夏末，广阔的草原上刚刚经历一场太阳雨，不过，很快又是云收雨歇，北边的天际突然挂出一轮彩虹，令人很有登上那彩色虹桥一览草原低的想法。
这时，远处传来马蹄疾步声声，很快，在一汪浅水滩上驶来一队人马，领头的是顾剑阿度，他们各自高坐马背，而后头跟着的马车里，则坐着小枫、永娘各抱着一个孩子。
这是小狼月的第一次坐马车出游，他和弟弟很新奇地看着马车内的一切。可没多久，小狼月就坐不住了，他更喜欢去车窗外面玩，所以就一直朝着窗外的顾剑叫“爹”。
顾剑听闻他的嫩声嫩气的叫喊，心里软融融一片，心里若是不感动那是假的。他让他逗笑了，就赶紧回过头来，将他从车窗抱到马上。
他将小狼月拢在怀中，一手拉紧缰绳，马儿就很快速地跑出队伍，然后就听到小狼月兴、奋的尖叫声。
他们这一趟去往西北，准备前去拜访镇北侯赵敬瑀。
马车内放着几件西州姑娘喜欢摆弄的物件，比如手串啊，比如铃铛啊，比如少女腰带啊……等等。
当然，最主要的是还有一双羊皮靴子。去年的初冬，小枫本想着叫阿度缝好之后，要赶在年底就送出的，可是又忙这忙那的，又是等到两个孩子稍稍长大些，可以出门了，然后又是遣人送拜访贴子到镇北侯府，虽然很快得到赵敬禹热情的回应邀请，可是，这一来二去间，也花费了许多时日，于是，也就终于等到这夏日末才动身了。
走了两日一夜，在穿过博朔部族地界之后，终于来到了镇北候所管辖的地界，可是这里离赵敬禹的府上还有近两个时辰的路途。
午间，一行人就地停顿，食过干粮稍事歇息之后就又出发了。
顾剑带着小狼月一马当先，马儿奔得越快，小狼月笑得就越大声，他的稚气的笑声，感染了这队人马中的所有人，许多赶路的疲累都让他的笑声一扫而光，就连马车中一岁多的小弟弟，也一直在认真地倾听他的笑声，目光一直紧紧盯着车窗……
前方又有一汪小水滩，顾剑虽然目光一直放在小狼月的头顶，可是在经过小水滩的时候，他的眼角余光还是不经意瞥了一下旁边，只见小水滩里围着一群马，正在喝水吃草。
原本，草原上的一群马在吃草，这是草原最常见的景象。可是，本来很安静吃草的马群，却在顾剑的马经过马群的时候，猛地冲出一匹马，它与顾剑的马并列奔跑了片刻之后，在它即将超过顾剑和小狼月时，它又回头深深看了一下，然后就像是受到猛烈的惊吓般，边奔跑着边发出凄惨又惊恐的嘶吼……
身后的顾剑大感诧异，他也算是这草原的常客了，而且他又自认自己长得还算周正，又不是什么奇异的怪人，怎会突然有这样的马，一见了他就拼命地躲避，然后又发出这种恐、怖的嘶叫。
他不由抬眼专注地向前看去，这才见到前头那黄马的屁股和马腿上留有许多伤痕。待他还想再看仔细些，可是那黄马狂奔得太快，他还来不及细看，它就已经消失在茫茫的前方。
顾剑也没在意，毕竟那马身上留有很多旧伤痕，可能是主人虐、待得厉害，然后，他又长得很像它的那个主人吧，所以，它才会猛然遇见他，就惊吓成这般凄惨模样。
走完了草地，也就是结束了草原的行程，可是离赵敬禹的府上大致还有半个时辰的路，眼看前方去往目的地还要爬上一座丘陵走一段山路，而一连骑马走了将近一个午后的路，小狼月已经在顾剑的怀中呼呼大睡了，顾剑示意大家原地休息。
顾剑将小狼月抱进马车，这才挥手，让大家继续前行。
当一行人终于抵达镇北候府那气派宏大的朱漆大门前时，天气已经暗了下来。
“皇后娘娘驾到，臣有失远迎，还望娘娘恕罪。”
马车内，小枫还未掀开帘子，就已听到赵敬禹的声音了。
这时，永娘将小狼月接过来，小枫这才掀开帘子，迎上候在车旁的赵敬禹，笑着说，“赵大人太客气了。是我冒昧打扰才是。”
小枫的脚落在家丁搬来的踏板上，赵敬禹上前虚扶着，说道，“哪里会冒昧？皇后娘娘亲自光临赵某寒舍，那才是令赵某蓬荜生辉呢。”
小枫实在很不习惯跟人家这样文绉绉的又是什么“有失远迎”，又是“蓬荜生辉”的，坐了这几日的马车，脚有些虚浮，难得终于踩在实地上，她悄悄地边活动脚后跟，同时回复赵敬禹，“赵大人这样客气真是令我很不安。还有，我与你家瑟瑟在东宫以姐妹相称，以后，你不必时时这样客气称我为皇后娘娘，叫我小枫就行了。”
小枫说完又发现赵敬禹身后也跟着一位富态的妇人，一直在盯着她看。小枫就朝她友好地笑笑，“你好，你应该是赵夫人，瑟瑟姐姐的阿娘吧。”
“是的，皇后娘娘。您请。”
赵夫人走上前来，做出个请的手势。
“叫我小枫吧，都是一家人不必见外。”
“该有的礼数还是要有的，皇后请。”
进了赵家大厅，一行人分成三路。
因为小狼月与小弟弟自马车上睡着之后，到现在还未醒来，赵夫人就吩咐管家安排客房，永娘和阿度各抱着一个孩子，随丫环去客房安置两个小家伙。
小枫在赵家客厅里，喝着赵敬禹敬上的香茶，又与赵夫人讲起在东宫三年，与赵瑟瑟生活中的点点滴滴。
而顾剑则随赵府仆人前去马厩。
端坐在高背交椅上，小枫自觉自己坐有坐相，饮茶有饮茶的得体举止，像她如今所表现出的娴雅端庄，根本不像是李承鄞所称呼的“西州蛮女”，她突然很感谢那时，在上京住在太皇太后的宫内时，她让司仪来教习她的那些行为礼仪。
虽然那时她根本就是敷衍了事，不用心学，可如今，人家很恭敬地称呼她为皇后娘娘，小枫觉得，该有的礼数也不能少吧，即使现学现用，她可不能让人看出，她的行为举止像个猢狲，而不像个皇后吧。
因此，小枫从马车落地的那一刻起，就已经在回想和重温那个教习姑姑所教的那些仪态知识了……
看着眼前这对恩爱的中年夫妇，小枫再想想已经逝去的阿爹阿娘……虽然，阿爹还有几个侧妃，可是，他与阿娘还算是恩爱的。
可是，他们如今都已经不在了……小枫生生忍住落泪的冲、动。
见赵夫人一直很仔细地询问着赵瑟瑟在东宫的起居日常，小枫终于面露羡慕之色，“小枫实在羡慕你家瑟瑟，在外嫁得李承鄞那样的好夫婿，在家又有这般恩爱又疼爱她的双亲。”
“皇后谬赞了。”
……
为了筹划为顾家复仇，顾剑曾一直随义父陈征生活在西境。虽然前几个又回到中原，可是，经常有线报向他传递消息，说赵敬禹在西境的口碑很不好。
他这个人很阴险，一直在养寇自重，又想从朝廷下拨的银钱抽取利益，根本是一个“蛀虫”，因此，此番前来，他想暗中观察他，不想随小枫走入他的视野之中。
还有，因为，赵敬禹虽然养寇，可是那些“寇”根本不感激他，时常会派人光临他的府上做些“顺手牵马”什么的。
因此，顾剑一下马，就扮成西州士兵的样子，立即随赵府家仆前去马厩，一来是为了给小枫那匹名贵的汗血红马洒一些防偷药粉，顺便好好给它喂食；
二来是为了隐身，不让人看出他的身份和他的功夫。
赵家马厩在赵府最偏僻的西北角，顾剑牵着红马随那家仆进入之后，首先见到的是一匹黄色的马正低头吃草。
他进入马棚，那黄马正马头朝前，自在地低头吃草，显然见有人来已是习以为常。
他将红马领到草堆上，正准备靠墙休息。
这时，那家仆开口笑道，“兄弟，告诉你一件奇事哈。”
他指着那黄马屁股方向说道，“前年中秋前日，这黄马随我们赵大人堂侄子前去执行任务，不想，那赵大人的堂侄遇了狼群，遭遇狼群围攻，尸骨无存。可是这黄马，虽然被儿狼咬坏了屁股，可是居然还能逃过一劫不死，你说这家伙是不是比人还福气？”
“虽然我们赵大人并不知那马儿还能活着回来，可是，我记得很清楚……”
顾剑听闻眼前家仆这一说，心里“咯噔”了一下，他眯起眼仔细地回忆着两年前的中秋之前，小狼月出世那一夜，所经历的惊心动魄……
而眼前这个家仆依然在眉飞色舞着，讲述着他家赵大人的侄儿其实正准备那一年中秋节之日成婚的，其实中秋前日喜堂已经布置好了，他就等着执行完赵大人吩咐的这个任务之后，就去迎娶新娘的……
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