初赛正式开始之前，两百位选手齐聚首都星，比赛场地定在了厨师协会的一处分会。厨师协会的分会定期都会举办厨师考核，因此场地和硬件设施等全都是现成的。而几大直播平台也共同出资，包下了分会附近的一处酒店，直接解决了选手们在首都星参赛期间的住宿和饮食问题。
优渥舒适的生活条件让选手们十分欣喜，但欣喜之余也不免多了一丝紧张，毕竟他们都清楚，初赛之后将直接淘汰掉他们之中一半的人，百分之五十的高淘汰率不可谓不残酷。
在比赛中，重要的不止是个人的水平，对手的实力也同样重要。
两百名选手互相看了看，都默默地进了房间，打开官网观看晋级视频，好摸清对手的实力水平。
那些水平不算太好的，更是在心里默默祈祷起来，希望其他对手全是大猪蹄子，要么水平不如自己，要么压力过大、发挥失常。
五天的赛前准备时间一晃而过，不管众人有没有准备充分，初赛仍旧如期举行。两百位选手齐聚厨师协会的分会场，直播平台出动了上百台飞行摄录仪，进行全方位的拍摄，这时候已经能看出不同选手之间的细微差别，有人畏畏缩缩，嘴里念念有词，有人则气势惊人，异常自信，唯一的相同点是，每个人的眼里都有光。
从几十万人中脱颖而出，成为两百名佼佼者之一，没有人想要止步初赛。
当所有人齐聚大厅之后，阮棠和另外两位评委一起走了进来，众选手纷纷起立以示敬意。除了阮棠之外，另外两位评审分别是古会长和葛老，古会长是厨师协会的会长，没人不认识，而葛老则是厨师协会的长老，之前阮棠参加厨师星级考核的时候，他曾经担任过阮棠的考官，也是颇具名望的一位老者。
三位评委，全都是重量级的人物。作为三人中最年轻，也是最有人气的一个，阮棠被推举出来进行开场，同时也对选手们进行一下鼓励。
“感谢大家来参加这一次的比赛，这次比赛的目的就是给热爱厨艺的人一个展示自己的机会，也是为了选出有潜力的年轻厨师来继续努力，希望大家不要拘泥于名次和人气，专注自我，充分展示自己对美食的理解。美食一道不分贵贱或先后，每个人对美食的理解也都各有千秋，对每一道菜，我们都会给出自己的意见，希望能够教学相长，将美食文化在帝国发扬光大。”
阮棠发表完简短的鼓励话语后，场中立即响起了如同雷鸣般的掌声，可以说，在场的选手里没有人是没看过他的视频的，阮棠在蓝星帝国厨师行业中的地位，甚至比旁边的古会长还要让他们心生敬意。
而且，除了在厨艺上是领导者，不久之前，皇帝陛下还特别授予了他上校军衔，以表彰阮棠在这次与虫族的征战中起到的决定性作用。把虫族划归到资源列表，以及杀虫剂这种神器的出现，不仅让他们从虫族的威胁下解脱出来，甚至带来了大量利益。在此之前，星际中一直认为虫族是无法战胜的死亡种族，作为掌握了“弑神”之术的第一国家也是唯一国家，蓝星帝国最近在外交中可谓是无往而不利。
阮棠在这次战争中做出的贡献影响是非常长远的，相应的嘉奖也非常给力，不仅奖励了许多珍宝，由于贺伟晔的请诉，程嵇还破格将他从一个有名无实的顾问提升到了上校的级别，因为考虑到阮棠的情况特殊，没有直接给他划拨军队，但是他同样是可以调集警卫队来驱使的。
现在的阮棠，已经是名利双收且手握实权的人了，再也不是以前能够任人欺负的普通平民了。
知道阮棠的功绩，民众对这种嘉奖也完全理解，除了少部分红眼病和键盘侠仍在上蹿下跳，他们甚至还不满意地觉得这样的嘉奖不够走心。
毕竟他们主播视钱财如粪土，又不怎么出门，这些头衔、财宝和军权，对他来说好像都没什么意义。
在受到这些嘉奖之后，阮棠还是第一次公开露面，包括他以前的演技粉也忍不住打开星网，暗戳戳地围观，祈祷着自家爱豆在参与这个病后的综艺首秀的过程中，能觉醒对大荧屏的向往，重返娱乐圈。
虽然，他们的祈祷只是一个奢望。
有了现在正热度加身的阮棠参加，节目的关注度自然居高不下，距离开播还不到五分钟，在线观看人数就已经激增到了八位数。
【喵喵爱吃主播所有菜：嗷嗷嗷，我棠好帅！霹雳无敌帅！】
【抱木抱不住：期待我棠露一手！(☆▽☆)】
【瑜家的小米洲：妈耶，好想舔屏，棠棠长得好好看哦！】
“大家都知道，刀工、火工和食材的搭配，决定了一道菜最终所呈现的味道，所以今天我们将要考验的就是大家的这三项基本功。”古会长笑呵呵地站出来说道，“忘记一切外在的东西，回到烹饪的最基础。”
赛制在赛前是保密的，本来以为这次是走高端路线，几乎每个选手都把重心放在了研究有足够噱头的菜色上，乍一听到这个消息，选手们顿时一片哗然。
这样一来，他们这几天的准备岂不是都白费了？
古会长笑眯眯地看了他们一会，才拍了拍手，示意他们安静，“下面，我们就要开始第一项考验，刀工。”
旁边的工作人员推着一张桌子到了阮棠的面前，桌子上放着一颗削过皮的土豆和一把菜刀。
“土豆大家都认识吧？非常常见也非常实用的一种基础食材，适合各种烹饪方法，也可以和许多不同食材搭配，而且在口味上的容错率很高，是很多人在新手时期就会接触的一种食材。”阮棠说着，拿起了菜刀，“但是基础不意味着简单，土豆丝好做，但要做好却很考验人，对于刀工也很有要求。现在，我来给你们展示一下满分的标准。”
他伸手拿起土豆，放在案板上，另一手抄起菜刀，五根手指往土豆上一按，便将它牢牢按住，随后手起刀落，等到他切完片，土豆好像都还没反应过来似的，仍旧粘连在一起。阮棠又用手将它斜着推倒，一层层梯田似的形状才展露出来。
阮棠再次下刀，他下刀的速度非常快，间距窄而均匀，连刀刃切在案板上的撞击声都格外有节奏感。切完之后，他用刀直接把土豆丝铲进水中，接触到水，这些土豆丝才终于分散开来，一条条粗细都相当均匀，只有头发丝粗细，根根都几乎透明，在水里都快要看不清颜色。
“合格的标准要更加简单，只要粗细在0.3毫米内都行。”
阮棠华丽的刀工展示不仅引起了场上选手们的一阵喝彩，还让观看直播的观众们也感到了震撼。
【小小燕子飞啊飞：好帅好帅好帅！！！嗷嗷嗷，这也太特么帅气了！】
【金币掉下来：疯狂给棠棠打call！！】
【抱木抱不住：我棠果然厉害到爆炸！小露一手就震惊全场！】
“你们的土豆和料理台都已经在后面的房间中准备好了，大家按照序号各就各位之后，就可以开始今天的第一项考验了。”古会长说道。
“记住，重要的不是速度，而是品质。”葛老叮嘱了一句。
众人鱼贯进入了后面的大房间，里面整整齐齐地摆放着数十排的料理台，台上摆放着两个土豆、一个砧板和一把崭新的菜刀。
选手们立即开始行动了起来，很快房间内就响起了整齐的切菜声。
几位评审缓缓在选手们的身后踱步，沉默地观察着他们的一举一动，这让他们无形中产生了一些额外的压力。
在高度紧张的情况下，很容易发生意外，很快就有人的手被刀给划伤了。
古会长一边让工作人员去给他们包扎伤口，一边再次提醒道：“请大家注意，关键不在于速度，而是质量，希望大家调整心情，稳定发挥。”
最后，这第一项考验，就刷了近三十个人下去，只留下了172人。
“虽然你们的晋级之路在这里停止了，但我希望你们不要气馁，回去好好磨练基本功，下一届大赛，我们等你们回来。”古会长面容和蔼地对被淘汰了的选手们说道，但是众人脸上的表情还是相当沮丧，显然，在切土豆丝这一块没能达标的事情让他们相当耿耿于怀。
阮棠与他们一一握手拥抱，然后将他们送出了赛场。
“接下来，要考验的是第二项，火工。”
这一次被拿上来的食材是新鲜的鸭腿肉，要让选手们做一碗清炖鸭汤。
鸭子是非常难料理的一种食材，如果处理不好，会有很大的腥膻味，对于体质等级比较高而五感敏锐的人来说，是完全无法接受的，同时火候也比较难掌握，如果火过大，就容易将鸭肉煮得太老，如果火太小，不仅不入味，肉也没有办法炖到酥烂。
为了增加互动性和可看性，他们还从军部找了五位高体质士兵，又从观众里抽了五位体质等级较高的幸运观众，一同对他们做出的鸭汤进行评判。这十位场外评委的票数同样重要，选手们必须获得这十位场外评委中至少半数以上的赞成票，否则就会被直接进入危险区，由三位主评委决定他们最后的去留。
要知道接下来还将被淘汰72人，如果他们表现的不好，说不定直接在这一轮就要直接回家了。
有了这一重压力，众人的脸色也都更加凝重起来。