沐野不由吃了一惊，这还是柯林斯魔导师的第一次失败。
“教会好像把安格斯特的武器拿出来用了——就是那把会唱歌的竖琴。聚集在圣教堂附近的傀儡也比圣保罗这边的多得多，”说到这里，桑德尔忍不住揉了揉眉心，随后他才继续道：“不过能量体和柯林斯本人应该没有什么关系，就算被驱散了，也不会伤及根本。”
“教会也发现了柯林斯不是本人的事实，但他们现在底气大增，给三大主国的皇室都发了信息，说会把能聚集起来的能量体全部吸引到教会干掉，然后再播撒光元素驱散剩下的感染。”桑德尔冷笑一声，“他们倒是一贯的冠冕堂皇，还要求三国的皇室派兵来增援他们。”
白沧皱了皱眉，道：“傀儡的能量来源是什么？”
桑德尔挑了挑眉，没有正面回答：“怎么了？”
白沧道：“我和柯林斯的能量体对上时，察觉到了周围傀儡的作战方式。他们的消耗和普通人不一样。”
桑德尔低叹一声，道：“傀儡没有办法自己恢复能量，它们必须依赖外界的供给。”
白沧问：“元晶？”
桑德尔顿了顿，摇了摇头道：“元晶也需要自己吸收，因为转化率太低，并不算主流。教会之所以能够操纵这么多傀儡，是因为他们手里有元素之力。”
沐野吃惊道：“元素之力……？”
他隐约觉得自己听说过这个概念。
桑德尔道：“就是当初安格斯特播撒的那些。”
“可是为什么教会手中会有这些东西，不该是由安格斯特魔导师播撒吗？”沐野问，“是因为传播过程被打断了，所以才会落到教会手里？”
桑德尔摇了摇头，道：“具体情况我也不太清楚，事实上，我在传播开始之前就已经被教会控制了。成为傀儡之后的记忆很模糊，我只知道自己被灌入了元素之力，必须听从施令者的号令。”
他指了指一旁的库尔，道：“这位可能知道的还多一点。”
库尔看了他一眼，道：“傀儡是禁术，因为没有稳定的能量供给，已经上千年没有人使用过。教会之所以能成功，是因为他们等到了六千年播撒一次的元素之力。”
“元素之力是支撑大陆运转的能量，每六千年为一个循环，等到能量稀薄时，就会有能量纯粹的光系魔导师出现，寻找到新的元素之力，重新进行播撒。这是一种非人为可控的循环，但教会封锁了信息，把这件事美化成了神的旨意，他们的目的不过是要把自己变为神的代言人，加强自己在大陆的控制力。”
“安格斯特当时最出色的光系魔导师，他自然而然地担起了这个责任。但在传播过程中，元素之力还没有播撒完就被柯林斯打断，教会大概就是在那时保留了元素之力。”
“传播开始之前，他们就控制了一些顶级的修习者，并把矛头指向了柯林斯。传播中断事件发生后，教会又光明正大地打起了清缴柯林斯的幌子，召集了当时最强的一群人，包括我。”
接下来的事情已经可以想象，但沐野仍然有些难以置信，直到库尔说完了最后一句话——“然后他们就把所有人都做成了傀儡。”
白沧轻轻地抚摸着沐野的背脊，帮男孩消化着这难以言说的恐惧。
一旁的桑德尔突然道：“喂，你不是号称大陆武者第一吗——难道就没看出教会的不妥？”
他话里的意思明明是毫无理由的责备和刁难，语气却完全像是另外一回事。
而库尔也意料之外又如愿以偿地给了他这个答案：“因为当时有个爽约者，越好了要比试，结果迟到了那么久都没来赴约。”
桑德尔撇了撇嘴，却还是沉默了下来。
“幸好有十字菱在，才让我有机会重新找到他。”库尔声音低了下来，看不见的复杂情绪充斥在屋内，沉甸甸地压在了心间。
两人之间短暂地沉默了片刻，桑德尔打起了精神正想开口说什么，却听库尔道：“结果没想到，那家伙转世之后还在继续爽约。”
桑德尔傻眼，他被惊得连刚刚要说什么都忘了，想也不想道：“我哪有？”
库尔看他：“那是谁总是跟在我身后嚷着要娶我？不同意就开始哭，非要答应了才满意，然后下次见面又继续哭，结果后来进了学校，反而开始躲着我。”
桑德尔的表情看起来简直像是要被库尔当场噎死，他双唇开合数次，才勉强挤出了一句：“那是我以为你是个女孩子？！”
库尔挑眉：“性别歧视？”
桑德尔舌头都要打结了，说出的话完全没了条理：“你不乐意就拒绝啊，我，谁小的时候没哭过啊？”
库尔皱了皱眉，道：“我为什么要拒绝？”
“啊？”桑德尔彻底愣住了。
库尔道：“除了外出没有见面，或者你受伤挨了训没心情问之类的意外，我总共答应了你四百一十三次。”
桑德尔凝固了。
谁，谁会把那种事记得这么清楚啊？！连次数都记下来了？！
库尔看着他，声音不疾不徐：“所以，你打算什么时候履行约定？”