天君将点心向皇穆推了推，低头看看案卷，喃喃道：“曲晰……几十年前颜渊曾上奏幼女病故，如今看来，是离开了鹊族。我记得当时还派了神使前往吊唁。”
“陛下，此事是否要请颜渊入朝。”
“要的，要告知他。她的弟弟……”天君低头从案卷中找出名字，“曲昭……只有十二岁，很小的孩子。”
“陛下，太子殿下查看了霍兮的案卷时，注意到霍兮所占之宁城距离曲昭一家所居之小泽林三百余里。蒋策攻陷宁城后，有参军上报山北发现余寇，所谓的余寇便是曲榛、曲昭。而上报者，乃是鹊族之人。”
“怕是颜渊的授意。”天君叹了口气，轻轻摇了摇头，“这个女孩子知晓她弟弟的事吗？”
“臣还未告知她，但臣以为，她是知道的。乾塔倒塌，塔内关押者如今是何情形，她未曾问过一句。”
“你觉得她入塔另有目的？”
“陛下，年初塔图遭人复绘时，太子殿下认为，复绘塔图或者为人，或者为物。曲晰之入塔，在臣看来，与其说是寻人，救人，倒更像是试探。北绥或者竟宁得到了一个入塔之法，用一枚弃子探探路，试一试这个办法是否可行。主使者似乎未曾想到，曲晰能从塔中脱身。或者幕后之人认为，曲晰便是能够脱身，亦在其掌控范围之内。”她摇了摇头，“臣只见了曲晰一面，不敢妄断。”
“她当时说，个中原委，只同你说？”
“正是。”
“你觉得，这是为什么？”
皇穆想了想，“此女对太子殿下，还是有几分情谊的。”
“此事，你继续审问便是。”天君施法收起卷宗，看向皇穆：“你觉得元羡如何？”
皇穆沉吟片刻，“陛下，殿下纯厚。”
天君看着皇穆，将点心又向她那边推了推，“这银杏蜜酥是新做的，你尝尝看，据说有清热去暑之功效。”他说着微微皱眉，沉声道：“曲晰一事，他当年处置得未免太过柔茹轻率。”
皇穆垂首看着那盘盛在朱红桃形雕漆盘中的玉色银杏蜜酥，正要开口，天君同牙筷探身夹了一块放在她面前的点心碟内，“你尝尝看，虽然主料是银杏，但十分清甜。”
皇穆怔了怔，抬首看了眼天君，见他一脸和悦一脸期待，温驯地端起点心碟，将那块银杏蜜酥缓缓吃掉了。
天君笑起来，“好吃吗？”
皇穆点头，放下碟子，盯着面前空了的雕漆碟子，之前没注意，那盘子极尽繁复地雕着些芍药花。她盯着花瓣，缓缓道：“陛下，臣以为，太子殿下于此事上，尽显宽仁。”她抬眼看向天君，“为主九州者，应宽忍大度。情之一事，最易生贪、嗔、痴。曲晰当年借即鸣拒绝东宫，太子既未伤害曲晰，亦未受其离间起萧墙之祸。容其出宫，更改名碟护其周全。润泽以温，勰理自外，不忮不求。君子如玉，东宫如玉。臣以为，国本如此，万国以贞，四海属望，众生可附。”
天君被她严阵以待的样子逗得笑起来，蔼声道：“你觉得元羡很好？”
皇穆躲避着天君的目光，低垂了视线，“臣以为，太子合适。”
“他今日没一同入宫，是为避嫌？”
“是，太子命臣向陛下奏明曲晰身份，如何处置，还请陛下明示。”
“此事牵涉甚广，事关竟宁、事关鹊族。当时没有让太廷司审理，如今我更不想让太廷司审理。依旧交于你和太子。”天君说着，取出一道皇极令，“此事或许不仅只事关竟宁，这面令牌给你，需要什么，要召什么人问话，你决断便可。”
皇穆起身欲跪，却被天君拦住，将令牌递给她，他的手从她头上堪堪擦过，比至胸前，笑道，“虽知不可能，却总觉得，你似乎又长高了。”
皇穆垂头不语。
天君坐回椅中，对她道：“你坐。”
“陛下，若□□将曲晰交回鹊族，鹊族会如何处置她？”
天君皱眉想了想，“她目前除了亮明身份外，未交待什么有用的信息，她与竟宁往来到什么地步，这些年传递了什么消息……”天君摇摇头，“目前还不好说，但，不交回鹊族或者还好，若是交回鹊族……”他说着看向皇穆：“你可还记得当年羽民国世子谋逆事中的小鹿蜀？”
皇穆点头。她当然记得，那是她有迹可循的，第一次明白什么叫毛骨悚然。
当年羽民国君有废储之想，世子知晓后于中秋宴上鸩杀父兄，向□□谎称父君病殁，东窗事发后自立为王。顾源在世子宫中为主簿，虽为世子僚属，但并不被重用，世子竖反旗之时他还曾苦苦劝谏。
此事当年是崇荣带兵平叛，将世子一众锁拿至淳熙。事情审问清楚后，顾源被免官放回。本是件死里逃生的喜事，不想归家后却被父亲，叔伯绑至祠堂，夺灵斩杀。
崇荣攻入南山州进率兵进驻羽民国后，顾源只字不提自己曾阻拦世子，只苦苦哀求崇荣赦羽民百姓无罪，后来还曾协助梳理军政。羽民国至今感恩崇荣平息叛乱而不降罪于民，这其中顾源功不可没。崇荣回朝后曾和天君说过他，言语之间极为赞赏，准备择机启用。
未曾想，此人未死在羽民国，死于逆党之手，却在尘埃落定后，死在了自家祠堂，死于父兄叔伯之手。
顾源的父兄叔伯将之杖杀后，写了份洋洋洒洒花团锦簇的奏疏上呈天君，痛陈管教不严，家门不幸，请天君降罪。
她那日正在东宫，崇荣拿着份文移给她讲政务，陆泽疾步入殿，向崇荣道：“殿下……”
崇荣见他一脸悲痛，“出了什么事？”
陆泽看看皇穆，略有为难之色，崇荣摇头道：“无妨，你说。”
“顾源归家后，被其父兄灭灵了。”
时至今日，皇穆还记得，当时崇荣惊怒的神情。
她点点头，“记得，顾源。”
“对，是这个名字。”天君面现惋惜之色，“若如曲晰所言，颜蘅不过是自行婚配，颜渊就能授意将之一家同霍兮一众牵连在一起。此女交回鹊族后，只怕凶多吉少。”
皇穆点点头，没再说话。
“乾塔内是条寒龙，你为他所伤之时，有没有被寒气反噬？”
皇穆没想到天君突然问及此事，“回禀陛下，不曾。”她犹豫了一下复又跪下，叩首道：“请陛下就臣杀镇塔龙、毁乾塔一事降罪。”
天君摇头，“此事，你只有功绩，毫无过错，朝臣各有立场，你无须在意。”
皇穆低声道：“臣谢陛下宽宥。”她略等了等，轻声道，“陛下，臣告退了。”
天君看着她，良久颔首，“你去吧。好好调养身子，如今虽然热了，饮食上勿要贪凉。”说着示意宫人，“将这银杏蜜酥带些回去，这个雕漆盘是他们新近做的，我觉得样式很有些意思，让他们做了两个给你。一起带回去。”
皇穆回麒麟后先至鹿鸣堂取了狐裘预备去元羡那厢，从内室出来后却见他负手立在窗边。他一上午都心不在焉地一边看文移一边等她，听到声响知道她回来了，没经历什么挣扎便来了这边。
“殿下请坐。”皇穆比了个手势，之后将座位上的条褥，引枕堆叠起来，倚着坐好。冲元羡有点傻气的一笑，引水入壶，洗了洗，倒入茶叶，再次引水，略等了等，将壶内茶水倒入茶杯。她将茶推向元羡，又从怀里掏出皇极令，“这是陛下给的。曲晰一事，陛下依旧命臣配合殿下审理。”
元羡看着皇极令，心下一片茫然，他昨夜做了很多设想，却没想到天君依然命他负责，还赐了皇极令。
皇穆见他面带疑惑，笑道：“殿下，曲晰一事，臣对陛下未有欺瞒，陛下对殿下的处置十分满意，称赞殿下宽和纯厚。”
元羡对皇穆所说半信半疑，怀疑她欺骗了天君，却也只是点点头，没再说话。他低头喝了口茶，“还是冷得厉害？”
“还好。”皇穆笑笑，她见元羡被阳光照得有些睁不开，施法放下竹帘，“殿下，下午可否在鉴真堂问话。”
元羡见她只是敷衍自己，想想如今两人的关系，知道强求不得，“可以。”
“事关竟宁，臣请殿下一同问询。”
元羡摇摇头，“她昨日既说了只与你说，今日也定会如此。下午还是辛苦你。”他边说边把玩着手中的茶杯，立夏之后鹿鸣堂的茶杯换成了青花雪景，与围着狐裘的皇穆倒是相得益彰。
皇穆点点头，说了声好。
“天君有没有说如何处置她？”
“没有，但要召颜渊入朝，或许要鹊族带回。”
元羡点点头，没再说话。
皇穆心里那莫名的陌生感觉又涌上来，想宽慰他几句，却也只是笑笑。
“曲姑娘，经核查，令弟并不在乾塔之中。”
曲晰脸上丝毫不见意外，“敢问主帅，曲昭可还在世？”
“据当时的参军说，曲昭病逝于进京途中。”
曲晰点点头，“覆巢之下，焉有完卵。”
皇穆觉得这句话何其贴切，她想说点什么，一番努力，却终究只无力地泛泛道：“还请姑娘节哀。”
曲晰抬头看向皇穆，轻声道：“主帅，我下到塔底，尝试损坏通天龙柱，被结界震开之时，便明白，自己实际已是一枚弃子。醒来后思想一番，觉得曲昭恐怕早已离世。”她垂下头，倦倦一笑，“我与曲昭并不亲密。我很小便知道母亲是鹊族神女，她有一个首饰盒，里面装了很多精巧首饰，我小时见过一次，里面除了珠宝，还有个白玉做的小圆盘，上面描画着一些我看不懂的文字。一次，她和父亲不愉快，躲在卧房哭。我入内安慰，替她擦拭泪水时，见她手里握着那个玉牌。她和我说，她本是金翅族主神之女，这是神女的玉牒。我本来对此没什么感觉，直到十二岁那年，金翅鹊族入淳熙过上元节。车队经过青丘。父亲虽不愿我去，但母亲却是默许的。我同众人挤在路边，看车队招摇而过，有辆车经过我时正好拉开窗帏，里面有个年轻貌美的女子揽着个同我年纪相仿的女孩儿，那女孩儿装饰得好看极了。我回家后和母亲说起，她说那应该是她的姐姐，神姬颜莹和她的孩子。那女子的螓首蛾眉，女孩子的粉妆玉琢，及那一身一头的夺目珠翠，自那日后，便时时入梦。我总觉得，那车里坐着的，应该是我。主帅，你出生便是公主，我说的这些，你必不明白。那日之后，我的日子就无聊乏味起来。对父亲满心厌弃，觉得若不是他，我如今应该住在宫殿中，若不是他，我必定偶尔入淳熙，入宫廷，交游往来皇尊贵胄。我偶尔在母亲心情好的时候，问些她还是神女的事，问她吃什么穿什么，居所什么样，随从多少人，以及那看起来小房子一样大的车辇，里面是什么样的。”
她轻轻叹了口气，嘴角浮起的笑意却并不凄苦，“父亲其实对我极好，幼时我很喜欢他变回原身，喜欢他用尾巴团住我，蹭我的鼻子，引我打喷嚏。但那日之后我就对他恶声恶气。他对我的疏远不知所措，但也知道，这一切皆是因为我见了金翅鹊族的车队。十五岁那年我看上一支发簪，央他生辰时买给我，那发簪极贵。他答应了，最后却买了条白梅玉的珠串给我。我气得将珠串丢在地上，饭也没吃地跑出去。”曲晰停下来，盯着案上的茶杯，良久才道，“没几天，他就去了宁城，寻了份差事，”她顿了顿，近乎叹息地轻声道：“他是个读书人，写得一笔好字……”她说着抬眼看向皇穆，“主帅，我初时与你说，父亲与霍兮一众并无关系，那是谎言，他当时已寻到一份文书的工作，只是尚未报到。那之后没几天，白虎殿入青丘平乱，再后来，便是父亲被杀，曲昭被抓。”
她说完后，再未言语，皇穆想说点什么，但又觉得皆是惺惺作态，这故事有些地方触动她，正是因为有所触动，她才不想说什么，言语无济于事，甚至比沉默更让人厌烦。
“姑娘可知，令尊与令堂是如何相识的？”
曲晰点头，“有一年竟宁世子入京，正值上元夜，父亲随着世子夜游朱雀大街，遇见了观灯的母亲。”
“祁若为何派你入怡王府？”
“当年命我入的是太子府。祁若说会安排我们的船与太子的船相撞，让我声称被水鬼所劫，家人皆被水鬼所害，请求留在太子身边报恩。却不知为何遇到是怡王。”
“姑娘在怡王府中时，可曾传递过什么消息出去？”
曲晰摇头，“怡王当时只是个少年，单狐州诸事皆由天妃决断，我接触不到有用的信息。”
“姑娘从怡王府中出来后，与竟宁有过联络吗？”
“有，当时我准备回竟宁，但祁若传递消息，命我入太乐丞。择机往来即鸣。”
“这之间再未联络？”
“我初入太乐丞之时，祁若让我安心待命，说有需要时，会命人找我。”
皇穆展展眉头，喝了口凉尽了的茶水，润了润嗓子，“姑娘今日既如此坦诚，还请姑娘指教，送姑娘入太乐丞者，教姑娘经过镇魔塔结界，一路下至塔底者，那一个或几个宫使，究竟是谁？”
曲晰抬首看着皇穆，“主帅，请问□□会如何处置我？”
“我不知道，当年令堂未曾被鹊族除名。神女的身份，□□也未褫夺。姑娘是鹊族的神女后人。有这一层身份在，□□会请鹊神入朝，共同商议。”
“主帅，鹊族的宗室女皆可被叫做神女吗？”
皇穆摇头，“鹊神之女才可称为神女。”
“那为何我母亲的姐姐又被叫做神姬？”
皇穆豁然开朗，“姑娘想做神姬？”
曲晰带着柔和笑意，轻轻点头，“是。”
皇穆紧了紧狐裘，歪着头将她又打量了一遍，心里生出些庆幸，幸好当年她想看迷谷开花，而在招摇山多留了几日，没让崇荣遇见她。