（三）吃人
傅家宅子大，墙上挂的西洋钟响过好几声，声音拢聚在堂上，越发得低沉轰鸣，提醒着乡下人的晚饭时间。这里没有电灯，几百年来煤油灯和蜡烛按部就班地发散柔和的光亮，流淌着岁月。
“秀儿，北平有没有大学？”傅老爷向她这个小辈问话。
“当然有了，师范，法政，高等工业，好多呢。”
“这么多啊，离家近，在北平读书挺好。”
傅老爷吃过一碗饭，把瓷碗递给旁边站着伺候的佣人添饭。
“好什么好！”傅彬忍不住插嘴，必须要表达自己对北京的鄙夷。
“哪里不好？”
“一群大清的遗老遗少，说了你也不懂。”傅彬年纪轻，脾气更急，甩下饭碗就走了。
“我们怎么就不懂！你…你这孩子是要气死我。”傅老爷的脸瞬间憋得通红，自己的儿子在亲戚面前丢了脸面。
“别放心上，男孩子都倔，慢慢就好了。”朱秀母亲安慰傅老爷。
“哎…”
大人谈事朱秀没有掺合的份，夹菜的空档眼睛往傅彬的饭碗瞟，一碗红豆粥还剩下多一半。
饭毕，佣人们在撤菜收拾，朱秀的母亲也帮忙，把傅彬没喝完的粥递给朱秀。
“秀儿，给你彬哥哥送去，他一定没吃饱。”
“哦。”
“桂顺斋的枣泥糕也拿去两块，他喜欢吃。”傅老爷和儿子置气，但爱护总要多过置气。
“知道了。”
傅彬住在宅院北房东面的书房，朱秀到的时候门是开着的。他正站在书桌旁，手握一柄放大镜弯腰在那里，像位认真的先生在研究着什么，但又不像，因为他不穿文人爱的袍衫。他要穿西式有板有眼的西裤衬衫，即便白天在桃园做体力活。
朱秀好奇，脚迈过了高门槛而不自知。她的脚步很轻，直到走近他。
“不会敲门？不懂礼貌。”
突如其来的大声呵斥把她吓一跳，餐盘差点掉地上。
“表叔怕你饿。”她把餐盘往书桌上放。
“别放这…没见我铺的地图，拿走拿走。”傅彬把餐盘塞回她手里，“看，都有了水印了。”
他从口袋掏出手帕仔细地擦，生怕毁了花了破了。
“不就是张地图，至于…”
“你懂什么。”
“我怎么就不懂，我大学都快毕业了。”说着朱秀抬起下巴，“你擦的那块是山东。”
“你还知道山东？”傅彬高看了她一眼。
“当然知道了，我们学校的女生参加了学生游行，就是因为政府出了国贼，要把山东割让给日本。”
“还小瞧你了，别这捣乱。”傅彬把她推出门口，“我不饿，赶紧走。”
门板在朱秀面前无情地关合了。她端着粥，孤零零站这儿，恍惚间竟觉得这场景莫名地熟悉，仿佛在哪儿发生过。从前未来或是梦境里，不被人接受，不被人理会，不被人需要。
朱秀和母亲回到了北平，声势浩大的学生运动有了成效，当局不得不作出回应。国贼被免职，总统要请辞，卖国条约就悬在那里。
“乡下好不好？”朱秀母亲问她。
“好。”
“下辈子在乡下过，你愿不愿？”
“不好吧。”
“这书我看还是不要读了，乱得很，外面的军警会抓人的。”
她不敢把自己被捕的经历和母亲说，只能拐弯抹角提及，“你们长辈就是大惊小怪，我同学被抓第二天就放了。他们不敢的，我们只是学生，不是革命党，怕什么呢。”
“你觉得傅彬怎么样？”
“不怎么样，上次你让我去送粥，他把我赶了出来。”
“你们成婚吧。”
“什么？”朱秀被母亲的话惊了。“开什么玩笑呢？不说我不喜欢他，他不喜欢我，你不是也一直让我成为像隔壁崔太太那样的新女性，做教书先生吗？另外，他不是要去南方吗？哦，我懂了，母亲，你们是想用成婚来拴住他的人，不过照我看，这是不能奏效的。”
“乡下宅子大，园子的农活会雇工人来做，你去了下辈子就是享福。”
“不！”
她很坚决地反对，乡下虽美，可她不想离开现在住的地方。
“你再想想，母亲不会害你。”
她不想接话，就说些别的。
“妈，彬表哥到底要去南方哪里？”
“这我哪里知道。”
不论去哪里，南方都没有冰糖葫芦吃，他为什么要去，朱秀不明白。
回到学校没多久，便是小暑日，根据民国教育局规定要放暑假到立秋。她又遇到了王那，其实并不是遇到而是她主动去找她的。
“毕业后，你要去哪里？”
王那的头斜向左微微抬着，自信满满，“要去南方。”
“南方哪里？”
“广州。”
“为什么？”
王那没有说话，从帆布包里取出本《新青年》月刊，翻到其中一页递给她。朱秀低头看，《狂人日记》——鲁迅。
朱秀参加过学生游行，算是进步青年吧，她自己也这样认为，但她不明白为什么他们要去南方，这或许就是她和学生代表的差距。她跑去了那条后巷，被乱飘的柳絮迷了眼的那条后巷，站在巷口，捧着这本月刊读。
［凡事总须研究，才会明白。古来时常吃人，我也还记得，可是不甚清楚。我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每叶上都写着“仁义道德”几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是“吃人”！］
吃人，她没见过。但若她顺从母亲嫁到乡下，算不算有人吃了她。傅彬被表叔打断了腿，他不得不打理园子，算不算吃了他。若没有学生的游行，山东青岛割让给日本，算不算有人吃了中华。
崔华从后巷出来，被微风吹起吹落的深蓝色的阴丹士林布裙吸引了目光。是那个傻姑娘在捧着书凝着眉，她的身上有他向往的青春。
“在等我？”
“没有。”被人看穿心底的感觉很不好，朱秀死都不认。
她气恼的模样让他莫名想笑，便继续逗她，“那我便走了。”
他只往前走出两步，就听后面她喊他，“喂，崔先生。”他继续向前，朱秀只能主动追上来，“别走，有事要问你。”
“不是没有等我吗？”他回头，差点撞到她，又见她窘迫的样子，不忍再逗她，“以后要讲实话。”
“那你也要讲实话。”
“当然。”
一男一女并肩走路，男人是有妻子的，这让朱秀多少有些不自在。
“你当真是翻译？”
“当然。”
“那些被捕的学生代表，你审问了他们什么？”
“你知道的。”
“我不知道。”
“你不该问这些。”
“可我想知道。”
崔华停下脚步，突然很认真地看她的眼睛，看到她眼神躲闪，避无可避。
“他们和你不一样。”
“哪里不一样？”
“他们可以把生命付出在这上面，用血写书请愿，不成功毋宁死。你能吗？”
朱秀点头又摇头。
崔华再次看穿了她，“别逞能，你不能。所以，不要问了。”然后继续走。
“最后一个问题，”朱秀跟上来，“南方和这里一样吗？”
“一样。”他不假思索。
“你会去吗？”
“不会。”
最后一个问题就是最后一个问题，朱秀讨厌说话不算数的人，便停止了发问，即便对于崔先生，她有着提不完的疑问。最后两人齐齐回到了他们同住的小巷。
她停在自家门口，磨蹭半天没有进门。只为侧身偷偷瞥一眼，看烫了波浪头的崔太太给他开门。可看到后又后悔，会嫉妒，还会从心底深处抱怨他为什么敷衍她。就像《狂人日记》描写的那样，有谁在渐渐吃掉她。