林瑾重重一叹：“昨夜我辗转难眠一直在想这个问题，可是到天亮我也没想明白。直至方才跟随大人走进这苏府，亲眼见证了苏府的奢靡豪华，我才突然替苏阎王找到了一个非常合适的理由。那就是苏阎王志不在刘安，他之所以往死里打压刘氏一门，为的不过是掠夺刘家祖业罢了。
问题是，再蛮横的人也不能公然跑到别人家里去抢夺东西。所以，苏阎王就给自己找了个帮手，这个帮手便是他的好女儿苏姚。
故，我有理由怀疑，当年苏阎王和苏姚联手害死亲家姑娘，乃是为了斩断刘家的后路逼婚。但让刘老先生久病膏肓，却是苏阎王瞒着苏姚给刘家的一个下马威。而苏姚多年来始终歇斯底里地找茬，不仅仅是习惯使然，更是苏阎王通过夏桑从中挑唆，故意授意的结果。目的就是瓦解刘家，最终渔翁得利。”
“难怪这些年刘安已被苏姚调教成惧内的懦夫，在外却依然保持着行侠仗义、帮扶弱小的本心。”萧遥恍然大悟：“大约他们刘家的家传古训便是如此吧？”
“极有可能！一个人能在逆境中依然慈悲天下，多么难能可贵？只可惜刘家人一味服软退缩，硬生生将自己养成逆来顺受的沸水青蛙也逃不脱噩运，反而滋长了苏府变本加厉的迫害和嚣张。大人且仔细想想刘老先生去岁受伤之事，可有觉得蹊跷？”
“这个我之前就想过。”萧遥的面色颇为凝重：“一般的读书人虽手无缚鸡之力，却心思细腻为人谨慎，比较善于保养。因此，文人不像武者，文人大多极少受伤。
刘老先生教书育人大半辈子，早已小心谨慎惯了。他明知自己要养活全家，岂会轻易让自己受伤？即便拿笔杆子的手握不惯砍柴刀，但砍柴也并非从去年才开始，怎地这么多年都好端端的，偏偏去岁就会莫名其妙坠下山崖摔断腿？退一万步讲，就算真的是刘老先生年龄大了，手脚不利索。但他受伤之后，苏姚为何不让刘王氏和刘安床前侍奉？即便再歹毒，照顾病人也是人之常情，更何况刘老先生还是家里唯一能赚钱的顶梁柱，苏姚根本没有理由这么做。
苏姚如此强横，只有一个解释，那就是有人授意。联想到同仁药铺掌柜的口供，我基本上能断定此事也是苏阎王所为。”
“没错！”林瑾点头：“与派遣苏姚打入刘家监视同理，苏阎王担心苏姚对刘安情深背叛他，便又找了个帮手盯着苏姚。从同仁药铺掌柜的口供来看，这位帮手，最有可能是夏桑。
如此疑心又如此谨慎小心，萧少卿，我有八成以上把握，定是刘氏祖业最关键的那部分始终下落不明，所以苏阎王才会通过夏桑之口诱骗苏姚，让苏姚无所顾虑地对刘老先生雪上加霜，直至将人残害死。可苏阎王并不知晓祖业到底在刘王氏手里还是在刘安手中，所以他这次选择了钝刀子割肉，授意夏桑教会苏姚年复一年日复一日地虐待折磨刘王氏，企图将秘密逼出来。
原本这法子既歹毒又效果显著，只可惜人心隔肚皮，中间隔着夏桑，苏姚便不能完全领会父亲意图。她自作主张地买来砒霜，本意是毒杀婆母讨取苏阎王的欢心，不料却弄巧成拙了。我想，这才是苏府和刘家不为人知的恩怨，也是导致这桩毒杀分尸案的直接诱因。”
“如此！”萧遥凤目一眯，深邃的瞳眸中瞬间涌起惊涛骇浪：“我们就先拿夏桑的口供，再重返大理寺提审刘安母子。等捏住苏阎王的七寸，我看他还如何继续作妖？”
萧遥的话掷地有声，浩然正气扑面袭来，林瑾只觉心头一荡，顿感热血沸腾。
定定瞧了萧遥片刻，她一字一顿道：“好！林瑾愿赴汤蹈火，助萧少卿严惩凶手，为民除害！”
……
正如林瑾所料，夏桑所谓的上茅房只是借口，衙役们带着管家将整个苏府转了个遍，终于在偏院一个狗洞处找到了准备逃离的夏桑。
大约见惯了各种各样的罪犯，衙役们极有经验，将夏桑捉回来时，不但把夏桑绑成了粽子，还直接卸掉了夏桑的下巴。至此，管家才意识到事情蹊跷，满脸惊恐地往人群里躲。
萧遥早有防备，将所有下人全都集中过来，拎出管家，确信再无人能去给苏阎王通风报信才大手一挥，命令衙役们开始对夏桑动刑。
二十大板打完，萧遥又让衙役们将管家和下人们全部押回长廊下，远远看着他和林瑾审讯夏桑。
从夏桑被抓回来开始，林瑾的关注点就一直在这丫鬟身上。此时萧遥清场完毕，林瑾双手抱胸，饶有兴趣地围着夏桑转圈圈。
大约是她这种挑衅的态度激怒了夏桑，明明已经被打得快要晕过去，夏桑却像突然扎了鸡血，无比怨毒地瞧着林瑾和萧遥，竟是一脸视死如归。
“呵！有点意思！”在夏桑面前站定，林瑾轻笑起来：“萧少卿，不介意我帮夏桑姑娘将下巴装回去吧？”
“装回去？”萧遥故意皱眉：“万一她咬舌自尽了怎么办？”
“嗤！大人是习武之人，多少也懂点经脉穴道之理。您当真以为咬舌就能自尽吗？林瑾学医十年，倒从未见过哪个人咬舌就能自尽的。大人若不信，我们便来打个赌，让夏桑姑娘咬舌试试？”
果然，听见林瑾和萧遥的对话，夏桑的目光有些松动，似乎在考虑要不要咬舌自尽。林瑾及时捕捉到她的情绪变化，猛地弯腰，一手摁住夏桑的头顶，另一只手扶住夏桑的下颌用力往上一托，干净利索地将夏桑的下巴又装了回去。
“妖女！”甫一恢复，夏桑顾不得疼痛破口大骂：“要杀要剐随便，但你们想让我陷害主子做伪证，休想！”
“哟！还挺聪明嘛！”拍拍夏桑的脸，林瑾笑得跟只小狐狸似的：“我还没问你就知道我们想要什么，看来我所猜不错，你确实是知情者。”
“哼！”夏桑横眉冷对，倒是个硬骨头。
“先别那么有骨气嘛！”满脸无辜地眨巴几下乌溜溜的大眼睛，林瑾继续用气死人不偿命的口吻道：“要不然我给你个机会，让你试试以死明志？那就还是咬舌自尽吧！刚好我和萧少卿打赌，你就咬断舌根，让我们瞧瞧这般究竟能不能死人，如何？”
“噗！”萧遥刚喝进嘴里的一口茶尽数喷了出来。
哎呦喂！林瑾这幅模样，他怎么越瞧越眼熟？这不是他惯用的表情和他喜欢的说话语气吗？
完了完了！莫不是近朱者赤近墨者黑，自己把小瑾儿带坏，也成了玩世不恭的泼皮无赖？
萧遥兀自捶胸顿足、幸灾乐祸，夏桑却被林瑾气得眼冒金星，几乎晕厥过去。然她并不糊涂，也不与林瑾争辩，只管闭上嘴巴满脸戒备又怨毒地瞪着林瑾……