1.
德奥帝国 维也纳 霍夫堡 1928年 八月二十八日
“嘿，哥哥，看我找到了什么？”
艾格妮斯举起一块被河水打磨得光滑剔透的鹅卵石，兴致勃勃地推开房门。她的样子简直糟糕透顶，全身都湿漉漉的。白色丝绸衬裙贴在身上，红发湿成一缕一缕地垂在胸前，发梢处还夹杂着几根水藻；每走一步，黑底暗金花纹的地毯上就多一个脚印子。
大厅里，黑制服白围裙的女佣叁五成群，正跪在地上，整理拖尾裙摆。月光白长纱薄如蝉翼，像是撕开乌云的天际线，在室内仍透着幽光。艾格妮斯东张西望，寻找哥哥，却长裙吸引到目光，看向房间的尽头。金发女人正背对着她，站在窗边试婚纱。
礼服制成鱼尾样式，丝绸为底料，数不清的珠片和刺绣镶嵌其间；薄纱制成的蝴蝶袖半露香肩，凸显出芙蕾雅的平直的锁骨。大概是裙子太贴身，勾勒出翘臀时还能看出若隐若现的臀沟，设计师又在身后加了一个头纱，乔其纱的料子飘逸柔顺，就像水面惊起的波纹，稍纵即逝。
“腰部还是有些太宽松了，需要修改.....”，设计师摸起小胡子，眉头紧锁。在他眼里，再上乘的衣服一穿到芙蕾雅身上，总还是有修改得更完美的必要。他弯下日益发福的肚子，小心翼翼地拉开皮尺，隔着薄料勒出一个纤细弧度。他命助手记下数据，立刻收回手，不敢逾越雷池半步，却忍不住赞叹，“夫人，上帝一定用七天创世，又在第八天创造了您”。
芙蕾雅慵懒地嗯了一声，任由工作人员们整理造型，对婚礼及所有的一切都是一幅漠不关心的样子。艾格妮斯站在门口，对着正在忙碌的大人们不知所措，呆如木鸡，甚至忘了要找哥哥。这个新妈妈平时已经够美的，现在简直是仙女下凡。
“殿下正在上数学课”，管家微微欠身，彬彬有礼地回复道。
哥哥正在准备参加数学竞赛，每天上午都在学习，整个夏天没有一天是完全歇下来的。爸爸工作仍然繁忙，经常很多天都不露面，即便好不容易见到，他也总是匆匆亲一下她的额头就又转身离开。新妈妈总是一个人坐在窗边放空，对每个人的态度都冷淡淡的。艾格妮斯觉得她好像有心事，可又不敢主动上去聊天。当全家人都没空管她时，艾格妮斯每天下午都在户外拼命玩耍，直到皮肤晒得通红，满是雀斑，活像美洲传说的印第安族英雄。
“老天，你怎么弄成这幅样子”，大人们打量一眼艾格妮斯，发出轻微的笑声。
“阿.....阿.....嚏”，艾格妮斯猝不及防地打了个喷嚏，洋葱头般圆滚滚的红鼻头上挂下一滴晶莹剔透的鼻涕。她吸吸鼻子，在众目睽睽之下害羞地涨红了脸。
“快把衣服换掉，不然你会感冒的，小宝贝”，好听的女声从头顶上方传来，艾格妮斯抬起头，看到芙蕾雅在招手，示意她过去。
艾格妮斯觉得自己会弄脏她的裙子，慢慢挪动到她面前时又不敢继续往前走，芙蕾雅又催促道，“你快过来”。她随即表示今天差不多了，示意佣人们离开。
唯独设计师急忙指向一排高跟鞋，尖头的，绑带的，露趾的，琳琅满目，数不胜数。“可是.....夫人，还有鞋子！您不试试吗？”，他想多看看芙蕾雅，只有完美的模特才能呈现完满的设计。
“没所谓，换双平底鞋就好”。女人径直走向屏风后，换掉礼服。她的不领情只能让他悻悻离开。
等芙蕾雅出来后，又拿出了一条大毛巾。她坐在椅子上，让艾格妮斯转过身，把胳膊举起来。女人解开一颗又一颗的扣子，脱掉缠在小姑娘身上的湿裙子，随即把浴巾裹在她身上。
“你去哪儿了？怎么弄得这么湿？”，纤细的手指伸进红发里，一根根地拿掉沾在卷毛里的水草。
“我刚刚在玩儿水，水底下好多漂亮的石头”，艾格妮斯向芙蕾雅展示她刚找到的宝贝，原本锋利的岩石在河水的冲刷下日积月累，被打磨得圆润而光滑，像一颗刚剥开的鹌鹑蛋，在阳光下透着温润的光泽。
一般大人都会斥责顽劣的小孩，芙蕾雅却一点都没责备她的意思，“小时候我是我们那边运动最厉害的，没有一个男孩子能追得上我”。
“真的吗？！”
“当然”，女人拉起脖子上的一根吊坠，是一片由蓝砂石雕刻而成的翅膀，“看，这个就是我赢得第一名的奖章”。
砂金星星点点地坠落在深蓝宝石上，像是银河坠入颈间。艾格妮斯忍不住抬起手，轻抚她长颈上的吊坠，“天呢，好好看呀！”
“妮妮喜欢？喏，给你戴”，芙蕾雅撩起金发，解开项链，挂到艾格妮斯的脖子上。
艾格妮斯晃悠着项链，笑得露出两颗兔子牙。继母不都应该凶神恶煞的吗？可是这个新妈妈不仅漂亮，还好温柔。就像被哥哥喜欢一样，能被这么漂亮的人喜欢，她感到受宠若惊，说话都变得结结巴巴，“其实我知道您很久了.....”
“嗯？”
“真的，以前我还没见过您的时候，我爸爸妈妈真的总提到您.....”
虽然艾格妮斯没有任何恶意，可细想下来，当一个家庭总提起先生的婚外出轨对象时，那场面总归不会是其乐融融的。 事实也是如此，只要父母产生争执，妈妈一定会用美国腔狂飙很多次芙蕾雅的名字。
女人的微微愣了一下，停下帮小姑娘梳头发的手，“大人间的世界其实是很复杂的，不是非黑即白的。”面对艾格妮斯的一脸懵懂，她叹了口气，“也许一切要等你长大以后才能明白”。
“可是.....当大人多棒呀！又不用写作业，练钢琴，还能想去哪里旅行就去哪。哥哥和我一直想去美国玩，可爸爸说只有大人才能去那么远的地方！”
不可能。芙蕾雅心想。很快，等艾德温在婚礼上死后，卢西安会和她一起离开皇宫。她知道这个小女孩即将面对的是何种绝望黑暗的未来，所以嘴上应付道，“会的，也许以后的某一天妮妮会去的”。
“感觉时间过得好慢呐.....也不知道还有多久我才能长大.....”
芙蕾雅将毛躁的卷发梳顺，软软的红发让艾格妮斯看起来很漂亮，从放飞自我的流浪儿变成被父母亲疼爱的小孩。“那妮妮在那一天到来之前，一定要学会独自面对所有困境的勇气”，
“嗯！”
芙蕾雅摸着艾格妮斯胸前的项链，看向镜子里的女孩，“这个挂坠送给你。坚强才是女孩子身上最可贵的品质”。
“可这个会不会对您太重要了？”，艾格妮斯陆续听过一些关于新妈妈的身世传闻，感觉脖子上的项链顿时变得沉甸甸的。
“我一直很想要个女儿，可惜只能有一个孩子。遇见你也是我的缘分，妮妮”。
艾格妮斯露出甜甜的微笑，“那我也送您一份礼物好了！”
女人好奇。
艾格妮斯的小肉手贴在她耳朵上，嘴唇呼出热热的哈气，小声说“暂时秘密”。小女孩亲昵的抱住她的脖子，在美人的脸颊上送了一个甜蜜的吻。
她感觉新妈妈的头发摸上去比哥哥的还要顺滑柔软，带着玫瑰冷香，闻到的人似乎都能瞬间陷入一个虚幻而缥缈的梦境。