她的步伐沉重而缓慢，迎着咔嚓咔嚓的声响，又格外的轻微。
一道嘶哑的语声响在左玟的身后，带着一种复杂又释然的情绪，和一丝压抑的情愫。
“恩公，送我一程吧……”
第121章 九年
九年后，京城，左相府。
正值八月十五中秋佳节，相府的园子一大早就热闹了起来。
来往的十二三岁到十七八岁的妙龄女子，由一个穿着书生襴衫的年轻女子指挥着，在月亮出来的东边设置了月光位，摆上月饼果盘。又备好了精美的月光纸，作拜月焚烧时用。
一个年岁小的女孩小心翼翼放下了切得错落有致，如莲花摆盘的果盘，忍不住小声问那穿着书生襴衫的的女子。
“草儿姐，今天真能看见颜先生吗？”
她眼里具是期盼，又有些忐忑。小手揪着，“颜先生去各地女学巡讲，都两年没有回来京城了。”
听见她开口，其他几个离得近的女孩也忍不住围了过来，七嘴八舌地说道，“我也想小七姐姐了。”
“想听青行灯姑姑讲故事。”
“啊呀，你离我远些，灯姑姑的故事我可不敢听。”
草儿好笑地看着大家，轻咳一声。见女孩们安静下来，才对大家温和道，“放心吧，丞相说她去了信。今天不仅能看到颜先生，还有妙真姑姑、青行灯姑姑，小七姐姐，都会回来。”
“丞相还去了信？那我就放心了。”最开始问问题的女孩拍了拍胸口，提到丞相都掩盖不住敬仰。
她们所说的丞相，自是相府的主人左玟。九年前，左玟手握军功，踩着通敌叛国的贺知州上位。不过一年就从新科进士，爬上了从五品知州的官职。其升迁速度，堪称大周开国之最。
而后面的九年里，她定倭寇、开启海外贸易，引进红薯玉米等作物。又兴建纺织厂，鼓励女子出门做工。还有诸如改革吏制考评、赈灾、铺路等，不一一而论。短短九年时间，使得大周朝获得空前的繁荣。
尤其四年前景康帝死后，楚晏平即位。新帝更是对左玟信任喜爱之至，短短几年就把左玟提拔到高位，直接填了裴相的缺。
要知道，裴相告老还乡后，相位虚设多年。都传言景康帝想要废除丞相制，不想还没来得及实施，就突发急症去世了。等到新帝即位 ，又空设相位两年。宛如就是为左玟才保留丞相之职一般。
叫天下读书人谁不羡慕？但也仅限于羡慕。左相的功绩是天下有目共睹的。
只是所有事仿佛只要左相去做就能以极快的速度顺利达成，还是许多普通人都疑惑不已。最后也只能归结为，左相得天眷顾。
而只有少部分高位和方士知晓，这里面少不了妖精的帮助。毕竟九年前那场大战后，人修与妖精的关系得到极大缓和。
在左玟的牵头下，修士与大妖达成协议。在可控的小范围内试点，让妖精真正融入人间，靠自己的天赋能力获得正规的身份，也受修士的监督。只是人妖的矛盾已经有许多年，妖精也是全部都那么服从管教。所以这条路还需要许多年来实施，暂且不公之于众罢了。
不知这其中的隐情，畅想了一番左相的神仙功绩后，其他女孩纷纷附和道，“对对，丞相的话肯定没有问题。”
“啊，要是能跟丞相颜先生她们一起赏月就好了……”
“你做梦呢？也不怕妙真姑姑生气。”
“嘻嘻，岂止是妙真姑姑，还有颜先生、小七姐姐，还有京城里嫁了人没嫁人的女子，哪个不想跟咱们丞相——”
“都住……”
听她们话越扯越远，草儿不禁皱起了眉头，正要斥责，就听得一声笑响起。道是，
“得亏我回来的早，快让我瞧瞧，是哪个小妮子在这儿编排姑姑们？晚上告诉你们颜先生，扣光今年的德育分。”
众女扭头看去，就见一女子穿着红裙，怀抱一只白猫。容色雍容，倾国倾城。正含笑看着她们。
不是妙真是谁？
“妙真姑姑！”
“妙真姑姑回来了！”
“千万别！”方才开口说话的女孩一脸哭相。“妙真姑姑行行好，就绕了我吧。毕业已经很艰难了嘤嘤嘤……”
妙真噗嗤一笑，把猫猫放下，指着女孩道，“你这丫头是不是又挂科了？今晚如玉回来定要考你们学问，到时候看你怎么过关。”
那白猫胖得像个球，左右看了看，便自己找了棵桂花树爬上去，懒洋洋地趴着晒太阳了。
调侃了一句，她却是上下看向那穿着襴衫、做男儿打扮的草儿，眼眸一亮。赞叹道，“两年不见，草儿越来越有左郎年轻的风范了。”
始终淡然的草儿听见这话，面上竟有些红，谦虚道，“我能学得丞相万分之一已心满意足。”
话虽如此，她目光却是含着雀跃兴奋的。
其他女孩起哄，“妙真姑姑看看我，我像丞相年轻时吗？”
“草儿姐最想听的就是这个了嘻嘻。”
说笑了几句，又听得园子外有个女声喊，“人呢？都哪里去了，也不说迎迎我。”
又一个温柔的声音道，“你别急，不是说妙真先到了吗。”
妙真转过身，笑脸相迎，道，“小七、如玉。好久不见。”
其他女孩子纷纷开口，喜悦又尊敬，“见过颜先生。小七……小七姐姐。”
不怪她们开口难，实在是龙族生长周期慢。过了九年小七看起来也只长了一岁的样子。
颜如玉微微颔首，模样没有丝毫改变，气质却更好了。
而妙真打完招呼后，就紧接着问了一句，
“你们可知左郎这么急叫我们回来是为了何事？总归不会真是过中秋吧。”
仍旧是一身金色裙装的龙七公主翻了个白眼，“甭管左郎君是为了什么，你先告诉我今天有没有得吃就行。”
桂树上胖成球的白猫睁开眼，看了过来，满含期待。
妙真嘴角一抽，“你从海那边玩了一圈回来，还没吃够？”
小七嘟着嘴，振振有词，“海那边的也能叫菜？跟船队这么久，把我都饿瘦了。我不管，你得好好给我补补。”
颜如玉含笑看过来，淡淡落下三个字，“我也是。”
她在各地开设女学巡讲，日子过得也不轻松。
妙真一脸无语，“盛芳楼不是让你们随便去了，怎么……”
话没说完，被两人一瞪，她自己也想到。小七在海外，颜如玉多要去偏远之处。她的酒楼虽说到处连锁，但也没有涉及范围那么广。小七颜如玉自然享受不着。
讪讪笑了声，妙真饱含歉意道，“我今日亲自下厨，满意了吧。”
“这还差不多。”
桂树上，白猫摸了摸圆溜溜的肚子，猫儿脸上露出个人性化的发愁的表情。
“早知她要下厨，今晨就该少吃点了喵。”
但就算是这样，它也不会运动消食的。
——
大周官员如今的休假还算是比较宽松。在左玟调整了考评制度后，也大方地给官员增加了假期。每隔十日一休，元旦、冬至、清明三个节日有七天假，而中秋、夏至、腊日也能放三天。
故而这日散朝以后，左玟婉拒了新帝想要留她参加宫宴的邀请，处理完一些公务，就到点回了家。
坐在马车里闭目养神，快到相府门口，左玟就能听见不少喊声。大多是趁着中秋佳节，想要送礼来往，或者邀请的人。
她在里面没出声，却能听见外面郝护卫的回绝之声。这也是她一直以来的态度。
没过多久，外面的声音就散去了。却听得郝护卫犹豫的声音传入，“相爷，有位大相国寺的圆明小师傅来送请柬，可要见一见？”
圆明？那个总是跟着优昙的小沙弥吗？
车里的左玟睁开眼，语声温和，却多了一些隐藏的威严。“请他进来。”
她没有下马车，又坐了片刻，一个年轻的僧人便掀开帘子进了车内。
当年算数都算不清的迷糊小沙弥已经长成了少年模样，见他样貌清秀，圆眼薄唇。低垂着头，似有些拘束。双手合十道了声，“阿弥陀佛，小僧见过左丞相。”
左玟轻轻笑了声，抬手虚扶，温声道，“圆明师傅不用多礼，我与旁人并无分别，还是像优昙大师那样叫我左施主吧。”
客套了一句，她又问，“优昙可好？”
听得优昙之名，那圆明和尚抬起了头，看着左玟，目光清透，隐隐含着一股悲意。
“左施主……”
他抿了抿唇，从怀中取出一封散发着清淡檀香的请柬。嗓音微哑，“九月初九，优昙师傅请您来大相国寺，参加……参加他的圆寂法会。”
说到最后，这小和尚语声哽咽，眼角已添了晶莹。
左玟面上的淡笑顿时消失不见，怔了许久，才缓缓接过请柬。
“优昙的……圆寂法会？”
她的手指紧了紧，捏着请柬，却没有打开。声音轻得就像秋天飘洒的落叶。透着些低落，和莫名的无奈，
“他怎的，还要走在我前面……”
左玟转过头，看着秋风吹起帘子。外界的光亮由缝隙射入马车内。
那一丝丝光线，让她又不由自主回想起来九年前的度朔山，回想起了那道于漆黑夜色中融入度朔的微凉的光——
凛冬散尽，星河长明。
良久，左玟回头看向不明缘由的年轻僧人，桃花眼里有着道不明的情绪。轻声道，
“烦请圆明小师傅替我跑一趟，问一问优昙大师。五日后我将前往东海，他，可要随我一起吗？”
第122章 你不对劲
相府原是前朝某个王爷的王府，建筑园林，经过修葺后很是华美。却是新帝感念她昔日救命之恩，对她尤为恩宠，在左玟当上丞相之时赐下的府邸。但左玟并非贪图享乐奢靡之人，除了新帝一起赐下的奴仆，有什么事都让女学里收养的学子来做。中秋宴也是一样。
送走了圆明，左玟刚一进府，多时不见的小七就热情地扑进了她的怀里。
“左郎君，小七好想你哦！”
龙女的身量高了一些，脸颊也不似过去那么稚气。当初左玟将出海的船队交给了小七和敖丁，让他们轮换着跟船护航。经过几年磨练，小七也是成长许多。除了对着左玟时还保留些孩子气，对其他人都已经何能端着气势了。
左玟摸了摸小七的脸颊，在她期待的目光中含笑道，“瘦了，又长高了。”
听到这句话，小七顿时高兴起来。她抬了抬下巴，道是，“我就说我长高了，敖丁说没有。还是左郎君有眼光嘻嘻。”