“夫人，夫人。”
云香连门都来不及关，软着脚往里走，掀开床幔时便见姜氏已经坐起身来。
姜氏向来觉浅，云香进来时她便清醒了，抬眼从半开的窗，看了看外头的天，还黑压压的一片，月亮不知何时躲了起来，连成片的星子也消失不见。
“什么时辰了？”
云香将床幔挽起，有些焦急的说：“将将才敲了丑时的梆子，上房的紫云姑姑过来说，老夫人有些不好了，请我们快些过去。”
姜氏掀被的手一顿，随即冷笑一声：“我还以为她多厉害，不过是死了个贴身妈妈，便一病不起了？作恶多端当真是有报应的！”
云香手脚麻利的伺候姜氏穿衣，一边说：“我看上房一直灯火通明，动静一直都不小，应当是连夜请了太医来，想必这回是真的不好了。”
大半夜也无需戴什么珠花，云香只给姜氏送送的绾了个髻，以一枚青玉发簪固定。
况且如今也不知上房是什么情况，花枝招展的去没好处，是以，云香连给姜氏挑的外罩衣都是素色的：“夫人，要不要让人去请大姑娘？”
姜氏沉吟片刻，道：“喊她作甚，小姑娘家正是长身体的时候，由着她睡吧，”
她心底里还有另一番考量，今夜老夫人若是出了什么意外，难保这帐不会算在阿芙身上，不孝这顶帽子万万不能落在她身上。
等姜氏到上房时，隔壁两房还未到，周氏的床前，除了大半夜被紫云请来的太医外，便是一直守在她身边的温克行。
看姜氏先进来，他的脸色有几分难看，他足足迟了一盏茶的时间才让紫云去请的大房，可如今距离最远的大房都来了，他母亲却连人影都不见。
姜氏还未来得及说话，晚她一步的三夫人徐氏扭着腰走进来，看姜氏没带阿芙便有些放下心来，她也不想三房的几个孩子参合进来。
等她一落座，茶都来不及饮一口，便说：“大公子，只你一人在老夫人跟前吗？怎么不见二嫂嫂？”
温克行本就心情烦躁，徐氏这一撞上来，就跟水珠入了油锅似得，当即反唇相讥道：“我母亲伺候祖母才回去歇下不久，我们在这忙活大半天，怎么不见您来看一看？”
徐氏本就是个浑不吝的，除了温亭弈她谁都不怂，面对温克行这一番讥讽，她恍若未闻，笑着说：“我又不像二嫂嫂，二叔外放自有妾室伺候着，房里自然清闲，可我家三爷成日里在我跟前呢，我伺候他都忙不过来，对于老夫人便有些力有不逮，这厢还得多些二嫂嫂替我尽了这份孝心。”
这话确实难听，就差没直说，华氏在守活寡了。
温克行怎么会听不出来，想起今日温亭弈去了何处，当即便要刺回去，却见着一身白衣的华氏冷着脸走进来，边走边说：“三弟媳这份谢我可当不起，伺候婆母伺候丈夫，本就是为媳为妻的分内之事，何需言谢？大嫂身子不好，又是孀居，少来上房也是情有可原，你么，伺候老夫人不尽心便罢了，毕竟有我呢，可你全心全意看顾的小家，也是子嗣不丰，实在是……”
华氏已然落座，话却没说完，最后欲言又止的意思，大家都听得明白，这是在刺徐氏这么些年了，连个嫡子都没能给温亭弈留下，生了个女儿后，便成了个不会下蛋的母鸡，却又不许他纳妾，但凡去了一次妾室屋里，次日徐氏定然是要搅风搅雨的。
这话戳中了徐氏的痛处，一张脸气得又红又白，华氏哪里会给她反驳的机会，掩唇藏住讽刺的笑意：“三弟媳妇，可别等到最后，我们三叔落得个没有嫡子送终的下场，那真是太惨了，你说是不是大嫂？”
姜氏正坐得稳稳的静看狗咬狗，谁知华氏并不给她这个机会，转脸便把话头抛给了她，连徐氏也不甘落后。
徐氏气得手都在发抖，尖声反驳道：“我为何因生产伤了身子，久久不能再孕，你们岂会不知道？大嫂，你那点龌蹉的心思就不要装了吧？”
“三伯母这话有失偏颇，您难产跟我母亲有什么关系？且不说我那会儿才满周岁，正是缠人的时候，就是我母亲因着莫名其妙的原因要害你，你会给她机会吗？我依稀记得，我母亲唯一送去三房的，不过一串檀木数珠罢了，怎么？区区一串檀木珠子能入得了徐大将军嫡女的眼？”
门外传来一抹轻柔的女音，姜氏抬头看去，阿芙正倚在门边巧笑倩兮。
姜氏心下一松，她确实不大擅长应付这般场景。
当年徐氏确实小心翼翼得很，小到生产时用的白布剪子，大到产婆乳娘，甚至包括徐氏有孕以来，身边伺候的人，全换成徐家送来的，便是皇后产子，精心也不过如此了。
况且徐家只这一个姑娘，不存在徐家有人心生怨怼，而暗自害她。
偏偏在这般小心的情况下，徐氏仍旧是早产了，甚至因此伤了身子，再难有孕。
徐氏冷笑一声，坐回太师椅上不去看阿芙：“大姑娘巧言善辩，可惜在我这儿不管用！那可是个好东西，我是真看不出来，大嫂你平日那副软绵的模样原是装的，想得出将那串楠木珠放入益母草汤中炖煮这般恶毒的法子，我原以为你真心待我，便将手串日日戴在手上，偏偏是我这点善心，害了自己！”
阿芙眼睑微阖，她当年太小了，并不只此间底细，自打她重生回来，便暗自派人寻访徐氏这些年渐渐遣出去的人。
今夜她本也不愿意来，周氏是死是活她并不关心，偏生霜眉连夜告诉她，当初派人出去寻的胡陈氏，找到了，阿芙才惊觉，当年那件惊天丑闻，爆发出来不过这几日的事罢了。
胡陈氏名陈馥是徐氏早年贴身伺候的大丫鬟，徐氏早产大出血，不久之后她就被徐氏打发嫁人了，从此渺无音讯。
阿芙的人在她进上京城门时发现她的，鬼鬼祟祟，浑身包裹得很严实，像是怕别人认出她来，不出意外，她便是要来见徐氏的。
而她要告诉徐氏的事，成了姜氏身体迅速衰败的必要原因之一，想起母亲口吐鲜血的模样，阿芙浑身杀意顿现。
姜氏心底升起有些不好的预感，阿芙午时被请进宫时，她也曾有过这般心惊肉跳之感。
慌乱的握住阿芙的手，眼里带着惊惶。
阿芙拍了拍她的手，安抚道：“母亲，你可还记得当年之事。”
姜氏面露茫然，看向对面怨气缠身的徐氏，突然想起来，才嫁入卫国公府的徐氏，并不是如今的模样。
徐氏出自武将氏族，徐家。
徐家上数三代，只得了徐氏这么一个女儿，自然是百般娇宠着长大，还未说亲之时，徐氏便是上京城里出了名的骄纵，稍有些权位的人家对她避之不及，一度无人敢娶，连媒婆都怕徐家请她去看画像。
喜爱舞刀弄枪的徐氏却在琼林宴上，对新科进士温亭弈一见钟情，哭着喊着要嫁他。
那会儿徐氏已经及笄，徐大将军夫妇已经愁得头发白了一半，都开始打偏远氏族的主意了，这会儿小女儿自己看上一个，自然是无论如何都要替她拿下。
徐将军二话不说便亲自请人上温家说亲，温亭弈这般的文人，喜好的便是温润如水，精通诗词歌赋的女子，又怎么可能看得上徐氏，当然是不可能同意的e
他不同意便可以吗？如果可以，就不会有如今为他生儿育女的徐氏了。
徐氏非他不嫁，一边徐大将军便上朝去求建明帝，徐夫人则通过周氏迂回婉转，那头二爷温廷鸿才入朝堂，走的是文官的路子，温霆学帮不上忙，周氏也不可能拉下脸去求他帮忙。
徐夫人承诺周氏，若徐氏安然嫁进卫国公府，必请才从相位退下来的徐老太爷，替温廷鸿领路。
这么好的便宜，不捡白不捡。
于是这头有周氏以死相逼，另一头建明帝赐婚的圣旨便下来了，才及弱冠的温亭弈毫无反抗之力，次年二月与徐氏成婚，就此消沉，不久之后华氏便跟着嫁了进来。
姜氏最先进门，与徐氏相处得久些，知她骄纵归骄纵，性情却是好的，一来二去两个人近乎成了姊妹，直到华氏进门。
温家三位爷，年岁相差颇大，娶妻却凑在了一起，前后不过隔了一年，却是最晚嫁进门的华氏生出了卫国公府的嫡长子。
温克行为长，四年后姜氏才怀了阿芙，次年，华氏与徐氏相继怀胎。
华氏怀着双胎，本就生得早，徐氏却在她产子的后一日骤然发作，早产加之难产，又是大出血，活生生折腾了足足三日。
此后，徐氏性情大变。
阿芙眼睛微眯，不知听谁说过，三伯父温亭弈在娶徐氏之前，早已有一位心意相通的青梅竹马。
思及此，阿芙看向面容平静的华氏，她那如老生入定的姿态，便多了几分耐人寻昧之意。
温克行似乎也是早产的吧？