寒蓁与袭予喝了两盏茶，叙过旧后便不免惦念起此刻宫墙中发生的事。大除夕晚上，几乎所有人家都紧闭门户欢聚团圆，喧嚣的京城难得这么安静。
她坐到临窗的位置上，推开隔窗。视野的尽头，巍峨的太一城俯瞰京城民众，火光耀目。
“姑娘有没有想过，就这样······不回去了呢？”袭予注视着她的侧脸，忽地问道。
寒蓁一愣，继而摇摇头：“哪是说不回去就不回去的呢？如今接我回宫的车已在外面等着了，何况还有安乐公主在。”
“可姑娘也说，陛下后来只说接公主回去不是吗？所以我想······”袭予咬咬唇，“陛下既然早有送姑娘出宫的想法，今夜宫里头有大事，陛下未必不会借着这个机会，掩人耳目将姑娘留在宫外。”
其实连袭予都有了这样的猜想，寒蓁如何能没有想过？可他前几日才对她那么亲昵，如今这番做派······皇帝，元珩他究竟想的是什么？按在窗棱上的手微微用力，指甲过长，反撬得肉一阵生疼。
袭予见她不说话了，垂头沉思半晌，“啊呀”一声叫出来，只觉豁然开朗：“姑娘你莫非不愿意走了吧？”
“不可能！”
“姑娘莫急，我说错话了！”眼见寒蓁扭头过来，满脸的惊惧，忽地露出痛苦之色按住了起伏不定的胸口。袭予才想起茂国公府上的二公子说过她是有心疾的，只是情绪起伏从来不曾如此如此厉害，才一直隐而不发。她忙扑上去在她胸口揉搓着，几乎要淌下泪来，“我什么都没说，姑娘什么都没听到，姑娘别急。”
心口绞痛之中，寒蓁听到她的话，忙努力压抑心神，好容易稍微缓解了，才问：“我、我是有心疾的？”
“是啊，”袭予擦擦脸上的汗水，一点也察觉不出寒蓁话中的古怪，“二公子同我们提起过，说是自小就有。”
“知道了。”寒蓁摆摆手，接了她的茶一饮而尽，随后按着额头叹了口气，“这是不可能的事，你也莫瞎猜了。”
陆含真的身子竟有心疾？她此前倒从未察觉。不过想来也是，情绪从未大起大落，自然康健如常人，若非袭予一句话引得她心神大乱，也不至于这么措手不及。皇帝对她的影响竟然大到了这种程度？
袭予委屈地点点头道：“是。那姑娘还要······”
“我要回去的，”寒蓁回头看了眼窗外不断升起烟火的太一城，一刻的热闹喧嚣也掩盖不住内里的寂静冷肃，“今夜并不太平。”
夜已经很深了，夜里的温度越发寒凉，寒蓁出宫时虽穿了暖和的厚衣裳，此时也有些支撑不住，站在院子里有些瑟缩。
“素芳姐姐怎么拿点糕点还没回来，带着公主不知道做什么去了。”袭予嘟囔着往厨房走，才走了几步，就见素芳抱着安乐步履匆匆走了出来，“你怎么这么慢？”
“姑娘爱吃的咱们都没做呀！”素芳口上回答着袭予，脚上却是不停，赶到站在车旁等待着的寒蓁身边，将手中包裹交给她，有些羞赧地笑，“时辰不够，味道可能没那么好，姑娘可别嫌弃我的手艺啊。”
寒蓁沉默一瞬，接过她手中包裹，车边油灯被风一吹，火光摇曳，映出眼前两张有些相似的脸。
“怎么会嫌弃。”寒蓁笑着将安乐拢在自己的披风中，“你有这份心比什么都重要。”
*
阖宫夜宴已开始了几刻，寒蓁紧赶慢赶回琅轩殿，在银笙的帮助下迅速换衣。安乐早叫秦筝带回了含章殿，她方才便坐在车中等候安乐。
寒蓁见了她没问什么，她自然也不会多嘴，只是冷淡的脸上多了一丝笑容。
皇帝妃嫔甚少，兄弟亦不多，为求简朴，往年的阖宫夜宴皆摆在琅轩殿主殿之中。今年却不能随意为之，皇帝做主将太上皇时常兴宴会的明正殿拨了出来。
寒蓁赶到时，换上喜庆衣裳的宫人们正如流水一般向殿内送入食物。寒蓁略微瞟了一眼，见盛得是些冷盘，便知宴会尚未开始多久。
她打边门绕了进去，在层层叠叠如云雾般漫垂的金绣红纱中穿行，悄无声息地靠近御座。皇帝正微微倾身，与丹陛之下穿着厚厚皮毛的鞑坦国君交谈。
太后与皇后皆穿着礼服分坐两旁，贵妃坐在皇后下首。再往后便是诸位王爷。
皇帝与鞑坦国君两人说的是鞑坦语，寒蓁是怎么也听不懂的。可见太后一杯一杯给自己灌着酒，满脸的不悦，似乎能猜到那并不是什么好话。而皇帝脸上虽仍是淡淡的，与他相处久了，也能品出一丝半缕的情绪来。
皇帝似乎有些兴致缺缺，面对着不断敬他酒的鞑坦国君，撑着额头，连酒杯都不举。即使如此，鞑坦国君泰然处之，大声谈笑，频频回头与背后裹着一袭紫衫的女子说话，较大楚人稍白的脸庞上涌起酒醉后的酡红。
寒蓁看准时机上前，欲将皇帝面前酒杯换过。她依稀记得老太太筵席上，皇帝是喝了小半杯酒就有些神思恍惚了的，这样的场合，还是不要喝醉为妙。
然而伸出去的手被从旁伸出的大手按下，皇帝的手心贴着她的手背，捏了一下。眼睛仍注视着鞑坦国君，却轻轻摇了两下头，示意不必。
寒蓁心中一跳，小手被他紧紧拢在掌心，拉到御桌之下，悄悄挣扎两下仍未挣脱，也不敢有什么大动作。他的手心有些湿润，这让寒蓁有些吃惊。
寒冬腊月，明正殿内虽燃着火盆，却未到能使人流汗的程度。
“好外甥，大楚究竟还是要你来治理，才不辜负大好河山啊。”鞑坦国君忽然口吐大楚官话，然而不知是学得不精，还是真正喝多了，颇有点大舌头，他皱着浓黑的眉，往案几上砰砰拍了两下，痛心疾首道，“要是再让你父亲多管几年，不就废了吗？再看看你这几个兄弟，唉······”
千言万语都融在这一声“唉”之中，寒蓁眼皮一跳。余光瞥去，殿下众王爷整齐划一地抬起了头。
鞑坦国君改用大楚官话，想必就是为了让他们听清这些。
寒蓁有些担忧地望向皇帝，却见他面色不改，反微微一笑，拍拍她的手，淡淡道：“承舅舅谬赞，昭弦愧不敢当。与鞑坦国不同，在大楚，一国之荣辱从不系于一人之身。昭弦登基五载，若非有众兄弟、众大臣从旁辅佐，难有如此成就。往后大楚千秋万载，亦与他们息息相关。‘伯氏吹埙，仲氏吹篪’，昭弦之所乐见。”
他这一席话说得说得轻飘飘，殿内气氛却为之一松，寒蓁也松了口气。她的左手叫皇帝拉着不放，右手却是空的，便提起银箸为皇帝布菜。
“你们大楚人说话总是文绉绉的，不过外甥你的话听了还算叫人舒服，到底是堂妹的孩子。本君还记得你母亲出嫁时的情景，来迎她的仿佛是个什么三四品的官，说话也叫人舒服。可惜后来，好像是被你父亲以私通外敌的罪给斩了吧······他叫什么来着？哦，好像是叫韩东湖——”
“当啷”一声，寒蓁压不住手指的颤抖，银箸骤然坠地。
“奴婢该死，请陛下责罚。”寒蓁连忙跪下，身子抖得不可开交。
皇帝的脸色一瞬间冷了下去：“愣着干什么，还不下去？”
“是。”
她勉力保持着镇定，但离去时匆忙不稳的脚步声还是落入皇帝的耳朵。他注视着右手上两点水渍，那温度一直烫到心里去。
小小的插曲并不能打断鞑坦国君的侃侃而谈，他依然眉飞色舞，皇帝却已分不出心神去听他说话了，他偏头看了眼薛闲，在殿中众人看不见的地方摆了摆手。
薛闲领命匆匆而去，再回来时脸上带了稍许欲言又止的慌张。
“太医呢？”听完薛闲俯在他耳畔说的话，皇帝脸色大变。
薛闲也惊得脸色煞白：“已遣人去请了。陛下您可别······姑娘说她没大碍，让您千万放心。”
皇帝却已按着御桌站了起来，四下打量一番众人的表情，向鞑坦国君行了鞑坦式的平辈礼：“昭弦忽感身体不适，今日恐无法与舅舅同乐同喜。明日午后，朕另摆筵席，再请舅舅与公主，请。”
他苍白的脸色很有说服力，即使心中再怏怏不乐，鞑坦国君也不能在此时提出异议，便还礼回去道：“外甥可要好好保重身体。”
太医院离明正殿并不远，皇帝到时，太医令正在偏殿诊脉。皇帝大步流星，甫推门进来，便冲到床边，半躬着腰端详榻上女子的脸色。
薛闲甚少见他这幅焦急的模样，眼看着皇帝满脸惊慌，犹如孤雁失侣，一时半刻似乎说不出话来。便替他开口问：“陆姑娘如何了？”
太医令从来只诊断皇帝太后，除夕的晚上被拖着来给一个宫人看诊，心内大大不忿。然而见皇帝这般模样，猜出一二。立刻跪在地上一五一十说道：“禀陛下，这位姑娘乃是天生心疾，从脉象上看，应是好久都未曾发作。今日不知受了何等刺激，一时发作起来，才会心口绞痛，以至昏迷。”顿了顿，又道，“依臣看，此心疾并不会危及姑娘性命，只是大抵数个时辰前刚发作过一次，此时才显得如此严重。”
“······此症可能根治？”
“若是心情一直舒畅，再用上好的药慢慢养着，时日一长，还有几分可能。”太医令据实以告。
“往后由你看顾着她的身体，药皆用最好的。”皇帝抚摸她柔软的长发，吩咐道，“去趟大理寺，找出当年韩尚书私通北夷的卷轴来，朕要重审。”
——怎么突然想起这件事来？
薛闲压着满腔讶异，与太医令一同退出门外。
“你也知道，我会担心你。”半晌后，寂静的偏殿中，响起了皇帝的苦笑声。
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