Severus明白那是什么了。出现在房间里的是个怨灵——不同于Hogwarts那些性格平和友好的幽灵，这个人大概生前遭遇横死，因此内心满含着怨恨，一直在原地萦绕不去。原本只是一丝微薄的意识，形不成什么威胁，但Tom的魔力暴动明显给它提供了能够实体化的力量。
——对了，Tom一开始进入这个房间就感觉到了。他说他们在看着……他们——？
很明显，曾经死在这房间里的孩子不止一名，又一个荧绿色的影子像是凝聚的雾气般落在地板上，这次是个年纪稍大的少女。紧接着是第三个、第四个。房间里其他的几个人已经惊惧得瘫坐在地上，几乎动弹不得。愤怒的怨灵们迈着僵硬的步伐，惨绿色层层叠叠的身影将他们围了起来，其中一个扑上去，大口撕咬着新鲜的血肉，被袭击的人立刻发出痛苦嘶哑的惨叫。于此同时，墙上那团不断跳跃的火焰猛地炸开，飞散的火星点燃了飘在半空中的家具，所有的东西立刻嘭地燃烧起来，飞速向四周蔓延。
Severus躲开一个朝他砸来的燃烧的枕头，抬起眼睛找Tom。通往外面的门半开着，男孩的身影已经不见了。
☆、梦境的终结
夜里开始下雨。
轻柔绵密的雨点很快变得猛烈，击打在石质路面上发出巨大的劈啪声，到最后简直像是有人在大盆大盆地把水从天上往下倒。来时还熙熙攘攘的街道此刻空无一人，只剩下鲜艳的霓虹一如既往地闪烁，在雨幕中染上一层湿气。
Severus独自走在一个十字路口和对面破败的小花园之间。由于使用了防水防湿咒语，打在身上的雨水老老实实地顺着漆黑的斗篷滑下去，没有留下一点痕迹。刚才从房子一楼冲出去时，他甚至一点也没注意到自己已经恢复了人类形态，只是在不耐烦地拨过一个挡住视线的人影时才反应过来。
魔力在血管里奔腾流动的感觉又回来了，这很好——他终于可以保护Tom不再受到那些混账们的伤害了。
——可是Tom在哪里？
——这么大的雨，他会不会淋湿？
Severus找了很久，上世纪三十年代的伦敦街头对他而言多少还有些陌生。男人在一条条似曾相识的街道和暗巷中穿行，厚厚的雨帘让他视线模糊，鼻腔间萦绕的都是冰冷的水汽，唯一能依靠的只有听觉。
一道闪电划过，将街道和房屋映成一片耀眼的白，随即是震耳欲聋的炸雷，地面以及对面楼房的玻璃都跟着震动。就连Severus这样的巫师，也在那一刻感受到了大自然狂暴的威力，不由自主地战栗。
——Tom，Tom。
——别走，等着我。
在瓢泼的大雨中隐约有抽泣声传来，被巨大的雨声遮蔽，孤单而断续。
墙角几个堆在一起的纸箱子下面，路灯依稀能照射到的地方，蜷缩着一个单薄的身影。男孩抱着双膝靠墙而坐，脑袋深深地埋在腿间，静止地像一尊雕像。身上的衬衫早已湿透，松松垮垮地挂在肩上，透出下面苍白发青的皮肤，愈发显得脆弱。
Tom在哭。仿佛趁着这场大雨，要将心中所有的委屈都发泄出来，他的声音类似于喊叫，又夹杂着痛苦的呜咽。
Severus走近了一点。他小心翼翼地，终于听清了Tom含混不清地在说什么。
“妈妈，爸爸。”男孩哽咽着，再次重复，“妈妈，爸爸。”
他不停地呼唤这两个单词，好像一直这样做，就能给予他力量似的。
“妈妈，爸爸。——你们，在哪里？”
“——为什么，我一直是一个人？为什么，我什么都没有？”
“——我会很乖的，也会很听话，我会是个好孩子，绝对会的——所以不要丢掉我，不要不要我——”
“——不，我不是怪物，我是正常的……我和大家不一样，只是因为生病了……一定只是生病了而已——”
Tom带着哭腔一遍又一遍告诉自己：“——我是正常的……”
仿佛有只手紧紧揪着Severus的心脏，那一瞬间他几乎无法呼吸。男人往前迈步，终于靠得足够近。
“——Tom。”
男孩抬起头，精致漂亮却纤瘦的脸庞上湿漉漉一片，不知是泪水还是雨水，在昏黄的灯光下反射出晶莹的光亮。黑钻石般的眸子定焦在对面一身漆黑的男人身上，恐惧一闪而过，随即是满满的戒备。
“——谁？为什么会知道我的名字？”
一瞬间，Severus竟然不知道该怎样介绍自己，他的名字对现在的Tom而言毫无意义，“我是——”
“——走开，别过来。”他甚至没说完，Tom就发出了警告，男孩试图用衣袖将脸上的泪痕抹去，但那毫无作用，他从头到脚都是湿透的，“……不要靠近我。”他大概是把Severus误当成要抓他回去的人了。
Severus叹气，“……不要害怕。”
“我没有害怕！”男孩反驳，眼神中的神色透出几乎可以说是凶狠，“……走开，不然我会伤害你。我可以做到——我可以。刚才那些人就是例子。”
“Tom……”Severus有些焦急。他能感觉到男孩身周的魔力依然在不稳定地翻腾，这对一个未成年的小巫师而言非常危险。虽然明知道Voldemort未来依旧成为了强大的巫师，可他就是忍不住担心。
男人试探地再次前进了一步。
噼啪。一道白光劈开空气，像是个不成形的切割咒，在Severus左手边爆炸，几道血线沿着手腕蜿蜒而下，很快被雨水浸成大片的淡红。
Severus并没有躲。长期的战斗经验告诉他，那种程度的魔力爆发根本不可能真正造成伤害。与男人冷静的态度相对照，Tom反倒好像被自己吓了一跳，漆黑的眸子蓦地睁大，泄出一丝惊慌。但男孩口中吐出的话语，却与他的表现大相径庭。
“……你看。”他说，“我会伤害你的。甚至我还可以做到更多——所以走开。”
“Tom，”Severus再次叹了口气，他从没一次觉得自己能像现在这样不用摄神取念也摸得清对方的想法，“这只是一点小伤，没关系的。所以不用害怕。”
“我没有担心你！我也没有害怕！！”Tom像是被激怒了似的大叫起来，声音变得更加凶狠了，“你究竟从哪里看出来我在怕的？”
“森林里的刺猬竖起了刺，街边的小猫亮出了利爪——难道不是因为害怕吗？”
男孩怔住了，两双同样颜色的眸子对视。随即有红晕从他纤细的脖颈涌上来，一直蔓延到脸颊。
“……我不是小猫！”Tom倔強地吼。
那一瞬间，Severus几乎想笑。他所爱的那个人，这世上最强大，也曾经是最邪恶的黑巫师，终究有过属于他的童年时代——一个其实非常可爱的孩子。
“好，好。”Severus柔声说，尽自己最大的努力安抚那孩子，尽管他从不擅长这么做，“你不是小猫，你是——呃，一只小豹子。”
Tom简直不知道应该怎么回答，小豹子听起来似乎要比小猫好那么一点。他只好继续用凶狠的眼神瞪着Severus，但两颊的红晕似乎更胜了。
Severus抬头看了看雨，漆黑的夜空中大颗大颗的水珠依然不停往下落。
“……这雨要下很久。你一个人呆在那里不冷吗？”
“……不冷。”
“……可是我冷。而且你看，你刚才把我弄伤了。” Severus低头看看自己受伤的左手，故意伸出来，把有伤口的地方展示给Tom看，而那些血色很快就被雨水冲刷干净了。
男孩的黑眸中终于露出那么一丝心虚的神色，他朝四周看看，小心翼翼地挪开，露出一小片在纸箱遮蔽下没有被雨水弄湿的地方。
“喏，我的位置让一点给你，这里没有雨。”Tom小声说，又立刻强调，“……先说好，不许靠得太近。”
Severus觉得自己的脸上一定是忍不住的笑容。
“好，谢谢你的慷慨，亲爱的Tom。”他终于获得允许，和Tom一起挤在了已经被水浸泡得发软的纸箱子下面。由于空间狭窄，两个人根本就不可能离得很远，Severus很快发现了Tom的异常。男孩正抑制不住地颤抖，身体周围散发着不正常的高热。这下Severus明白Tom脸上的红晕不仅仅是心情羞恼造成的了。
“……你的温度很高，你在发烧。”不自觉地伸手过去，想要试试额头。
然而男孩愣怔一瞬，飞快地躲开：“我没关系！”
“可是——”
“都说了我没关系！”一边这样说着，男孩却因为动作幅度太大，身体无力地朝一边倒。Severus连忙将他扶住，触手之处，皆是滚烫。
“你的状态很糟糕——”
“我没——”Tom原本要挣扎，却在下一瞬间噤声。Severus不由分说地脱下自己的斗篷，将男孩纤瘦的身体整个包裹起来，然后小心翼翼地抱住。Tom明显呆了，一直过了十几秒，他才猛地挣了一下，似乎是出于本能地不适应，但这动作被Severus用力压制下来，继续将他圈在自己臂弯里。自觉无力反抗，Tom再次静止，简直不知所措了。
“……我不会伤害你。”Severus说。
Tom听到了这句话，没有发出声音。两个人僵持着，Severus不肯放手。他知道，这几乎是一场心灵的博弈，他正在试图将怀里的孩子从恶魔和死神的手中拉回来，试图让他重新打开心扉。而一旦松开，Tom所面临的就是一条通往无尽黑暗与无底深渊的道路。