用过早膳后，外间天色大亮。
秦棠溪慢悠悠地坐车入宫，路上遇到朝臣，含笑说话。
今日朝会依旧说的是江淮逆臣出没的案子，皇帝做足了功课，面对长公主也有几分底气，道：江淮两岸鱼龙混杂，近年多频频生起事件，这次不如连根拔起，长公主觉得如何？
陛下所言甚是。秦棠溪附和道。
吴谙立即毛遂自荐：陛下，臣愿领兵前往。
秦棠溪冷笑：世子是想自挂东南枝了，江淮两岸是何情形都不知，你这是千里送人头吗？
大臣看了吴谙一眼，纷纷笑意难掩，吴世子的视线从未到过江淮，确实知之甚少。
吴谙被怼后，憋屈得不说话。
荣昌侯深知江淮两岸的情况，吓得缩在原地不吭声。
皇帝孤掌难鸣，在殿内梭巡一阵后最后将目光放在长公主身上，试探道：阿姐要前往？
京中诸事繁杂，臣离不得。
皇帝不好再言，江淮一地就是难啃的骨头，谁都不愿意去，若派武将镇压，蛮力之下怕是会扰乱百姓。
派遣文臣，又斗不过逆臣。
思来想去，确实不好办事。
殿内陷入寂静后，众人更是雅雀无声。
秦捠忽而出声，陛下，臣觉得不如先派人去秘密探访，摸清敌情后再派兵剿灭，免得打草惊蛇。
此言一出，不少人出声附和，长公主阖眸不言语，皇帝一时间窥探不透她的想法，她感觉自己同长公主之间差距太远了。
不，应该是这些年阿姐从来不肯认真教她。
这么一想后，心中难免气恨，她恼恨道：容后再议。
长公主依旧沉默，再无方才怼吴谙的气势。
朝会结束后，长公主转身就要走，皇帝迫不及待地将她留下。
阿姐今日并无说出想法，可是有了好计策。
皇帝与长公主之间早就捅破了窗户纸，长公主握权不放，皇帝跳脚无用，两人依旧回到之前的关系。
长公主回道：臣无想法，最了解楚襄王一案的信国公已死，陛下另派贤者就成。
皇帝睨她，长公主真是一个奇怪的人，温柔起来柔顺似水，凉薄起来狠毒少有，真不知该怎么面这位长姐。
她揉着自己脑袋想了想，阿姐觉得派何人去比较好？
秦棠溪淡漠，道：康平县主。
宗室大多中立，皇帝知晓，而这位小姑母与长公主素来不对付，两人间斗来斗去，她没多想就答应下来，也可。
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白粥寡淡无味，喝了一碗就饱了，明姝艰难地摆摆手不喝了。
半个时辰后，又喝了一碗苦涩的汤药，脑袋里都泡着苦味，午后睡了一觉后就到黄昏了，没有人说话就趴在床上玩了会。
没成想，平儿回来了。
平儿与以往不同，衣裳华丽了不少，就连发髻上的珠花也甚为名贵。
平儿搬了凳子坐在榻前，小脸紧绷绷的，看着明姝带了狐疑，我们之前认识吗？
明姝摇首：不认识。
你是明家的姑娘，那些帕子都是你绣的，你这么可以说不认识我呢？平儿皱着小脸。王妃都与她说得清楚，玉佩是落在明家的，这些年明姝也在找她。
怎地找到明姝就不认账了。
明姝裹着被子，小脸被熏得通红，漆黑的眼里透着几分迷惑：我真的不认识你，你为何说我认识你，还有、什么绣帕？
得，她什么都不知道，平儿就开始慌了，指着她骂道：你骗我，你明明认识我，怎地说让不认识，你分明就是认识我，好多年前我路过那家门口，你救了我。
哦，这个事啊明姝登时讪讪而笑，我还真忘了，准你失去记忆，就不准我不记得吗？你讲不讲道理？
分明是你不讲道理。平儿气得脑壳疼，就没见过这么会倒打一耙的人。事情与王妃说得不一样，不行，她要去明家问问清楚。
你不说，我自然会知道。说完，就气鼓鼓地跑开了。
明姝照旧一头雾水，怎地做了郡主就变了性子，她做了什么天理不容的事情了？
好奇怪。
算了，继续看册子。
那厢跑开的明姝照着地址去了明家铺子，刚好，接待她的是明母。
明母在店里拨着算盘，儿子随儿媳妇去庙里拜佛，她就留下看着铺子。
见到衣裳华丽的小姑娘后就立即将人引了进来，姑娘要什么样的料子？
平儿睨她一眼，趾高气扬地丢给她一袋子金叶子，不买东西，我就问你话，七八年前，你家是不是来了一位小姑娘，七八岁的模样。
这么多年前的事情哪里还记得明母赵氏捧着金叶子眼中放了光亮，袋子掂量都不清，都是纯金的，卖出去肯定值不少钱。
见钱眼开。平儿骂了一句，在公主府里见过这等人，听话就知不会说实话，眼疾手快地将金子夺了回来，道：你既不说，就还我。
哎呦、我想想赵氏急了，到手的金子就这么飞了，那一袋足以盘下一间铺子了。她忙改口：是有那么一个姑娘，当时大雪我不愿收留她，后来她将我女儿也给拐跑了，但是后来那个姑娘又回来了，我女儿到今日都没找到呢。
什么跑了又回来平儿没听清楚，慌神的功夫眼前多了一抹阴影。
是长公主府总兵温瑕。
温瑕挡在两人中间，面露笑意，小郡主不该过来，我送您回王府。
不行，我要问清楚。平儿哪里肯，就差一句话就要问清楚了，冲着赵氏就喊道：你告诉我，我是谁？
我哪里知道你是谁，将我的金叶子还给我。赵氏将金叶子一把夺了过来，心口大石头平安地掉了下来，到了我的手里就是我的东西。
平儿不肯，伸手就要去抓，温瑕捉住她的双臂，送郡主回王府。
温总兵，你别拿着鸡毛当令箭，今非昔比
温瑕拿锦帕堵住那张小嘴，目送着马车离开，转身同赵氏说话：烦您同我去一个地方，不然金叶子也得还回来。
赵氏一听也不拒绝，□□还怕她杀人不成。
温瑕给她蒙住眼睛，从后门将人带离。
马车兜兜转转半个时辰在才停下，赵氏蒙住眼睛看不清，被温瑕搀扶着，只记得踏上阶梯，走了十几不才到了平地。
接着是一阵清新的青草气息，走了一炷香的时间才跨过门槛。
这是大户人家？
她不敢随意动了，进屋后就坐下，紧接着就是女子的声音：明姝不是你的女儿
谁说的，她就是我的女儿，春日里病了送出城养病去了。赵氏反驳道，若是少了这么一棵摇钱树，岂非亏了这么多年养她的粮食钱。
可方才你说多年前有个姑娘来你府上带走你的女儿，接着那个姑娘回来了，而你的女儿至今没有回来。明姝分明就不是你女儿，你若不说实话，今日就别想活着出去。
声音过于冷漠，能让人想到是一个心狠歹毒的女子，赵氏咽了咽口水，不打自招：是这么一回事，可我家也养了明姝这么多年，她顶替我女儿在明家长大，没有功劳也有苦劳的。
那
女子声音停顿下来，赵氏心口提了起来，你别那什么，想带走明姝就该先将我女儿还回来，当年她两一道冒着大雪出去的，这个丫头自己回来了，说什么我女儿病了，我们出去找的时候就没有人。我看就是这个丫头害了我的女儿，我们没将她送去官府就算好事了，这个时候她就应该给我银子。
两、两人结伴离开，结果小姑娘回去了，说你女儿病了，令你去救，你们到了却不见人，从此就未曾见过她，那你为何不派人去找？
找了，也去官府报案了，依旧没有找到。赵氏心虚道，她确实去报案，不过衙役问她要银子，她付不起就回来了。
女子又问道：那枚玉佩是你女儿的还是那个小姑娘的？
玉佩不是明家的东西，是那个小姑娘带来的。赵氏害怕，又恐女子迁怒，又开口道：玉佩现在在假明姝手中，不在明家。
又是一阵无声的沉默。
接着有人将她扶起来往外走，她害怕地抓住那人的手：你要送我去哪里？
温瑕道：回家。
赵氏猛地松了口气，金叶子到手了。
****
明姝看着书看了会儿就打瞌睡，外间天色都黑了，婢女进来点灯，瞅着她昏昏欲睡的样子就笑道：殿下回来许久了，您再醒会儿。
明姝这才打起精神，这些册子越看越没劲，都是一样的数字，翻来覆去地出现在不同的页里。
本来觉得好看，可看多了就觉得厌烦。
她抱着枕头就侧躺下来，等了许久都没有等到殿下，心中不免失望。
晚上又是清粥，喝得眼睛里面都是星星了。
喝药后不过片刻功夫就开始犯困，撑到亥时也不见殿下回来，或许殿下公务多，她自己就先睡了。
接连两日都是如此，殿下都不曾露面。
明姝开始躺不住了，朝着婢女打听殿下的行踪。
婢女言季给她整理衣裳，崭新的衣裳叠好安放在箱笼里，笑着回道：您大可放心，殿下近日都歇在书房，并无旁人。我们殿下是难得的好性子，有了姑娘不会去看旁人的，您就安心养病。
明姝闻言笑红了脸，十指捂着自己的脸，透着缝隙里去看婢女，又好奇问她：殿下一直都是这样吗？
言季回道：一直都是一个人，您就放心，殿下那么好您该珍惜才对。
明姝想了想，好像是这么一回事，自己乐得缩进被窝里，露出的脚指头就像莹润的白玉一般。
脑袋缩在被子里高兴得不行，脚指头露在被子外面跳舞。
睡过一夜后，到了第二天夜里，明姝偷了言季的衣裳换上，将那日从殿下处顺来的玉令也堂而皇之地挂在腰上。
书房是禁地，没有殿下的令是进不去的。
换好衣裳后，她提着灯笼往书房走。
夜晚漆黑，走到外面就开始后悔了，明姝站在原地想了想，她自己就是一个鬼过来的，还怕鬼不成。
这么一想，底气十足。
走到院门口的时候，侍卫将她拦住，不能随意走动。
殿下让我过来的。明姝甜甜一笑，急忙将玉令递过去。
侍卫这才放行，明姝小跑着进去。
除去书房里的灯亮着以外，庭院里都是一漆黑。
屋里的人肯定还没歇息，明姝将灯放在外间，想了想，轻轻推开门，里面没有人。
探头去找，书柜后别有洞天，殿下阖眸躺在榻上。
灯火朦胧，宽松的衣裳飘着，精致的五官撇开不论，脱下厚重的朝服后显出她的身姿，肩颈腰间弧度极美，纤细好看。
明姝还是不敢去吓到她，敲了敲书柜，殿下猛地睁开眼睛，狠厉的光色陡然闪过。
神色冷淡不说，周身隐隐透着几分肃杀。
明姝登时进退不得。
瞬息后，秦棠溪缓过神来，眉眼添了几许温柔，你怎地来了？
我、我也不知道为何就来了。
说的什么傻气话。秦棠溪起身，牵起小姑娘的手坐在榻沿，握着冰冷的小手就主动解开她的衣带，带着她一道躺下。
明姝脑海里还映射着方才殿下凌厉的眼神，极其一种乌云密布的意味，心中敲着小鼓，她觉得殿下变了。
不对，殿下本来就是这样。
分不清了。
明姝下意识就往秦棠溪怀中钻过去，脑子里乱糟糟的，又觉得自己受了几日冷待，便苦着一张脸道：你亲我一下。
秦棠溪看着她，脸色添了几分深沉，为何要亲你？
以前不是、可以、亲的吗？明姝舌头打结，喉咙里更像是堵了一团棉花，猛地想起玉楼春风花雪月的事情，脑门上冒了一通冷汗：你有别的情人了吗？
秦棠溪皱眉，这是哪里跟哪里？
没有。
明姝不放心，沉沉地盯着她好一会儿，气道：你就有，你都不亲我了。送上门给你亲，你为何不亲呢？
瞧不起我了。
明姝丧气地耷拉下脑袋，心中虽说很失望，脑子里还是飞快地转动着，殿下以前不是这样的。
胸膛重重地起伏了两下后就不气了，她是买来的，没有资格同殿下计较，大方道：我亲殿下也是一样的。
秦棠溪凝望那双漂亮的眼睛，明姝是将刑部里发生的事情都忘了还是说受了什么人蛊惑？
她何时有别的情人了？
秦棠溪盯着她想生气又不敢生气的样子，一阵暖香扑鼻而来，双眸低垂，紧抿着唇角不手说话。
明姝气鼓鼓地撑起半个身子，凑到殿下面上去了。
殿下还是无动于衷。
送上门的不香了吗？
她失落地躺回榻上，殿下不肯亲她，她的高兴也没有了。
秦棠溪未曾意识到她的目地，肉眼可见她不高兴了，又不知为何不高兴，难不成就因为不亲她？
可她极有可能是信安王的郡主，她二人之间的关系就变成堂姐妹了，这如何亲。
殿下还是无动于衷，明姝难受到心脏都跟着疼了，自己揉揉心口，吞下满腹苦水。
不亲就不亲，以后都不给她亲。
以后都不给你亲了。
半晌后，明姝还是气鼓鼓的，秦棠溪这才意识到气得不轻。
想到那层朦胧不清的关系后，苦涩一笑，你想亲吗？
不想，你亲旁人去。
秦棠溪唇角笑意止不住了，伸手将小姑娘的身子掰正，气性真大，明姝，你不记得刑部我的问话了吗？
不记得了，就记得你有了旁人，就连我这个替身都不香了。