急急忙忙换好衣裳，月牙儿信步走出去。
来人倒也没有委屈她，特地雇了一顶小轿子，就停在桥头。
如今春意已浓，坐在小轿里难免有些气闷，再加上事情紧急，月牙儿难免有些心慌。
“每临大事有静气”，她在心里默念了好几遍这句座右铭，这才静下心来。
她将最近做过的事，在脑海里过了一遍。都是些小打小闹的事，到底哪一项能够惊动郑次愈？
堂堂江南道镇守太监，没道理无缘无故寻一个商户女的麻烦，多半还有其他的考虑。
思来想去，月牙儿觉得唯一的可能，就是之前操控杏花巷地价之事。此事虽说起源于她，但参与之人并不只有她，重头戏还是江宁知府李之遥等一众官人。他们家底厚实，出手可比月牙儿大多了。如今连官署都热热闹闹往大里修。
这样大的动静，郑次愈是皇帝派来督察江南官场的，他不可能不知道这件事。
倘若没有李知府等人，自己也绝没有重要到足以入郑次愈的眼。
想明白缘故，月牙儿心下稍定。
下轿的时候，月牙儿举止从容，落落大方。
引她进门的书吏见了，也有些意外，原以为小姑娘会被这阵仗给吓坏，没想到竟是这样一副姿态。
他笑说：“早听闻萧老板有林下风气，今日一见，果然如此。这边请。”
这书吏却没有直接领她去见郑次愈，而是带她到了厨房，请她做一两样点心。
“好说，倒是不知，郑公欢喜什么样的点心？”
“你看有些什么是时令点心，做来便是。郑公生□□自然，不喜欢违时之物。”
他这样一说，月牙儿就明白了。
其实这个时候，人们已经学会用暖棚栽种瓜果蔬菜，因此市面上能瞧见着一些反季节的食物。可有许多人觉得，这样子做，有违天时，所以不肯食用。原来郑公竟然也是抱此想法的人。
既然要做时令小点，如今这节气，第一个浮现在月牙儿脑海里的，就是青团。
月牙儿来之前，以防万一，特意将杏花馆最出色的食材配料收拾在一个小篮里，提了过来。这里面就有她家的肉松。她问了问厨房的帮厨，又张望了一番。只见厨房里的食材很多，可以说是山珍海味都有。咸蛋黄也有，还是产自高邮的咸鸭蛋，风味尤佳。
盘点完食材，月牙儿心里有了数。既然是这样，那索性就做肉松咸蛋黄青团。
艾草易得，这时节，野地上随手可以薅一把。
月牙儿吩咐下去，没多久，就有人摘来了一大筐鲜嫩的艾草。
将艾草加山泉水捣出绿汁，用纱布过滤两三遍，直至没有杂质之后，再一点点添在糯米团中，边加艾草汁便揉。等到糯米为艾草汁所上色，呈现出一种碧绿色，便将糯米团团好，放在一旁备用。
揉好的糯米团，通体碧绿，样子很好看。
调制馅心，原料都是现成的，因此做起来很快。
肉松是杏花馆自制的，松而不散、鲜而不咸。而馅心里所用的咸蛋黄，更是上等品。咸蛋黄细腻，口感微微粉，绝不似寻常咸蛋黄一般食之如石灰。敲开蛋壳，便立即流出红油来。
揉捏成馅之后，月牙儿一个个包好，滚圆，上锅蒸熟。
等灶上升腾起袅袅水烟，艾草的清香也飘出来，一屋子都是草木的芬芳。
青团做熟练了，比起其他复杂的点心，不费什么功夫，没多久便制成。
通传的人也没想到，月牙儿竟然手脚如此麻利。说是去通传，倒把月牙儿晾在厨房好一会儿，才回来，替她引路。
沿着小石子雕花的路，一直往前走，直到见着一簇簇绿竹，将一座小楼围住。这便是郑公的书房了。
月牙儿在偏厅等候的时候，瞧见厅前挂着一副佛像，佛像前摆着香案，还供奉着各色瓜果。
看来这郑次愈，还是一个信佛之人。
坐了一会儿，有人将月牙儿引过去。
郑次愈正坐在椅上，手持书卷，凑得很近，看书时微微眯着眼。他穿着一身家常衣裳，乍看上去，倒真像个普通江南士大夫。
屋里这样安静，可以听见檐外飞鸟叽喳。
月牙儿不好打扰了这清净，只沉默地站在珠帘后，屈膝行了个万福礼。然而垂着手，悄无声息地等候。
偶尔听闻纸页翻动之声。
月牙儿手里提着食盒，有些累，却维持着不动。
听见两三次翻书声后，郑次愈这才抬起头来看了她一眼：“哦，你来了。”
月牙儿笑了笑，又给他深深道了一个万福。
郑次愈将书页合上，懒懒道：“萧老板，准备了什么点心？”
“可当不起您老人家这一声‘老板’，还是叫我小萧罢。”月牙儿提着食盒，稳步上前，笑说：“难为您还记得，我实在受宠若惊。只是匆匆忙忙过来，倒也没准备些什么。如今这时节，正是艾草兴盛之时。我特意做了一些时令小点，请郑公尝尝鲜。”
月牙儿将食盒揭开盖儿，拿出一个青团放在一个描金小碟上，轻轻搁在郑次愈案边。那描金小碟还铺着一层深绿色叶子，倒有几分野趣。
郑次愈瞥了一眼。
清团这个东西，他不是没吃过，只是很久没吃了，因为京中不兴吃这个。算起来，他能记着的青团滋味，还是小时候家里人给他做的。
似乎是甜的。
看起来，眼前这青团和记忆中的，仿佛也是一个模样。本来嘛，这样简单的点心，想来也不会有什么差别。
郑次愈拿起箸儿，夹起青团咬了一口。
和着艾草汁的糯米皮满带清香——那是春日独有的气息，柔软，却又嚼劲。可当郑次愈尝到内馅的时候，眉头一皱，这青团的滋味竟然不是甜的！咸口的青团，乍一吃进去，味道有些奇怪。可真当他细细品尝之后，却觉出滋味来。
咸与鲜本是相辅相成，馅心里的肉松绵而不散，丝丝缕缕，滋味浓郁。当肉松和沙粉的咸蛋黄拌在一处，二者之间却是奇妙的和谐。这一点咸味，将鲜味完美的激发了出来。再配上糯米皮的柔软与回甘，倒真是出人意外的美味。
郑次愈一口气吃了一整个，这才脸上带了点笑意。他向月牙儿说：“你的手艺是没话说的。只是——没想到小萧赚钱也是一把好手。”
月牙儿很诚恳的说：“月牙儿不过是赚一些养家糊口的小钱而已。我一介孤女，如今能够衣食无忧，是托了李知府和其他贵人们的福。如今的日子，已是大幸，再不敢想些其他。”
郑次愈的指节轻轻敲在案上，好一会儿，才说：“萧氏，你这胆子也是不小，竟然勾连李知府，哄抬杏花巷地价。”
他的声调并不高，却字字千钧，雷一般平地响起。
月牙儿呼吸一滞，面不改色道：“我一个小小女子，哪里有本事哄骗李知府？像李知府这样英明的大人物，又如何会为我所哄骗？”
因为紧张，她一开始语速有些快，慢慢地又成了平时说话的模样：“至于哄抬杏花巷地价，敢问郑公，何为‘哄抬’？从杏花馆和燕云楼以及后来各色店铺开业起，杏花巷由民巷成闹市，又何以是我能掌控的？”
“至于胆子大还是小，我若没胆子，早死了，为何能站在这里？”
“郑公明鉴，自然不会随意冤枉人。”
静了好一会儿。
郑次愈重新拿起箸儿，夹了一个青团，吃完了才说：“你这个女子，倒也有几分胆气。”
月牙儿深吸一口气，做出了一个大胆的决定：“小女不才，愿为郑公效犬马之劳。”
“哦，你一个商户女，何以为我效劳？”
“茶肆饭馆，最是消息流通之地。郑公深受皇恩，自当体察民情，以达天听。小女虽只是个商户女，却也愿为郑公效萤烛之光。”
郑次愈放下箸儿，眯着眼，打量她。
他忽然一笑：“有点意思。”
他端起案上的茶盏，浅呷一口。
这是端茶送客的意思。
月牙儿见了，便立刻告辞。
郑次愈允了，轻描淡写说：“对了，你上回献的金箔蛋糕，贵妃娘娘很喜欢，给了些赏赐，等会儿叫人送你家去。”
第59章 打卤面
暮春初夏之际, 已经很有些热。坐在轿子里，则更加的气闷。
等小轿子回到杏花巷，月牙儿下轿的时候, 瞥见天际红彤彤的火烧云，将整条巷子都描画成了红金色。
吴勉就站在这红金色图画的中间, 一身白襕衫被光燃红，不知等了多久。
一见月牙儿, 他立刻迎上前来。
碍着旁人, 吴勉不好多言，只是他的神情明显很紧张。直到将月牙儿上下打量一番, 见她周身无恙，这才展颜。
“回来了？”
“嗯。”月牙儿从袖里拿出几个钱，塞给轿夫，神态平静。
一进杏花馆，伍嫂、六斤也围了过来。
但现下杏花馆还在营业, 这样多人围着也不大好，月牙儿笑一笑, 说：“没什么事, 就是请我去做了些点心而已。你们去做活吧。”
伍嫂见她神色如常，也松了口气, 便拉着女儿去忙店里的事了。
月牙儿同杏花馆里一些熟客打了招呼，样子很镇定，半点也瞧不出慌乱。
任谁见了，都觉得她无甚大事。
除了吴勉, 他盯着她握成一团的右手，就知道一定有事。或许连月牙儿自己都没察觉，每当她紧张的时候，就会把右手握紧，大拇指搭在食指指节上，像受到刺激团成一团的刺猬。
他默默跟在她身后，隔了两三步远，也不出声，像影子一样。
直到月牙儿安抚完众人，穿过杏花馆走回家。到了没有外人的对方，她这才长吁了一口气，手扶着椅子坐下，说：“今日把你吓到了吧？”
她临走之前，往留下的那张纸条上写着，倘若日落之前她还没有回来，就请吴勉帮忙去寻人。
“回来就好。”吴勉瞧见她顺手拿起画册扇风，知道她热，犹豫了一刹那，给她倒了一杯冷泡茶。他其实是不赞成月牙儿吃冷泡茶，一是从未听过这种吃法，二是觉得这样伤胃，怕她受凉。
月牙儿手触到茶盏，笑起来：“倒是因祸得福了，你个小古板也会给我倒冷泡茶吃。”
她连喝几大口冷泡茶，心里的那股子躁意，才终于被压了下去。
“到底是怎么回事？”
月牙儿素来有个毛病，对亲近的人报喜不报忧，唯恐他们担心。这会儿吴勉发问，她没直接答，只是扯住吴勉的袖口，轻轻地晃：“我饿了。”
吴勉蹙着眉，把脸撇过去：“我去给你煮碗面。”
“要冷面。”
“不行，今日已经吃了冷茶了。”
他冷冷道，却不想把衣袖拂开。