谢小盈登船时，荷光已将这些人都见过一回，教过规矩了，大家在船上拜了贵妃，便各自领着差事去忙了。
宗瑶第一次坐船，新鲜极了，就连一贯安静的宗珩都表现出了难得的亢奋，拍着巴掌喊姐姐，也想到处去转。
谢小盈让乳母把宗珩放到地上，他一岁多了，自己走路是没什么大问题，就是不大会说话，远没有当初无忧的嘴皮子利索，至今都只能喊个爹爹娘娘，最多再叫个姐姐。
宗瑶耐心领着弟弟，在乳母的簇围下逛起了大船。
谢小盈这一座船也有三层高，船舱底下是供宫人住的小房间，顶上一层是谢小盈寝居之处。照宗朔的安排，原本公主与皇子各自也有一座单独的船，谢小盈实在不放心。既怕孩子们晕船，又怕两个小的不懂事，掉到水里去。因此将孩子们同样安顿在了自己的船上，在最上层辟出了单间，叫姐弟两个一起睡了。
船缓缓行驶，谢小盈有晕船的心理阴影，十分紧张地坐在临窗的位置，拿着提前备好的果脯和茶水，还让人煎了汤药，严阵以待。
却不料，除了第一天谢小盈有些头晕，后面船行了两三日，她都没生出半点不适。
谢小盈看了看宗瑶与宗珩，两个小孩子更是被新鲜劲压倒了所有的不舒服，每天精神奕奕，没瞧出有什么不妥。
她忍不住和宗朔嘀咕：“真奇了，我入宫那年明明晕船晕得很厉害，无忧与小耐难道半点不随我？”
宗朔乐了，反问道：“孩子们身体好你还不高兴？”
“不是不高兴，是我担心嘛！”
宗朔忍俊不禁，揽着谢小盈，压低声问他：“你是真不知道，还是故意和朕装傻？”
“……啊？”
宗朔解释：“你入京时坐的是什么船？这回咱们南巡又是什么船？朕让人造这么大的船给贵妃，为的是什么，你就不能自己想一想？”
谢小盈眨了眨眼，若不是宗朔提起，她确实已经不大记得自己入京时的事情了。
但此刻努力去回忆，谢小盈模模糊糊地能想起来一扇很小的窗，和一个窄窄的床。再然后，记忆一点点清晰起来，彼时豫王虽已将他进献给皇帝，但因没有名分，谢小盈与随扈的嫔妃共乘了一个两层的小船。她被安排在了一层窄小的隔间里，荷光与莲月都只能打个地铺睡在地上。
船体小，吃重少，便不够稳，容易晕。
宗朔看谢小盈的表情，便猜到她慢慢想了起来。
他捏她的手指，牵过来，低首吻：“入宫时叫你受了好些委屈，朕想补偿恐怕也来不及了。但日后，有朕呵护你，再不能叫你吃那些苦头了。”
第152章 帝王之身（二更） 谢小盈眼神晶亮亮地……
御船队伍首尾相接, 绵延上百里。沿途两岸骑兵护卫，随船南下。
宗朔三五不时传召沿途各州县的长官登船觐见，或悄然溜下船去, 暗中造访当地州县。有时宗朔在外面逗留三两日都不回船上, 待料理完政务，再快马加鞭赶上水路进度, 返回御舟。
这样往返奔波，龙舟御队看着虽光鲜亮丽，宗朔却不知不觉累得整个人都精瘦下来。
他夜里转到谢小盈的船上去看望她们母子三个，谢小盈见他满面疲色, 禁不住有些感慨：“原以为你是贪图水路舒服才要坐船，既每天都得上岸，咱们何不索性走陆路？还省得你往返折腾，回头再累坏了。”
谢小盈一边抱怨, 一边用冷水绞了手巾, 递给宗朔擦满额的汗。
舟行已有月余，白天外面酷暑难耐, 好在夜里船上水风清凉，四下敞着窗, 流风拂动，能缓解人的躁意。弦月如钩，照在河面上银光粼粼, 两个孩子都已睡了, 宗朔与谢小盈便临窗而坐，吹着风说话，免得扰了隔壁的孩子。
宗朔自己换了寝衣，转身接过巾子擦脸, 他从前觉得谢小盈是被家里娇惯养大的，不会服侍人，所以每每看他更衣洗沐，从不上来搭手。两人相处时日久了，宗朔才后知后觉地意识到，谢小盈原本不是不能，而是不愿。如今谢小盈虽封至贵妃，最该养尊处优，万人之上，她却偏偏开始做这些零碎的小活计，照顾起他来了。
他笑着伸手，倒也不计较旧事，只是珍惜。他将谢小盈拉进自己怀里，按着人坐下，“朕没那么累，是见了盈盈，朕放松下来了而已。”
谢小盈倒也不嫌热，就这么靠着宗朔，两人十指相扣，安静地坐了一会。
宗朔悄声同谢小盈解释：“朕若是大张旗鼓地行陆路，想看到的东西，也早就被人遮掩没了。唯有这样，人人都以为朕在龙船上享乐宴游，地方官不设防，朕才能瞧个清楚明白，看看这些年过去，各地吏治究竟如何。朕的去向干系甚大，因此朕也不好独独告诉你。倘或真出了什么事，你卷进来，说不清楚，对你和孩子都没有好处。你不要怪朕。”
有贵妃在船上，人人都会以为他携美出游，无心政治。
宗朔离船则会改头换面，挑身侍卫的常服穿，带着少量人马以补给的名义下船去。
因此，知道他去向的人并没有几个。宗朔怕谢小盈担心，虽然会时时交个底，告知她自己离船办事，但依然不会让谢小盈知道他具体的去处。
宗朔把话说得这样明白，谢小盈还有什么不理解的？
她只叹气，转了个身，轻轻摸了一下宗朔益发明显的颌线，心里生出些奇异的感觉，这个人……是皇帝呀。
从前她看他，专横、凶狠，高高在上、生杀予夺，冷漠且自负，所谓的爱意，无非是居高位者的一种施舍。她看他，像看某种权柄与压迫的符号，是自由的对立面，是内宫之中所有关于危险的具象化身。
可她很少会透过这个人，看到他帝王之身，同样也承载着国运与民生。
谢小盈眼神晶亮亮地观察着宗朔，忽然间，觉得自己像看一个陌生人。
宗朔被谢小盈认真打探的视线弄得有些别扭，他忍不住想，她是疑他的话吗？觉得他到外头去寻花问柳了？他下意识又自辩：“……朕去外头，当真是办正事，没做别的。”
谢小盈笑了。
“我知道呀！我只是在想……”女人的声音微弱了下去，“你是皇帝啊。”
宗朔被她这句没头没尾的喟句弄得愈发摸不着头脑，是啊，他是皇帝，他又不是才登基，更不是与谢小盈初相逢，怎还至于发出这样的感叹来？
他反过来打量谢小盈的神情，试图摸清楚她的思路。女人若有所思地仰着头，似是看着他，又似在发呆。
宗朔琢磨半晌，索性直接问道：“怎么？你是遇上什么为难的事了？还是听了什么不好的风声，心里不畅快了？”
谢小盈摇头，将那些纷乱的思绪摇出去。她知道宗朔这是担心了，于是拐了个话题，聊起家常来，“没有，我好得很呢。唯有你女儿实在不好管，她已经过了在船上的新鲜劲儿，这些日子每天都闹着要下船，哄她实在不易，我烦得慌。”
宗朔没想到是无忧的事，一下子松口气，嘴角扬起来，“那真是辛苦你了，小孩子没定性，坐不住船也是难免的。你叫她再忍忍，这一路来，朕实在事多，分不出身来陪你们。待到回程路上，朕定带你们也下船多走走，叫无忧开开眼界。再过不了几日就到扬州了，等住进行宫里，朕让常路安排你带着公主皇子回家去省亲，到时候你们想怎么玩怎么玩，定不会有人来拘束。”
一听说能回家，还能游玩，谢小盈自己的眼神都亮了，“陛下一言九鼎，我可记住了！”
宗朔含笑吻她的指尖，将人继续往怀里按。
谢小盈虽半推半就，却仍提醒他：“船舱不隔音呢，两个孩子都在……等我明日到你船上去嘛。”
……
走水路本是为了快，但因着宗朔沿途办了不少旁的事，真正抵达扬州的时候已是六月。
扬州的伏天与延京城相差无几，聒噪的蝉鸣与刺目的灼热，伴着静街的锣鼓声，笼罩着一整座温柔的城池。
率领当地与附近若干州官员接驾的乃是扬州刺史昌南伯，亦是杜充容一母同胞的亲兄弟。
谢小盈远远看到了昌南伯夫人的身影，她二人在年节大宴里见过不少次，凭着杜充容的引荐，虽谈不上十分熟悉，但起码认得脸了。昌南伯夫人率各家有诰命的官夫人上前来拜，口称参见贵妃，谢小盈示意尚仪局随扈的女官上前将人扶起，又与当地官夫人们一一认识了一番。
谢小盈身为贵妃，自是不必太费心应酬。当地官绅都清楚贵妃的出身，知晓她的父兄乃是富甲一方的谢家，多多少少都收受过好处，因此十分给面子。原先谢家为女儿说亲时，这些官夫人里有辈分长的，还颇有些看不上谢家这个独女。而今见谢小盈凭圣宠与子嗣封了贵妃，旧有的那些印象早已湮灭一空，取而代之的则是被她周身的华贵与气派所震慑，于是待她颇尊敬亲络，不敢有半分逾越。
交际不过片倾，谢小盈领着孩子们踏上肩舆，起驾先往行宫去了。
为了迎接皇帝，昌南伯特地将七年前宗朔下榻过的官邸彻底改建成了行宫，其中资费，当然是谢家不假他人地掏了腰包。
成元九年，谢小盈病愈后宗朔便动了带她南巡回家省亲的念头，因此皇帝早已看过行宫图纸。虽说是行宫，但宗朔不愿闲置太多土地浪费在他自己身上，并没让昌南伯扩建太多，整体规制仍是个略多几进、加以高墙围筑的宅院而已。他特地辟出了离正院最近、景致深幽的竹苑留给谢小盈。谢家费尽心机将这一处修得极近舒适，上好的木料与湖石，积年的古木移栽，穿廊亭台、曲院风荷，无不精巧典雅。
院子上面悬了匾，书以“皎皎居”。
那字十分熟悉，谢小盈盯着观察半晌，竟从这三个字里咂摸出了点肉麻的意思。
转念，她认了出来，这不是宗朔的御笔吗？
无忧撒开乳母的手，要往院子里钻，谢小盈听见孩子的动静才回神，抬脚迈进去。她一边让宫人赶紧安顿东西，一边任由无忧挑选自己想住的房间。
宗珩倒是乖乖地窝在乳母臂怀里，不挣扎也不闹，谢小盈顾着他年纪小，选了离堂屋最近的一间阁子给他及乳母。
忙乱一整日，傍晚宗朔回来，众人才将将把屋子都收拾妥当，能供皇帝与贵妃安置了。
谢小盈一见他，便憋不住问：“陛下，外头那个皎皎居是你写的？什么意思呀？”
“夸你的，看不出来吗？”宗朔含笑解答，“朕的盈盈，如月之皎皎，高洁清冷。”
果然。
除了宗朔，再没人能编出这么肉麻的词来为馆阁取名了。
但谢小盈又有些纳闷，“陛下怎么知道，我的名字是与月亮有关？”
“朕信里特地问过你父亲，你六月十三的生辰，不正是月将满未满之时？水满则溢，月盈则亏，你父说小盈正好，实在是个有禅意的名字。”宗朔一边感慨，一边忽地想起来，“朕险些忙忘了，你生辰不是快到了。”
谢小盈眨眨眼，顺势问道：“是呀，那……陛下，我能不能回谢家去庆一回生辰啊？”
她其实早就想同宗朔商量了，难得回一趟扬州，实不知这辈子还有没有机会再来了，谢小盈很想带着一女一儿，回到谢家过一回生辰，谢家待她亲厚，自打她入宫便襄助颇多。母亲千里迢迢入京陪产，贴补的金银就不必说了，后面还让谢家二郎举家赴京，以备她的不时之需。
谢小盈能为家里主动做的事并不多，她不了解生意，更不通朝政，也并不想陷入无穷的算计里。
既不能在利益上有所给予，情感上她希望自己能以女儿的身份，替已消失在这个世界上原本的谢小盈，对着谢家夫妇尽一尽孝。
谢小盈难得提要求，再加之宗朔本就准备叫她回谢家去看一回，时间赶得巧，他便大手一挥道：“该回去的，朕这次带你来扬州，为的就是叫你回家看看。你想家一定想得紧了，朕这就下旨给谢家，准他们在家中设宴，为你庆寿。”
第153章 【双更合一】 百姓呼声虽高，锐意进取……
比起皇帝南巡, 贵妃省亲成了扬州城里第二大轰动的事。
帝王驾临乃是国事，因此整个城内封街净道，不准百姓围观。贵妇省亲却没那么要紧, 谢小盈也不乐意为了自己一个人的事兴师动众, 她只让人拦了谢家宅邸门口那条街。
于是，循声而动的百姓纷纷围拥过来, 想看看传说中宠冠六宫的谢贵妃是个什么模样。
远在扬州的官宦人家，消息并不如京城那么灵通。
虽都知道这谢大商人的女儿被豫王献给了皇帝，但多少年没个音信，早已忘了追究后续。是年初皇帝携贵妃游幸江南的旨意送到扬州, 扬州的人家才各个反应过来——这谢贵妃，莫不就是那个商贾人家的女儿吧？
消息渐渐传扬开，人家谢贵妃于宫里，不仅诞育了一子一女, 这些年还颇受宠爱, 而今代皇后掌理六宫，是个厉害角色。
扬州百姓一传十、十传百, 添油加醋，早把谢小盈传得既有天仙似的美貌, 还不输于先皇后的贤名。因是扬州送出去的闺女，当地百姓把各种美貌品德一股脑地往谢小盈身上编，称颂起扬州女子的福运与德行。
这里面有多少是皇帝有意为之的推波助澜, 就无处追究了。
这一日听闻贵妃得了圣旨回家省亲, 扬州城的百姓们将谢家宅邸附近的几条街都围得水泄不通。吃瓜群众的热情自古有之，谢小盈头一回出门听到这么大的动静，隔着轿帘往外偷看，心有戚戚, 都有些担心安危了。好在宗朔派了兵马相随，发现这状况忙不迭提前去静街清路，这才稳稳当当地把谢小盈及两个孩子送到了谢家大门口。
因族中无士子，谢家家财再盛，归根结底只是平头百姓。远观宅院虽宽阔，灰色的院墙上却未有任何装饰，遥望院子，也瞧不见一个楼阁，这乃是朝廷规制所定。谢家南墙上开了个寻常的门洞，宽不超过两架，上面挂着一个毫不起眼的牌匾，书着“谢家”。
门外跪着一大家子人口，谢春宸与夫人为首，后面是长子长媳领着三个嫡出的孩子，体面的仆妇也都跟着跪在外头，恭候着贵妃驾临。谢小盈一看这阵仗，压根不肯下轿，直接吩咐下去，让人把她抬进了家门里。
谢家人一头雾水，心说这与前几日宫里派来教规矩的女官说得怎么不一样啊？
但还是顾不得犹豫，一大家子赶紧跟着往院子里挪，还好庭院开拓，谢家规矩严密，短暂的混乱之后又都站好了。
谢小盈坐在轿子里，听到外头将大门彻底关死了，她才踏下来。
未等谢春宸领着家人跪拜，谢小盈抢先含笑上前，亲自托住二老：“既关了门，就不必再守繁文缛节的礼了！我是特地这样为之，不愿与家人生分……爹爹娘娘，好久不见了。”
一家人目光全落在了贵妃身上，俱是怔怔然，当初谢家的小女儿，仿佛变了个人。
谢小盈今日过生辰，是特地打扮得花枝招展，图个生活的仪式感。
宗朔有公务，早晨比她出门要早，饶是如此他还亲自给她往发髻上簪了两朵芍药花，念念有词地说：“好叫你父母知道，朕是真心疼爱你。”
谢春宸有七年未见女儿，当初把女儿送出阁的时候还是个啥也不懂的丫头片子，他还记得女儿临走前委屈得眼泪汪汪地问他，就不能不进宫吗？可而今再重逢，当初的小丫头已出落得贵气非凡。一身捻金线的宝蓝裙子，笼罩银线勾边的薄纱帔子，虽只梳了个寻常髻子，但髻上簪花，耳鬓垂着步摇，步摇流苏上一颗颗光滑饱满的珍珠尽非凡品。谢春宸是生意人，他一边打量女儿，一边下意识算计这身行头值多少钱……算来算去，知道女儿在宫里是实打实地过着好日子，他禁不住老泪纵横。