白霜仍然是兔子的生长期，一天一个样。临近人间新年时，人形已近十岁孩童。
也该到了多接触人类的时候。影开始散播关于岚山山神的流言，又敦促他学着给人类豢养的家畜赐福，帮扶一把柴比人重险些滑下峭壁的樵夫，再替家有参军幼子上山祈福的老妇人治好哭瞎的眼睛。
影帮他遁形，念叨着，等有了山神庙，神像巍峨，他就不必担心自己会显形于人前。
白霜还不太明白为何不能显露身形，只是呆呆应着，遵她教诲，照顾百姓，像个家境贫寒叁岁煮饭五岁劈柴的童工。
影带他下山去镇上游玩的那天，恰逢私塾休年假。一大群人类幼崽如同出笼小鸟一样，呼啦啦飞出来，冲向自由的天空。
乍一见到这样多与自己人形相似的幼崽，白霜红眼睛都亮了，兔耳朵也不受控制地冒出来。幼兔耳软骨还没长好，两只毛耳朵潦草地一立一趴，东倒西歪地晃来晃去。
然而影似乎不懂他的向往之心。她一手拽住他的后领，免得他从屋顶上掉下去，一手拢紧自己单薄的衣裙——虽然有法术加持不怕冷，但仙气飘飘的裙子还是灌风——还在见缝插针进行预备山神教育。
“人类很有意思，生命短暂，但会用教育的方式延续薪火。”
“你看私塾，有很多人类幼崽，以后他们也会生老病死，然后又往复。”
“但人类很贪心的，幼崽以后也可能面目可憎。勿要满足他们太多的要求，勿要给予不能承受的信任。”
“……罢了，去玩吧。”
白霜有了人类朋友。
他们以为他是无书可读的可怜小孩（话都说不顺，还住在岚山脚下那么偏远的地方），热情地带他一起堆雪人打雪仗，互相展示压“祟”用的厌胜钱，还有富庶人家小孩慷慨与他同读写了字的丝帛。
他混在人类幼崽堆里，小心地维持着人形，第一次吃到甘甜的饴糖，第一次识得除了『影』之外的篆字。
好快乐。他想。庇护这些人类，一无所求也是愿意的。
他也有了第一次供奉。
年后陆续有小镇居民到岚山上来，燃起香火，祈福还愿，念诵新年。
影说，待他脱离幼年期，偶尔现形也无妨，正好让人类参考外貌塑神像。只要记得用言灵术就好。
但他后来才意识到，原来人类和精怪存在这样大的差距。
才过了个年，他的人形已经像是有十叁四岁，宛如新生的竹子一夜抽叁节。之前的衣衫短了，没关系，他又不怕冷；鞋子也不合脚了，无碍的，大不了不穿了就是。
影不知道又去哪里行侠仗义救死扶伤了，他独自欢快飞奔下山。私塾的年假即将结束，他要去和朋友们会面，最后一起玩。
但是，朋友，会指着他叫喊妖怪、朝他猛掷压祟的铜钱、惊恐嚎叫着连滚带爬逃跑吗？
污蔑他吃人的话语好像更清晰了——或许是兔耳朵又冒出来了。他们在骂他是妖怪……或许也不算辱骂，他确实不是人。
他不记得自己哭了没有，只是镇定回想，影百般叮嘱过的话。
要用言灵术的。人类很贪心的。
精怪肉身远远强过普通人类，更何况对方只是幼崽。他如弩箭离弦，眨眼间便扑住前面那个人类幼崽的后背，将他死死压进茫茫大地里。
白发飞扬如纷纷雪，血眸殷赤至灼灼红。
后面跑得慢些的那个人类幼崽跌坐在地上，惊骇地望着这边，吓尿了裤子，湿融了屁股底下好一大片雪地。
白霜缓缓直起身，右手钳住身下人类的后颈，逼他涕泗横流地转过头来，免得他在雪里闷死。
“你们谁也无法告知旁人，我的存在。”
他冷静宣判足以逼疯他们的结局，被发跣足的模样足够称得上大人口中骇哭小孩的梦魇。
风雪砭砸在充血的兔耳上，令他头脑清醒。
声线亦是平直冰冷的，宛如天寒地冻朔风怒吼也吹不落的霜。
却还要给予残留的温柔似的，轻轻安慰道，“我不会吃人的。”
后头那个吓出哭嗝的孩童却哭得更厉害了。
“不要回来了。”
白霜立在原地，看着十几日前还一起玩耍的“朋友”，如今踉跄着屁滚尿流，又小声补了句。
他做得足够好了吧？
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