随着新航路的开辟，航海贸易业热了起来。新大陆的发现，殖民地的扩张，令世界各地游曳着各种各样满载黄金和其他货物的船只。
各国的利益竞争和对殖民地的野心提供了海盗活动最大的温床。
随着私掠许可证的出现，海盗活动甚至开始“合法化”了。
后来各国政府使用这些许可证作为国家工具来加强海军，可以使该国在不增加预算的情况下，凭空多出一支能够攻击敌国商船、保护本国商船的海上力量，保护领海。
后来的海上霸主英国，就是靠着一群海盗起家的，难怪有人曾戏说：全英国就是一大群海盗，伊莉莎白就是最大的海盗头子。
在这个自由与荣誉共重、炮声伴随海风齐飘的海盗黄金岁月，一批著名的海盗头子涌现出来，基德船长、“黑胡子”蒂奇、“黑色准男爵”罗伯茨等都成为了海盗史上的传奇经典。
……
这个时期的海盗使用的武器主要是短火枪和水手弯刀。短火枪携带和使用都非常方便，是海盗的最爱。
水手弯刀比一般的刀剑略短，刀身呈弧状，利于近战劈砍，是海盗们的主要武器。
除此之外，他们还配有利于狭小空间作战的匕首、登船时用来砍断索具和网的登船斧、较短火枪而言射程更远威力更大的火枪……
海盗船上则装备了大炮，可以发射单颗大铁球，也可以同时发射多颗小炮弹，另外还可以发射专门用来对付敌人桅杆的铁链弹——用长铁链连接的两颗大铁球。
……
海盗没落
随着工商业时代的来临，巡洋舰，战列舰，护卫舰，驱逐舰……
各国海军实力大大加强，海岸巡逻更严密，海盗们再也没有了往日的辉煌。