“都散了，散了。”一队官差小跑着赶了过来，走在最前面的带着顶乌纱帽，鸂鶒花纹醒目异常，竟是县太爷亲自来了。楚天惠和满月男皆是一怔，俄而却直接冒了冷汗，只因那县太爷竟然摆出一张笑脸，谄媚地望向宁云卿，“楚小姐，您这就见外了，府上出了事给报官啊。”说完便下令让人将推车推去仵作那边，又命官差押满月男和楚天惠等人回衙门问话。
宁云卿对县太爷道谢，正准备一起过去，便听县太爷拦道：“怎能让您去，查案给过些时间呢。您等着，本官到时派人去请你。”
宁云卿又是致谢，听过县太爷的套话，答应会帮他在知府那美言几句。县太爷听罢，美滋滋地走了。
酒楼掌柜看见，急急跑了过去，要迎大小姐进去歇息。宁云卿幽幽瞥了他一眼，噙了笑道：“不劳烦了，您在这位置待了许久，想来也该歇歇了。”
轻飘飘一句话吓得掌柜噗通一声跪了下来，他就指着这份钱养一家老小，可惜大小姐没有动容，只叹道：“楚家不要二心的人，你去收拾东西吧。”说完背过了身，正要上马，却听身后掌柜喊道：“大小姐，是表少爷！表少爷要害您！”
※
回去的路上，两人骑着马慢慢行着。不知想到什么，褚秋玄侧目瞥向宁云卿，调侃道：“想不到我们这位母亲对便宜儿子还真好，居然拿钱与他，让他寻你麻烦。”
“你觉得是许梓柔让楚天丞做得？”
褚秋玄颔首，“当然是楚天丞做的，许梓柔可没他这么傻，她这是要坐山观虎斗，坐收渔翁之利。”
宁云卿的唇角微微挑起，面色倏然和悦起来，“是啊。她当然不傻。”
※
不得不说，自打知府同县太爷训了话，县衙门的案子越理越快，不过三日，那边便来人请宁云卿听堂，结果自然是与楚家酒楼无关，是满月男看上酒楼故意害死乞丐来寻楚家庄的麻烦。满月男下了狱，等在处理之前，还被县太爷喊来给宁云卿叩头赔罪。
宁云卿记得那时满月男的脸小了一圈，手上还残留鞭痕，不过还是很像酒楼常客，她叹息一声，余光瞄向楚天惠。将死之人都要同大小姐告罪，何况她这个有命回去的，楚天惠不甘心，可县太爷和刘家都义正言辞得告诫她，让她同大小姐道歉。心里再不甘心，她也要活下去，怨只怨她没了靠山，只能委曲求全，屈膝拜道：“姐姐，对不起。是妹妹识人不清，冤枉了姐姐。”
宁云卿虚手扶她起来。自此之后，楚天惠学会了夹尾巴做人，可给宁云卿惹麻烦的人却并未停歇。
半个月后，竟有人说他们楚家在南市的米铺偷偷卖起了盐。古代贩卖私盐可是死罪，不过到底是出在下面，要解决也不难，只消学某些人推个伙计出去便可。不过这么做弊端明显，一是寒了庄上其余伙计的心，二是显得她无能。
宁云卿倒不会用这么劣等的手段，她连店铺都未封，只亲自将自家的米铺悉数转了一圈。古代食盐属于垄断企业，都归官家所有，外面能买来的数量有限，即便是卖，也卖不了多少。都城是内陆地区，四周不临水，走不了漕运，宁云卿猜测，这流露出的食盐只怕是来与各大酒馆客栈，她再三提点米铺贩卖时先自行查看，又命酒楼盘点自家的食盐。
得出来的结果竟然还真是如她所料，是从自家产业里走的。褚秋玄问她，“又是楚天丞找的事？”
宁云卿否认，“楚天丞没这个胆子，我想是许梓柔，她想借这个事把我们两都除了。”
“这么可恶？”褚秋玄一脸讶异。宁云卿附和道：“是啊，这一次我定要予她个教训。”
※
查出事情缘由并不等于解决事情，都城里楚家贩卖私盐的流言比比皆是，别人的口堵不住，宁云卿只好先堵自己家的，她命人将涉事米铺的伙计悉数辞退，又派人寻那些买到盐的人，富贵人家便晓之以理，贫穷人家则雇为楚家庄上的伙计。
事情倒也渐渐平息，只是被辞退的伙计心存不满，闹到了楚家后宅，扬言要将事挑出去，让楚家出人命。许梓柔这位主母暂时安抚了众人，回到屋里就将宁云卿喊来，呵斥道：“瞧你做出的好事。贩卖私盐，你这是要将楚家逼到绝路啊！”说着，扬手将桌上的茶杯掷了下去，嘭地一声，当场四分五裂成了泄气的牺牲品。
宁云卿避开碎片，执着茶壶又为她添了一杯，双手奉上，看似恭敬可面上却没什么尊重模样，“母亲消消气，左右那些人也不过是为了钱。他们作为伙计参合了这事，如何脱得了关系？不过是吓唬我们罢了。”
许梓柔想将递来的茶打翻，可惜宁云卿却避开了她的手，直接将茶置在了桌上，凑近了道：“天玉查出了此事的祸首，母亲可愿听听？”
许梓柔面色冷凝，盯着她道：“你想说什么？”
宁云卿莞尔，“看来母亲自己清楚。既如此，我也不兜着了。母亲，你与天青存了那份心思，我九泉之下的父亲可能安息？”
眸色瞬时凌厉，许梓柔拎起茶杯抿了一口，淡声回道：“莫要胡言，天青较你乖巧，我多疼她几分，你便吃味了不成？你若同她一般听话，兴许我此番扶持的便是你了。”
“母亲这是认了？”宁云卿面带促狭。
许梓柔却仅是微蹙了眉头，“我认了什么？有时间胡闹，不如去解决外面的人。”
宁云卿颔首，“此言在理。母亲稍等片刻。”说完，转身走了出去。须臾之后，却是带了一张书了字的纸回来。许梓柔见她双手奉上，冷着脸接了过来，展开一看，脸上难得露出一分惊惶，那张纸居然写了主使人是楚天青，还有这些人的签字画押。
许梓柔想要将纸撕毁，还未动手，便听宁云卿哂道：“母亲，他们今日写得这张，明日便还能再写一张。”单手平伸，这是想要那张纸。许梓柔冷冷眄了她一眼，将纸扔了过去，“你想做什么？”
宁云卿从容笑道：“母亲怎么总将我当做恶人？天青是我的妹妹，她素来粘着我，若是母亲未嫁过来，只怕她还是我那乖巧可人的妹妹。”许梓柔冷着脸不言语，宁云卿却依然泛着笑意，“母亲放心，我不是狠心的人，天青与我姐妹一场，虽然看着小了点，但却是该嫁人的年岁，母亲择个人将她嫁出去吧。”
“你……”许梓柔颤了眉头。宁云卿有些故作疑惑，“怎么？母亲不觉得女儿到了岁数就该嫁出去么？您可不要忘了，贩卖私盐是死罪。”
许梓柔又是一颤，眼睛死死盯向宁云卿，宁云卿却还是一张笑脸，“楚家是大户人家，母亲莫要亏待了妹妹，一定要寻个好人家，将来锦衣玉食荣华一世。是了，我倒想到一户人家，您瞧那做布坊生意的王员外如何？天青嫁过去日日都有新衣裳，活得定然欢快。”
王员外是都城富饶人家不假，但他年岁已大，又是远近驰名的老色鬼，可谓是中年版的刘沣，而且较刘沣更惨的是，他家还有个河东狮在，谁要嫁给了他，算是倒了八辈子霉。许梓柔觉得宁云卿这是欺人太甚，少见动了真怒，扬手将另一杯茶摔了，指着宁云卿喝道：“滚出去！”
宁云卿轻勾了她的下巴，笑道：“好好想想。”说完伴着又一声地“滚”转身走了出去。
她离开不久，楚天青就赶了过去，看到一地狼藉，又见许梓柔面色微红，以为她是生了愠怒，忙走过去安慰，“怎么了？我听说你将大小姐赶出去了？事情没谈妥？”
许梓柔冷嗤，“阴沟里翻船了。那丫头有些本事，把那些伙计都拿捏在了手里。”
楚天青苦笑，“她有知府做靠山，又占着楚家家业，做这点事也不算难。不过要扳倒她也不难，你是她名义上的母亲，改日端碗亲自做好的‘美味羹汤’喂她服下，不就成了？”
“哪能这么便宜她？”许梓柔寒了眸色，“你知道她方才说了些什么？她让我将你许配给王员外做妾。她要让你生不如死，我就要让她生不如死。”
“就知道你在意我。”楚天青凑了过去，想要送上一吻，许梓柔却拍桌站了起来，“左右我还是她的母亲，她还需听我的。哼，我会叫她后悔的。”
※
翌日，许梓柔便唤了褚秋玄过去，待到褚秋玄回来，宁云卿看她面带冷笑，禁不住问：“怎么，她为难你了？”
“何止是为难，她这是以彼之道还施彼身，要将我也嫁出去。”褚秋玄讪笑。
宁云卿眉头微蹙，“她要将你嫁于谁？”
褚秋玄嗤道：“楚天丞。”
※
“不是说好要动大小姐的么？你怎么给褚秋玄安排婚事了？”许梓柔房内，楚天青颇为不解。
许梓柔淡淡抿了口茶，道：“你说你死了和我死了，哪一样你更难过？”
这问题就好像老婆和女朋友都掉进水里要救谁一样，是世纪难题。然而楚天青却不假思索，“自然是你。”
许梓柔唇角微挑，“同样的道理，让她喜欢的人嫁出去，比弄死她还难过。而我不止要将她喜欢的人嫁出去，还要嫁到她身边，让她天天看着自己喜欢的人和别人在一起。你说要是你，你会怎样？”
楚天青装模作样得打了哆嗦，“我八成会发疯。”她凑了过去，面带赞赏，“你这招真是高，不过那丫头总占着庄主位置也不好，你不如将她也嫁出去好了。”