微笑着问了两个字。
周勤本来以为这话说出来，顾檐梅必然要动怒，却见顾檐梅如此平静，反而有些摸不清对方的情绪，不由得暗暗捏了一把汗。
周勤压下心中的忐忑，道：“千音阁成立百年，历任阁主都姓谢。您虽是谢老阁主的内甥，但终究不姓谢，做这个阁主，未免……名不正言不顺……”
“十二年前我就做了，庄主怎么今日才来说这话？况且，所谓‘名’，顾檐梅是真的——”说到这里，顾檐梅轻笑一声，“不怎么在乎。”
周勤的脸上有些尴尬，他也知道顾檐梅哪里有什么声名，只是话说出来总要冠冕堂皇一些，却没想到顾檐梅这般直接。
周勤调整好脸上的表情，语气带了几分语重心长的味道：“阁主说自己姓顾，但十年来您作为萧堂主为南疆所做的一切，我等并未忘记。退一步说，您不在乎自己的声名，可是，谢家和顾家先祖英灵在上，还请慎重思之。”
顾檐梅淡然一笑，道：“我顾檐梅活了半生，如今——上唯有青天，下只有地狱。”
周勤听出那话中隐含的孤高冷傲，又有些睥睨天下之感，不由得心头一凛。
顾檐梅看向周勤：“有几句话我想问问庄主。十二年前，千音阁被灭门，罗浮城及其附近的几城立刻被庄主收入囊中。十一年前，江湖传闻我葬身火海，于是罗浮城中顾家祖宅被烧，祖坟被毁，都是在庄主的管辖之内。我没说错吧？”
“没……”周勤的脸刹那之间就白了，额角渗出密密麻麻的汗水，只能强压下心中的慌乱，辩解道：“所谓，此一时彼一时。当时，罗浮城附近一片大乱，若不是白泉山庄出面，还不知要成什么局面。顾家祖坟祖宅之事，老朽也是十分遗憾……”
“是么？那倒是辛苦庄主了。”顾檐梅道。
“岂敢岂敢。”周勤有些尴尬地一笑。
顾檐梅将目光从周勤身上收回来，看向了面前的天幕：“我八岁那年葬了父亲，十五岁那年葬了母亲，十九岁那年他们被挫骨扬灰，散在了秋木山那片千疮百孔的坟地里。庄主，你可知道，这十一年来我是什么样的心情？”
周勤听得这句，放在身侧的手剧烈颤抖，膝弯不住地发颤，几乎有些站不住，连说话的声音都已经不成调子：“老朽也……也想阻拦，但实在是……有心无力……后……后来，老朽也曾派人去……”
周勤说到最后，忍不住抬头去看顾檐梅，只见顾檐梅唇边的笑意愈加深了，那双深邃的眼眸里却看不出丝毫情绪，于是接下来的理由周勤便怎么都编不下去了。
“是么。”顾檐梅听周勤停下，只淡淡地说了这么两个字。
周勤见顾檐梅似乎并没有追究当年之事的意思，内心的恐惧这才略微压下去一点，抬头瞟了一眼顾檐梅的面色。
顾檐梅道：“庄主，若我没有记错，罗浮城以及邻近的三城，在十二年之前一直都是属于千音阁的吧？”
“是……”周勤额角的汗水再次滴落下来，忙颤抖着抬手去擦。
“既然如此，那便还回来吧。”顾檐梅面带浅笑，语气依旧淡淡的。
周勤听着顾檐梅简简单单的一句话，便已经让他一无所有，顿时只觉得脑中嗡的一声，立刻双膝发软，扑通跪了下去，整个人都低伏在了地上。
顾檐梅道：“方才，庄主说你们今日来，是希望我可以放弃千音阁阁主之位，对吧？”
顾檐梅说罢，目光从跪伏在地上的周勤身上扫过，然后看向了其他门派的那些人，目光在每一张席案上落下，移开，接着转向下一张。
偌大的广场在刹那间静寂无声，所有人都悬着一颗心，战战兢兢地看向了顾檐梅，一些人早已面如土色，握住武器的手不住地发抖。
顾檐梅终于笑着开了口：“大典已成，我意已绝。”
八个字，掷地有声。
顾檐梅的声音不大，语气却很郑重，响在静寂的广场上，让所有人的心都跟着颤了一下。