而沈夫人数年来积劳成疾，早在几年前仙去。
蜃影之中，沈知水站在庭前，仰头望着白茫茫的杏花。
朝雨兴冲冲地跑来，却突然安静下，停在离她数尺外。
杏花春雨里，少年站在花树之下，看着一树繁花，身上白衣纤尘不染，鬓发被细雨打湿，脸濯得更白。她立在花下，如同黑白水墨画中走出来的少年，美则美矣，却让人觉得空洞。
沈知水似有所感，转过身看去，隔着黑白山水里的云烟，与朝雨两两相望。
最后是朝雨打破了寂静。
她笑着眨眨眼，水墨画顿时变成了彩色，天地都似乎变得灵动起来。
朝雨伸手点了点杏花，几朵白花打着旋儿颤颤飘下，“想不到你沈知水也有不练刀的一天。”
沈知水腼腆地笑了笑。
“你喜欢杏花？”
沈知水点点头，又摇摇头。
朝雨笑出声，两眼弯成弦月，“你是木头吗？这到底是喜欢还是不喜欢？”
沈知水认真想想，然后说：“我以前练刀的地方，是个小院子。”边说，她边比划了一下，“什么都没有，不过隔壁种着一树杏花，有一枝花探过墙头，伸了过来。”
朝雨笑道：“一枝红杏出墙来？”
沈知水笑着摇了摇头，“那是白色的，跟雪一样。我小时候很矮，踮起脚想摸一摸，可还是够不到。等年纪大了，伸手就能摸到的时候，又生了几分类似近乡情怯的心绪，害怕手轻轻一碰，它就会凋零。”
朝雨无法理解，“你以前没有折过花吗？别说摸一摸啦，我小时候常常和师姐师妹们去折花，放到千寒宫每一个角落。我折的花最漂亮，每次都是我给师尊的房里插花。”她数着手指头，“春天有桃杏水仙迎春连翘牡丹，夏天有荷花茉莉曼陀罗紫罗兰，秋天有菊花桂花迷迭香木芙蓉，秋天有腊梅山茶一品红鹿角海棠。”
沈知水听得入神，面带微微笑意。
朝雨道：“每次一朵花凋零我们都会很开心，因为另一朵花也马上就要开放。花谢花开，花开花谢，本是常理，为什么要害怕呢？”
沈知水低声道：“因为我不知道世上有那么多好看的花。”