郑航尽可能地保持冷静，从容面对这一切。齐胜的电话很快通了。考虑到辰河的调查没有结果，他决定带人赶去玉山。郑航立即表示要一起去。齐胜过来接他时，他给徐放打了电话，解释睡过了头，考核的事耽误就耽误了，无所谓。
关西那里，他不想越级报告。目前的系列案件比他的升职重要。
从辰河到玉山原来有一百多公里，需翻越赭冈山顶，全是崎岖陡峭的山路，辰玉高速公路开通后，一条隧道解决了所有问题。但是章一木的家并不在玉山县城，而是在与辰河交界的红赭乡章家冲，在赭冈山西麓的山腰里。
高速公路在红赭乡有个互通口，但出了收费站，便是数不清的“s”形弯路，而且越来越陡。他们路过了一座座有色金属矿洞，还看到好多卖蕨粑粉的小摊，以及各式各样的农庄旅馆，火热的夏天，正是赭冈公园的旅游旺季。
汽车在山坡上盘旋爬行。右边是苍翠欲滴的森林墙，左边是时而隐、时而现的峡谷、悬崖。暴雨也时下时停。郑航努力辨认着路边的风景，不想下次再走时出错。
但是天色已晚，如果不是红赭派出所警车带路，他们根本找不到章家冲。
汽车停在一座小学操场，隔壁有一家农家菜馆。他们冒着倾盆大雨跑过去。
一进门，郑航就感受到了一股热气，闻到自制腊货的味道。他看到厨房几乎与餐厅连在一起，熏黑的墙上挂着各种腊制的野味。很明显，当地派出所要在这里招待他们。
店里有四五张桌子，两张桌旁坐着客人。一位三十岁左右的妇女过来招呼他们。
齐胜滴溜溜地打量着店里的人，准备寻找询问对象。他口袋里有两张照片、两张画像。照片是章一木和婷婷，画像是婷婷的男朋友和拘禁娜娜的人，都是根据娜娜的描述绘制的。专案组认为，拘禁娜娜的男人可能是配合凶手杀人的那个中年人。
齐胜首先让妇女帮忙辨认。好一会儿，妇女什么也没说，看着她脸上冷淡的表情，郑航知道她已经把他们几个当成了外来人，根本没打算向他们透露什么。妇女一直在计算离席那桌的账单，接着喊道：“一百八十元。”
齐胜又等了一会儿，待客人走了，点着章一木的照片，用冷淡的语气发问：“说说，你认识这个人吗？”他使用的是审讯的语气。
妇女可不是沙家浜里的阿庆嫂。她看看照片，又看看几张画像，接着又抬头看了他们那一桌客人，然后耸了耸肩，接着拨弄她的算盘珠子。
齐胜又加重语气说：“他是在章家冲出生的人。”
妇女停顿了一下，思考了又思考，然后又接着拨打算盘。
郑航将五十元钱塞进算盘下面，然后说：“你可能见过他回家乡来，也许跟画像上这几个人，或者一个人。”
妇女终于开口了：“照片是章老憨的儿子。听说摔死了。我不知道他是好人，还是坏人。报纸上说他制毒品，被警察到处追，然后……死了。”
齐胜脸上露出喜色。“他回来过吗？”
“当然回来过，父母在嘛！过年前，有人开车送他回来，两人在这里吃饭。”
“是这个人吗？”齐胜指着疑似凶手的画像问。
“不像。”
“那人是本地人吗？”
“可能不是。他讲一口普通话，不论是点菜，还是跟一木对话。看起来，跟一木年纪差不多，可能是同学吧，关系蛮亲近的。一木可不是个多话的，但跟他在一起话蛮多，谈古论今，还争论什么法律问题。但我没听清，他们吃完饭就走了，是那人买的单。”
郑航抢着问：“你能描绘一下章一木的朋友吗？”
“二十七八岁吧，身高差不多，一米七五的样子，不胖。穿西装，打领带，披一件中长的羽绒衣，电视里时兴的那种，很帅气。留着一点点胡子，皮肤蜡白，没什么表情，即使跟一木争论的时候也是那样。我有点儿好奇。不过，他们待的时间不长，吃完饭就走了。”
看来，画像不能用了。娜娜说每见他一次长相都不一样，老板娘描绘的样子更像戴着面具。那么，他一定懂得化装。
“他们带了什么东西吗？”
妇女收起算盘底下的钞票，开始回忆。“没注意，不过，那男人左手一直插在衣袋里，吃饭的时候也一样，不见拿出来过，不知因为手残疾，还是手里拿着什么贵重的东西。”
“他们跟店里其他人聊过天吗？或者是不是碰到什么熟悉的人？”
“一木从小不喜欢说话，大了更加孤僻，他跟这里的人都不熟悉。”
郑航问：“你注意到他们的车了吗？”
妇女摇摇头。“快过年了，各地回来的人多，店里有点儿忙，又下大雨，没心思看车。”
齐胜问：“他们俩彼此是怎么称呼的，特别是一木叫他朋友了吗？”
“没有。你知道，就他们两个人对话，没必要互相称呼。”
“他们后来还来过吗？”
“没有。”
“一木的朋友，单独或跟其他人来过吗？”
“嗯，没有吧。”她停顿了一下，好像在努力回忆，“我这里是个三岔路口，附近好几个乡镇来来往往都要经过这里，但有像他那样的城里人进来，我都会注意。不过，今年这几个月再没见过那个男人。”
齐胜接着说：“那个人对我们很重要，涉及很重要的事情，我们需要找到他。如果你想起什么事，或者再次看见了，请务必打电话告诉我们。”他掏出一张民警联系卡，递到妇女手里。
妇女看见联系卡上的警徽，眼睛瞪得溜圆。她打量了一下郑航和齐胜，又看看那桌客人，大家都穿着便服。她把联系卡小心地放进抽屉。
“是不是跟一木一起制毒品的？电视里说这种人很可怕，会杀人的。”
“他比一木更可怕。所以，别把这件事张扬出去，要保密。如果看到他，什么话也别说，就当作平常的客人，然后躲着给我们打电话，接下来的事情我们会处理。”
妇女点了点头，噘着嘴道：“章家冲还有家饭店，你们可以去那边问问。”
“好，我们会去的。”齐胜说完，回到饭桌上。他们吃完饭，便去了另外一家饭店。可惜那家饭店生意清淡，老板虽然听说了章一木的事情，但已有几年没见过，更别说看见他带着其他人。村里还有两家小商店，章一木从来没去那里买过东西。
天完全黑了，暴雨已经停歇，但泥泞遍地，他们走在乡道上，身上溅满了泥点。一路上谁都没有说话，他们的调查已在村里传开了，章老憨肯定知道。只是章家还有没有必要去呢？原来的调查民警已问过他多次，章一木年前回家，他和邻居都说章一木是一个人回来的，根本没有人陪同，只是章一木来去都搭了别人的顺风车而已。
汽车绕着章家冲的小路小心翼翼地行驶着，狭窄而破烂的路面不时飞溅起泥水。他们来到村口的一个拐弯处，郑航让齐胜停下来。齐胜还没有反应过来，郑航就猛地打开车门冲进了细雨里。他隐约听见了齐胜的抗议。
郑航没有回答，看着面前纵横交叉的村道，又看看章家冲，然后大声说：“她错了。”
“谁？”随即出来的齐胜问道。他站在郑航面前，雨水从他的鼻子上流下来，黑色的头发都贴在脸上。他看上去又急又气。郑航明白他的恼火，但没在意。只要他尽最大的努力完成任务，一点点分歧算什么呢！
“饭店老板错了。跟章一木一起回来的人是当地人，肯定是。他将章一木送到这个路口，然后自己回家去，随后再到这里接。他们在家待的时间都不长。”
“嗯，章一木父亲说儿子在家不到一个小时。”
“那人在家待的时间更短，可能不足半个小时，或者放下东西就走。”雨水已经将他的头发完全贴在头上，浸透了他的上衣。但他不在乎。下雨不是问题，泥也不是问题，他关心的只是那个人的出生地大概是哪个村。
郑航继续说：“十五分钟的路程，不，就算二十分钟。他们从小长大，有很深的感情，可能是小学或初中同学。章一木自小孤僻，那么他们的感情可能比较隐秘，一般看不出来，但总会有人知道的。”
齐胜点了点头，雨水像小溪似的从他脸上流下来。“好，我马上调集警力铺开查，先揭开这个谜底。”顿了一下，齐胜好像突然醒悟过来似的说，“吴德生就是这个地方的人，我曾经到过他村里。”
“吴德生，十二年前逃走的那个人？那我们现在就去。”
方娟尝试了好几次才进入娜娜家所在的山谷。第一次，她根据山民的指引，从一条机耕道翻越密林覆盖的山丘，半道挖开了一条灌溉水渠，车辆无法通行；第二次，她看到远处的河道上有一座桥，她开车绕过去，看到了那条山谷，却发现过桥便没有了车道；第三次，她花一百元钱，请了一个向导，但向导并不知道那条路能否过车，结果半途而废。
第四次，她把车停在路边，从车里下来，准备走过去，但看着弯弯曲曲的山路，似乎没有尽头。终于还是问到了一户有车人家，他给娜娜家送过货，知道哪里可以通行。
汽车在山谷里蜿蜒行进，方娟好奇地寻找一栋房子，直到向导说“到了”，她仍然懵懵懂懂不知住房在哪里。就在此时，一条雄壮的猎犬从几棵大树间腾空跃出，她终于发现，树丛里有两间茅棚，在暴风雨里摇摇欲坠。
方娟一声叹息。深山出凤凰，秀丽的山林给了娜娜美貌，但她没有珍惜蕙质，修养兰心。向导喝退猎狗，让方娟留在车里，自己去通知主人。
方娟待在那里，通过给茅棚估算年限自娱自乐。从椽木捆扎的竹条和铁丝看，顶棚已换过三次，每次都是简单地翻修，屋墙用废树撑着，树已瘀黑腐朽，至少撑了十几年。初步估计，这座茅屋已经有四十年以上光景。
不论怎么说，经历三十多年国家高速发展的黄金期，依然有住着这种棚屋的人。这些人要么痴傻残疾，要么病痛拖累。方娟也看到过城市棚户区贫民，大抵不出这两种情形。
“你是娜娜的朋友？”一个粗重的男声打断了她的思绪。方娟回过神，面前站着一个五大三粗的中年男人。她本来期待看到类似街头乞丐式的人物出现，所以当她第一眼看到娜娜父亲时，感到有些失望。没有气息奄奄，没有断手少腿，甚至没有丝毫盲聋痴傻的表情。只有一个十分健壮的男人，用刚从通宵赌场出来的惺忪睡眼看着她。
“是的，我从辰河来。”
男人皱了一下眉头。方娟发现他脸上的表情绷得很紧，意识到他有些紧张。他心里有鬼，还是已经知道了她的身份，感到害怕？
她的策略是不透露身份。所以，他们都穿着便衣，欧阳伟去当地派出所了解情况，没有一起过来，跟着方娟的只有一个年轻刑警。向导并不清楚她的来意。
“有什么事？她不在家。”娜娜父亲老孟堵在门口，没有请她进去的意思。
“可以进去聊聊吗，是关于你女儿的事情？”
老孟看着便衣刑警从车里下来，无奈地让开门。进去便是一张木床，方娟看得出床沿上坐着的瘦弱女人是娜娜母亲王氏，她们十分相像，椭圆的脸庞线条圆润，下巴曲线却十分坚硬。王氏身形非常单薄，一头花白的短发，体重可能不超过四十公斤。
“娜娜怎么啦？”她急切地问。
“有个不好的消息，伯母。”方娟按原来策划的口径说，“娜娜不见了，一直联系不上，我们很担心。”
隔壁屋子里传来细碎的脚步声，一块灰黑的布帘隔开了方娟的视线。
“有多久了？”王氏的声音颤抖着，面如死灰。
老孟盯了她一眼，站到床头。既没有请方娟坐，也没去倒茶。
“一个多星期。”方娟说，“我们以为她回家了，所以过来看看。”
“她没回家。”老孟瓮声瓮气地说，“也不知道她去了哪里。她平时很少跟家里联系，我们没有这个女儿。”王氏在一边啜泣。
“你们知道她还有什么朋友吗？会不会去了朋友家里？”方娟问。
“不知道。”
“同学呢？”
“她们不联系。”
“两老有几个孩子呢？娜娜会不会去了兄弟姐妹那里？”
“儿子在家里。”
“家里？”方娟环顾四周。“在隔壁吗？”
“他去邻居家了。”老孟警惕地看着方娟，仿佛时刻防备着她冲进隔壁屋子里去。接着，他转换话题。“她很本分，不会违法犯罪，没关系。”
“我们怕她出什么事情。一个女孩子孤身在外，很危险。”
“你们不是警察？”
方娟明白了，他一直把他们当作警察的。“我们是作为她的朋友，关心她的安危。”
他木然地盯着方娟。
“最近，或者一两年来，有没有陌生人来找过你，或者以娜娜威胁你？”
他吞咽着口水，手指紧紧地抓着床枋，指节都发了青。“没有，我们不接待外人。娜娜的朋友也从不来家里。”他的眼睛时不时地瞟着布帘。
方娟若无其事地看着别处，以免老孟觉察到她的怀疑。“可我听娜娜说过，有人威胁到你……或者，我们换个说法，有没有人给你送过东西，钱、米？然后，从你家里拿走了娜娜的一些私人物品。”
“你说什么，”他的声音颤抖着。“我听不懂。”
“有人拿着娜娜的初中课本，”方娟单刀直入地说，“让她老实点儿，不然会对你不客气。我知道这种事让你难堪，但你必须面对。告诉我们，也许我们能够帮到你。”
他低头盯着紧握床枋的手。“跟你们没关系。”
“那人威胁过你几次？最近的一次是什么时候？”
他努力恢复冷静自持的态度。“根本没有这个人。”突然，他令人费解地喃喃自语道，“是我害死她的。如果不是家里这么困难，她怎么会出去？如果不是我总是向她要钱，她怎么会去做那些事情？”
“她在做什么事情？”
老孟摇着头，不再出声。
“我们是她的朋友，知道她做了些什么。”但再解释下去也是白费口舌，方娟看得出老孟没有在听。隔壁传来类似老鼠抓木头的声音，他眼神里充满恐惧。
“如果不找到她，可能会有大麻烦。不论什么人威胁到你，我们都可以帮你，救你，救娜娜。即使……”
方娟的眼睛看向布帘。“是不是威胁你的人就在这里？！”方娟迅速抽出手枪，一边上膛，一边往布帘方向冲过去。