他们两个思来想去，还是觉得此事很大程度上是因为母亲对长姐太过严苛刻薄的关系，他们时时被母亲关怀疼爱，没有资格对长姐的决定说三道四，更何况此事长姐本没有错。
但是说到底，这样的结果并不是他和妹妹想要看到的，现如今见到这对母女犹如仇人一般，心中怎么会不觉凄凉。
收起心中百般想法，沈靖书温顺地应了声是，想起祖父刁钻的脾气还是请求：“到时祖父那边，怕是要请长姐费些心思了。”
靖竹摇头叹道：“靖书，不是我不愿意帮你，只是现在我同陈大夫人处境尴尬，我若是帮你，旁人只会说我是在有意教你不学好。”
沈靖玉不喜欢母亲对长姐说长道短，噘嘴说道：“姐姐你别理会母亲，她一惯头发长见识短的，怎么可能晓得如何才是真的为兄长好。”
“靖玉。”到底是自己的母亲，沈靖书不愿意妹妹如此两道三科地说母亲的不是。
沈靖玉挪开眼，嘴里一声冷哼表示不悦。
此时沈靖叶几人也陆续到来，稍稍缓解了气愤的僵硬。
“哇，大姐姐你这匹云锦好漂亮啊，这一定是太后娘娘赏赐给你的吧？”沈靖敏才进院门就瞥见桌子上紫色云锦缎子吸引了视线。
“你若是喜欢带走，你皮肤白，做成成衣穿上一定好看。”靖竹说着看向一旁的沈靖玉，意有所指地道：“穿上一定比靖玉好看许多。”
沈靖玉觉得无辜极了，姐姐为什么要拿自己和那个闷头闷闹的四妹妹作比较？
沈靖敏牵强地勾了勾嘴角，有些心虚地低下头。
看来老头子对沈靖敏的评判很中肯，想法浮于表面，不是什么好人。
靖竹目光落向沈靖叶前面的沈靖安，“二弟也挑几匹吧，拿回去做两件长衫。”
沈靖安心大，早些天的事情他都忘得差不多了，女人嘛，地上一抓一大把，哪找不着好的，何必因为那点子事就和自家姐姐闹不快。他笑呵呵地道：“那我就不客气了，宝蓝色的天青色的那两匹我看着就极好。”
他态度坦荡，靖竹从他脸上瞧不出什么胆怯愧疚的神色，含笑道：“自家姐弟，客气什么。”
沈靖宇站在沈靖敏身后，自进门起就没说过一句话。他一向腼腆斯文，靖竹见惯了，便主动帮他挑了锦缎和固发的玉簪，他虽然表情没有多大变化，眼里却显露出笑意，显然是很喜欢。
沈靖叶因为先前在府门口的事还有些放不开，靖竹走过去，从首饰盒子里挑了几样首饰：“三妹妹也该及笄了吧，女孩子家总要打扮得漂漂亮亮的才好。”
沈靖叶抬起头，对面靖竹一身淡蓝色罗裙在身，周身除却头顶一根木簪外了无装饰，却显得更加美丽动人。
原来不是华美的衣裙装点了她，而是她衬托得最简单的衣饰也有了几分出尘颜色。
沈靖书兄妹也各自挑了几样喜欢的，见时候不早了，几人先后告辞离开。
那几人离去后，靖竹去书房练字。
绿蚁跟在她身后，见她神态了无波澜，按捺不住地问：“小姐，你看出是二公子还是四小姐了吗？”
“倒也奇怪，我以前总以为沈靖安不仅好色，而且胸怀狭隘，谁知上次的事他并未放在心上。倒是沈靖敏，瞧着是个本分的，却敢当着我的面使计算计。”
绿蚁有些糊涂了，拧着眉头问道：“那依小姐的意思，是四小姐做的了？”
“谁知道呢，”靖竹想起沈靖安先前磊落的神情不似作假，忽然饶有趣致地说：“不过我想，沈靖安这个人，或许我们都把他想像的过分不堪了。”
“二公子啊，”绿蚁有些嫌弃地道：“他整天在外面给老国公惹事，老国公年纪大了不管事，最后麻烦都落在小姐您头上，您一年到头三百六十五天有三百天都在给他摆平麻烦，他欺压了民女您去道歉赔银子，他和富家公子抢花魁打了人您还得去人家府上赔不是，他在外面打了人您还得去京兆尹府上打点。”绿蚁咬牙恨恨：“最关键的是，每回出银子的事情都是在小姐您自己口袋里出的。二夫人她次次来跟您道谢，可是从来不说把银子还给您。就嘴上说的好听罢了，下次出了事还是得找上您。”
靖竹没把这点小事放在心上，都是一家人，祖父年岁愈大，身体也一日不如一日，没有精力处理子孙杂事。靖书靖玉又还小，管不了这么大摊子事，她不来管又有谁能管呢。“三叔去的早，三婶手里哪有什么银子。”
“就您心宽，您每年花出去到各州县给难民的银子本来就是一大笔的开销，再加上二公子的那堆闲事，奴婢看您今年夏天一件首饰也不用添了，全都补给给公子小姐和难民们了。”
“我的首饰还少吗？太后还时不时地有赏赐下来，那些小姑娘的东西我不缺的。”
绿蚁被她这话说的浑身鸡皮疙瘩：“要是不看脸不听声音，我当小姐您是七老八十的老太太呢。”
靖竹好想告诉她，你把我想象得太年轻了。
“去找人看着靖书那边，他太年轻，遇事难免着慌没了主意。出了事立刻派人通知我。”
“我的小姐啊，您每天操心的事也太多了。”绿蚁唉声叹气：“大公子二公子二小姐三小姐四小姐的，您就不能歇一歇吗？”
“靖书的确有做商人的天分，但到底没有经验，该帮的还是要帮。”靖竹笔尖落在宣纸上，“不过，陈氏那边怕是会很麻烦。”
“是啊，陈大夫人当初还为了大公子能入太学求到了您头上，可见她对大公子的期待有多高，若是此番大公子主动放弃，那……”
靖竹代她说完：“那她怕是一点盼头都没有了。”
“小姐，奴婢还是不明白。”绿蚁苦着脸道：“就看咱们府里的形势吧，二公子贪好美色不务正业，三公子又过于孤僻内向，除了大公子，好像就再没有能入朝做官的人了，您要是支持大公子做商贾，那国公府将来要靠谁来抗？”
靖竹动作一顿，漆黑墨色在纸上晕染出大片墨渍，她侧过头，看着绿蚁忧虑的小脸：“没想到你看事情还挺犀利的。”
“啊？是吗？”绿蚁嘿嘿直笑：“我只是觉得，小姐您应该也是这么想的。”
靖竹手上羊毫重新落在宣纸上，继续先前晕染开的墨迹笔走龙蛇，“何以见得？”
“小姐您以前一直很高兴大公子能在老国公膝下受教，待大公子也比其他弟妹亲厚一些。”
“那你为什么不觉得，这是因为他是长房长子，我是想要讨好他？”
“小姐您根本不是那样的人啊。”绿蚁理直气壮地道：“而且您虽然对大公子略微好一点，可一直有意和大公子保持距离，并不像寻常姐弟那样关系亲密。我觉得吧，小姐您是想看一看大公子到底是不是块读书的料。所以您才顺理成章地去找老国公帮忙，让大公子能顺利进入太学读书。”
“说的不错。”靖竹蘸了蘸墨，示意绿蚁继续研墨：“还有呢？”
“大公子资质平平，虽然日夜苦读可是收效不大。您已经起了心思顺其自然了，这个时候，恰好府里的产业出了事，大公子当着您的面说出自己的看法，您觉得大公子是可造之材，所以您明明可以出手摆平铺子的乱象，却一直对此事坐视不理，等的就是大公子主动揽下这个乱摊子。”
靖竹但笑不语。
绿蚁被她沉默的态度冷住，屏息凝神问：“小姐，我说的不对吗？”
“对。”靖竹将羊毫放到笔架上，“分毫不差。”
绿蚁舒了一口气，落目到桌案上的宣纸上，只见其上一手浓淡相宜的行草，字体气韵生动圆活，上书：只缘五斗米，辜负一渔竿。
绿蚁没听说过这一句，攒眉问向靖竹：“小姐，这句话是什么意思啊？”
靖竹微微一笑，没有说话。
……
沈靖敏抱着一大堆衣料收拾回到居住，三夫人张氏原本正在查看她昨天练的大字，见状忙走过来问：“又是从靖你大姐姐那里拿的？”
“嗯啊。”沈靖敏点头：“她银子多嘛，谁让太后那么喜欢她，我不占她的便宜占谁的。”
“我怎么教出了你这样的女儿？”张氏气急：“一面拿着靖竹给你的好处，一面又在背后贬损嫉恨。人家好心好意把太后的赏赐送给你，你却在背后说人家的坏话，你自己都不害臊的吗？！”
“我臊什么。”沈靖敏耸耸肩，似乎很是不解母亲的话：“她是我们的姐姐，她得了好东西，予了我们不是应该的吗？我爹爹死了，大伯的女儿得了好东西，难道不该分给我们吗？”
“恬不知耻！”张氏抬起手打向沈靖敏的脸：“谁教你的这些！你的礼义廉耻都学到狗肚子里去了吗！”
沈靖敏早有防备，轻轻松松拦下母亲的动作，稍稍笑了笑说：“娘亲啊，您还是省省力气吧，我说的有什么不对的。我们都是沈国公府的小姐，凭什么她沈靖竹就可以受尽太后的宠爱，金山银山似的往府里搬，我却只能舔着脸皮去她那里要这要那。她是生的比我美，可是我琴棋书画哪样比她逊色？凭什么一切好处都让她占了去，我却只能跟在她屁股后头捡便宜占？”她甩开张氏的手，重重地哼声：“娘，我受够了这样的日子，你且瞧着，早晚有一天，沈靖竹的一切都是我们的。我总有一日会比沈靖竹沈靖玉沈靖叶……比她们所有人更出色，那些贵妇们会围在你身边极尽讨好恭维，就因为你的女儿是整个临州城最出众的贵女。”
“你疯了？”张氏不可思议地望着自己的女儿，好像眼前站着的是一个从未见过的陌生人。“你想做什么？”
沈靖敏走到琴架前，轻轻拨弄了两下琴弦，嘴角笑意越发灿烂：“我只是想让沈靖竹，把本该属于我的一切还给我，如此而已。”
“靖竹她可是你的亲姐姐！”
“亲姐姐又如何，血脉亲情与我的锦绣前程比起来算什么。”清雅琴声悠然而起，沈靖敏优雅的指尖在琴弦上起舞，她嘴角带着笑，原本并不十分出色的五官竟有种别样的媚色，动人心魄又不拘世俗。
张氏看着女儿的样子，眸中尽是挥也挥不散的担忧。
而张氏母女不知道的是，房门外一人正满面骇然地听着室内之人的对话。
沈靖敏的每一句话，被原封不动地传到了闲云阁。
靖竹倒不觉得多奇怪，只是向传话的小丫环问道：“你们小姐最近可有什么举动不同寻常？”
“小姐做事一直都很奇怪的，”小丫环道：“她在房间里的时候从不许我们下人靠近，每日打扫也只许清扫地面和桌子，其他的一律不许动。哦，对了。”小丫环倏地想起一件事：“最近小姐她，好像很喜欢去前院闲逛。”
“前院……”靖竹乐了乐：“我倒是忘了，前院还有一位不省心的呢。”
“盯紧四小姐的一举一动，事无巨细地报给大小姐。”绿蚁从袖口掏出银锭子递过去：“大小姐不会忘记你的好。”
“谢大小姐。”小丫环得了赏退下，靖竹转身对绿蚁笑道：“看样子，沈靖敏最近的异常和她脱不了关系。”
“她？”绿蚁歪了歪脑袋：“小姐是说红泥姐姐吗？”
“她不是红泥，”靖竹道：“她只是占据了红泥身体的邪灵罢了。”
“小姐又在说笑了，这世上哪有什么邪灵啊，”绿蚁最不信这些怪力乱神的东西，摇摇头道：“小姐是不是想多了，红泥姐姐最近异常，没准是因为她生了什么怪病。”
“我看脑子生了怪病的人是你吧。”靖竹点点她额头：“你见过有什么病，能让人连性情都变了的。”
绿蚁还是睁大杏眸，迟疑地翕唇：“难不成，红泥姐姐真的是沾了什么不干净的东西？”