第五节 有钱就是爹无钱就是崽
周生法捡了两年蚌壳，难以糊口，只好又到坡头乡的地主王海青家里帮工。六月天帮他踏水，水车闩断了，从车上摔下来，右腿摔破，留下几寸长的口子，鲜血直往外冒。地主不让他休息，包到伤口以后，又去插秧、割稻，样样都要干。
他接下来割牛草，又被镰刀在右腿上横割了一条口，成了个十字架。几个月里流脓流血，站立不得，每当站立起来就流血。狠毒的地主看他不行了，就要国民党53军的那帮家伙抓他去修工事，地主连工钱也没有付给。
他在坡头乡实在生活不下去了，就回到张家碈，帮渔霸徐铭烈家打麻网。天下乌鸦一般黑。徐铭烈不但不把他当人看，还要抓他去当壮丁。半夜，他挣脱身上的绳索，翻墙出逃，再也不敢回家。
他到酉港乡徐家台帮地主李玉秋打工。这是一户大地主，丫环使女都有。周生法主要帮这户地主用牛耕田之外，还必须每日鸡叫就起来挑三缸水，做三餐饭。
有一天，他挑两桶水从院子里经过，地主婆的衣服晒在旁边，责怪他没有帮她转开，把他大骂了一顿：
“你颈项上长的一砣岩头呀？就是吃潲水的也比你聪明些！”
这个地主婆的爹爹是当官的，地主的爹爹也是当官的，两家结的娃娃亲。官家的女子嫁官家。这号家庭出来的女人心最毒。周生法一气之下，不帮他搞了。地主扣了他几担谷，工钱也没有给一分。有钱人家的狗都恶。周生法走的时候，地主家的狗还追出来把他咬了一口。
他又到聂家桥一户姓张的地主家做长工。
这户地主没有儿，想要抱养一个儿，继承家业。他暗暗看中了本地一个穷小子，长相乖，肯做事，也聪明。张地主心里打定了鬼主意，就要抓这个穷小子去当壮丁。这个穷小子的父母苦苦哀求，别抓他儿当壮丁。
张地主乘机提出条件，不抓去当壮丁可以，但要过继给他做儿子。
这个穷小子的母亲说：你比我儿子还小四岁，要做他的爹爹，恐怕会遭世人耻笑。
张地主说：这世道有钱就是爹，无钱就是崽。谁敢耻笑，那是活得不耐烦了，自己找死。
这个穷小子被逼无奈，只好给小他4岁的张地主做了儿子。
张地主与隔壁相住的一户穷人因为地界相争，用钱雇人，把这户穷人一家老小八口全打伤。
这户穷人的堂客一气之下，吃了毒药死了。
县衙门来断案，问了几句，不作结论就走。
周围一些穷人把县老爷的轿子拉到，不处理清楚不让走。
县老爷被逼无奈才作了个赔钱处理。
可老地主一直拖着不肯赔，拖到过继的儿子接管了地主家的经济权，才凭着良心赔了钱。
从此，这户地主就慢慢穷了，也不要周生法帮工了。
解放时，剩下的财产就不太多了。加上他是被迫过继的，也没有变得像老地主那样坏。划定成分时，土改工作组和群众代表特地请来周生法征求意见，该给这户人家划什么成分。最后给他划了个上中农成分。
周生法离开聂家桥这户张姓地主家之后，就到洞庭湖里打麻网。
可是湖里打鱼经常遇到土匪。
王拐拐是岳阳、华容等五个县的土匪头子。
周生法到洞庭湖里打鱼，每当夜里渔船拢岸的时候，土匪就出来了，把他抓到就打。
国民党的军队假装抓土匪，实际是串通一气，放走了土匪，把渔民打的鱼全部抢走。渔民如果不给，就被打得死去活来。
周生法一家人都死得差不多了，只剩下一个患大肚子病的叔叔，一个弟媳妇。
叔叔要求他回来陪伴。
他日夜给叔叔喂汤喂水，可没有办法治好叔叔的大肚子病。
叔叔的肚子一天比一天大，要死不得死，要活不得活，疼得一天到晚叫爹喊娘，日子难熬得很。叔叔觉得活起受罪，不想活下去了，他偷偷拿一根筷子，捅穿自己的肚皮，肠子、血水流了一地，死得好凄惨。
那情景，直到现在周生法都不愿意回想。
叔叔死后，周生法又回到洞庭湖里划船打鱼。
有回他被土匪抓去，逼他往船上装东西。他人病了，腿只有一香棍子大。土匪还要他下水起挂，水里鹅卵石又溜，走下水摔了几个倒栽葱。他被土匪逼着从岳阳划船到沅陵，才允许打转身。
回来的路上，又遇到国民党的兵，用枪逼着他当挑夫，送他们到常德。他回到家里，差点死去。
1949年8月，春柳湖解放了。周生法开始过上脚踏楼梯步步高的好日子。
解放时，成立贫协组织。群众选他当了代表。开始，推选有的人出来当代表，有的人思想上还有顾虑，怕的像1927年那样，被打被杀。他却不怕，相信共产党一定能稳坐江山，建设好新中国。
从解放那年开始，他就当基层干部，从不贪污，从不多吃多占，而且敢讲真话，伸张正义，受到多数渔民的拥护。
如今在这东洞庭湖上，胥大海要周中枝拜自己的爹爹为师傅，学习放鸬鹚，她是既乐意，又害怕，心情非常复杂。