凌朝运势之不济令整个皇宫在惴惴不安中小心度过了一个月。
然而，厄运却没有再次降临，这让大家都恍然有种虚惊一场的感觉，直到皇家迎来了一年一度的春季狩猎。
那一天，绣着紫气祥龙的旌旗在凌霄山的皇家狩猎场上随风舞动，边界周围浩浩汤汤立了一圈身穿银色铠甲的骑兵。皇帝身骑枣红色汗血宝马，手拿长弓，在号角吹响之后带着侍卫与群臣直奔密林深处。
来参加春狩的妃子都是位阶高或者骑射佳的，她们难得出来玩，基本都跟着下场凑热闹去了，独独皇后依然端坐在女眷专用的看台上，而清璇亦陪伴在旁。皇后出自书香门第，娴静端方，不善骑射众所周知，因此她没下场众人也不奇怪。而清璇则不然。她之前以身子不适为由婉拒了弟弟牵过来的温顺小母马，倒也不是对骑马狩猎不感兴趣，只是因为前几天在医女那里完全确认了身孕，实在不敢因为贪玩而拿身子做冒险。
随皇帝进入林中狩猎的多为武将和皇亲国戚，身为宦官的单淮和不善骑马的文臣们则坐在距离清璇她们有十米开外的另一处看台上。他如同画里的墨竹一般清姿瘦节，噙着叁分笑意和周围人客套周旋，彬彬有礼却不谦和，俨然一副上位者姿态。
清璇假装四处看风景，若无其事地往他那儿瞥了一眼，片刻不见而生起的思念便被轻易满足了。她轻咬下唇按耐住快要扬起的唇角，又下意识看了看身侧两个如松般静立的小太监。这两人是单淮今天专门派过来保护她的，据说是锦衣卫里数一数二的功夫好手。其实清璇觉得没有必要，她虽然没有放松脑海中的危机意识，但并不认为今天能发生什么大事。狩猎场地势平坦、视野开阔，四周更是围满了士兵。想要在这里犯事，风险成本过大，绝对不是个明智的选择。
这不单是清璇的想法，也是在场多数人心中所想。宫中不少人都指望在此次出行中好好释放积攒起来的郁气和压力，因此，不光狩猎林里场面热烈万分，看台这边也毫不逊色地搞起了各种趣味助兴活动，四下一时间笑语连连。
清璇瞧着旁边几个小姐贵妇比赛投壶，嘴里已经速度不慢地吃了好几个桌上的凌霄山青桔，心里正想着这酸溜溜的倒是比宫里的甜贡桔更合心意，可以带些回去。
就在这时，前方的林子里忽然涌出一帮宫人，马都没骑，脚步生风地往太医营帐赶去。领头的是个壮实嬷嬷，怀中抱着一位瘫软无力的女子。因为那女子蒙头盖脸裹了一件素色斗篷，所以不明真相的清璇等人并没有认出她的身份。
不过，有一点是显而易见的——她是那帮人惊慌的源头。因为他们注意力全放在那女子身上了，跑两步就看一眼，目光还大多集中在她不断滴血的裙摆上，眼中均透着吾命休矣的绝望。
清璇暗道不好，下意识看向不远处的单淮，四目相接，两人均在彼此眼中看到了担忧。
没过多久，皇帝面色铁青地从林中奔出，显然是接到了消息。他跳下马将缰绳一丢，几个箭步迈进了太医营帐。
两边看台渐渐响起窃窃私语，众人神色凝重，再也不复之前的轻松愉悦。围猎因为这一场出人意料的变故戛然而止，进林子的妃嫔们也陆陆续续回来了，她们一个个像受惊的兔子，不知所措地聚在皇后周围。待将来人一一辨清，皇后恍惚了一下，踉跄着朝后跌去，幸好有身侧的丫鬟搀扶住了，她才没有当众出丑。
额际渐渐冒出一片冷汗，她像是魔怔了般喃喃自语：“坏了…是珍妃…是珍妃…”
清璇听得一怔，没等她多做思考，太医营帐里就爆发出一阵响亮的哭嚎：“娘娘，您怎么就去了！”
那凄厉的音调以及话语中的含义，在众人心中蓦然罩上一层浓厚的阴霾。
清璇的双手冷不防被人握住，她顺着那双微颤的手往上看，皇后通红着眼眶，声线里满是无助：“帮帮皇嫂，清璇。”
珍妃受尽皇帝恩宠又怀有龙胎，同为皇帝女人的皇后自然心中多少有些不忿。因此，在珍妃离席下场时，她并未阻止而是选择了放任不管，满心恶意地盼着这女人将孩子颠出个好歹来才好。谁承想这偷偷在心中乱说的诅咒灵验过了头，珍妃不但见了红，连自己的命也弄丢了。若只是孩子没了，主要责任自然在没有安稳养胎的珍妃身上，然而照着现在的情况，任谁都要说是她这个皇后没把人看顾好，更有甚者还会猜测是她下的狠手。
如今，再多的解释怕是都苍白无力，而罪责她又担当不起。一时的嫉妒之心，竟就这样让皇后陷入了进退两难的境地。
清璇大概了解她的心境，却也无法承诺什么帮助。秦天佑是个明君，也有着明君共有的特质——理智到近乎无情。他不会因为任何私人感情而破坏自己处事的准则和布局计划，正如之前他对清璇和单淮的怀疑，念头才稍起便给了清璇一记如耳光般响亮的警告，他并非不疼爱自己的亲妹妹，只是在那之前，皇家的名誉更为重要；又比如这次的春狩，早有臣子提议将今年的取消掉，毕竟狩猎杀生与不久前的白事相冲，但为了鼓舞朝野士气、振奋人心，皇帝还是大张旗鼓地将它举办了起来。
清璇并没有自信在皇后被怪罪时，让皇兄看在自己的面上给她通融，牵强的亲情牌只会让情绪临近暴走的他愈发愤怒。况且，在珍妃之死这件事情上，皇后确实也有一定责任，清璇自认没有办法将人性中的黑点洗白。
而更重要的是，皇兄对珍妃那般上心，他又怎会轻易原谅，轻易被打发…
“先过去看看吧，我陪你。”
清璇回握住皇后冰凉的手，领着她慢慢往营帐走去。
……
太医营帐。
四处弥漫着浓重的血腥味，不算宽敞的空间里一大帮太医和侍者跪在地上瑟瑟发抖。皇帝像是老了十几岁，弓腰僵坐在盖着白布的尸身旁边，五指紧紧攥着从布里露出的那只粘着血污的苍白小手。他周身的气压太过森寒，皇后本来暗暗准备了一段话，此时吓得说都说不顺溜。
“皇……皇上恕罪，是臣妾……没……没看好珍妃。”
“闭嘴！这笔账，朕待会找你算。”秦天佑声音嘶哑，周身散布着癫狂的杀气。
皇后立即原地噤声，连大气都不敢再出。
清璇站在旁边，悄悄拉着她往角落退。秦天佑的精神状态看起来非常不妙，她有一种预感，皇后要是再说一句，或者她帮着多劝一句，就要有人当场送命了。
正当此时，门帘被掀开，禁军统领从外面走了进来。他一脸肃容，躬身向皇帝禀告：“陛下，查到了。”
“说。”
“是东厂的人。据当时伺候在珍妃身边的侍女讲，那人声称陛下您在林中湖畔等着珍妃一同赏景，让她骑马过去。珍妃这才从看台上离开，骑上那人准备好的马。将珍妃一行人带到林子深处后，那人转眼就跑不见了，而马儿也突然发了狂，甩开侍从直直往山坡下冲，珍妃受不住那颠劲，手一个没抓稳被马儿甩出老远，当场就见了红。”
“那畜生……现在在哪儿？”
秦天佑咬牙切齿，眼白上布满猩红的血丝。短短几个字，溢满了欲抽其骨饮其血的憎恨。
作者有话说：
两章并作一章，补偿我鸽掉的时光。_(:3」∠)_