首先是衣物摩擦，接着是纸张被撕破。
一串大约有五分鐘长的沉默。
然后是，压抑的呜咽声。
是爱丽丝的声音。
我将额头贴在冰凉的铁柜上，全身颤抖。
时隔十六多年，我重新听见了她的声音。我张大嘴，用尽全部的意志力，压下想要呼喊她名字的衝动。现在发声的话，肯定会漏听这封存于掛坠内的声音。
爱丽丝以悲伤到令人心碎的语气，呼喊着希德的名字。在那一刻，她已知晓希德不会回来的事实。
一阵「沙沙」声。据我的猜测，那应该是棉被翻动的声音。
脚步声。
「哗啦」一声，接着巨大的风声。似乎是窗户被打开了。爱丽丝应该是想瞒过父母，到屋外去。踩在积雪中的脚步声证实了我的猜测。
然而，没走几步，便有人打断了她。
「小姐，这么晚了去哪啊？」
虽然有些失真，但我听得出来，那是西洛法的声音。
「西洛法？你为什么在这里？」爱丽丝相当意外。当时的她，应该不记得西洛法的身分。
「别管我了。」西洛法的声音阴沉，「你，拆了信吧？」
「什、什么？」爱丽丝乱了步调，怎么也想不到几分鐘前的行动已经暴露。
「辅导室那些人不是千交代、万交代过吗？」西洛法愤怒地大喊，「说这封信毕业后才能拆！我们顾及希德的心情，留下这封信，不是为了看到你违背承诺的！」
「毕业后再拆，还有意义吗？」爱丽丝乾脆破罐破摔，「我要离开这个学生会被莫名其妙杀死的学院！带着蕾亚和朵莉。不要跟过来！」
「对不起。」
脑海中的声音不再响起。
掛坠的光芒黯淡下来。
我双手贴着冰冷的铁柜，跪在地上，不断呼唤爱丽丝的名字。
学生证竟然随时都在记录配戴者周遭的声音，这也是我在实习期间才得知的惊人事实。是幸，同时也是不幸，我竟因此能在十六年后的现在，重新听见爱丽丝的声音。
就这样过了不知多久，我终于平復激动的心情，站起身来。汗水浸湿了我的背部，令我忍不住打了个冷颤。
我慎重地将掛坠放回铁柜里，看了一眼被撕开信封的信件。
不用想，希德肯定是将里昂的事写在了里面。
这封信是写给爱丽丝看的，不是我。意识到这点，我决定关上柜门。
「喀嗒」一声。
爱丽丝，再见。
我小心地锁上木门、穿过豢养奇美拉的围栏，拾级而上。
走出户外的那一瞬，午后明媚的阳光照得我睁不开眼，也因此没有看见站在门边等着我的两人。
「嗨，不要无视我。」听见这饱含无奈的招呼，我才吃了一惊，赶紧回头。
站在那里的是不改其特色、一头灰色乱发的西洛法，以及年过五十、头顶已经开始微秃的路克先生。
与我相同的是，西洛法在毕业后，也回到了皇家魔法学院。然而，他做的仍是学院阴暗面的工作。实习那段日子，我也多少听说了他的来歷，据说他来自南方的某个非法组织，从小在那特殊环境成长的他，对于这样的工作早已见怪不怪。
我心情复杂地望着他们，一时间竟忘了回应。
从刚才听到的声音纪录来看，「排除」爱丽丝的人，十有八九就是西洛法。然而，他的所作所为完全是对这体制的服从。我没有责备他的理由。
「抱歉，我没有看见你们。」我乾涩地回应。
「托兰斯老师，一年四班有一位学生去世了。」路克先生以那一贯波澜不惊的口吻开口，「死因是擅闯第二教学楼通往地下室的门，请你转告七班的学生。」
最近有学生犯下大错，我却一点也未察觉。这种情况并不少见──应该说，大部分的情况，都是学生先行被处决，与事件无关的其他老师们则在事后才会被告知。这也是为了防止过多的变数──例如老师跳出来阻止路克先生他们行动。
就像当初的米尔小姐那样。
「那是在校庆推球比赛的练习赛中，以错误意象推动大球的学生。」西洛法彷彿知道我的想法，他低声告诉我，「当时的处分仅是在正式赛中停赛，为的是防止打草惊蛇。」
我想起我进入皇家魔法学院第一年的校庆。
压下事件、之后神不知鬼不觉地解决。事隔多年，他们的手法依然如此相似。
「我知道了。」回过神来的我点点头。
路克先生点点头，转身离去。我原也要离开这里，却发现西洛法没有移动脚步。我看着他，静静地等他开口。
「你已经完全是个老师的形状了。」他懒洋洋地往墙上一靠，语气听不出来是无奈还是讽刺。
「我还没有放弃。」我抬头看着阴沉沉的天空，「我要一步步往上爬，总有一天会成为院长。然后，我要改革这有着将近六百多年歷史的体制。在那样的将来，不会再出现任何里昂、希德，还有……爱丽丝。」
「那我就好好期待一下吧──期待我失业的那一天。」西洛法闭着眼睛，任由北国的十月寒风蹂躪他的乱发，「那样的话，那个老在抱怨学生总是一见面就忘了他的傢伙，应该也会开心点吧？」
他指的是那位使用黑魔法，替学生消除记忆的黑发青年。
「全力避免着第二个黑魔法之乱的体制，竟然要靠着黑魔法才得以维持，其中一定有哪个环节出错了。」我喃喃自语。
西洛法摇了摇头。
「加油吧。」他上半身一挺，直起身来，对我咧嘴一笑，「以让我失业为目标！」
「不会让你失望。」我轻笑着回应。
他挥了挥手，嘴里哼着走调的歌曲，往行政楼的方向走。
我目送他离开，接着转向我所领导的七班。
上课铃未响，走廊上，三三两两的学生群聚在一起聊天。我不经意地听见其中一群的话题。
「喂，你们听说了吗？这间学院被亡灵诅咒了！每年都会有一、两个班级，不知道为什么总是特别容易出事──」
「我听你在鬼扯。」
「是真的！不然你看，我们班不就有人出事了？」
「真的假的？四班怎么了？」
离那一天还有很长的路要走。或许，是我一生也无法达成的目标。
但我相信，总有一天，诅咒这间学院的亡灵会消失，秩序纠察和黑魔法师会失业，辅导室也会成为真正支持学生们心灵的地方。
谨以这份回忆，祭悼过去的悲伤。
以及，展望那许久以后，不再有人遭受同等伤痛的未来。